Oh, God, Yes

존의 히트는 다음 주였다.

셜록은 소파에 몸을 동그랗게 말고, 마치 보호적인 공처럼 몸에 더 단단히 힘을 주었다. 그는 눈을 감고, 비참하게, 존이 흥얼거리며 물건을 정돈하면서 플랫을 돌아다니는 소리를 들었다. 그건 모두 지나치게 혐오스러울 정도로 가정적이었다. 끔찍하게, 구역질 나는 거짓.

셜록은 다음 주 이 시간대를 생각하지 않으려고 애썼다. 그 침묵. 그 허전함. 그가 존과 그의 알파가 런던 절반쯤 가로지른 곳에서 하고 있을 것을 생각하는 동안 전방위에서 그를 압박할 외로움.

셜록은 흐느낌을 억누르고 가능한 꽉 눈을 감았고, 마치 그게 다른 사람과 섹스하는 존의 영상을 막아줄 것처럼(그리고 지금 그는 히트 동안 존이 어떤지 알고 있고, 그건 그를고문했다). 아찔하게 웃음을 터트리며. 신음하며. 허벅지를 타고 흘러내리는 애액. 누군가의 위에서 자신의 몸을 문지르는. 높이 숨을 헐떡이고 눈을 파닥거리다 감으며 쾌감과 안도감이 뒤범벅이 된 채 사정하는.

셜록은 속이 메스꺼웠다.

셜록은 방을 가로질러 달려가서, 존을 쓰러뜨리고, 그의 무릎 위로 올라타서 키스하고 싶었다. 그는 존에게 다가올 히트를 다른 알파와 보내지 말아달라고 애원하고 싶었다. 여기, 이 플랫에서, 셜록과 함께 보내달라고 애원하고 싶었다. 그는 존에게 그가 원하는 무엇이든 줄 수 있었다. 어떤 것이라도. 그 시간 내내 존이 주도권을 쥘 수도 있었다. 그들이 취할 자세를 고를 수도 있었다. 그들이 섹스를 하고 싶은지, 언제 할 건지, 얼마나 자주 할건지도. 어쨌든 그는 지난 번에도 전부 그렇게 했었다. 셜록은 다시 그렇게 하게끔 할 것이다- 그리고 그 이상도.

존이 뭘 더 원할 수 있겠는가? 셜록은 그의 뇌리에 계획이 떠오르자 리스트를 만들려고 노력했다.

그는 더 좋고 더 편안한 침대를 살 수 있을 것이다. 존의 방에 티비를 놓고 히트 중간 중간 존이 닥터 후나 끔찍한 탐정쇼를 볼 수 있도록 말이다. 존이 좋아하는 음식들을 전부 저장해둘 수 있다. 지역 마켓에서 배달 받을 수 있을 것이다. 모든 비용을 지불해주고 허드슨 부인을 그녀의 여동생 집으로 보낼 것이다. 절박하게, 셜록은 존이 그를 침대에 묶고 히트 3일 동안 셜록을 그 자신의 변덕에 따라 이용하게도 할 수 있다고 생각했다.

그 아이디어에 셜록의 목이 바짝 말랐고 그의 성기가 파자마 바지 아래에서 파닥였다. 침대에 수갑이 채워져서… 존의 자비에 기대어-

아니. 도움이 안 되는군. 넘어가지.

셜록이 가볍게 존에게 다음 히트를 어떻게 보낼 것인지 물어봐야 할까? 만약 그들이 같이 보낼 수 있을지? 아니면 그건 너무 앞서나가고 공격적인 알파처럼 보일까? 만약 그렇다면, 존은 그걸 싫어할 것이다. 게다가 존은 셜록과 히트를 같이 보내고 싶다는 어떤 힌트도 준 적이 없었다. 존이 어떤 지표도 보이지 않았을 때 그 화제를 꺼내는 것은 셜록이 주제 넘고 무례하게 보이도록 만들 것이다…

그리고 만약… 만약 존이 다른 사람과 히트를 보내고 싶어한다면? 그리고 이- 이렇게 그 주제에 대해 대화를 하지 않는 것이- 부드럽게 셜록을 거절하는 그의 방식이라면?

