Oh, God, Yes

 “너 이게 완전히 미친 거 알지?”

대답이 없다.

“내 말은… 정상적인 커플은 이걸 하지 않는다구.”

“그것에 대해 확신해, 존?”

존은 불만스레 입술을 오므리고 그가 지난 2년간 데이트했던 남자를 바라보았다. 그는 현재 술을 섞으며 존을 향해 지독히 씩 웃었다. “그래, 셜록, 난 이것이 건강한 관계에서 권장되지 않는 일탈적인 행동이라 여겨질 걸로 꽤나 확신해.”

“난 우리가 이것보다 훨씬 더 일탈적인 것을 해왔다고 생각해.” 셜록은 대답하고, 윙크하며 존에게 술을 넘겨줬다. 그는 존과 건배하고 들이켰다. 존은 그의 마음 속에서 행진하는, 그들이 해왔던 소위 일탈적인 행위에 대한 다양한 기억들을 지워버리려고 애썼다.

존이 자신의 음료를 다 마시자 셜록은 다른 술을 만들었다. 그들은 이미 저녁식사로 와인 몇 잔을 했고 그들의 2주년을 기념하고 축하하기 위해 각각 샷으로 두 잔 했다(“만약 10년 뒤에도 사귄다면, 셜록, 우리는 곤란해.”). 병을 쥐고 글라스의 연약한 손잡이를 어루만지는 재빠르고 우아한 셜록의 손을 보며, 존의 눈은 조금 흐려졌다. 그는 항상 셜록이 굉장히 매력적인 바텐더가 되었을 거라 생각했고 일 년 전 사건에서 실제로 그렇게 했었다.

존이 방 건너편에서 앉아 모두가 그의 남자친구한테 수작을 거는 것을 너무 뚫어지게 보지 않으려 애쓰는 동안 셜록은 그의 역할을 잘 해냈었다. 셜록은 승리한 듯 미소 지으며 수작을 받아줬다. 존은 “이건 모두 사건을 위한 거야, 진짜가 아니야, 단지 사건 때문이야”라고 반복하며 가만히 있으려 노력했고 사실 셜록은 며칠 걸리지도 않고 문제를 손쉽게 해결했었다.

말할 필요도 없이, 이후에 소유욕과 다소의 분노가 포함된 섹스는 환상적이었다.

또 다른 글라스, 또 다른 술, 그리고 존의 머리는 기쁘게도 어깨가 가벼워지는 걸 느끼기 시작했다. 그의 무릎은 약해서 잼 같았고, 그는 셜록의 손을 갈망하듯 바라보며 카운터에 걸터앉아 다리를 무심코 흔들었다.

오늘 밤 그들의 상호 목표는 간단했다: 열렬하게 극적으로 빌어먹게 취하기.

셜록의 개인적인 비밀목표는 존을 주방 테이블에서 범하는 거였다. 존은 제정신일 때는 참여하기를 거부한 행동이었는데 왜냐하면 “나는 테이블 위가 어떤지 알고 있고, 내 맨엉덩이를 그 위에 올려놓지 않을 거야.”

그래서, 확실한 수준의 속임수의 필요성이 요구되었다.

“여전히 정상적이고 건강한 관계에서 권장되는 종류의 것으로는 안 보여.” 존은 이어서 얼마 동안 사색에 잠겨 중얼거렸는데, 그가 아주 굉장히 주의 깊게 빈 글라스를 카운터에 올려놓았을 때 그의 단어는 서로 웅얼거렸다.

셜록은 눈을 굴리고 콧방귀를 뀌며 단지 아주 조금 흔들었다. “지루-해. 게다가 우리 관계가 ‘정상’으로 분류된 적이 있어?”

“음, 아마 네가 이 플랫으로 가져오는 모든 빌어먹을 것들을 고려하면 건강하지 않겠지.”

“나는 플랫으로 실제 배설물을 가져온 적이 없어, 존. 그리고 네가 해야 할 전부는 내게 그만이라고 말하는 거야.”

이번엔 존이 코웃음 칠 차례였다. “그래. 네가 그럴 것 같이 말이지.”

그들은 주방을 가로질러 시선을 공유했고, 셜록은 자연스럽고 부끄러운 작은 미소를 지었는데 그것은 존의 심장을 녹이고 자신의 미친 남자친구를 향해 씩 웃게 만들었다.

“사랑해.”

“제발. 우리가 진짜 만취할 때까지 감상은 아껴둬.” 셜록은 코웃음 쳤지만 존은 그의 눈이 부드러워지는 것을 보았다. 그리고 그는 머리 속으로 수를 세기 시작했다. 그는 그의 셜록이 그대로 흘러가게 두지 않을 것을 알았다.

10…9….8….7…6…

“나도 사랑해, 존.”

존은 씩 웃으며 다른 술을 받아들였다. “고마워.”

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한 시간 뒤, 정말 갈지자로 걸을 정도의 술을 마셔댔다. 주방에서 불이 났었는데-감사하게도 알콜로 끄진 않았고, 그럼에도 슬프게도 존은 셜록이 불 위로 부으려고 했던 것은 좋은 보드카라서 낭비되어서는 안 된다는 것을 지적하기 전에 시도했었다. 그들은 오래도록 남아있는 연기 속에서 열정적으로 키스했고 셜록은 존 위로 몸을 기울여 그를 좀 더 그리고 좀 더 뒤쪽으로 기대어 주방 테이블에 닿겠끔 눌렀다. 존이 술이 깨기 전에 가능한 빨리 그의 목표를 이룰 의도였다.

그렇지만 존은 다른 생각을 가지고 있었고 셜록은 놀랍게도 거실 한가운데에 서서 존이 담요요새를 만드는 것을 돕고 있는 자신을 알아차렸다.

셜록은 존에게 구조물의 기립(그는 낄낄거렸다)을 맡겼고 존은 스스로 그 자신의 탁월함을 능가했다. 침대에서 끌고 온 담요를 징발했을 뿐만 아니라, 여분의 침실에서 끌고 온 담요와 먼지 냄새가 나서 셜록이 재채기 하게 만든 옷장에서 끌고 온 것까지 있었다. (이것은 존으로 하여금 좀 더 낄낄거리게 했고 셜록이 입술을 삐죽거리며 말하기를 거절하자 그들은 어마어마하게 많이 키스를 했다.)

숨막히게 낄낄거리고 서로를 붙잡은 뒤에, 존은 넘어졌고 셜록은 그가 여전히 서있다는 것에 우월함을 느꼈다. 창의적인 저주와 좀 더 많은 추락 후에 그들은 결국 텐트를 완성했다.

셜록은 존을 따라서 안으로 기어들어갔다. 소리 없이 흥얼거리며 그는 존의 엉덩이가 그의 앞에서 흔들리는 것에 경탄했다. 정말로 좋은 엉덩이군, 셜록은 결론 내리고 앞으로 몸을 숙여 깨물었다.

존은 비명 지르고 앞으로 후다닥 도망가, 무릎으로 몸을 돌렸고 그 와중에 텐트는 거의 무너질 뻔했다. “그건 뭐였어?”

셜록은 어깨를 으쓱했다. “거기 있었어. 그리고 풍만해.”

그는 행복한 듯 한숨 쉬고 그들의 진청색 이불 아래에 몸을 쭉 펴고 존이 그의 옆에 나란히 누웠을 때 존에게 더 가까이로 꿈틀거렸다. 특별한 것도 없이 낄낄거렸다.

“우리가 별을 볼 수 있을 거라 생각해?” 존은 나른하게 물었고 목소리는 매우 불분명했다. “나도 충분히 어둡지 않다는 것을 알지만 별을 보고 싶어.”

“우리는 캠핑하는 중이 아니야, 존.”

“그럼 왜 텐트 안에 있어?”

셜록은 눈을 깜박였다. 그는 왜인지 대답할 수 없었다. 그렇지만, 존은 그를 보고 있었고 대답을 기대하고 있었다. “제일 안전한 지역이야.” 셜록은 대답했고 존은 끄덕이며 불평 없이 대답을 받아들였다.

“난 별이 보고 싶어.” 그는 한숨 쉬며 셜록의 손가락과 자신의 손가락을 겹치고는 꼭 쥐었다. “난 그게 그리워. 런던에서는 충분히 볼 수 없어. 아프가니스탄에서는 볼 수 있-“

“내가 은퇴하면, 우리는 항상 별이 있는 어딘가로 이사할 거야.” 셜록은 진지하게 맹세했다. “단지 너를 위해서.”

“난 너랑 같이 은퇴해야 할 거야. 블로그할 것이 아무것도 없을 때 블로그 할 수 없잖아.”

“타당하게 들리는군.”

“그래도 여전히 의사가 될 수 있어. 살아있고 약이 필요한 사람들.” 존은 상정했다. “의사가 되기 위해 열심히 일했어, 단지 그만 두기는… 창피하지.”

“너는 훌륭한 의사야.”

“너는 훌륭해.”

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텐트 전체가 빙글빙글 돌았다.

셜록은 만약 존도 느끼고 있는지, 그리고 만약 둘 다 그것을 느끼고 있다면 그것은 플랫이 회전하고 있는 것인지, 아니면 전체 빌딩이 돌고 있는 것인지 궁금했다. 그들이 신경 써야 하는 일인지 궁금했다. 눈을 감는 것은 도움이 되지 않았다. 사실 그는 구토감을 느꼈고 재빨리 눈을 떴다.

존은 여전히 그의 옆에 누워서 손을 잡고 테스코의 새 배치에 대해 소리지르고 이제 그가 어떤 것도 찾을 수 없을 것이며 이것이 그가 늙어가고 있는 것을 뜻하는 것인지 질문했다. “그리고 윤활제는 항상 젠장할 가게 정 반대편에 있고 난 걸어가야만 해.”

존은 크게 울리는 신호음에 말을 끊고, 잠시 동안 혼란스러워했다. 셜록은 벌떡 일어나 핸드폰을 찾기 위해 취해서 텐트 밖으로 기어올랐다. 존은 짜증내며 뒤따랐다.

“스트라드.”

“셜록?”

“네?”

“자네 괜찮나?”

“이보다 더 좋을 수 없어요.” 셜록은 대답했다. 존은 웃음을 터트렸고 셜록은 그를 따라 빙그레웃었다. 존이 웃을 때 소리내는 방법을 사랑했다. 그는 존이 이제 섹스할 준비가 되었는지 궁금했다.

“셜록!”

맞아. 통화 중이었지. 집중해야 해. “네?”

“너 취했어?”

“물론 아닙니다, 레스-레스트라드. 이상하군요. 사건이 있습니까?”

반대편에서 뚜렷하게 망설이고 있었다. “그랬지-“

“주소를 문자로 보내주세요. 그리고 가겠습니다. 음- 곧.”

셜록은 폰을 주머니에 넣고 반쯤 구르고 반쯤 질질 끌며 복도로 나가려 했다. 그 과정에서 가구에 몸을 부딪히고 그들이 꼼꼼하게 지은 텐트를 무너뜨렸다. 그는 슬프게 내려다보며 그것의 종말을 애도하고 코트를 집었다.

“셜록…, 우리는 플랫을 떠날 수 없어.” 존은 웅얼거리며 셜록의 코트를 쥐고 현관에서 즉흥적인 줄다리기를 했다. “우린 합의했었어.”

“왜?”

존은 셜록이 던진 질문에 눈을 깜박였다. “나도 몰라.”

“그럼 가자.” 셜록은 코트를 세게 잡아당기고 존이 갑자기 놓자 벽으로 굴렀다.

“우리 어디로 가?” 존은 자신의 자켓을 입으며 찡그렸다. 뭔가 잘못된 것을 알았다. 뭔가 잘못됐다. 이건 새 자켓- 뭔가 불편했다.

“범죄현장. 전화는 레스트란드. 레스으으으트란드. 레스트란드. 레스- 경감. 너 코트를 거꾸로 입었어, 존.”

“내 코트?”

“코트. 커버. 자켓. 네 자켓. 거꾸로.

“오.” 존은 낄낄거리며 팔을 흔들었고 코트가 그의 몸 앞쪽에서 미끄러져 바닥으로 떨어졌다. 셜록은 존의 낄낄거림에 매혹되었다. 매우 정중하게 큰 몸짓으로 몸을 굽히고 코트를 집어 턴 다음 존이 이번에는 바른 방향으로 그 안으로 팔을 미끄러뜨릴 수 있게 잡고 있었다.

물론, 남자친구의 그런 낭만적인 행동에 대한 유일하고도 적절한 감사 방법은 질척한 키스와 당신 바지를 통해 당신을 더듬게 한 뒤 복도에서 열렬히 부벼대는 것이었다.

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“당신 둘 취했어?” 레스트라드는 팔짱 끼고 택시에서 구르며 나와 서로 엉켜있는 그 둘을 노려보았다. 존은 끊임없이 낄낄거리고 있었다.

“당신 무슨 말 하는 겁니까?” 셜록은 발을 헛딛은 존을 붙잡고 자기 쪽으로 위태롭게 달려오게 해 결국 둘 다 균형을 잃고 넘어졌다.

그렉은 그들을 보고 있으려니 혈압이 상승하는 것을 느꼈다. “당신들 정말 내 범죄현장을 취한 채로 보러 온 거-“

“바보같이 굴지 마세요, 레스트라드. 우린-“

“우린 취했습니다.” 존은 선언했다. 화난 듯 그를 떼어내려는 셜록을 꼭 쥐었다. 셜록은 미안한 듯 미소 짓는 존을 노려보았다.

그렉은 한숨 쉬고, 콧대를 쥐며 이 밤이 더 나빠질 수 있을지 궁금해 했다.

우선, 그는 그의 야간 비번이었을 밤에 호출당했고, 그의 아내는 그것에 화가 났다- 그리고 그가 떠난 뒤 얼마 안 있어 내연남에게 몰래 갔을 것이다. 그리고 이중 살인사건이 있었고, 도노반과 앤더슨은 다시 비번이었고, 이것은 고된 근무환경을 뜻했다… 이제, 이것.

“난 자네 둘을 공공주취로 체포해야겠어.” 레스트라드가 위협했다. 그는 그들을 거리로 내보낼 수 없다는 것을 알지만 정말 체포하고 싶은 것도 아니었다. 그것은 마이크로프트 홈즈를 의미했고 그는 정말로 그 거만하고 기분 나쁜 인간을 오늘 밤만은 피하고 싶었다.

그는 한숨 쉬었다. 최선의 해결책은 그들을 그의 차 뒤편에 태워서 조금 제정신이 들게 한 다음에, 여기 일이 정리가 되면 그들의 플랫으로 데려다 주는 것이다. “이봐, 내가 태워다 줄-“

셜록은 갑자기 존의 손을 잡고 잽싸게 달리기 시작했다. 그의 남자친구를 미친 듯한 속도로 거리로 끌고 왔다. 체포되어 주취자 유치장에서 밤을 보낼 생각은 없었다. 그는 아직 존과 섹스하지 못했고 자신의 남자친구가 감옥에서 그런 짓을 하게 해줄지 의문이었다.

그럼에도 불구하고… 셜록의 걸음이 불안정해졌다…. 완전히 새로운… 그래도 안 돼, 관중이 있을 테고 존은 그런 것들을 반대했다.

그는 다시 달리기 시작했고 존이 그의 뒤에서 크게 불평했지만 여전히 속도를 유지했다.

“셜록- 무슨 일이야? 우리 어디 가는 거야? 뭐야?”

셜록은 존을 끌고 가며 대답하지 않았고, 붐비는 사람들 사이에서 길을 잃지 않으려 애쓸 때, 그는 달리기를 멈추고 존을 가까이 끌어안았다.

“레스트라드가 우리를 체포하려 했어.” 그는 극적으로 선언했고 존은 숨이 막혔다. “난 우리가 벗어나게 했지.”

“넌 똑똑한 주정뱅이야.” 존은 입을 조금 벌린 채 그를 바라보았다. 달리느라 숨은 헐떡이고 가슴은 부풀었고 눈은 멍했다. 그는 갑자기 팔을 뻗어 셜록이 입은 자켓의 옷깃을 쥐고 끌어당겨 열정적으로 혀로 핥는 뜨거운 키스를 했다. 부산한 런던 사거리 한가운데 길 위에서였다.

“젠장, 바로 여기에서 널 원해. 지금 당장.”

