‘아마 넌 머물 만한 곳이 있겠지,’존은 말하고,도통 셜록에게서 눈을 뗄 수가 없다.그는 지금 더 심하게 돌봐줘야만 할 정도로 말라서,너무도 완전히 다르게 보이고,존은 셜록을 양호한 상태로 유지했던 건 자신의 영향력이었을 거라고 생각한다.셜록이 모리아티의 모든 개별 조직을 좇는 내내 그가 그곳에 없었다는 유감이 그의 가슴에 구멍을 만들고 만다.
셜록은 마치 그 질문을 예상하지 못했던 것처럼 놀란 표정이다.그는 존의 작은 플랫을 둘러보고,문에서 찬장으로,그리고 책상으로 시선이 깜박인다.그는 존의 침실로 이어지는 복도에 잠시 멈추고,존은 갑자기 바닥의 세탁물과 정돈하지 않은 엉망진창인 침대,그 곳의 난장판을 떠올린다.
‘사실,’셜록은 말한다, ‘없어.마이크로프트는 날 위해 아무 것도 준비해두지 않았고,난 아직 베이커 가에 돌아가지 않았어.여기 먼저 왔지.’
‘마이크로프트가 알았다고?’존은 질문했다.
‘그래야만 했어,’셜록은 말한다. ‘제발,존.난 달성해야 하는 목표가 하나 더 남았고,그 때가 되면 자네에게 모든 것을 이야기해줄 수 있어.’
‘글쎄,그럼 소파에서 자길 원해?’존은 그에게 침대를 제안해야 할 것이다—그 불쌍한 남자는 최소한 세 달 동안 거칠게 살았던 것처럼 보인다—그렇지만 그는 자기 없이 자신의 침대에 있는 셜록을 받아들일 수 없었다.그리고 그는 그들이 어떤 관계인지 확신하지 못한다.셜록이 죽기 전—떠나기 전—그들은 그저 친구였다.좋은 단짝,좋은친구,그렇지만 존의 심장이 있던 곳에 뭔가 뒤흔들렸고,마치 어둠 속에서 셜록의 이름을 속삭이는 것처럼 느껴졌다.
소파에 대한 셜록의 불쾌감이 얼굴에 명백했지만,그는 거의 타이밍에 맞게 숨긴다.
‘그것도 괜찮겠지,’그는 말한다.
‘잊어버려,’존은 말한다, ‘침대에서 자.’
‘난 기대도 하지 않았어—’셜록은 말하고,그의 머뭇거림이 다소 지나치게 길다—‘자네에게 뺏을 거라고.’
존은 말한다, ‘나도 거기에서 잘 수 있어,’가능한 가볍게. ‘충분히 큰 침대야,네가 대자로 뻗어 자지 않는다면’
‘난 그러지 않아,’셜록은 입가에 미소를 끌어올리며 그에게 확언한다.
존은 박서에 티셔츠를,셜록은 존의 낡은 잠옷바지와 티셔츠를 입고 결국 나란히 눕는다.그는 다른 건 전혀 가지고 있지 않았지만 그가 나타났을 때는 변장하고 있었고,존은 그가 그대로 침대로 들어오는 것을 거부했다.마찬가지로 그는 셜록을 샤워하게 만들었다.
‘넌 그들이 널 찾으려 여기 올 거라 생각해?’존은 어둠 속에서 묻는다.
셜록은 몸을 움직이고,그가 몸을 굴리자 침대가 움푹 패인다. ‘난 세 시간마다 일어나서 그들이 그러지 않았다는 것을 확인해야 해,’그는 말한다.
‘미안,’존은 속삭인다.
‘아니,아냐,’셜록은 말한다. ‘자넨 나와 함께 있어야 해.이번에는 백업이 필요해.’
존은 그 말의 아이러니에 사로잡히지 않으려고 노력하지만,셜록은 존의 불쾌감에 대해서는 육감을 가지고 있다.
‘자넨 내가 나 자신을 제외하고 유일하게 믿는 사람이야,’그는 중얼거리고,그의 손이 존의 배 위에 얹어진다.존은 거의 펄쩍 뛸 뻔하고,자신을 진정시키고는 옆으로 몸을 돌려 셜록을 마주 본다.
‘지금까지는 내가 필요하지 않았고?’
‘그 행로의 매 순간마다 자네가 필요했지,’셜록은 망설임 없이 말한다. ‘살아있는 자네가 필요했어.이제 모런이 런던으로 돌아왔고,난 자네가 내 옆에 있는 게 필요해.’
존은 그것에 대해,혼자 보냈던 몇 달들에 대해,심리치료 중 그것에 관해말했던시간들에 대해,베이커 가에서 짐을 꾸리고 결코 집처럼 느껴진 적 없었던 새 플랫을 찾은 것에 대해,그가 가는 모든 곳마다 셜록의 그림자를 봤던 것에 대해 생각한다. ‘알겠어,’그는 마침내 말한다.
여전히 그의 옆구리에 놓인 셜록의 손은 가볍게 움켜쥐고,셜록은 다시 예상치 못하게 몸을 움직여,존의 입술 정중앙에 키스한다.존은 게이가 아니고,꽤나,정말 아니지만,그는 스스로 놀랄 정도로 빠르게 반응해서,셜록의 얼굴을 감싸 쥐고 키스에 화답한다.셜록의 손이 존의 티셔츠 밑단 아래로 슬쩍 미끄러지고,존은 한쪽 팔꿈치로 몸을 들어올리고 셜록을 다시 매트리스로 고정시킨다.
거리에서 스며들어오는 불빛에 셜록의 눈동자가 놀라서 크게 벌어지는 게 보이고,존은 사납게 결의한 표정으로 그를 노려본다.만약 그가 조심하지 않는다면 그의 가슴에서 심장이 바로 튀어나올 것만 같다.