그 생각은 칼처럼 셜록을 찔렀고, 숨을 앗아가고 갑자기 끔찍하게 위장을 뒤틀었다. 어쩌면 셜록은 충분히 좋지 않았던 것인지도 모른다. 어쩌면 그는 존을 실망시켰을지도 모른다. 그가 의도하지 않았던 뭔가를 저질렀을 지도. 다른 이들이 했던 것만큼 존을 만족시키지 못했을지도. 그리고 존은, 다정하게도, 셜록의 마음을 다치게 하고 싶지 않아서 아무런 말을 하지 않았지만 히트가 끝나고 그들의 시간이 끝나자 안도했을 것이다. 그리고 이제 그는 성적으로 셜록과 시간을 더 보낼 생각을 품지 않았고, 그래서 아무런 말도 하지 않는 것이고, 실제로 셜록에게 그가 끔찍했다고 말해주는 것보다 그게 더 나은 일이라고 생각하기 때문에 말이다.

셜록은 그 생각을 견딜 수 없었다. 그는 견딜 수 없었다. 그건 마치 그를 돌아버리게 만들 것만 같았다.

그는 다음 30분 동안 그 자신의 비통함과 실망감에 뒹구는 것으로 보냈고, 그와 존이 히트 동안 했던 모든 성교를 되짚어보며, 그가 얼마나 멍청하게 굴었는지를 떠올리며 자책했다. 얼마나 서투르고 준비가 되어있지 않았는지. 그는 다시 존을 마주할 수 있을지 알 수 없었다. 존이 그를 원하지 않는 것도 놀랍지 않았다.

“셜록? 잠시 시간 좀 있어?”

셜록은 존의 목소리에 움찔했다. 만약 그가 대답하지 않는다면, 존은 어쩌면 그가 잠들었다고 생각하고 가버릴 것이다.

“셜록?” 존은 더 가까이 다가와서 그를 내려다보며 섰다. 그는 셜록의 어깨를 쿡 찌르고, 그를 흔들었다. “바빠?”

별 도리가 없었다. 셜록은 대답하기 전에 자신을 안정시키고, 목소리가 그의 감정을 드러내지 않자 안도했다. “뭐?”

“난 어… 글쎄. 몸 좀 돌릴 수 있어? 네게 이야기하고 싶은 게 있어.”

지루하군. 셜록은 여전히 눈을 감은 채로 무뚝뚝하게 몸을 굴렸다. 이건 그가 존의 의자 밑에 숨겨둔 담배와 관련된 게 틀림 없었다. “뭐?”

그는 존이 심호흡하고 목을 가다듬는 소리를 들었다. 그리고 아무런 말도 하지 않았다. 뚜렷한 망설임. 셜록은 눈을 떴다. 존은 그를 내려다보고 있었고, 불안해 보였고, 그가 마침내 적절한 주목을 끌었다는 것을 보았을 때 짧게 미소를 보였다.

“넌 다음 주에 바쁠까?”

왜 존은 그걸 알고 싶은 거지? 플랫으로 새 알파를 데려올 계획인가? 그는 사생활을 위해 셜록이 가버리기를 원하는 건가? 그가 여기 살았던 내내, 존은 단 한 명만- 베타 여성-플랫으로 한번 데려 왔었다. 셜록은 다시는 그런 일이 벌어지지 않을 거라고 확신했었다.

그는 노려보았다. 그는 존에게 이 일을 쉽게 만들어주지는 않을 셈이었다. 물론, 만약 존이 새 알파를 플랫으로 데려오겠다고 집요하게 고집한다면, 셜록은 떠나야만 할 것이다.아래층에 앉아서 존과 그의 새 알파가 위층에서 성교하는 소리를 듣고- 그들의 섞인 체취와 식량을 위해 주방으로 비틀거리며 걸어 들어오는 그들을 우연히 마주친다는 그 생각만으로 셜록은 몸을 떨었다. “다음 주에 내가 바쁠지 안 바쁠지 알 수 있는 방법은 없어.” 그는 짜증내며 말했다. “난 미래를 알아차릴 마법적인 투시력이 없어, 존. 그건 왜 묻는 거지?”

존은 태연하게 보이려고 노력하며 어깨를 으쓱거렸다. 그의 자세는 결코 그렇지 않다고 고함지르는 것 같았다. 셜록은 정신적으로 그에게 빚을 진 호텔 소유주들의 명단을 작성하기 시작했다.

“어. 내… 히트가 다음 주에 있을 거야-“

존은 여느 때와 같이 명백한 것을 진술하고 있다. 플랫 가까운 곳에 셜록이 어쩌면 공짜로 머물 수 있는 호텔이 있고- 존이 그의 도움이 필요할 경우에 대비해서 베이커 가에서 충분히 가까운 곳에 있다.