셜록은 존을 몇 초간 바라보고 승낙을 추론하려 했지만 존은 완벽하게 진지하게 거부했다. 그들은 확실하게 체포될 것이고, 물론 마이크로프트는 저기, 저기, 그리고 저기에 카메라를 설치해뒀다. 그리고 그렇지, 그는 그의 형이 그의 남자친구를 벽에 밀고 섹스하는 것을 볼 수 있을 것이다. 좋지 않아.

좋지 않아? 새 계획.

셜록은 존의 손을 쥐고 그를 길 옆으로 다시 밀고 골목으로 들어가 비틀비틀 걸어 내려가며 다른 길로 들어섰고, 존이 원할 만한 이상적인 장소를 마음 속으로 목적지로 정했다. 존에게 그가 원하는 것을 주는 것이 중요했다. 언제나 존을 즐겁게 하는 것이 중요했다.

그들은 걷고 열렬히 키스하고 과감히 더듬으며 길을 나아갔고, 결국 셜록이 열렬하게 기뻐하며 신음하며 “완벽해, 오 신이여, 존, 이건 완벽해!”라고 선언한 곳에 도착했다.

그들은 어둠 속에서 더듬거렸다- 그리고 완벽하게 어두웠고 존은 낄낄거리며 왜인지 궁금했지만 더 물어보지는 않았다. 셜록은 존의 팬티에 손을 밀어 넣고 그를 만지기 시작했다.

그들은 서로 그러쥐었고 그 둘 중 하나는 웃기 시작하자(물론 그것은 존이다) 다른 쪽도 합류했다. 그리고 셜록이 균형을 잃고 보도로 넘어졌고 존도 같이 넘어졌다. 몸놀림이 매우 둔했다. 셜록은 보통 그 자신이 솜씨 있게 존의 옷을 벗기는 것에 자부심이 있었다. 존의 셔츠를 찢어 임무를 탐색하는 손 아래로 열어 제켰고 몸을 굽히고 거칠게 유두를 입으로 빨며 존이 놀라움에 비명 지르게 만들었다.

셜록은 이 밤의 만취가 어디로 이끌고 가는지 모두 알고 있었다. 심지어 존, 경애할 만하고, 순수한 존은 그렇지 않지만. 그는 안주머니에서 윤활유를 꺼내어 가득 부었다. 그의 마음은 그의 다양한 은폐 장소에서 다른 병들과 일회용들을 찾아와야 한다고 기록하려는 간단한 시도를 했다(그는 어떤 만일의 사태에서도 대응할 수 있게 계획해왔고 레스트라드는 그의 경찰차 뒷자리에서 일회용 윤활유를 발견하는 것을 좋아할 것 같지는 않았다. 또는 존이 그의 사무실 책상서랍에서나, 또는 몰리가 시체보관소의 그녀의 사물함에서 발견한다면 마찬가지겠지) 그렇지만 그는 조리 있게 생각하기에는 너무 취했다.

결국 존이 투덜거리며 왜 이렇게 오래 걸리냐고 묻자, 셜록은 기록하는 것을 포기하고 지금 그의 남자친구와 섹스하는 것이 최선이라고 결정했다. 그는 할 수 있을 것이다… 그가 하려던 것이 무엇이었든 간에… 나중에. 만약 그가 그것을 기억한다면.

셜록이 일회용이 아닌 병 한 통을 전부 가져온 것은 좋았다. 왜냐하면 세상이 미칠 듯이 빙빙 도는 듯 보여서 그의 손가락에 윤활제를 붓는 것은 매우 어려웠다. 그는 대부분을 존에게 붓는 것으로 끝냈고 누구도 이것에 놀랄 것 없지만, 존은 낄낄거리면서 셜록이 배와 고환 전부에 엉망으로 부은 것을 흘려 셜록의 손으로 부을 수 있게 도왔다.

존은 셜록이 그를 준비하는 동안 쉭쉭거리며 저주했지만 그는 엉망인 상태에서도 이것을 성급하게 하는 것을 원하지 않는 것을 알았다.

셜록은 그런 종류의 거리낌이 없이, 시작할 준비가 되었다. 그리고 존은 그를 계속 그를 밀어 충분히 준비할 수 있게 했다. 그는 셜록이 단단해진 성기를 그의 배에 묻은 윤활유 웅덩이에 문지르게 했고 마침내- 마침내!- 안을 이완시켰다.

그들이 여태껏 해왔던 것 중에 최악의 섹스가 될 수 있었다.

존이 엉덩이에 찔러 들어오려는 것을 셜록은 존의 목에 대고 숨을 멈추고 벌집의 장점과 “내 여왕벌”에 대한 무언가를 중얼거렸다. 셜록이 더 깊이 들어올 수 있게 앉으려 노력했다. 그러나 그들은 그의 바지와 팬티를 벗었어야 했는데 그것들이 움직임을 방해했기 때문이다. 셜록이 무겁게 기대오자 그의 다리는 허공에 고정되고 무릎은 가슴에 눌렸다-존이 이렇게 유연할 수 있다는 것을 누가 알겠는가? 산소 흡입이 제한적이었지만 셜록을 멈추게 할 이유가 되지 않았다…그렇지 않은가? 그의 전립선을 멋지게 자극하는 것은 안 돼, 안 돼,라고 말하게 만들었지만 그것은 셜록이 멈출 이유가 전혀 되지 않았다.

오, 신이여, 멈추지 마.

“존… 존… 조오오온…. 난 할 거 같아-“

“난 아냐!” 존은 항의하며 다시 움직이려 했다. “아직 아냐, 셜록, 신이여… 아직 안 돼.”

셜록은 신음했고 삽입에 속도를 올렸다. 한 손은 품위 없이 존의 성기를 더듬거리기 위해 그들 사이에 넣었다. 리듬은 모두 틀렸고 즐겁다기보다는 보다 정신을 산란하게 했다.

“서둘러.”

존의 시야 가장자리에서 불꽃이 춤을 추었다. 셜록이 전립선을 치듯 계속 찔러오자 하얀 빛이 불꽃처럼 터졌다. 그의 척추로 즐거운 얼얼함이 올라갔고 그의 성기로 달렸다.

“존…. 오 신이여제발젠장와. 제에발 조오온.”

어떻게 존이 그런 요청을 거부할 수 있겠는가, 특히 그렇게 취해서 귀엽게 칭얼거릴 때 말이다.

그는 절정에 도달했다. 셜록이 여전히 그의 전립선을 향해 찔러 올리자, 그의 오르가즘은 그의 등을 휘며 가슴에서부터 불경한 비명을 자아냈다. 셜록은 그에게 “쉬”했지만 그도 절정에 다다르자 존보다 더 크게 신음하며 소리는 그들 주위에서 울렸다. 그 둘은 알코올에 너무 취했고 걱정하기에는 너무 즐거웠다.

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존이 일어났을 때, 갈색 고수머리가 시야에 가득 들어왔고, 그의 몸은 쑤시고 정액과 윤활유로 뒤덮였다. 밝은 햇빛은 어딘가 매우, 매우 높은 곳에서부터 그의 눈꺼풀을 집중적으로 밝혀 화끈거리게 만들고 그의 머리는 상상할 수 있는 가장 나쁜 방법으로 아프게 만들었다. 그가 어디에 있는지 알지 못해서, 머리를 다른 쪽으로 돌려, 그가 보는 어느 곳이든 넓게 트인 콘크리트를 이해하려 노력했다. 그리고 눈을 깜박… 깜박… 깜박…이고 그의 위에서 코를 고는 자문 탐정을 보았다.

“셜록. 셜록. 일어나.”

셜록은 머리를 관통하는 듯한 햇빛에 신음하며 그의 위에서 움직이며 그의 얼굴을 존의 배에 묻었다. 그는 다리를 뻗고 그의 무릎의 얼얼한 딱지에서 피가 흐르자 찡그렸다. 신이여, 그가 뭘 했던 거지?

존은 더 압박하며 질문했다.

“젠장 우리 어디 있는 거야?”

존이 깨어났을 때, 그는 진이 빠진 듯 눈을 두 번 깜박였고 패닉이 그의 몸의 모든 신경을 통해 폭발했다.

헐떡이며, 그는 미친 듯이 움직이려고 애썼지만 손목은 머리 위로 빈 틈도 없이 묶여있었다. 발목도 비슷하게 그가 누워있는 단단한 목판의 끝에 고정되어 있어, 그를 완벽히 날의 범위 안에 있게 했다. 그는 믿을 수 없게도 자신의 복부 위 허공에서 부드럽고 최면을 거는 듯 움직이는 거대한 도끼를 지켜보았다. 그 도끼는, 머리 위로 날카로운 날이 냉혹하게 형광빛을 발하며 공기 중에서 회전할 때마다 휙-휙-휙 부드럽고 치명적인 소리를 만들어냈다. 단단한 은제 체인은 그것이 떨어져 존을 둘로 가르는 것을 막는 유일한 것이었다.

이건 날 놀리는 거야, 존은 강제적으로 도끼 날의 궤적을 눈으로 좇으며 생각했다. 전체적인 장면은 호러 영화에서 튀어나온 듯 했다. 만약 손목을 묶은 체인의 얼음 같은 차가움이 없었다면, 그가 누은 판의 틀림없는 단단함이 없었다면, 그리고 전에 얻어맞았음이 분명한 그의 머리의 쿵쿵대는 통증이 없다면, 그는 이것이 생생하지만 끔찍한 꿈이라 생각했을 것이다.

이것이 진짜라면, 그리고 그의 죽음이 보다시피 임박했다면, 존은 고개를 꺾어 그가 어디 있고 누가 이랬는지 알아보려고 했다.

그는 셜록을 보았을 때 안도의 한숨을 쉬었다. 그는 왼편에 서 있는 채로 콘크리트 벽에 묶여 있었고 단지 한 발짝 떨어진 곳에 있는 존을 눈을 가늘고 뜨고 뚫어지게 보았다. 그는 존이 깨어나자 눈에 띄게 긴장을 풀고 벽에 기대어 존이 볼 수 없는 누군가를 쏘아 보았다.

“한 번 더, 나랑 관계 있다는 증거는 무엇인지, 계획은 어떤 것인지 말해. 그렇지 않으면 닥터 왓슨은 죽어.”

존은 그의 뒤에서 말하는 느끼하고, 자기 확신적인 목소리를 거의 알지 못했다. 여전히 체인은 불길하게 찰랑거리고 도끼날은 점점 내려와 여전히 공기를 가르며 이제 겨우 존의 쭉 뻗은 몸으로부터 2피트밖에 떨어져 있지 않았다. 그는 본능적으로 도끼날이 떨어질 때 숨을 들이켜 배를 당겼고 날이 서서히 멈추자 셜록이 격렬하게 움직이는 소리를 들었다.

“말해, 셜록.” 그 목소리는 차분하고 이성적이어서 존은 누군지 보려고 고개를 들려고 할 참이었다.

“가만히 있어, 존.” 셜록의 목소리는 차분했지만 그 아래에는 존의 배가 뚝 떨어지는 듯-심지어 그 도끼가 다른 발로 떨어진 듯- 만드는 걱정의 기색이 역력했다.

존은 땀이 나기 시작했다. 부질없이 자유로워지려고 애쓰느라 다리는 안절부절 못하였고, 눈은 불길한 빛을 번뜩이는 날의 궤적을 좇았다. 그렇지만 체인은 자비 없이, 단단하고 두꺼웠다. 그것을 열쇠 없이는 피할 수 없었다.

“보아하니 너는 네 블로거에 대해 신경 쓰지 않는군. 너는 네 친구의 내장이 그것이 속해있는 몸에 붙어있는 것보다 서툰 경찰이 나를 잡는 것에 더 관심 있어 보여.” 그 남자 목소리는 잔잔하고, 이성적이어서 마치 그가 삶과 죽음의 문제가 아닌 사소한 일을 상의하는 것 같았다.

“난-“

“네가 아는 걸 알아, 셜록. 얼간이같이 구는 것은 내게 통하지 않을 거야.”

그 남자는 테이블 주위를 걷기 시작했다. 존의 시야 안으로 들어오자 그는 갑자기 그와 셜록이 작업하고 있던 사건을 기억해냈다. 연쇄살인자, 십여년쯤 오래된 – 캘럽 스탠호프. 셜록은 그의 불가사의하고 섬뜩한 살인방법에 매혹되었었다. 그는 갈수록 더 섬뜩해졌다. 존은 그것들이 소름끼치고 충격적이다는 것을 알았지만 이제 그는 점점 커지는 공포와 함께 그가 명백히 32번째 희생자가 될 것임을 깨달았다. 캘럽 스탠호프- 평범한 집에서 살며 그가 이야기할 때 말을 더듬는 규칙적인 생활을 하는 남자는 이제 존을 향해 기쁘게 미소 지으며 머리를 옆으로 갸우뚱했다.

“난 당신의 뇌가 어떻게 보이는지 궁금해, 닥터 왓슨. 당신은 내가 내 작품의 기념품을 가지고 있다는 걸 알 거야. 나는 결코 PTSD를 겪은 건 가진 적이 없어.” 그는 한숨을 쉬며, 그의 숨 아래로 콧노래를 불렀다. “아마도 맨눈으로 다른 사람을 보는 거랑 똑같을 거야. 가만, 내 콜렉션을 완성할 거야- 그것을 추론했었나, 셜록? 내가 좋아하는 것은-“

“뇌신경학적 장애를 가진 사람들의 뇌를 수집하는 것? 물론.”

캘럽은 음습하게 웃었다. “네가 알아차렸을 걸 알고 있었지. 넌 그렇게 훌륭하니까. 네가 이미 해결했다는 걸 내가 안 이유는 어떤 걸까. 경찰은 나를 잡기 위해 어떻게 계획하고 있지.” 그는 존 뒤로 돌아가 시야를 벗어났다. “말해줘, 셜록.”

“난 이미 네게 말했어. 나는 몰라-“

도끼는 다시 떨어졌고 셜록은 외쳤다, ”안돼!”

체인은 날카롭고 삐걱거리는 찰랑거리는 소리를 내며 도끼가 존의 배꼽, 거의 몇 인치 위로 갑자기 멈췄다. 취한 듯 비틀거리며 횡으로 흔들거리더니 째깍거리는 시계처럼 안정적인 리듬으로 돌아갔다.

존은 비명을 질렀다. 입에서부터 찢어질 듯 나오는 소리를 멈출 수 없었다. 그리고 그는 마치 그렇게 하면 치명적인 칼날을 피하는 데 조금이라도 도움이 될 듯 절망적으로 숨을 들이키며 배를 움츠렸다. 그것은 어떻게든 그를 그 도끼로부터 좀더 안전하다는 느낌을 주었고 그는 헐떡이며 그의 구속으로부터 무용하게 꿈틀거리며 누워있었다. 그는 그가 벗어날 수 없다는 것을 알았지만 멈출 수는 없었다.

“존?!”

존은 머리를 돌려 셜록이 미친 듯이 체인을 벗어나려 애쓰는 것을 보았다. 그의 눈은 커지고 미친 듯 보였다. 그들이 처한 상황에 감정을 보이며 자제력을 잃은 셜록을 보자 존의 척추가 공포로 꿰뚫린 것 같았다. 그는 동시에 두 가지를 깨달았다: 셜록은 벗어날 계획이 없다, 그리고 즉각, 존은 자기가 죽을 것임을 알았다.

심장 박동이 이어지면서 그는 상황을 받아들였다. 그리고 평화가 그를 엄습하게 했다.

셜록과 질주하는 것은 그를 복잡하고 위험한 상황에 두게 했는데 그렇지 않으면 그는 정상적으로 지낼 수 없었다. 존은 언젠가 그가 충분히 빠르거나 충분히 영리하지 않아 불가피하게 탈출할 수 없을 수 있다는 것을 알았다. 지금이 그렇다. 무얼 더 할 수 있지? 만약 셜록이 계획을 짜낼 수 없다면, 존은 그가 할 수 있는 것이 없다는 것을 알았다.

“괜찮아, 셜록. 괜찮아.” 존은 숨을 죽이고 안정적인 목소리로 말했다. 그리고 그는 셜록의 얼굴에서 변화를 볼 수 있었다. 그가 눈을 감으며 고통스런 발작을 보이며 존으로부터 고개를 돌렸다. 마치 그를 더 이상 볼 수 없을 듯 말이다. 그는 내가 아는 걸 알아, 존은 생각했다. 그리고 셜록이 다시 그를 향해 고개를 돌렸는데 존이 전에는 거의 보지 못했던 표정이었다. 그는 애써 미소를 지으며 단호하게 고개를 끄덕였는데, 오래 전부터 그들의 신호였다.