“-그리고 난 네가 어쩌면 원할 거라 생각했어… 모르겠군. 날 도와줄 거라고? 또?”

셜록의 사고과정이 아주 볼만한 방식으로 탈선했고, 그를 어리둥절하게 만들었다. 존이 방금…. 그가 원한다고…? 존이 실제로 셜록에게 물어본…?

그건 불가능했다.

셜록은 소파에 벌떡 일어나 앉았고, 심장이 들썩이며 믿을 수 없을 정도로 어지러웠다. “자넨 내가 뭘 하길 원한다고?”

존은 눈에 보일 정도로 핼쑥해져서는 재빠르게 물러섰다. “미안해. 꼭 그럴 필요는 없어, 물론. 명백해. 난 그냥 물어봐야겠다고 생각했어- 그렇지만 그렇다고 해서 자네가 의무감을 느끼길 원한 건 아니야-“

“아니!” 셜록은 위로 벌떡 일어나며, 비틀거리고는 존을 붙잡고 그의 어깨를 꽉 쥐었다. “아니, 아냐! 그러고 싶어.” 그는 숨쉴 틈 없이 말했다. “자넬 돕고 싶어. 또. 자네가 원하면 언제든지.” 그의 눈이 긴장하고 걱정스러워 보이는 존의 얼굴에 곧장 꽂혔다. “제발?” 그는 말미에 쐐기를 박았다. 정중함은 일반적으로 존에게는 잘 먹혀 들었다.

존은 긴장을 풀었고, 큼직한 미소를 지었다. “굉장해. 그건… 굉장해.”

그랬나? 언제부터? 셜록은 얼굴을 찌푸리며 이게 어디에서부터 시작된 건지 알아내려고 노력했다.

“자네가 그러고 싶다는 건 확신해?” 존은 셜록이 표정을 오독하며 질문했다. “만약 그렇지 않다면 정말 그럴 필요는 없어-“

“난 자네가 다른 사람에게 물을 거라고 생각했었어.” 셜록은 불쑥 말하고는 얼굴을 찡그렸다. “내가 자네가 그러길 원한 건 아니야. 명백히. 난 그저 생각했어… 지난 번 이후로… 자넨 어쩌면…”

“왜 내가 다른 사람에게 부탁하는데?” 존은 그게 마치 가장 터무니없는 아이디어처럼 들리도록 만들며 질문했다. 마치 그가 셜록을 만난 이후로 바로 그 일을 하지 않았던 것처럼.

셜록은 어깨를 으쓱거렸다. 그는 여전히 존의 어깨를 쥐고 있다는 것을 깨달았고, 손바닥은 몇 겹의 옷을 통해서 존의 체열에 달궈졌다. 그는 얼굴을 붉히고 손을 멀리 홱 뺐다. “난… 어쩌면 자네가 즐기지 않았다고 생각했어.”

존은 시선을 내리고 셜록의 입술을 빤히 바라보았고, 그의 혀가 빼꼼 나와서 자신의 입술을 핥았다. 셜록은 자신도 존의 행동을 흉내 내고 있다는 것을 깨달았고, 존의 호흡에 눈에 띌 만한 증가가 보였다. 확장된 동공. “아냐. 난 즐겼어.” 존은 셜록의 공간을 가르며 더 가까이 다가왔다. 셜록은 그가 그렇게 하도록 두었다. 그는 존 왓슨과 관련되었을 때에는 개인 공간에 관해 어떤 거리낌도 없었다. “아주 많이.”

아주 많이. 존은 셜록과 섹스를 하는 것을 즐겼다.

아주 많이.

안도감이 즉시 스며들었다. 셜록은 실패하지 않았었다. 사실 그는 존이 더 원하도록 아주 잘 해냈다. 그에게 한번 더 히트를 같이 보내고 제안하고 있다. 그를 소파로 밀어붙이고 히트와는 무관한 섹스를 하겠다는 의도를 매초마다 아주 명료하게 보이고 있다.

셜록은 절실하게 그에게 키스하고 싶었다. 그렇지만 그는 존이 먼저 나서기를 기다렸다. 그의 팔다리는 떨려왔고, 폐는 열망으로 진동하고 있었다. 그는 어지러웠고, 기절하려는 게 아니기를 바랬다. 그는 여덟 살 이후로 기절한 적이 없었고- 역시 마이크로프트 앞에서- 존이 그에게 키스하기 직전인 이런 특정한 때에 그렇게 된다면 믿을 수 없을 정도로 불쾌할 것이다. 존은 그에게 키스할 것이다. 셜록은 감히 숨을 쉴 수도 없었다.