셜록이 다시 그를 응시했고 그의 눈에 무언가 번쩍하고 반짝였지만 다음 순간 눈을 깜박이자 사라졌다.

“째깍 째깍, 셜록.” 캘럽이 불렀다. “계획을 말하라구. 나는 레스트라드, 그 개자식이 여기에 매달린 걸 알아. 그는 만약 내가 그의 이름이 적힌 것을 주지 않는다면 단서도 찾을 수 없을 거야. 그렇게 할 걸 고려해보긴 했어, 너도 알지만.” 캘럽은 빙그레 웃으며 존이 그를 볼 수 있게 다시 걸어왔다. “내가 처음 시작했을 때 그는 그냥 평범한 경찰이었어. 그리고 그는 그의 경력 통틀어서 나를 잡으려 애썼지. 그는 절대 할 수 없을 거야 왜냐하면 난 너 같은 요정하고 네 망할 인형에 내 삶을 잡히게 작업하진 않았거든. 너희들은 둘 다 죽었어.”

“그건 내게 계획을 누설할 어떤 인센티브도 주지 않는데.” 셜록은 거의 지루한 듯한 목소리로 말했다. 그는 구속에 벗어나려는 것을 멈추고 대신 마치 그가 거기 있는 게 자유의사인 것처럼 편하게 벽에 기대어 대화를 즐겼다. 그는 다시 존을 보지 않았고 존은 테이블에 편하게 누워 그가 그의 얼굴에서 마지막으로 본 것이 있길 바라며 셜록을 지켜보았다. 그는 그에게 사랑한다고 말하고 싶었다. 그러나 캘럽 스탠호프 앞에서 그렇게 하는 것은 꺼려졌는데, 그 남자는 희생자의 창자를 꺼내고 피를 벽에 칠하는 남자였다. 이제 셜록에게 그를 사랑한다고 말하는 것은 어떻게든 그것의 가치를 떨어뜨릴 것이다. 그것은 순수하고 아름다운 어떤 것이지, 캘럽이 비웃을 무언가는 아니었다. 그것은 셜록에게 그들이 처음 데이트를 시작한 몇 주 전에 이야기했어야 하는 것이었다. 그것은 몇 달 전에 그에게 이야기 했어야 하는 것이었다. 그는 그에게 말하지 않은 채로 하루가 지나도록 둬서는 안 되는 것이었다. 이제 그는 할 수 없다. 존은 눈을 감고 머리를 셜록으로부터 돌렸다.

“글쎼, 물론, 나는 너희 둘을 탈출하도록 두지는 않을 거야, 넌 그걸 알아차렸을 테지- 넌 자신이 영리하다고 생각하니까. 난 네 블로그를 읽었어. 넌 살아서 나가고 싶었다면 내 집 주위를 기웃거려서는 안 되는 거였어. 내가 줄 수 있는 건 닥터 왓슨의 고통 없고 빠른 죽음이야. 난 네가 그를 염려하는 걸 알고 넌 내가 무얼 할 수 있는지 봤지. 넌 그가 네 눈 앞에서 반으로 썰리는 게 보고 싶나?” 도끼를 쥔 체인은 위협적으로 덜컹거렸고 존은 죽음에 긴장하며 힘을 줬다.

“존.” 그는 셜록이 거의 소리도 내지 않은 채 속삭이는 것을 들었다.

“아니면 난 그를 거꾸로 매달고 피가 전부 빠져나가게 할 수 있지. 그의 여전히 따뜻한 피에서 목욕하고 네게 마시게 할 거야. 신선한 피로 요리해본 적 있나? 없어? 넌 시도해 봐야 해. 그 풍미는 단지… 음! 아니면 그에게서 내장을 꺼내서 그의 목에 창자를 감아 죽을 때까지 조를 수도 있겠지.”

방에서 나는 유일한 소리는 안정적인 휙-휙-휙하는 도끼와 존의 고르지 못한 호흡이었다. 셜록은 완전히 얌전해졌고 심지어 캘럽은 걷는 것을 멈추고 자신이 고안한 진짜 미친 생각에 거의 고무된 듯 했다.

“아니면… 너는 단지 그들이 나를 체포할 계획을 말해주고 네가 가진 모든 증거를 내게 주면 돼. 그러면 나는 닥터 왓슨의 머리를 쏴줄게. 깨끗하고 고통없이.” 캘럽은 침묵이 공포스럽게 퍼지며 두 남자에게 각자 존의 죽음에 대한 만일의 사태를 생각하게 했다. “네가 선택해, 셜록.”

존은 셜록의 체인이 다시 철컹거리는 소리를 들었다. 그는 결국 말했다. “말해주겠어.”

“훌륭해! 난-“

“그런데 우선… 넌 존을 쏴.”

캘럽은 웃었다. “그래서 네 친구가 죽는 게 그렇게 보고 싶나?”

“나는 네가 네 말을 명예롭게 하는 것을 확실하도록 하고 싶군.”

침묵이 흘렀다. “좋아. 물론.”

존은 눈을 억지로 뜨고 그의 세계가 멀어지는 발자국의 긁히는 소리, 무언가 열리는 소리, 그리고 총이 장전되면서 딸각거리는 치명적인 소리로 좁혀졌다. 호흡이 가빠지면서 죽음이 임박했음을 알고 셜록을 보았다.

“젠장!”

존은 몸을 거칠게 흔들고 머리를 흔들고 셜록이 어떻게든 벗어나서 캘럽을 움켜쥐고 총을 통제하려 몸싸움하는 것을 거꾸로라도 보기 위해 쥐가 날 정도로 고개를 젖혔다.

존은 귀를 울리는 큰 총성에 얼굴을 찡그렸다. 그는 캘럽이 가슴에서 피를 뿜으며 비틀거리다가 눈은 이미 흐릿해져서 존을 보며 옆으로 쓰러지는 것을 보았다. 그는 휘청거렸고, 셜록은 그를 잡았지만, 캘럽은 도끼를 조종하는 기계 위로 넘어졌다.

체인은 삐걱거리고 도끼는 비틀거리며 1인치 더 내려왔다.

“셜록! 셜록! 날이 아직 떨어지고 있어!” 존은 미친 듯이 불렀고 구속에서 벗어날 수 있게 가능한 힘껏 몸부림을 쳤다.

“존!”

따뜻한 손이 그의 손목을 쥐고 열쇠가 딸각거리자 그의 수갑이 테이블로 떨어졌다. 존은 일어나려 했지만 셜록은 그를 되밀어 테이블에 눕게 한 다음 강제로 옆으로 가게 잡아 끌었다. 그리고 그가 엎드린 상태에서 날에서 충분히 떨어져 있을 수 있게 만들었다.

무거운 도끼가 쿵 떨어지며 테이블을 반으로 가르는 소리는 방을 가득 채웠고 존은 숨을 멈추고 긴장하며 그가 죽음에 얼마나 가까웠는지 깨달았다. 그는 테이블 옆에서 셜록을 꽉 쥔 채 주저앉았다. 그의 상반신은 콘크리트에 매달렸지만 그의 발은 여전히 단단히 묶여있어 무시무시하게 고통스러운 각도로 뒤틀려있었다. 만약 그의 다리에 내달리는 고통스러운 짜릿한 통증이 어떤 증상이라면 그는 발목 모두 부러졌을 수 있다… 그러나 그는 살아 있다.

그는 살아 있다.

“셜록…” 그는 헐떡이며, 자문탐정이 그를 안고 떠는 것을 느꼈다. 그는 셜록이 테이블을 바라보며 지독하게 넋이 나간 것을 보았다. 그의 다소 메스꺼운 표현에 따르면, 존은 정확히 그가 반으로 절단되는 것에 얼마나 가까웠었는지를 알았다.

답은:매우.

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그 다음 한 시간은 흐릿하게 지나갔다. 레스트라드와 그의 경관들이 도착했고 질문하고 진술을 받고 축하하며 저주했고 등을 쳤고 찡그렸고, 그러나 마침내, 마침내 존과 셜록은 서커스에서 멀리 떨어질 수 있었다. 택시를 타고 휘청거리고 깡충깡충 뛰고 절뚝거리고 질질 끌며 221B의 계단에 도착했다.

존은 그가 여전히 살아있다는 사실에 흥분하고 아드레날린으로 초초해서 껴안을 준비가 되어있었고 그것을 인정하는 걸 꺼리지 않았다. 그는 오늘 거의 살해당할 뻔 했다-실제로 그들 둘 다였지만 셜록은 자기 위에서 흔들리는 16인치 날 아래에 있지 않았다. 존은 이 모든 것에 디바가 될 준비가 되었다.

그들은 같이 샤워하고 서로에게 기대었다-존의 경우에는 지탱을 위해, 그리고 셜록의 경우에는 안심을 위해서였다. 그는 평소와 다르게 조용했지만 존은 그것을 알아차리기에는 여전히 너무 충격을 받은 상태였다. 그의 마음은 그가 살아있고, 탈출하려고 했으며 죽지 않았다는 사실로 꽉 찼다. 그는 다음 며칠 동안 이런 식으로 느낄 것이라 생각했다.

샤워한 뒤, 그들은 셜록의 침대에 올라가 곧 부드러운 키스를 하고 몇 마디 말을 중얼거린 뒤 부드럽게 애무하고 진심 어린 한숨을 쉬었다. 존은 셜록의 아래에 편하게 누웠다. 키가 더 큰 남자는 부드럽게 존의 가슴으로 키스해 내려가면서 도끼가 떨어졌다면 줬을 손상에 대해 상상하지 않으려 애썼다.

절단된 존의 배-셜록은 만들어졌을지도 모르는 그 선을 핥고 키스를 퍼부었다. 그의 심장이 비틀거리듯 아파오는 것을 느꼈다- 그의 앞 테이블 위에서 존이 몇 초안에 피를 전부 흘렸을 것이다.

그가 떨자 존의 손이 그의 벌거벗은 등을 부드럽게 쓸고 그를 달래며 거기 있었다. 그러나 한 마디도 하지 않았다. 사실은 기저에 있었다. 셜록은 공포에 휩싸였다. 그는 무력했다. 그의 모든 마음은 외치고 있었다. 존을 구해, 존을 구해, 존을 구해, 존을 구해, 어떻게 어떻게 존을 구할 계획을 어떻게, 존을 구해. 그리고 그는 납득할 만한 탈출계획을 만드는 것이 불가능했다. 그는 얼어 있었고, 극도로 두려워했고, 공포에 직면해서 무용지물이었다.

그는 이미 그가 존을 위험한 상황에 두었다는 것을 알고 있었다. 그것은 그들 직업의 부분이었지만 전에는 그렇게 … 공포를 느낀 적이 없었다. 그럼에도 그는 점차적으로 관리해냈다. 그는 캘럽이 그가 뭘 하는지 모르게 자물쇠를 땄고, 존을 구했다. 그러나 그는 그보다 더 빨라야 했다. 감정. 그를 너무 많이 염려하는 것은 약점이 되었다. 이성적으로 셜록은 최선의 방책은 그의 삶에서 존을 제거하는 것임을 알았다. 그것은 아마 그들 모두, 특히 존에게는 최선일 것이다.

비이성적으로, 셜록은 존을 양손으로 붙잡고 그를 절대 보내지 않을 것임을 알았다. 결코. 누구에게 무슨 일이 생기든지.

셜록은 다행히도 흠 하나 나지 않은 존의 배에 키스하는 것을 멈추고 그의 머리를 배꼽에 기댔다. 호흡은 떨리며 고르지 않았고 몸은 떨렸다. 그리고 존이 그의 고수머리로 손을 넣는 것을 느꼈다.

“셜록?” 그의 목소리는 갈망으로 낮았지만, 뭔가 잘못되었다는 것을 알았기 때문에 머뭇거리고 있었다.

셜록은 머리를 존에게 문질렀다. 더 작은 남자가 고수머리가 간지럽히자 몸을 조금 꿈틀거리는 것이 느껴졌다. “넌 죽을 수도 있었어.” 목이 메인 듯 다듬어지지 않은 목소리였다. 어떻게든 그가 울지 않으려고 했던 것처럼 가장했지만 침대에 몸을 내던지고 눈이 붓도록 울 수 있기를 비밀스럽게, 매우 바라던 여덟살이 다시 된 듯한 기분을 들게 했다. 눈물의 따끔거림은 그의 목을 조르고 가슴을 조였다.

“난 죽지 않았어.”

그의 존, 언제나 현실주의자.

셜록은 머리를 들고 존의 몸 위에서 쭉 뻗었다. 반면에 태도는 선천적으로 감각적이었지만 거기에 섹슈얼한 것은 없었다. 그는 단지 존에게 가까이 가서 연인과 몸을 맞대고 그가 여전히 숨쉬고 살아있음을 스스로 추론하는 것이 필요했다. 셜록은 존에게 닿을 내리고 그가 흠모하고 경외하고 영감을 주는 그 남자에게 키스했다. 지독하게 필요했다.

“사랑해.” 그는 떨며 속삭였다. 너무 크게 말한 게 아닐까 걱정하며, 단지 그 자신과 존의 이 순간을 유지하고 싶었다. 이후에, 그는 전 세계에 이것을 공표하고 싶었다. 그렇지만 그 순간에, 그것은 셜록이 여태 경험한 것 중에 가장 친밀한 것이었고 그는 그것을 저런 식으로 지키고 싶었다.

존은 날카롭게 숨을 들이키며, 무언가를 탐색하는 눈이 커지고 조금 굳었다. 거친 손가락 끝이 셜록의 뺨을 쓰다듬었다. “나도 사랑해. 신이시어, 내가 너를 얼마나 사랑하는지.” 존은 감정으로 떨리는 목소리로 다시 속삭였다. 그리고 그는 셜록을 다시 끌어안아 키스하고 그의 팔은 더 큰 남자를 가까이 잡아당겼다. 단지 셜록이 그랬듯이, 피부가 맞닿을 때의 안정감이 필요했다. 서로의 호흡, 서로의 심장박동, 동시에 움직이는 몸을 느낄 필요가 있었다.

감정의 폭풍이 잦아든 뒤, 그들이 시간을 확인하고 다시 서로 행동과 많은, 많은 사랑의 선언으로 사랑한 뒤, 셜록은 존 위에 편하게 눕고 아마 그가 이대로 잘 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그는 그 자신이 존의 가슴에 부드러운 키스를 누르고 “사랑해”라고 웅얼거리는 것을 멈출 수 없었다.

졸음에 겨운 “나도 사랑해”라는 대답 대신에 존은 움직였고 셜록은 그가 자기 아래에서 긴장할만한 어떤 것을 고백하려는 것을 알았다.

“너한테 말해야 할 것이 있어.” 존은 불확실하고 걱정스러운 목소리로 시작했다. “나 사실은… 사실 네가 날 사랑한다는 걸 알고 있었어. 넌 음, 비슷하게 말했어… 네가 취한 밤에.”

셜록은 눈을 감고 깊이 숨을 쉬며 굳었다. 물론 그렇겠지. 멍청이. 그는 옛적에 추론했었어야 했다. 그때 그는 눈을 뜨고 몸을 지탱하며 존을 향해 웃었다. “너도 내게 네가 날 사랑한다고 말했어. 네가 취한 밤에.”

불신이 지나가고 그들은 모두 순수한 행복으로 부조리를 비웃었다.

“안 좋다고 생각해? 우리가 취했을 때 사랑을 선언하는 것?” 존은 결국 숨쉬기 위해 충분한 산소를 얻고 나서 질문했다.

셜록은 그것이 존에게 중요하다는 것은 알지만 정말 신경 쓰지는 않았기에 어깨를 으쓱했다. “결국엔 통했지. 중요한 건 그거야.”

존은 그가 사랑에 빠질 정도로 충분히 운이 좋은 이 미친 남자를 팔로 두르고 더 단단하게 껴안았다. “그래. 네가 맞아. 결국 통했어.”

 “규칙 기억하지?”

존은 주방에서 셜록이 그를 무시하고 계속해서 첫 잔을 조합하는 것을 신경질적으로 보았다. 그는 주의 깊게 잔에 어떤 것도 추가로 들어가는 것이 없음을 확인하면서 셜록이 움직이는 것을 관찰했다. 비록 그는 그렇게 하지 않겠다고 약속해지만 존은 셜록이 그에게 약을 먹일 수 있다고 보았다.

그것은 규칙 중 하나였다.

셜록은 테이블 너머로 잔을 넘겼다. 존이 그것을 조사하는 것을 보면서 그의 눈은 흥분으로 번뜩였다.