존이 마침내 다가와 셜록의 옷깃을 쥐고 키스하기 위해 그를 더 가까이 끌어당겼을 때, 셜록은 간신히 자신을 통제했다. 존의 입술이 그의 입술을 따뜻하고 부드럽고, 다소 촉촉하게 덮었고, 셜록은 앞으로 다가서며 신음을 흘리면서 입술을 벌렸다.

“맙소사.” 존은 중얼거렸고, 심지어 그건 환상적이었고, 존의 아주 작은 부분까지도 그의 것이라고 주장하며 그 맹세가 셜록의 입안으로 삼켜졌다. 존은 강제를 그를 뒤로 밀쳤고, 셜록은 그가 조종하도록 몸을 맡기며 뒤로 물러섰고, 그에게 필요하다는 것을 알기에 존에게 공간을 내주었다. 그는 짧게 존이 멈출지도 모른다고 걱정했지만- 그 생각이 그를 패닉하게 만들 만큼의 시간이 지나기도 전에, 셜록은 다시 존에게 진하게 키스 당하고 있었고, 그의 혀가 강제로 그의 입술을 벌리고 그 안으로 미끄러졌다.

셜록은 존에게 그가 원하는 것은 어떤 것이든 하게 두겠다는 아까의 맹세를 떠올리며 존의 주도에 몸을 맡겼다. 그는 잠시도 입술을 떼지 않은 채 존이 자신을 소파로 떠밀고,그의 위로 걸터앉게 두었다. 그는 존이 그토록 수월하게 해내는 것에 질투를 느꼈을지도 모른다… 그렇지만 그 상대가 당신에게 키스하고 있고, 당신의 몸에 앞섶을 부벼대며 결정한 대로 외골수로 입에서부터 아래로 내려가며 당신을 게걸스럽게 탐하고 있을 때는 질투하기 쉽지 않았다. 셜록은 자신의 배를 찔러대는 존의 발기한 것을 느낄 수 있었고, 그 자신의 것은 바지 속에 갇힌 채 존의 허벅지 뒤쪽을 쿡 찔렀다. 그의 몸은 마치 타오를 것 같았다. 그는 멈추게 하고 싶었지만 짧게 끊어져 흘러나오는 신음소리는 그의 입에서 쓸모 없이 계속 흩어졌고, 존은 그것을 하나씩 들이켰다.

존은 셜록의 티셔츠를 위로 잡아 올렸고, 손바닥이 피부를 타고, 거칠고 뜨겁게 미끄러졌다. 셜록은 몸을 휘며 헐떡였고, 존은 그가 신음하는 방식과 그 행동을 반복하는 게 어떤 지표라도 되는 듯 마음에 든 듯 보였다. 셜록이 그것을 통제할 수 있었더라면, 그는 단지 존을 즐겁게 하기 위해 몇 번이고 다시 했을 것이다. 대신, 그가 할 수 있는 건 단지 몸을 비틀고 말 없이 더 해주기를 애원하고, 어떻게든 그가 제대로 했기를 바라는 것뿐이었다.

상황은 너무 빨리 진행되고 있었다. 모든 것은 흐릿한 감각적인 흥분 속에서 흘러갔고, 그는 여전히 이 일이 벌어지고 있다는 것을 거의 믿을 수 없었다. 5분 전만 해도, 셜록은 존이 그를 결코 원하지 않을 거라고, 그가 실패했던 거라고, 다시는 존에게 키스하는 것이 어떤 것인지 알 수 없을 거라고 생각하고 있었고… 이제 존은 그의 무릎 위에서, 손가락으로 셜록의 유두를 굴리며 셜록의 턱선을 따라 입을 맞추고 있었다.

셜록은 대담하게 본능을 따라 존의 팬티 뒤쪽으로 손을 미끄러뜨렸고, 손가락을 아래로 그어 내리며 존이 좋아할 거라 생각하는 것을…

“자네 젖었군.” 그는 놀라서 불쑥 말했다- 존의 히트는 다음 주까지 오지 않을 것이었다- 그렇지만 존이 그에게서 몸을 떼어내고, 턱에 힘을 준 채 셜록의 위에서 몸을 굳히자 자신이 그러지 않았더라면 즉시 후회했다.