 “너는-“

 “규칙들 기억하고 있어. 그래, 존, 난 네가… 말한… 전부 다… 기억해….” 셜록은 앞으로 몸을 기울이며 가르랑거렸다. 그의 손은 테이블에 올려놓고 존의 동공이 확장되며 신경질적으로 침을 삼키는 방법을 즐기며 말이다.

존은 눈을 떼고 목을 가다듬은 다음, 잔에 손을 뻗어 단숨에 마셨다. 셜록은 배타적이며 신비로운 미소를 지었는데 존으로 하여금 불편한 느낌을 주며 그가 잔의 내용물을 적절하게 조사했는지에 대한 의문을 들게 했다.

 “내가 왜 이것에 동의했는지 모르겠군.” 존은 한숨을 쉬며 셜록이 다른 색의 술을 혼합하기 시작하는 것을 보았다. “아마도 네가 날 혼자 두지 않을 거고 매 10분마다 이걸 하자고 성가시게 조를 테지. 왜 네가 이것에 그렇게 열중하는지 모르겠어.”

 “실험이야, 존. 널 내 마음대로 하기 위해서 내가 널 취하게 하는 것이 아니야.”

 “그래, 그건 단지 내가 규칙을 만들었기 때문이지. 취한 존과 섹스하지 않기.”

셜록은 그의 새 연인에게 테이블 너머로 새로운 술을 넘겨주면서 불쾌한 듯 동시에 흥분한 것처럼 보이려 애썼다. “네가 취하지 않았을 때도 난 원하는 어느 때라도 널 가질 수 있어. 마치 네가 노라고 말할 수 없는 때 너한테 이득을 취하는 것을 멈출 필요가 있을 듯 말야.

존은 셜록을 매우 불신하는 눈초리로 보고는 그의 잔을 고분고분하게 내려놓았다.

그들은 이후 몇 분간 조용히 하던 것을 했다, 존은 마시고 셜록은 실제로 흥분에 떨었다. 셜록이 그에게 한 잔 더 주자, 존은 그와 선명한 색의 술을 평가하듯 번갈아 보았다.

 “너도 알지만, 내가 샷잔으로 마신다면 더 빨리 취할 거야.”

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한 시간 뒤, 셜록은 손을 턱 아래 나란히 포개고 팔걸이의자에 앉아 존이 소파에서 얼큰하게 취해서 몸을 흔드는 것을 보았다.

 “너 … 네 이름이 좀 이상한 거 알고 있지, 흠? 셜~록 호오옴즈. 셜~록 호오옴즈.”

셜록은 촉촉한 눈을 반짝이며 낄낄거리는 존을 냉담하게 바라보았다.

 “그건… 그건 빌어먹을 영어야, 그게 그렇지.” 존은 단호하게 선언했고 셜록은 눈을 굴렸다. 취한 존은 매우 영리하지도 않고 그의 관찰도 매우 영리하거나 재밌지도 않았다. 비록 존 자신은 그것을 명백히 재미있다고 생각한 듯 보였지만. 셜록은 존을 취하게 하지 말걸 후회하기 시작했다. 그가 존이 취했을 때 재밌는 유흥거리를 존에게 제공했다는 것은 명백했다. 그리고 셜록은 취한 존에게 그보다 더 나은 것을 기대했었다. 그것은 지금까지는 공정한 교환처럼 보이지 않았다. 특히 셜록이 그의 블로거를 꾀어 성관계를 가지는 것을 허용받지 않았다는 것을 고려하면 말이다.

존은 한 손에 위스키 병을 쥐고, 매 분마다 마셔댔다. 그가 앉은 소파 옆에는 시작하자마자 버려진 빈 샷잔이 있었고 그는 병을 더 선호했다. 셜록은 눈을 가늘게 뜨고 존이 완전히 취할 때까지 얼마나 많이 마셔야 하는지 계산했다. 존의 작은 체구와 몸무게는 그가 저녁으로 먹은 음식의 양를 상쇄하고 그가 진짜 취할 때까지의 시간을 줄였다.

그렇게 오래 걸리진 않겠군, 셜록은 결론냈다. 그리고 진짜 재밌는 것은 이제 시작할 것이다.

“그럼.” 셜록은 일어나 주방으로 성큼성큼 걸어가 술병을 치워버리고 빠르게 실험을 준비했다. “네가 취했다면 내게 고지해줘, 존. 과도기에 내가 시간을 낭비할 필요는 없네.”

존은 단지 높이 올라간 목소리로 낄낄거리며 다시 고분고분하게 술병을 잡아 쥐었다.

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존은 그가 취했을 때 셜록에게 말한 것이 아니라 거실에서 소리를 크게 질러서 셜록이 펄쩍 뛰어 그가 들고 있던 연약한 피펫을 부러뜨리게 했다. 그는 존을 뚫어져라 쳐다보며 천천히 주위를 돌고는 멈춰섰다.

존은 소파에 앉아 그에게 행복하게 딸꾹질했다.

 “셜록, 야. 내가 취했을 때 너한테 말해달라고 했지 그리고이제난내가취한거같아. 화안상적이게 취했어.” 존은 빈 위스키 병을 휘둘렀고 그의 손가락에서 미끄러져 카펫에 부딛혔다.

셜록은 눈을 가늘게 뜨고 잘 알려진 책처럼 그에게서 만취의 징후를 읽으며 조심스럽게 그의 연인을 추론했다. 그는 굉장히 많이 연습했었고 셜록은 존이 정말 매우 고주망태가 된 것에 충분히 만족하며 즐거운 듯 미소 지었다.

 “잘 했어, 존.”

존은 칭찬에 낄낄거리며 소파에 다시 기대어 셜록이 그에게 다가와서 그의 앞에 무릎을 꿇으며 몸을 굽혀 자기 얼굴을 존의 얼굴에 가까이하는 것을 바라보았다.

 “내가 취했던 밤에 내가 뭐라고 말했지, 존?” 셜록은 유혹적으로 물었다. 존은 앞으로 몸을 기울여 그에게 어물어물 키스했다. 그는 위스키 맛이 강하게 났고 셜록은 불쾌감이 느끼지 않았다. 존의 키스 스킬은 취했을 때 인상적으로 급강하하는 듯 보였다. 셜록은 잠시 키스하도록 하고는 물러났다.

 “내가 뭐라고 말했어?” 셜록은 존의 목 뒤에 둔 손으로 문지르자 존의 눈이 접촉으로 감을 듯 깜박이는 것을 보았다. 그는 가슴 깊은 곳에서부터 신음하며 그 자신을 셜록에게 더 가까이 누르며 셜록의 배에 반쯤 단단해진 성기가 문질러지도록 엉덩이를 찔러올렸다.

 “음… 셜록… 넌 굉장해.” 존은 한숨을 쉬며, 눈을 감은 채로 셜록이 허용한 접촉으로 몸을 휘었다.

 “그래, 나도 알아, 존. 이제 말해줘, 내가 뭐라고 말했지?”

존은 낄낄거리고 외설스럽게 감정적인 방식으로 그의 코를 셜록의 코에 문질렀다. “난 말할 수 없어. 넌 미쳐버릴 거야.” 그는 단조롭게 말했다. 셜록은 매혹되었다. 그는 존이 취했을 때 행복하게 웃을 줄은 몰랐다. 최악의 예상으로, 셜록은 전쟁의 플래시백에서 다시 살고 있는 훌쩍이는 부서진 남자를 예상했었다. 그가 말할 때 노래 부르고 바보처럼 씩 웃는 존은 예상하지 못하였다.  환영할 만한 결과였다.

 “오, 난 그렇게 생각하지 않아.” 셜록은 존이 낄낄거리기 시작하는 방법에 즐거워하기 시작하며 애교 있게 웃었다. 존은 지금처럼 이완되고 무방비하게 보인 적이 없다. 그리고 셜록이 매혹되어 그의 뺨을 어루만지자, 존은 행복한 듯 한숨 쉬었다.

 “사랑해.” 셜록은 얼어붙었고, 존을 바라보는 동안 얼굴에서 미소가 사라졌다. “나는 네가 떠날까봐 말할 수 없어.”

 “난 떠나지 않을 거야…” 셜록은 혼란스럽고 불쾌하고 동시에 행복하게 말했다. 이 모든 충돌되는 감정들은 그의 머리를 쿵쿵거리도록 만들기에 충분했다.

 “아니, 넌 여기 머물겠지만, 넌 … 여기 있지 않을 거야.” 존은 찡그렸다. 명백하게 그 자신의 논리에 혼란스러워하며 흔들거리다 소파에 모로 털썩 누웠다. “넌 사랑을 믿지 않아.” 그는 슬프게 한숨 쉬었고 셜록은 멀찍이 물러나 존이 똑바로 누워있는 동안 팔과 다리를 사용하는 법을 잊은 듯 소파에서 꿈틀거리는 것을 지켜보았다. 존은 그를 올려다보았다. “사랑해.” 꿈꾸는 듯한 얼굴로 웅얼거렸다. “사랑했어… 내가 네게 사랑에 빠지기 전부터. 그런데 이제 난 확실히 널 사랑해. 어. 엄… 설록 말야.”

존이 다음 순간에 웃기 시작하면서 벌과 셜록의 춤에 대한 어떤 것과 셜록이 굉장하고 큰 멍청이이기 때문에 언제 그가 확실히 알았는지 흥분한 듯 떠들어서 셜록은 이 폭로를 어떻게 받아들일지 확신할 수 없었다.

셜록은 취한 존이 맘에 들지 않는다고 결론 내렸다. 그에게서 믿을 만한 정보를 얻기 힘들었기 때문이다.

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한 시간 뒤, 셜록은 짜증이 났고 실제로 그의 실험이 지루해지고 있었다. 취한 존은 결정적으로 활동적이었다. 그는 존이 그의 해골을 들고(나쁘게도) 햄릿의 한 장면을 연기하는 것을 보았다. 내내 그의 이 사이로 혀를 내며 미친 듯이 낄낄거리고 그가 취했을 때 해리에게 전화해서 부르는 것에 대해 낄낄거렸고 그렇다면 그녀는 발에 장갑을 끼는 것이 어떤 것인지 알 거라 웅얼거렸다. 그리고 이것은 해리가 어렸을 때 얼마나 멍청하게 성가시게 했는지 폭로하게 했다. 존은 형제가 있다는 게 성가신다는 것을 되풀이했다가 마이크로프트에게 장난전화를 한다는 영리한 생각을 떠올렸다.(“망할 성가신 놈들. 아마도 내 거기 사이즈도 알 거야… 그의 망할 카메라로 말야.””공적으로 네 페니스를 내보인 적이 자주 있어, 존?” 셜록은 응답에 놀랐다.)

“난 네가 전화 걸면 형이 그의 폰에 있는 네 이름과 번호로 알 거라 확신해. ‘장난’ 전화의 대상을 패배시키는 게 나을 거야, 그렇지 않아?” 셜록이 지적하자 존이 희극적으로 실망하는 것을 볼 수 있었다.

 “넌 절대 누구한테 장난 전화 해본 적 없지?” 그 자신에도 불구하고 아이디어에 흥미로워하며 그의 머리를 흔드는 셜록을 보며 존은 웅얼거리는 목소리로 물었다. “물론 그렇겠지. 넌 좋아할 거야. 우린 할 거야 마이크로프트가 보지 않을 때 말야.”

존은 우산들이 얼마나 성가신지에 대해 또 다른 독백을 시작했고 셜록은 존이 덜컹거리며 달려가는 것을 들으며 존이 취하게 둔 그의 결정을 후회하기 시작했다. 지루해지기 시작했다… 존은 갑자기 움직여 다가와 셜록의 허벅지 사이에 자리 잡고 그의 바지 너머로 품위 없이 부드러운 성기를 물었다.

“규칙에 어긋나잖아.” 셜록은 갑작스럽게 끓어오르는 흥분을 감추며 우스꽝스러운 목소리로 말했다.

“넌 항상 규칙을 어기잖아, 셜록.” 존은 반짝이는 눈으로 셜록을 올려다보며 웅얼거렸다.

오, 취한 존은 굉장한 면이 있군.

“음주는 갑자기 너를 난잡하게 만드나?” 그는 손가락을 존의 머리카락 사이로 밀어넣으며 물었고, 존은 눈을 감고 입을 벌리며 숨을 가쁘게 쉬었다.

“만약 그렇다면?” 존은 가쁜 숨으로 낄낄거리며 물었다. “내가 너의 잡년이 되어줄까, 셜록?”

셜록은 그의 아랫입술을 깨물고 그 자신과 논쟁을 벌였다. 만약 존이 알아낸다면 명백히 전혀 좋지 않을 것이다. 그것은 존이 만든 규칙이었다. 그가 술에 취한 동안 섹스하지 않기. 셜록은 은밀하게 불쾌해졌다-마치 존이 취했을 때 그가 성적으로 존에게 이득을 취해도 될 것처럼! 존은 그의 바지에 다시 키스했고 셜록은 엉덩이가 앞으로 나가며 헐떡였다. 존은 급격하게 불룩해진 앞섶을 핥으며 신음했고 셜록은 그의 머리를 의자에 기대어 젖혔다. 크게 뜬 눈으로 천장을 보며 그가 해야할 일을 알지만 정확히 그 반대를 하고 싶었다. 그는 존의 손가락의 그의 벨트를 더듬거리는 것을 시작하는 것을 느꼈고 그대로 내버려두고 싶었지만 그것은 옳지 않다는 것도 알고 있었다.

결국, 그의 의지가 이겼다. 그는 존의 팔꿈치를 쥐고 무릎에 앉도록 끌어올려 그가 참고 있는 발기로부터 떨어지게 했다. 존은 웃으며 그의 엉덩이를 셜록의 성기에 문지르는 것으로 보복했다. 셜록은 저주하며 그를 벌떡 일으켜 세워 더 이상 그의 발기에 어떤 접촉도 못하도록 했다.

“넌…” 존은 미친 듯이 낄낄거렸다, 실제로 뺨으로 눈물이 흘렀다. “너는 생각해… 그거… 모든 여성이… 내가 데이트 했던 여자들 말야. 데이트. 셜록. 그리고 섹스했던- 알았… 오 세상에, 넌 그들이 내가 너랑 섹스하고 싶다는 것을 알았을 거라 생각해? 그는 미친 듯이 웃고 눈은 감고 그의 머리는 앞으로 숙여져 거의 셜록의 어깨에 기댈 정도였다. 셜록은 그를 보며 조금 웃었다. 존의 웃음소리는 전염성이 있었다. 그는 취한 존은 조금 우습다고 결론냈다.

“넌 네가 날 훼방놓은 걸 알지, 그렇지?” 존은 셜록을 좀 밀며 물었다. “훼방. 셜록. 훼방꾼 셜록.”

“그게 내 이름은 아니라 믿어, 존.”

“그럴 걸.” 존은 음울하게 말고는 위로 몸을 기울여 입술을 포갰다. “그럼 넌 나를 사랑해, 흠? 넌 그랬어.”

“만약 네가 그렇게 말한다면, 존.”

“넌 내 이름을 이상하게 말해.” 존은 얼굴을 찡그리며 동시에 웃었다. “난 그게 좋아. 조오오온. 조오오온. 네 목소리는 마치… 마치 섹스 같아.” 그는 가까이 기대며 셜록의 귀에 속삭였다. “난 네 목소리를 듣는 것만으로 갈 수 있어.” 그리고 셜록의 귀를 핥으며 낄낄거렸다.

“그 첫날 밤… 난 우리가 함께 할 수 있는 무언가를 생각했어. 성적으로. 같이.”

셜록의 심장은 다시 빨리 뛰기 시작했다. 그와 존은 침대에서 많이 실험하지 않았었다. 그의 관계는 거의 일주일 전이었고 사건들이 있었다… 그리고 셜록은 단지 조금 불안했다. 그 첫날밤은 놀라웠고 나중에 런던경시청의 화장실에서 존이 그에게 손으로 해준 것은 즐겁게도 심술궂고 자극적이었지만 더 이상 진전이 있지는 않았다. 존은 인내심 있게 굴었고 셜록은 즐거웠지만… 그들이 더 나아갈 수 있을지도 모른다.

“뭘 더 할 수 있었는데?” 셜록은 흥분으로 평소보다 조금 높은 목소리로 물었다.

 “네 목소리는 섹스 같아.” 존은 속삭이며 혀를 셜록의 귓바퀴 주위로 달려, 자문 탐정이 그 쪽으로 몸을 휘게 만들었다. “난 네 목소리를 듣는 것만으로 갈 수 있어.” 셜록의 입이 떡 벌어지며, 존의 짓궂은 제안과 귓볼을 깨무는 것 때문에 기분 좋은 반응이 나왔다.

아랫층에서 쾅 소리가 나더니 계단을 달려오는 발자국 소리와 함께 레스트라드가 문을 열고 들어오더니 멈추고 입을 벌렸다. 존은 셜록의 무릎에 앉아 붉어진 얼굴로 웃고 셜록은 붉게 변하고 커진 눈에 놀란 상태였다.

“안 좋은 때인가?” 그는 목이 졸린 듯 눈을 크게 뜨고 둘이 같이 있는 것을 본 걸로 너무 흥분하지 않으려 했다. 디목이 이제 그에게 돈을 빚진 듯 보이는군.

“레스트라드!” 존은 행복한 듯 소리지르며 셜록의 무릎에서 일어나려다가, 뒤로 넘어지면서 바닥에 누웠다. 이것은 그가 생각하기엔, 명백히 우스웠고 존은 몸을 동그랗게 말며 웃었다.

“너 존한테 무슨 짓을 한 거야?” 레스트라드는 존이 여전히 히스테릭하게 웃는 것을 보며 물었다.

“그는 취했어요.” 셜록은 경멸하는 듯 말했다. 존을 내려다 보았을 때 그의 입술은 단지 조금 비틀렸고, 고개를 돌려 레스트라드를 죽일 듯한 눈으로 찔러보았다. “무슨 뜻이죠, 내가 그에게 무슨 짓을 했다는 게?”

“오, 이봐. 네가 새 약물이나 비슷한 것을 그에게 시도해보는 상상은 그렇게 큰 비약은 아니야.” 레스트라드는 반격하며 존이 일어나려 애쓰면서 구르는 것을 보고는 씩 웃었다. “그는 정말 엉망이 됐군, 그렇지?”

셜록은 존이 한숨 쉬며 바닥에서 그의 새로운 위치를 받아들이는 듯 천장을 올려다보는 것을 보며 침묵을 지켰다.. 그 둘은 계속 존을 바라보았다. 존은 돌발적으로 다시 한숨쉬고 마치 그가 끈이 잘린 마리오네트처럼 무너지기 전에 팔과 다리를 거대한 거미처럼 뻗었다.

“어쨌든, 사건 때문에 네가 필요한데.” 레스트라드는 존이 진정되자 말했다. 셜록은 일어나려다 멈췄다.

“난 존을 내버려둘 수 없어.”

 “글쎄, 그를 데려올 수는 없어.” 셜록이 그의 이름을 말할 때 희미하게 웃고 콧소리내며, 그들 사이의 바닥에서 여전히 구르고 있는 남자를 노려보며 레스트라드는 상기시켰다.,

“물론 안 되지.” 셜록은 눈을 감고 잠드려는 듯 보이는 존을 내려다보며 딱딱거렸다. 그는 이렇게 오랫동안 취한 상태가 유지되는 것에 놀랐다. “내일 기록들 좀 보내줘요.”

레스트라드는 동의하고 사건에 대해 간단한 헛소리를 더 한 다음에 떠났다. 셜록은 계단 끄트머리에 가서 레스트라드가 떠나는 것을 보았다. 사건을 해결하러 가고 싶었지만 존은 그가 떠난다면 절대 용서하지 않을 거라는 것을 알았다.

“넌 위험해.”

셜록은 존을 돌아보았다. 여전히 바닥을 구르고 있었다. “뭐?”

“너. 넌 위험하다고. 모두가 나한테 말해준 거야. 셜록 홈즈한테 멀리 떨어져요. 그는 위험해요. 그는 친구가 없어요.” 존은 여전히 주머니에 손을 넣은 채 서서 존이 무슨 말을 하려는지 궁금해하는 셜록을 깜박이며 바라보았다.

“난 위험한 이방인이 아니야.”

셜록은 만약 존이 변명하려 했거나 그를 위험과 그와 한 최근의 성행위를 연결시킬지 궁금했다. 대충이지만 셜록은 그가 할 수 없었다고 본다면-

“아프가니스탄.” 존은 말했고 셜록의 정신은 다시 돌아와, 존이 거기에서 사람들을 치료하고 최선을 다 했지만 여전히 환자들이 죽어가고 상처입고 거의 죽어가고, 그가 겪어야 했던 그 고통, 그것으로 메달을 얻은 시간에 대한 모든 것을 기억했다.

존은 결코 실제로 셜록에게 아프가니스탄에서의 그의 시간에 대해 말한 적이 없다. 심지어 마이크로프트도 셜록에게 말해주거나 필요한 문서를 제공하는 것을 거절했다. 그는 심지어 존의 파일에 대한 어떠한 접근도 불가했는데, 그것은 존이 셜록에게 말해야하는 부분이고 그는 충분히 혼자 그 정보를 남겨둘 필요가 있다고 말했다. 셜록은 그렇더라도 노력했지만, 이제 그는 존이 그에게 말해줄지 궁금해하며 얌전히 지냈다. 만약 그가 더 좋은 남자였다면, 그는 존이 그에게 말해달라고 찌르지 않을 것이다… 그렇지만 그는 호기심이 많았다. 그리고 존의 규칙이 아니었고, 비록 그는 셜록이 그것에 대해 물을 것을 알았어야 했지만 말이다.

그는 단지 입을 열었을 때였다.

“우리 침대로 갈 수 있을까?” 존은 피곤한 듯 물었다. 그의 목소리는 지치고 슬펐다. 셜록은 실망으로 배가 가라앉는 듯해서 그는 존을 끌어올려 그의 침대로 가는 현관으로 가게 도와줬다.

그는 존이 침대에 자리 잡을 수 있게 하고 그의 팬티를 제외한 모든 것을 벗긴 뒤 이불을 덮어줬다.

“가지 마.” 존의 목소리는 거칠고 목이 졸린 듯 해서 셜록은 행복한 취기가 완전히 사라지는 것을 놀라운 얼굴로 보았다. 이제 그는 위장된 취기를 보고 있다. 그 군인은 그의 문제와 기억에서 도망가고 있다. 셜록은 갑자기 그가 존을 취하게 만들지 않았더라면 바랬다. 그것은 멍청한 생각이었다.

“이리 들어와.” 존은 초대했고 셜록은 받아들여, 침대로 올라가 옷을 전부 입은 채로 그의 옆에 누웠다. 존은 가까이 굴러와 그의 머리를 셜록의 쇄골에 얹고는 떨며 숨을 쉬었다. 셜록은 존에게 팔을 둘렀고 그의 온몸이 마치 그때로 돌아간 듯 흔들리는 것을 느낄 수 있었다. 끔찍한 기억들은 보통 모두가 잠든 한밤중에 표면으로 부상했고 그를 고함지르며 식은 땀을 흘린 채 깨어나게 했다. 셜록은 그런 악몽을 꾼 뒤의 존을 본 적이 있다. 그는 창백하게 떨며 그의 방에서 나와서는 차를 타고 거실에 앉아 멍한 눈으로 보곤 했고 그의 차는 보통 잊혀져 식히곤 했다. 셜록의 존재는 그 순간 동안은 불필요해 보였는데 심지어 그가 바이올린을 연주하거나 단지 앉아서 존을 응시하고 있다 하더라도 말이다. 그가 그러지 않았을 때와는 달리 이제 존이 그에게 관심이 있다는 것은 셜록의 가슴으로 타오르는 온기를 제공했다.

“나는 내가 죽었다고 생각했어.” 존은 속삭였고 그의 목소리는 이제 조금 웅얼거렸다. “난 죽었어, 두 번, 수술대에서 그들이 날 안정시키기 전에 말야. 그 고통… 너무 고통스러웠어.” 존의 목소리가 갈라졌고 셜록은 그의 피부에 무언가 뜨거운 것을 느꼈다. 그는 갑작스럽게 죄책감을 느끼며 존이 울었다는 것을 깨달았다. 그는 심장이 갈라지는 듯 느끼며 팔을 더 단단하게 두르고 들었다.

“난 죽고 싶었어… 모든 것이 끝났을 때 말야. 절대 일어나고 싶지 않았어. 내게 남은 게 더 이상 아무 것도 없어서 죽고 싶었어.”

셜록은 존과의 첫 만남을 기억했다. 그는 앞에 있는 그 남자가 자살성향이 있다는 것을 수 초 내에 추론했지만 존이 그 다음날 플랫에 나타날 것을 예상하지 못했다. 그는 그렇게 행동한 거에 너무 의기소침해 있었다. 셜록은 존이 자살충동이 있는 것을 알았기 때문에 그가 총을 가지고 있고 만약 아무 일도 없다면 그가 삶을 끝낼 것이라는 것을 알았다. 그래서 그는 그의 주의를 빼앗았다. 그것은 여전히 그가 한 것 중에 제일 잘한 결정이었다.

“그랬다면, 난 결코 널 만날 수 없었겠지.” 그의 눈은 조금 촉촉했고 그는 셜록을 올려보기 위해 목을 젖혔다. “내 생각에… 내 생각에 너를 만난 것은 내가 겪어야 했던 모든 고통을 가치 있게 만들었어. 만약 내가 널 만나도록 정해졌다면 말야.”

셜록은 존의 눈을 바라보며 아무 말도 할 수 없었다. 존의 눈은 여전히 젖어있고 끔찍한 슬픔을 담고 있었는데 때로는 그를 압도할 만큼 위협적이었다. 그러나 동시에 그 눈은 보다 행복한 감정을 반영하고 있었다: 희망, 즐거움 그리고 사랑, 그리고 셜록으로 인한 모든 것들. 존, 단 몇 마디로 셜록을 무질서하게 쌓인 감정들과 조직화할 수 없는 생각들로 만들었다. 그가 얼마나 열심히 노력했는지와는 상관없이 말이다.

숨쉴 수 없는, 헉 하는 느낌이 들었다- 거의 그가 과호흡상태였을 때처럼, 그러나 그건 그게 아니었다. 마치 그의 폐가 어떤 공기도 받아들일 수 없는 것처럼, 심지어 그의 심장은 더 빠르게 뛰고 산소가 포함된 피를 혈관으로 펌핑하며 그의 머리를 돌게 했다. 그는 그의 삶에 이보다 더 행복할 수 있을지, 그가 예전에 느낄 수 있을지도 모른다고 생각했던 것보다 더 슬플지도 몰랐다.

존은 기대며 셜록의 입술을 눌렀고 자문탐정은 너무 놀라 응답할 수 없었고 단지 거기 누워 존이 자신에게 키스하게 내버려둘 수 밖에 없었다. 그의 심장은 가슴을 뛰쳐나갈 듯 뛰고 있었다.

“음. 난 너를 사랑해, 셜록. 나는… 나는 언젠가 내가 취하지 않았을 때 너한테 말할 거야, 알았지?” 존은 잠들려 자리 잡으며 셜록의 어깨에 웅얼대고 말했다.

셜록은 그 순간 자신이 말하는 것을 믿지 못하며 고개를 끄덕였다.

“넌 나를 사랑해.” 존은 기쁜 듯 셜록에게 꼼지락거리며 그의 손을 셜록의 옆구리를 위아래로 쓸었다. 그의 눈은 기쁜 듯이 감겨있었다.

셜록은 멈추고, 그의 손가락은 존이 뺨을 어루만졌다. 그는 결국 몇 분이 지나서야 대답했다. “난 그래.”

존의 유일한 대답은 부드러운 코골이였다.

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존은 주방 테이블에 팔을 괴고 머리를 얹으며 신음하며 가능한 빨리 아침을 준비하며 만회하려 시도하는 그의 플랫메이트와 세상이 죽기를 바랬다.

“그래서, 내가 뭐라고 말했어?”

“오, 중요한 건 하나도 없었어, 존.” 셜록은 대수롭지 않다는 듯 말하며 존의 머리 가까이에 베이컨과 계란을 담은 접시를 정중하게 두었다. 존은 신음하며 음식을 멀리 밀고 접시가 테이블에 긁히는 소리에 찡그렸다.

“알약.” 그는 무기력하게 신음하며, 테이블 위로 손바닥을 펴고 셜록이 준 캡슐을 슬쩍 보고는 삼켰다.

“그래서 어젯밤은 전부 허탕이었어?” 그는 거칠게 물었고, 목소리는 불신과 끔찍함을 보였다. 존이 그의 팔에 머리를 묻느라 못 보았을 때 셜록의 입술은 미소로 위로 올라갔다.

“오, 난 그렇게 말하진 않았어.”

존은 헐떡이고 흥분한 상태로 복도에 서 있는 30초 동안 바보가 된 듯한 기분이었다. 그는 몸을 돌려 셜록의 침실 문 앞으로 걸어가 목제문을 두드렸다.

 “셜록!” 그는 문을 열려고 했지만 잠겨 있다는 것을 알고 놀라지는 않았다. “셜록, 우린 이것에 대해 이야기 좀 해야 해.”

대답이 없자, 존은 좌절감에 한숨을 쉬었다. 그리고 머리를 부드러운 목제문에 기대었다.

 “젠장. 셜록… 미안해. 알았어? 나는 너에겐 말 안 하려 했어. 왜냐하면… 왜냐하면 넌 취했고 너답지 않게 행동했고… 그리고 나는 너도 알지만, 네가 당황하는 걸 원하지 않았어-“

 “아마도 벌어진 일로 당황한 사람은 너겠지, 존.” 그 지적은 상처받게끔 의도된 듯, 차갑고 잘라내는 듯 해서 존은 눈을 질끈 감았다.

 “아니야.” 그는 부드럽게 말했지만 목소리는 거칠었다. “아니, 난 당황하지 않았어. 굳었지, 그래, 하지만 당황한 건 아니야.”

문 뒤로 침묵이 더 흘렀다. 존은 뒤로 물러나서, 마치 그것 너머로 한바탕 성질 부리고 있는 너무 키가 큰 아이를 볼 수 있을 것처럼 문을 강하게 노려 보았다.

 “두살배기처럼 구는 거 그만 둬, 셜록, 그리고 어른답게 나와서 이야기하자.”

조용했다.

존은 찡그리며 좀 멀리 떨어진 다음 다시 몸을 돌렸다. 그리고 이것을 지금 해야겠다고 결심했다. 이것에 대해… 이것이 무엇이든 간에 셜록과의 우정을 잃을 생각은 없었다.

 “10초 동안에 문 열지 않으면 부술 거야, 셜록.” 존은 소리지르지 않고, 그의 위협을 외치지도 않고, 거의 그의 팔짱을 끼고 셜록에게 방에서 부루퉁하게 있는다면 무슨 일이 벌어질지 조용히 말했다.

 “네가 감히 그럴 순 없어.”

존은 셜록이 문을 열지 않을 거라는 뜻으로 말을 받아들였다. 그리고 10초 따위 무시하고 문을 부숴야겠다고 생각했다. 그러나 그는 정정당당했고 카운트다운을 시작했다.

 “10…9…8…7…6…5…4……..3…….2……. 셜록, 마지막 경고야- 문열-“

방 안에서 미친 듯이 움직이는 소리가 나더니 셜록이 문을 덜컹 열었다. 그의 눈은 분노로 가늘어졌지만 존은 똑같이 굴지 않았다. 셜록은 행동했을 때엔 취해있었지만 이제 그것이 무엇이든 간에 그 결과를 받아들여야 한다.

 “어젯밤의 소동들은 너한테 불쾌했을지도 모르고 너는 그게 반복되지 않기를 바랬을 거라 추정했어.” 셜록은 냉담하게 말했다. “나는 몇 분전에 네게 강제로 한 행동을 사과할게. 그것은 역겨운 실수였던 걸로 보이니까.”

 “뭐, 넌 취했을 때만 날 원해?” 존은 상처받고 화나서 다시 폭발했다. 그는 셜록의 눈이 더 가늘어져서 천천히 존을 향해 걸어오기 시작했을 때 너무 많은 것을 말했다는 것을 깨달았다. 존은 신경질적으로 침을 삼키고 다시 뒷걸음질쳤다.

 “나는 ‘너를 원했지’ 네가 말한 대로, 내가 어젯밤 취했을 때. 나는 첫 날 네가 택시기사를 쏴서 내 생명을 구해준 뒤로 널 원했어. 나는 등 뒤에서 네 블로그를 넘겨보면 그 괴상한 블로그를 치워버릴 때마다 너를 원해. 나는 하운드를 본 뒤 두려워했던 그 밤에 널 원했어. 난 계속 널 원해왔어… 우리의 우정이 지속되던 동안 수없이 많이, 그리고 넌 네가 같은 감정을 가지고 있다는 단 하나의 암시도 보여준 적이 없어.”

존은 셜록이 삐걱거릴 정도로 그의 등을 벽에 부딛히게 했을 때 그를 다시 그날 밤 두 번째로 벽에 밀려 부딛혔다는 것을 깨달았다. 존은 그 느낌이 전혀 신경 쓰이지 않았다. 그는 셜록이 더 가까이 오는 것을 보며 그의 말에 매혹되었다.

 “존 내가 취해서 네게 몸을 던졌는데 다음 날 아침에 네가 아무 일 없었던 듯이 행동하려 한다면 어떻게 생각해야 하는 거지? 네가 내게 말하지 않으려 했다는 것을 언제 인정할 건가? 넌 우리의 우정이 이제껏 이랬던 방식대로 유지되고 여자들과 데이트하고 마치 우리가 절대… 절대 가까워진 적이 없었던 것처럼 굴면서 말이야.” 셜록은 존에게 차갑게 빈정거렸고 그의 심장이 고통스럽게 뛰는 것을 느꼈다. “내 반응은 완벽하게 정당했다고 생각하는데.”

셜록은 존의 몸을 무심히 한번 내려다보았다. 존은 그가 무엇을 보았을지 궁금했다. 셜록의 눈이 그의 눈과 충돌했을 때, 어둡고 동공은 확장되었고 존은 알았다, 알았다, 셜록의 맥박은 평소보다 빨라졌다.

존은 앞으로 기대어 셜록을 아래로 밀고, 그를 조금 대충하는 듯 그렇지만 빠르게 키스했고 그들의 입술은 완벽하게 나란했다. 존은 셜록의 머리카락을 거칠게 쥐고 더 깊게 키스하기 위해 머리를 틀어 혀를 셜록의 입술 사이로 밀어 넣었다. 셜록은 신음하며, 키스에 응답하며 존을 거칠게 밀쳤고 존은 얼굴을 찡그리며 여전히 화난 상태로 그가 하는 대로 두었다.

 “난 네가 취하지 않았을 때나 내게 정보를 캐내려 하는 게 아닐 때 그렇게 했으면 했어.” 그는 셜록을 물끄러미 바라보았다. 그들은 화나서 숨을 거세게 쉬며 서로를 바라보았다.

 “오, 그리고 공식적으로, 내가 말했던 것은 내가 너한테 키스하고 싶다는 거였어, 멍청아.” 존은 낮은 목소리로 말했고 셜록의 눈이 커졌다.

존은 천재 자문 탐정이 2초 동안 놀라는 것을 보는 잔인한 즐거움을 느꼈다. 셜록은 그를 다시 벽에 고정시키고 손을 머리 옆에 두고 절망에 가까운 열정으로 그에게 키스했다. 존은 즉시 반응하여, 그의 손을 자유롭게 시도했지만 실패하고는 셜록이 그를 누르는 느낌을 음미하며 셜록을 향해 몸을 휘었다. 존은 그의 다리를 셜록의 종아리에 걸고 더 가까이 끌어안았다. 뒤로 물러나면서 벽을 향해 완전히 기대었고, 셜록의 몸은 달아올랐다.

 “아!” 놀라움에 존을 보기 위해 물러나면서 셜록이 외쳤다. 그의 눈은 번뜩이는 속도로 추론하며 존의 얼굴을 이리저리 보았고 존은 숨이 막혀서 들이쉬며 그를 내버려두었다.

 “넌 나를 원하고 있어.” 셜록의 목소리는 낮고 완전히 놀란 상태여서 존은 그를 보고 미소 지었다.

 “쉬… 그걸 들었어?” 존은 낮게 속삭였다.

셜록은 즉시 긴장하며 플랫을 돌아보며 눈을 깜박였다.

 “내 이성애 정체성이 죽어가는 소리 말야.”

존은 셜록이 그렇게 굳은 것을 본 적이 없었다. 그는 그럼에도 웃을 기회를 가질 수 없었는데 셜록이 그를 잡고 침대로 끌고 가기 시작했기 때문이다.

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 “잠깐, 기다려봐!” 존은 헐떡이며 셜록 아래에서 몸을 휘었지만 셜록의 차갑고 가느다란 손가락은 그의 점퍼 아래로 나아갔다. 셜록은 잠시도 멈추지 않고 그의 점퍼를 계속해서 머리 위로 벗겨버렸다. 존의 입술을 함락시키고 옷을 멀리 던졌다. 존의 가슴으로 손을 뻗으며 존이 침대에서 꼼지락거릴 때까지 유두를 문질렀다. 셜록은 타는 듯한 키스로 그의 입술을 포획하며 덥쳤다. 물러나면서 그의 입술을 깨물고 존의 목으로 키스하면서 내려갔다.

 “우리 뭐.. 하고 있는 거야?” 존은 숨쉴 수 없는 듯이 신음하며 물었다.

셜록은 물러나 놀라서 찡그리며 존을 내려다 보았다. “물론 너도 우리가 무얼 하려는지 추론할 수 있어, 존.”

존은 그 아래에서 무력하고 흥분한 작은 소리를 내었고 셜록의 눈이 더욱 확장되는 것을 보았다. 존은 재빨리 행동으로 옮겼다. 셜록이 입은 셔츠의 단추들을 서투르게 만졌지만 셜록은 그것을 막고 그의 입을 존의 목에 대고 잔인하게 빨기 시작했고- 존으로 하여금 그의 생각의 고리를 잃어버리게 했다- 지난 밤에 만들었던 것과 맞는 또 다른 흔적이 생겼다. 존은 셜록의 머리카락을 쥐고-정말로 그것은 편리했고 만약 그가 만든 소리들이 어떤 암시를 준다면 셜록은 잡아당겼을 때 좋아하는 듯 보였다- 그리고 그의 머리를 위로 끌어올려 입술을 포개었다. 셜록은 커다란 고양이처럼 존에게 몸을 부볐고 존은 처음엔 실험적으로 그의 손끝으로 셜록의 등으로 할퀴었는데 셜록이 매우 즐기는 것이 확신했다.

진한 키스를 하는 즐길만한 몇 분이 지난 뒤, 존은 셜록이 더 이상 움직이지 않는다는 것을 깨달았다. 옷을 벗기지도, 키스하지도, 더 이상 그를 만지지도 않았다. 그는 조금 뒤로 물러나, 걱정하고 있었다.

 “뭐-뭐가 잘못됐어?” 그는 헐떡이며 셜록을 보고 물었다.

셜록은 실제로 얼굴을 붉히며 눈을 떨어뜨리고 입술을 조금 깨물었다. 존은 그의 위에 누워있는 반쯤 벌거벗은 자문탐정에 전율을 느끼며 몸을 일으키고 깨물린 입술을 입 안에서 빨았다. 그는 셜록의 단단해진 성기가 그의 엉덩이에 닿고 찔러오는 것을 느낄 수 있었다. 셜록은 실험적으로 그의 발기된 성기를 그에게 문질렀지만 곧 멈췄다. 그의 몸은 굳어졌다.

 “무슨 일이야?”

셜록은 한숨을 쉬었다. “나는 전에 이걸 해본 적이 없어, 존.”

 “알아. 네가 말했어. 괜찮아 셜록. 걱정할 필요 없어-넌… 네가 원하지 않는 건 할 필요 없어.”

 “난 이걸 하고 싶어… 그냥…네가 하고 싶은 게 아닐 거 같아.”

 “넌 내가 하고 싶어하는 게 뭐라 생각하는데, 셜록?”

셜록은 어색하게 눈을 돌렸다. “삽입, 내가 추정하기엔 말야.” 그의 뺨의 홍조는 더 진해졌고 존은 셜록과 성행위를 하는 생각을 하는 동안 숨쉬는 법을 기억해내야만 했다. 젠장맞을.

 “우리는 그걸 할 필요는 없어.” 존은 확신시키듯 웃으며 셜록의 등을 부드럽지만 외설적이지는 않기를 바라며 문질렀다. “거짓말 하는 게 아니야, 그 생각은 어, 나도 했지만, 그렇지만 우린 네가 원하는 건 뭐든 할 수 있어. 네가 편안하게 생각하는 거라면 말야.” 존은 셜록이 그의 귀에 짖궂은 것들을 속삭이고 그의 팬티로 들어올 거라 확신했다. 그와 함께라면 모든 게 좋았다.

셜록은 존을 강하게 바라보며, 진실을 추론했지만 존은 눈을 돌리지 않았다. 그는 말한 대로였다. 셜록은 깜박이며 눈을 감고 온 몸을 존의 위에서 이완시켰다. 그는 나른하게 존을 다시 키스하기 시작했고, 존은 셜록이 몇 분간 마음을 놓을 수 있게 한 뒤 조심스럽게 셜록을 옆으로 움직이게 한 뒤 위로 올라타며 그의 무게를 팔꿈치와 무릎으로 지탱했다.

 “무얼 원해, love?” 그는 셜록의 입술에 대고 웅얼거렸다.

셜록은 머리를 흔들고 다시 얼굴을 붉혔다. 존은 팔꿈치를 고정시키며 몸을 세웠다.

 “내가 그만했으면 좋겠어?”

 “아냐!” 셜록은 항의했다. 그의 팔로 존을 감싸며 다시 끌어당겼다. “나는 단지…” 그는 목을 가다듬었고 존은 말없고 명백히 부끄러워하는 셜록을 보며 즐거워했다.

“내게 그걸 말하게 하지 마.” 셜록은 한숨 쉬며 패배감에 눈을 감았다.

존은 셜록이 원하는 게 무엇일지 생각하기 시작했다. 삽입은 아니고- 좋아, 그는 다뤄볼 수 있다. 입으로? 손으로? 너무 지나친 건가? 셜록이 지난 밤에 밝힌 정보에 따르면 그는 동정이다- 모든 의미에서의 동정이다. 그는 그 정보를 공공연히 했다. 존은 기억하고 있는 머리를 흔들었다.

 “난… 셜록… 넌 내게 말해줘야만 해…” 존은 맞지 않아서 셜록이 상처 받거나 가버리게 할 어떤 것도 원하지 않았다.

셜록은 눈을 뜨고 천장을 바라보며 전보다 더 얼굴을 붉히고는 입술을 깨물었다. 존은 부끄러움을 타는 셜록이 세상에서 가장 섹시한 모습이라는 것을 깨달았다.

 “내가 너한테 하고 싶은 것을 내가 네게 말해주는 건 어때?” 존은 셜록의 귓바퀴를 깨물며 제안했고 그의 숨이 턱 막히는 것이 들렸다. 셜록이 고개를 끄덕이자 그의 머리카락이 존의 머리에 부드럽게 와 닿았고 그는 능글맞게 웃었다.

 “난 네 옷을 전부 벗기고 널 빨고 싶어. 내가 그렇게 해도 돼?”

셜록은 그 아래에서 완전히 멈추고 조용했다. 존은 뭔가 잘못 말했나 걱정하기 시작했다. 그 때 셜록이 속삭였다.

 “그래.”

존은 셜록을 바라보기 위해 다시 팔꿈치를 고정시키고 그의 손을 추론하려 했지만 셜록은 단지 흥분하고 기대하는 것처럼 보였다. 그는 미소 지으며 셜록의 가슴을 따라 손을 움직이며 뒤로 물러났다.

 “존, 나는 이걸 전에 해본 적이 없어.” 셜록은 속삭였다. 존의 손을 쥐며 아래로 내려가는 것을 막았다. 존은 그에게 오래도록 진하게 키스했다.

 “나도 그래, love.” 그는 셜록의 바지를 벗기려 주의를 돌렸고 셜록은 그렇게 하도록 내버려두며, 신음소리와 함께 머리를 뒤로 떨어뜨렸다. 그는 엉덩이를 들고 팬티와 바지가 그의 몸에서 떨어져 나가는 것을 느꼈다. 이것은 그를 매우, 매우 노출되고 매우 벌거벗게 했다. 그는 존의 손이 가볍게 그의 다리를 따라 쓰다듬자 기대로 소름이 돋으면서 몸이 떨렸다. 존의 손이 셜록의 무릎 뒤편에 닿자, 존이 다시 만져주기를 절망적으로 바라며 셜록은 엉덩이를 위로 들어올렸다. 그는 존이 낄낄거리는 소리를 듣자 뺨이 불타는 것 같았다.

 “존!” 그는 당황하고 갑자기 이 모든 것을 취소하고 싶어 질책했다. 그는 일어나 앉으려 했지만 존은 거기에 그 위에 기대어 그를 뒤로 눕혔다. 부드럽게 키스하며 그의 미소를 숨기려 했다. 셜록은 발끈하고 앉자, 존이 그의 손을 그의 벌거벗은 부분으로 내려 그의 엉덩이를 주물렀고 그의 배 낮은 곳에 열기가 휘감는 것을 느꼈다.

존은 그의 입술에 대고 미소 지었지만 곧 아래로 키스해 내려갔다. 셜록의 목을 지나, 그의 쇄골 위로, 가슴 근육 사이의 라인을 핥고 유두를 그의 혀로 동그랗게 쓸며 점점 내려갔다. 그는 혀를 셜록의 배꼽 위로 미끄러뜨린 뒤 골반으로부터 나오는 라인을 핥았다.

셜록은 눈을 감고 나중에 그를 당황하게 할 어떤 소리도 만들지 않으려 노력했다.

존은 부드럽게 그의 손끝을 셜록의 성기 아래 쪽에서 위로 쓸며 그것이 꿈틀거리고 셜록의 엉덩이가 갑작스럽게 위로 찔러 오르는 것을 보았다. 존은 앞으로 기대어 끝에 희롱하듯 숨을 불며 셜록의 엉덩이가 의지와는 무관하게 다시 위로 오르는 것을 보고는 미소 지었다. 셜록은 신음했다.

 “제발.”

존은 앞으로 기대고 조심스럽게 그의 입으로 가져갔고 혀로 부드럽게 윗부분을 말고 물러나자 셜록은 숨이 막히는 듯 신음했다. 존은 전에 이것을 해본 적은 절대 없지만 그 자신이 좋아했던 것을 생각하고 따라하기 힘들 거라고 생각하진 않았다. 셜록의 엉덩이가 밀어 붙여지는 것은 오래 걸리지 않았다. 존은 그의 엉덩이에 안정적으로 손을 얹어 그의 목에 너무 깊이 들어오지 않게 막았다. 그는 셜록이 보통 지성적인 말을 하는 입에서 거의 멈추지 않고 신음소리가 흘러나오는 것을 들었고 그 스스로가 더 단단해지는 것이 느껴졌다. 존은 서투르게 손을 그의 아래로 가져가 움직이기 시작했고 그 감각에 눈이 감겼다.

 “머-멈춰, 존!” 셜록은 펄쩍 뛰며 서투르게 존의 손을 붙잡아 그의 팬티에서 뺐다. “난… 오 젠장, 그거 멈추지마- 그거.” 존은 동의의 뜻으로 흥얼거렸고 셜록은 소리를 지르며 찔러 넣었다.

 “존, 할 거 같아! 할 거 같아!” 셜록은 약하게 존의 머리카락을 잡았지만 존은 움직이지 않았다.

그는 셜록의 허벅지 안쪽을 손톱으로 긁었고 셜록은 허벅지를 떨며 터져나올 듯한 신음과 함께 절정을 느꼈다. 존은 그가 절정의 파도를 잘 느낄 수 있게 도운 뒤 무릎 꿇고 앉아 그 앞에 있는 남자의 잔해를 조사했다. 셜록은 눈을 감고 머리는 뒤로 젖혀진 채 아름다운 목구멍은 노출되어 떨리고 그의 가슴은 급격하게 올라갔다 내려갔다. 존은 그의 입술을 깨물고 가볍게 만지며 희롱하듯 쓰다듬고 셜록이 현실로 돌아오기를 기다렸다.

그의 인내는 셜록이 위로 벌떡 일어나 존을 침대로 밀어 반듯하게 눕히고 키스하기 시작했을 때 보상받았다. 셜록은 그의 혀를 존의 입으로 밀어 넣고 구강을 핥으며 그 자신과 존을 맛 보고는 가슴 깊은 곳으로 으르렁거렸다. 특히 그에겐 야성적인 소리였고 존은 들으며 미소 지었다. 셜록은 뒤쪽으로 서둘러 물러났다- 존은 그가 여전히 멋있어 보이는 게 부러웠다- 그리고 빠르고 능숙하게 존의 바지와 팬티를 벗겨냈다. 그는 그런 다음 앉아서 존의 성기를 바라보았다.

 “너도 하나 가지고 있어, 너도 알다시피.” 셜록이 면밀하게 바라보자 조금 당황해서 존은 발끈했다.  

셜록은 한쪽 눈썹을 올리더니 존의 성기를 만지고 느리게 그의 손으로 쓸었다. 그는 단단하고 가볍게 쓰다듬다가 보다 빠르게 움직이기 시작했다. 그의 예리한 눈은 존의 얼굴과 성기를 번갈아 보았다. 셜록은 길고 심도 있게 존의 반응을 탐구하려는 게 명백했다. 그러나 존은 그게 일어나지 않을 걸 알았다. 그는 그의 첫 블로우잡을 해준 뒤에 셜록이 자기 위에 나체로 기대는 것을 보면서 벌써 절정에 가까워졌다.

그는 이미 돌아올 수 있는 지점을 지나쳤고 오로지 그의 엉덩이가 밀어 올려져 셜록의 손에서 절정을 맞이하기 전에 셜록에게 경고하려 애쓰는 수밖에 없었다.

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 “정말로 사건이 있긴 한 거야? 존은 망설이며 물었다. 셜록이 얼마나 오래 그를 원해왔는지 말한 뒤로 그 생각은 조금 그를 성가시게 했다.

셜록은 존의 목에 대고 웃어서 그를 움찔거리게 했다. “응, 사건은 있어, 존. 나는 네가 날 진하게 키스하게 할 계획으로 밤새 내내 연기하지 않았어.”

 “미안한데, 네가 나한테 했거든, 내가 정확하게 기억한다면 말야.” 존은 다소 신랄하게 대답했지만 셜록이 키스하고 그의 흉터를 핥으려 고개를 숙이자 부드러워졌다. 셜록은 그의 흉터에 어떤 이유인지 매혹 당했었다.

 “아마도 다음 번에는 네가 취해야 할 거야, 존.” 존을 내려다보며 셜록은 진지하게 말했다. “우리는 우리 둘 다 어떻게 행동할 지 알 수 있을 거야-“

 “너는 단지 내가 취했을 때 이득을 취하고 싶은 거야.” 존이 나른하게 비난했지만 그의 목소리에 많은 분노를 담을 수는 없었다.

셜록의 미소는 완벽하게 사악했다. “내가 그렇게 해도 될까, 존?”

셜록은 입 안에서 쓴 맛을 느끼며 일어났다. 머리는 둘로 쪼개지려는 것 같았고 욕지기는 불쾌한 산성 물질을 그의 목구멍 뒤쪽에 남겼다. 그는 신음하며 베개로 묻고 시트를 잡아당겨 몸을 두르며 태아처럼 몸을 구부렸다.

그는 침실 문이 열리면서 존의 발걸음이 침대 가까이 오는 소리를 들었다. 발소리가 너무 커서 마치 거인이 걸어오는 소리 같았는데 셜록은 조용히 해달라고 말하기에도 너무 아팠다.

 “여기, 셜록, 받아.” 존은 부드럽고 낮은 목소리로 말했고 셜록은 감사했다. 그는 눈도 뜨지 않고 손을 뻗어 알약과 물 한 잔을 받았다. 그의 뇌가 깨끗하고 차가운 물로 기뻐하는 동안 위는 뒤틀렸다. 그것은 극도로 고통스러웠다. 그는 신음하며 그 자신에게 다시는 술 먹지 않겠다고 약속했다-만약 사건에 필요한 게 아니라면 그리고 다른 방법이 없다면. 그렇지만 그가 이 짓을 다시 하기 전에 모든 선택사항을 다 해볼 것이다.

그는 존이 불쌍하다는 듯 웃는 소리를 들었다.

 “몇 시간 내로 괜찮아질 거야. 그냥 좀 쉬어. 만약 내가 필요하면 나는 진료소에 가 있을게. 알약 몇 개랑 물은 테이블에 두고 가니까, 4시간 뒤에 먹어, 셜록. 4시간. 내가 가자마자 먹지 말고. 그러면 더 아파질 거야.”

셜록은 신음하며 감사를 표한 뒤 시트를 머리 위로 끌어올리며 차라리 죽기를 바랬다. 그는 왜 사람들이 다음 날 아침에 어떨지 알면서 규칙적으로 술을 마시는지 이해할 수 없었다. 그 때 비록 그는 존이 충실하게 그를 기록했을 거라 믿었지만, 전날 밤의 결과에 대해선 신경조차 쓰지 않았다. 그의 머리가 두들겨지고, 두들겨지고, 두들겨질 때에 삶은 의미 없고, 그는 아프지 않으려는 용맹한 시도를 했다.

그는 조심스럽게 어젯밤에 입었던 옷을 조심스럽게 벗었다. 베개에 머리를 고정시키고 몸은 전적으로 엎어진 상태에서 벗는 것은 노력을 요했지만 그는 결국 토하지 않고 해냈다. 그것은 그의 몸이 정말 그 순간에 하고 싶은 것이었다. 

셜록은 시트 안에서 몸을 굴리고, 그 자신을 불행의 부리토로 만들며 그의 의사의 조언에 따라 잠이 들었다.

셜록이 다시 깨어났을 때 이미 한낮이 지난 상태였고 그는 몸이 좀 나아진 듯 했다. 그가 약을 먹기 위해 시트로 몸을 말고서 침대를 나왔을 때 배가 단지 한번 뒤집히는 듯 했다. 그는 맨발로 거실까지 터벅터벅 걸어 나왔는데, 고맙게도 어둡고 비오는 날이었다. 항상 존이 그의 노트를 두는 곳에 있는 공책을 와락 낚아챘다. 사건은 전적으로 그 여자의 이야기에 달려있었고 셜록은 그날 하루가 다 가기 전에 사건을 해결하기로 결심했다.

그는 여전히 그가 다소 무기력감을 느끼고 있기 때문에 존에게 문자를 보내서 집으로 돌아와 자기를 돌봐달라고 말하는 것을 고려했지만, 후에 필요할 때에 대비해 이것을 묵살했다. 존은 수술실에서 돌아왔을 때 그에게 맛있는 것을 요리해주면서 죄책감에 사로잡힐 수도 있다. 셜록은 소파에 아무렇게나 앉아 시트로 몸을 단단히 두른 뒤 존의 노트를 읽기 시작했다.

셜록은 단 5분 동안 읽고는 소파에서 벌떡 일어나서 욕실로 달려가 불을 켜고 그의 얼굴을 살펴보았다. 거기, 그의 입술 끝에 핏자국이 있었다. 매우 희미했지만 거기에 있었다. 그는 눈을 깜박였다. 그의 정신은 존을 침대로 밀치는 그 자신, 그들의 몸을 굴려서 셜록의 몸 위로 올라온 존, 가슴부터 발까지 밀착된 그들의 몸에 대한 이미지들을 내보였다.

셜록은 척추를 곧게 세우고 순수한 공포가 내달리는 것을 느꼈다. 어젯밤에 무슨 일이 벌어진 거지? 그는 눈에 보이는 증거를 찾을 수 있을 거라 기대한 듯 자기 몸을 내려다 보았다. 멍도 없고 그와 존이 성행위를 완료했다는 잔여물도 없었다. 그저 그의 입가에 피 얼룩만 있었다. 셜록은 혀를 내밀어 그의 입술의 피를 핥고는 미심쩍게 입 안에서 혀를 굴렸다. 셜록의 몸이나 입술에 피를 흘릴 만한 흔적이 없으니 명백하게 존의 피였다. 그는 시트를 완전히 떨어뜨리고 그의 몸 전체를 육안으로 관찰했다. 그의 엉덩이에 멍이 두 개 있었는데 모양이 흐릿하고 추락을 가르켰다-두 번의 추락- 그리고 손으로 잡힌 것은 아니었다. 한 번의 추락은 존이 노트에 기록한 것이었다. 다른 추락은 없었다.

셜록은 욕실을 나와 이리저리 걷다가 플랫의 나머지 부분을 탐색하기 시작했다. 한 시간이 지난 뒤에 셜록은 허드슨 부인이 의도치 않게 그의 알몸을 봤기 때문에 매우 화가 났다. 그녀의 비명소리는 그의 귀를 칼로 찌르는 듯 했고 그녀는 그에게 다시는 알몸으로 플랫을 다니지 않겠다고 약속하게 했다. 만약 그녀가 그가 그럴 때마다 반시처럼 소리지른다면 셜록은 그러지 않을 거 같다고 그는 사납게 생각했다. 플랫 전체는 그의 추론 능력에 미칠 듯이 도움이 되지 않았다. 존의 기록이 도움이 안 되게 비어있던 때에 무슨 일이 있었는지 흔적이 없었다. 그렇지만 무언가 벌어졌고 셜록은 그것을 발견해야 한다고 결심했다.

그는 소파에서 몸을 쭉 펴고 존의 귀가를 기다렸다.

존은 플랫으로 향하는 계단을 걸어 올라왔다. 그의 발은 수술실에서의 긴 하루와 만취한 셜록과 보낸 늦게까지 깨어 있던 지난 밤 때문에 질질 끌렸다. 그는 셜록이 아침의 숙취 이후에 오늘 밤에 어떻게 행동할지 상상하며 신음했다. 지옥 같고, 심술 부리고, 아이 같이 굴겠지. 존은 그것을 생각하는 것만으로도 피곤해졌다. 아니나 다를까, 셜록은 파자마와 로브를 입고 소파에 대자로 누웠지만 그의 눈은 존이 코트를 거는 것을 보자 초롱초롱해졌다.

 “존, 어젯밤에 무슨 일이었어?”

존은 갑작스런 질문에 깜짝 놀랐고 셜록이 그의 입술에 돌진하는 감각적인 영상이 눈에 번뜩였다. 존은 죄책감을 보이지 않기 위해 노력하며 주방으로 무심하게 이동했다.

 “거기 다 있어, 셜록, 노트에. 저녁으로 뭐 먹고 싶어?” 존은 그의 목소리를 평소처럼 내려고 했지만 셜록이 만취해서 존이 아직 그를 “가지지” 못했다고 웅얼거리는 기억이 그의 뇌에서 무한히 반복되고 있었다.

셜록은 눈을 가늘게 떴다. 존은 확실히 그의 응시를 피하고 있었고 그의 자세는 그가 불편해한다는 것을 가르켰다. 존이 논의하고 싶지 않은 어떤 것이 어젯밤에 발생했고 셜록은 그것을 매우 알고 싶었다. 그의 눈은 존의 입술로 떨어졌고 그는 아랫입술이 약간 붓고 작은 상처가 보이는 것을 알았다.

 “음… 그래, 매우 재밌게 읽었어, 네 노트.” 셜록은 차갑게 말하고 소파에서 일어나 커피 테이블을 밟고 주방을 향해 걸었다.

 “만약 네가 취했을 때 전적으로 너답지 않게 행동한다면 어쩔 수 없어, 셜록. 그것은 어쨌든 네가 실험한 이론이야, 그리고 해결한 것처럼 보이는데.” 존은 냉장고에서 음식을 꺼내고, 곰팡이나 다른 식욕이 떨어지는 재료들이 있는지 가까이에서 들여다 보았다. 그들이 먹을 수 있는 것인지 판단하고 식탁에 용기들을 두었다. 셜록은 존의 붉게 물든 뺨과 흔들림 없는 손에 주목하며 이것을 보았다. 그는 여전히 셜록의 응시를 피하고 있었는데, 매우 의심스러웠다. 셜록의 눈은 잽싸게 존의 몸의 다른 부분을 보았고, 그때 존이 입은 점퍼에 집중했다. 그는 눈을 깜박였다.

 “너 터틀넥은 절대 안 입잖아.” 그는 심지어 존이 터틀넥을 가지고 있는지도 몰랐다.

 “맞아. 나 저녁 준비하기 전에 샤워할게.” 존은 셜록이 여전히 그를 바라보며 추론하는 것을 재빨리 훑어보며 말했다. 존은 그에게 작게 미소 짓고는 복도로 가기 위해 그 주위로 돌아서 갔다.

 “존.”

배에 무언가 가라앉는 느낌과 함께, 존은 몸을 돌렸고 셜록이 이미 다가온 것을 보았다.

그는 존을 벽에 등지게 세우고 존의 뇌로부터 직접 대답을 끌어올리려는 듯 그의 눈을 깊이 들여다 보았다. 존은 마주 보았다… 하지만 그 뒤 눈을 깜박이고는 시선을 피했다. 그는 셜록이 옷을 잡아당겨서 목에 있는 뚜렷한 멍을 드러낼 때까지 완전히 조용하게 있었다. 붉은, 명백하게 물려서 만들어진. 셜록의 머리에서 번뜩이는 기억-존을 누르고, 존이 그의 아래에서 반항하는-존의 목에 달라 붙어 깨물고, 빠는-존이 그를 끌어안고 놀라움과 흥분에 신음하는.

셜록은 몸을 굽히고 존의 입술을 그의 입술로 포획했다. 의사는 몸을 비틀려 시도했지만, 셜록은 그보다 빨리, 존의 손을 쥐고 그의 머리 양쪽으로 눌렀다. 존은 셜록의 입안에서 신음하며 무릎이 흔들리는 것을 느꼈다. 젠장. 이런 때가 왔을 때 셜록이 그렇게 공격적이기를 그가 언제나 바래왔던 것을 누가 알았을까? 그가 이런 것을 원했었다는 것을 누가 알았지?

셜록의 키스는 보다 강렬해져서 받아들이기 위해 존의 머리를 뒤로 젖혔다. 그의 이가 존의 입술을 깨물자, 그의 이로 지분거려져서 부어오른 입술에 쾌락과 고통이 섞인 신음이 흘러나왔다. 그의 혀가 입 안을 훑고 즐겁게 감각적인 춤을 추며 존의 혀와 얽혔다. 존은 신음하며 셜록의 몸에 손을 얹고 그를 가까이 끌어안고 싶어서 손을 움직이려 했다. 셜록은 더 단단히 쥐고는 숨을 헐떡이며 떨어졌다.

 “너는 어젯밤에 무슨 일이 일어났는지 나한테 말하지 않으려 했어.” 셜록은 말했다. 그의 목소리가 믿을 수 없이 깊어서 존은 흥분으로 몸이 떨렸고 그의 손을 자유롭게 하려 약하게 시도했다.

 “넌 취했었어.”

셜록은 존의 손을 쥐고 문을 향해 힘을 주며 쾅 쳤고, 존이 갇혔다는 느낌을 들게 했다. 존은 가볍게 신음했다.

 “넌. 내게. 말하지. 않으려. 했어.”

존의 동공은 크게 확장되었다. 그는 자기 입술을 핥고, 눈이 셜록의 입술을 응시했다. “아니. 아냐, 난 하지 않으려 했어.”

셜록의 얼굴이 갑자기 무표정해지면서 그는 존을 놓아주며 뒤로 물러서서 그의 침실로 몸을 돌렸다. 등 뒤로 문을 세게 닫고, 혼란스럽고 흥분한 존을 남겨둔 채였다.

눈이 221B 베이커가의 창밖에 떨어지고 집안은 안락하고 따뜻했다. 존은 그가 가장 좋아하는 의자에 앉아 기분을 풀어주는 차 한잔을 마시며 그의 블로그에 달린 코멘트를 훑어보며 때때로 미소 짓고 웃으며 수술실에서의 긴 하루를 마무리하고 있었다. 그는 현관문이 쿵 소리를 내며 열리고 셜록이 계단을 뛰어오르는 소리를 들었을 때 조용한 저녁에 대한 그의 생각이 흩어졌다는 것을 알았다.

셜록은 두 개의 큰 갈색 가방을 들고 뛰어 들어와 주방 식탁에 풀어놓으며 존을 무시했다. 탕 소리와 유리가 쨍그랑거리는 소리가 이어지자 흥미가 생긴 존은 그의 랩탑을 옆으로 치우고 알아보기 위해 갔다.

셜록은 보라색 가방에서 병들을 줄지어 꺼내느라 바빴다-보드카, 진, 럼, 위스키, 테킬라, 와인, 트리플 섹, 다른 주류들, 그리고 다양한 희석음료들. 어마어마한 배열에 존의 눈이 커졌다.

221B의 식탁은 바처럼 보였다.

“좋은 밤을 보낼 계획인거야?” 존은 여전히 식탁 위에 있는 다양한 병들을 들여다보며 물었다.

“실험이야, 존. 나는 오늘 밤 취할 계획이야. 사건에 연관된 한 여성의 알리바이가 여기에 달렸어.”

“좋아.” 존은 눈을 깜박였다. “나는 그냥 … 나가있을게 그럼-“

“안 돼, 존, 나는 여기에 네 도움이 필요할 거야. 나는 전에 취해본 적이 없어서 알콜에 어떻게 반응할 지에 대한 기록을 할 여건이 안 될 지도 몰라. 그러니 나는 네가 내 행동에 대한 자세한 기록을 해줬으면 해.”

“너 전에 취해본 적이 없다고?” 존은 셜록이 취하는 것에 충분히 궁금해 본 적이 없다는 것을 거의 믿을 수 없었다. 만약 그것이 실험이었을 지라도 말이다.

“나는 이제 진행할 거야, 존.” 참을성 없는 대답이 나왔다. 존은 그의 눈을 굴렸다. “목격자의 신뢰성이 여기에 달렸어, 존. 나는 알콜의 영향력 아래에서 억제력의 저하가 어떻게 되는지 정확히 알아내기 위해 취할 필요가 있어. 나는 내가 아침에 읽을 수 있도록 네가 계속 기록해주면 좋겠어. 매우 자세한 기록말야, 존! 이것은 굉장히 중요해. 사건 전체의 가능성은 자신의 이름도 기억하지 못할 정도로 취한 단 한 명의 목격자에 달려 있어. 명백하게도 그녀가 했던 일들은 그녀의 성격과는 매우 다르니, 그러므로 알콜 실험이지. 나는 자기 자신에 대해 강한 통제력을 가진 누군가가, 내 자신처럼 말야, 알콜로 변덕스러워지고 자기답지 않게 굴 수 있도록 유도되는지 알아볼 필요가 있어.”

“맞아.” 존은 거실로 성큼성큼 걸어 들어와 공책과 펜을 쥐었다. 그리고 셜록이 이미 그의 첫 잔을 섞고 있는 주방으로 돌아왔다. 그는 조용한 밤보다 훨씬 더 재미있어졌다고 생각하기 시작했다.

“나는 네가 어떻게 하는지 알고 있다는 게 놀라운데.”

“너는 이런 종류의 지식들이 사건들에서 얼마나 종종 생기는지 알면 놀랄 거야, 존. 특히 젊은 사람들 사이에서, 종종 날이 샐 때까지 바와 클럽을 누비며 스릴을 추구하는 무리들이 살해당하게 되는지 말야. 술은 쉽게 중독시킬 수 있고 약을 탈 수 있어. 그래, 많이 발생하지, 그래서 내가 광범위하게 알고 있는 이유야.”

그는 총을 쏠 다른 사람이 없다는 것에 감사하며 낄낄거리기 시작했다. 셜록은 그의 생각을 추론할 수 있는 듯, 짜증난 눈빛을 쏘아댔다.

“내가 다섯번째 잔을 마신 다음에 기록을 시작하면 될 거야. 만약 그 여자가 내게 준 기록이, 그리고 바텐더를 믿을 수 있다면, 그녀가 다섯 잔의 혼합된 술을 마셨고 총을 쏘기 시작했다고 했어.”

존은 셜록이 첫 잔을 단숨에 들이키는 것을 보았다. 셜록은 잔을 내려놓으며 얼굴을 찌뿌리고는 몸을 떨었다.

“셜록, 오늘 아무것도 안 먹었지? 그것은 결과에 영향을 준다구.”

셜록은 존을 ‘난-바보가-아냐’라는 눈빛으로 보았고 존은 눈을 굴렸다. 셜록이 그의 두번째 잔을 단숨에 들이키는 것을 보기 위해 그의 손으로 머리를 기대었다.

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9:35-9:50 pm 셜록은 15분째 내 블로그를 읽으며 통제되지 않은 상태로 킥킥거리고 있다. 나는 그것이 그렇게 웃긴지 모르겠다. 또한 나는 셜록이 킥킥거릴 수 있다는 것을 알지 못했다. 마치 여학생처럼, 셜록, 여학생 같아.

9:50-10:50 pm 셜록은 지난 한 시간 동안 벌에 대해서 이야기했다. 그는 매우 많이 아는 것처럼 보였지만 나는 그가 전적으로 사실을 이야기했는지는 모르겠다. 예컨대 벌이 그가 한 것처럼 목도리를 한다든지, 그게 그가 목도리를 하는 이유라고도 했다-“당연하지, 존!” 셜록은 또한 내게 벌의 각 식민지들은 그들 자신의 존 왓슨을 가지고 있다고 알려줬는데, 그는 벌집에서 가장 중요한 사람은 셜록이고 내 생각엔 나를 여왕이라 부른 거 같아- 만약 이것이 사건이라면 나는 오늘 아침에 사과를 요구할 것이다.

그가 벌이 다른 벌에게 꽃가루 지역의 위치를 알려주기 위해 추는 춤을 보여주려고 시도하는 것을 보는 것은 재미있었다. 셜록은 내가 그의 춤을 보고 웃었을 때 굉장히 화가 난 듯 보여서 나는 그에게 굉장한 춤꾼이라고 말해줬다. 이것은 명백히 그를 기쁘게 했다. 나는 또 그에게 그와 벌이 매우 많은 공통점을 가지고 있는데, 특히 벌침 같은 거라고 말해줬다. 그 벌들은 아마 누군가를 찌르고 굉장히 고통스럽게 하고 심지어 죽기를 바랄 수도 있다. 셜록은 말로 다른 사람들을 찌르고 그 결과는 같지만, 그는 죽지는 않는다. 셜록은 다시 킥킥거리기 시작했다. 굉장히 여학생같이 말이다.

11:45 pm 경찰이 방금 떠났다. 셜록 “내 리볼버 가지고 와” 홈즈가 이 사태의 원인이다. 나는 셜록이 나와 함께 소변 보러 가게 할 생각은 아니었다. 내 우정은 어느 정도까지만 확장되었다구, 셜록. 내가 소변보고 돌아왔을 때, 셜록은 내 총을 찾아서 벽에 구멍을 냈다. 그것은 단지 시간 문제였는데, 내가 셜록 너한테 말한 적 있듯이, 전에 누군가 듣고 경찰을 불렀을 때- 그리고 이번에 그들이 했다. 단지 레스트라드에게 빨리 전화해서 우리가 체포되지 않게 했지만 내 총은 몰수되었다. 레스트라드는 어떻게든 해결해서 벌금은 부과되지 않았다. 나는 지금 네가 끔찍하게 싫다고, 셜록.

11:50 pm 셜록은 이제 그의 사과를 노래로 부르고 있다. 나는 아침에 진짜 사과를 요구할 거야, 셜록. 너는 그때도 하고 싶으면 노래로 불러도 돼.

11:50-12:30 am 미친 플랫 메이트가 전자레인지에 머리를 가지고 실험하는 것을 막았다. 만약 너가 이 실험을 안 취한 상태에서 시도한다면, 나는 치우지 않을 거야, 셜록. 난 안 해. 나는 너가 그걸 시도한다면 젠장 이사나갈 거야. 네가 그것을 시도하는 유일한 이유는 네가 취했기 때문이겠지. 젠장하게도 그게 나을지도.

12:30-12:40 am 셜록이 지난 10분동안 내 얼굴에 형광펜으로 칠하려고 시도했다. 그는 취해서 웅얼거렸다:”네가 제일 중요하기 때문이야, 존. 너는 중요해! 아침에 나한테 상기시켜줘.” 나는 말로 너한테 기억나게 해줄게, 셜록, 왜냐하면 다음 한주동안 노란 얼굴로 돌아다닐 생각은 즐겁지 않거든.

12:40-1:00 am 들어봐, 셜록. 어떤 것들은, 내가 쓸 수가 없다. 너는 내게 네 성적인 개인사를 말했어. 너는 그 이야기를 알지, 이젠 나도 그 이야기를 알아- 그것은 여기에 다시 쓸 필요는 없을 거야.

1:00-1:30 am 신이시여. 셜록, 나는 네가 어떻게 이 나이까지 동정을 유지하고 있는지 알 수가 없다. 제발 젠장할 그것 좀 떼버려. 제발.

1:30-1:35 am 네 엉덩이가 아픈 이유는 네가 내게 내 성적인 개인사를 알려달라고 압박했을 때 너를 던져버려서야. 개인적인 것은 개인적인 거야. 나는 그 정보를 누설할 만큼 취하지도 않았어.

1:35-3:05 am 셜록은 소파에 누워 공중으로 웃었다. 나는 그가 그의 마인드 팰리스에 있고 매우 즐거운 무언가를 발견한 거라 추정한다. 나는 그것에 시체들이 포함되지 않기를 바란다. 또는 나거나.

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 “이봐, 셜록, 침대로 자러 가야지.”

존은 피곤하고 짜증나고 성가신 것을 넘어서, 셜록을 치워버리고 자기 침대로 갈 준비를 했다. 그는 얼굴을 문지르고 여전히 소파에서 뒹굴고 있는 셜록을 내려다보았는데 마치 바보처럼 웃으며 꿈꾸듯이 존을 올려다보고 있었다. 그는 한숨 쉬며 셜록의 팔을 잡아끌고 키가 더 큰 남자를 그의 발로 비틀거리며 설 수 있게 도왔다. 셜록은 그에게 무겁게 기대고 얼굴을 존의 목에 파묻으며 깊이 숨을 들이켰다. 존은 셜록의 입술이 자신의 목에 닿더니 셜록의 혀가 나와서 존의 목에서 귀까지 핥는 것을 느꼈다.

존은 숨을 들이키고 믿을 수 없는 눈으로 셜록을 바라보려고 멀리 떨어졌다. 셜록은 그를 보며 킥킥거렸다.

“너 맛있는 맛이 나, 존. 다른 사람이 너한테 말해주지 않았어?”

“셜록, 그만해. 나는 널 침대로 데려갈 거야. 나는 너랑 오늘 밤에 이미 충분히 했어.”

셜록은 앞으로 기댔다. “그렇지만 넌 오늘 밤 나랑 안 했어, 존. 그러고 싶어?”

존은 얼어붙어 눈을 깜박이며 취한 그를 바라보았다. 그는 셜록이 취했음을 알고 명백히도 이득을 취하지 않을 거지만… 셜록이 말한 사실은 여전히 거슬리지 않고… 섹시했다.

존은 그를 무시하기로 결심하고 목을 가다듬으며 반쯤 끌려가고 있는 셜록을 침대로 데려갔다. 자문탐정은 여전히 서서 그의 발이 꼬이자 웃고 존을 잡았다. 이 움직임은 그들을 벽으로 비틀거리게 했고, 셜록은 존을 밀고 존은 그의 눈을 하늘로 들어 그 밤이 더 이상 짜증스러울 수 없다고 확신했다.

셜록은 그의 목에 입을 열어 혀를 충분하게 사용하면서 축축하게 키스하기 시작했다. 존이 그를 움직이게 하려 애쓰기 시작하자 그는 존의 목에 달라붙어 빨았다. 존의 손은 셜록의 셔츠를 쥐고 그를 멀리 밀치려다 얼어붙어서 그를 꽉 쥐고는 놀라움에 신음했다. 하지만 그 신음소리는 존으로 하여금 무슨 일이 벌어지고 있는지 깨닫게 했고 셜록을 세게 밀었다. 그 남자는 뒤로 비틀거리며 물러나 그날 밤 두번째로  엉덩방아를 찍었다. 여전히 놀라서 존을 바라보고 있었다.

존은 콧대를 쥐고 흥분과 짜증을 통제하려 했다. 분명히 동시에 각자 무언가 어떤 느낌의 기록인 건 확실했다. 그는 심각하게 셜록을 복도 바닥에 내버려두고 자러 가는 것을 고민했지만 그의 양심이 찔렸다. 한숨을 쉬며 존은 셜록에게 손을 내밀고 그가 다시 발로 끌려갈 수 있게 했다.

이번에 존은 헛수작은 용납하지 않았고 셜록이 그를 붙잡으려는 반복되는 시도를 무산시키며 셜록이 침대로 들어가도록 뒤에서 조종했다. 그는 셜록을 침대 위로 밀었고 셜록이 킥킥대며 튀어오르고 그의 다리가 나는 것을 보았다. 머리를 흔들며 그 밤이 끝났음을 안도한 존은 몸을 돌려 자리를 뜨려고 했다. 그때 셜록의 손이 뻗어나와 존의 팔을 붙잡고 홱 잡아당겼다. 존은 중심을 잃고 셜록 위로 굴렀다.

“존. 존, 존, 존, 존, 조오오오온.” 셜록은 취해서 웅얼거렸다. 그의 목소리는 존의 가슴에 울렸고 존은 그 자신을 일으켜 세우고 미치고, 취한 자문탐정에게서 떨어질려고 애썼다. 셜록은 그를 다시 잡아당기고 존을 그의 팔로 꽉 안고 굴러 존의 위로 올라왔다. 그의 고수머리가 존의 어깨에 늘어졌다. 존은 욕이 나왔다.

“셜록, 젠장 나한테서 떨어져서 나 자러 가게 해줘. 난 네 취중장난을 충분히 견뎠어. 젠장.나한테서.떨어져.”

셜록은 그의 머리를 들어 존을 내려다보았는데 그의 눈은 슬퍼보였다. 약간 찡그려졌다. “존. 존은 나를 좋아하지 않아. 왜- 왜 존은 나를 좋아하지 않아?”

“너는 아침에 기록을 볼 거야, 셜록, 날 믿어.” 존은 그들 가슴 사이로 손을 밀어 넣고 셜록을 들어 올렸다.

셜록은 그의 머리를 신경질적으로 흔들고 더 무겁게 존에게 기댔다. 셜록의 온몸이 그의 위에 기대어지자 존의 호흡은 헉하며 멈췄다. 그는 화가 나서 한숨을 쉬고 이를 악물었다. 취한 셜록은 놀랍게도 힘이 센 듯 보였다.

“셜록.”

“존… 존… 나를 사랑해.” 셜록은 그의 머리를 앞으로 떨어뜨리고 입술을 존에게 부딪쳤다. 존은 셜록의 이가 그의 아랫입술에 닿자 피맛을 느꼈고 그는 그의 명백한 플랫메이트 아래에서 움찔하며 의미없이 애썼다. 셜록은 움직이기를 거부하고 계속해서 키스했고 존은 그의 선택사항을 고려했다.  그는 진짜 셜록이 다치기를 바라지 않지만 정말 이 상황에서 벗어나고 싶었다. 그것은 괴상하고 단지 여러 의미에서 잘못됐다-첫번째로는 셜록이 취했고 명백히 존이 이런 일이 벌어지도록 놔두지 않을 거라 믿고 있다.

“존, 존, 존. 내 블로거, 내 친구-나를 사랑해.” 셜록은 존의 입술에 대고 웅얼거렸다. “내가 얼마나 너를 사랑하는지 알아? 너무 많이, 존. 너무 많이. 나는 너처럼 다른 사람을 사랑해본 적이 없어.” 셜록은 그의 입술을 다시 존에게 포개었다. 이번은 부드럽게, 그리고, 그의 모든 신경이 그에게 하지 말라고 하고 있지만, 존은 그 키스에 응답했다. 한숨을 쉬고 눈을 감으며 그의 입술을 셜록에게 움직였다.

셜록은 가슴으로 감탄하는 소리를 내었고 존은 그의 손을 셜록의 등 아래로 쓰다듬었다. 셜록은 그에게 몸을 휘며 고양이처럼 그 자신을 존에게 문질렀다. 존은 셜록의 셔츠를 취고 그와 굴러, 셜록이 등을 대고 눕게 한 뒤 키스를 끝냈다. 그는 유리한 위치에서 무겁게 내려온 눈꺼풀과 응시하는 그의 눈이 보는 방식을 기억하며 셜록을 내려다보았다. 그리고 그 자신을 멀리 밀어내고 이것이 옳은 일이라 여겼다. 셜록은 이제 얌전하고 행복해서 존이 자러 갈 수 있게 했다. 그리고 자려는 모든 의도를 보이며 옆으로 누웠다.

“잘 자, 셜록.”

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3:30 am 대상은 자러갔다.

존은 그의 마지막 기록을 다시 보고 셜록에게 그가 자기에게 키스했음을 말하지 않기로 했다. 그의 플랫메이트가 아침에 추론하도록 하자, 만약 그럴 수 있다면. 바라건데, 그는 할 수 없을 것이다.