“그래.” 그는 마치 셜록이 역겨워하며 그 이유를 묻고 그게 이상하다고 말할 거라고 걱정하는 것처럼 말했다.

그건 셜록의 생각에서 가장 거리가 먼 것이었다.

“내가 자네를 맛 봐도 될까?”

존은 퍼득 눈을 크게 떴다. “뭐라고?” 그는 믿을 수 없다는 듯 웃음을 터트렸지만 셜록이 따라 웃지 않자 웃음소리가 사그라들었다. “자네, 어… 그러고 싶다고?”

셜록이 열렬하게 입술을 핥았고, 그 생각에 성기가 더 단단해지고 있었다. “그래, 제발.” 그는 열렬하게 숨을 쉬었고, 존의 눈이 알아볼 수 있을 정도로 어두워지고, 목이 울렁거리는 것을 지켜보았다.

“난… 지금은 안 돼, 셜록. 난-“

셜록은 실망하지 않았다. “내가 자네에게 펠라치오를 해도 될까?”

“뭐?”

셜록은 자신이 부정확하게 발음했는지 생각했다. 그의 혀가 입 안에서 크고 붓고 어색하게 느껴지고 있기 때문에 그럴 수도 있다고 생각했다. 존은 그의 말을 이해하는 것에 어려움을 느끼는 듯 보였다.

“내가 자네 성기를 빨아도 될까?” 그는 모음을 굴리며 각 단어를 확실히 정확하게 발음했다. 존의 호흡이 가빠졌고 눈에 보일 정도로 침을 꿀꺽 삼켰다.

“난… 음… 그래. 그래… 물론 그래도 돼. 만약 그게 네가 원하는 거라면?”

그랬다. 그것도 아주 많이.

존은 옆으로 비켜났고 셜록은 소파에서 스르륵 내려와서 그의 앞에 무릎을 꿇었다. 그는 존의 청바지를 잡고 안간힘을 쓰며 그것을 벗기자, 존은 웃음을 터트리며 순순히 엉덩이를 들어올리고는 약간 흔들어서 바지를 벗었다.

“조금 간절한 가봐?”

셜록은 대답하지 않았다. 그는 자신이 지난 몇 달 동안 얼마나 오랜 시간 존의 성기를 입에 머금는 것을 상상하는 것으로 보냈는지 존이 알기를 원하지 않았다. 그는 그게 “좋지 않음”에 해당할 거라고 생각했다.

존은 사랑스럽게 완전히 벌거벗었다. 셜록은 이미 존의 히트 동안 정말 주목할 기회가 없었기 때문에 이상하고 모호한 방식으로 알고 있었다. 이제, 그의 앞에서 무릎을 꿇으며,그는 눈에 보이는 피부 구석구석을 탐욕스럽게 눈으로 핥았다.

“넌 예전에 전부 본 적이 있잖아.” 존은 불편한 듯 말하며, 그의 시선 아래에서 몸을 움직였고, 셜록의 눈이 다시 그의 얼굴로 향했다. 존은 정말 그렇게 생각… 아. 그런 듯 보였다.

“자네는… 매우 멋있어. 난… 예전엔 정신을 집중할 수 없었지.” 셜록은 인정했고 존은 마치 셜록이 예상했던 것처럼 웃음을 터트리고는 긴장을 풀었다.

그는 다시 존의 페니스로 눈을 돌리고는 무의식적으로 입술을 핥았다. 존은 완전히 단단하게 섰고, 포피는 완전히 벗겨져서 머리를 드러내고 있었고, 성기 전체는-오메가로서는 표준이었다- 검붉게 상기되었다. 프리컴이 버섯 모양의 끝에 방울처럼 맺혔다. 셜록은 그 위를 혀로 쓸며, 입 안에서 터지는 풍미를 음미하기 위해 눈을 감았다. 존은 숨을 헉 멈추며 긴장했고, 성기는 까닥거리며 셜록의 턱을 두드렸다.

모든 오메가들처럼 존이 고환이 없는 것은 다소 당황스러웠다. 셜록은 온라인으로 그것에 대해 읽었고 그것을 예상했다. 존의 성기 아래의 피부는 극도로 민감했고, 그가 그곳에 입을 대었을 때 존은 몸을 떨며 숨을 헐떡였고, 셜록이 더 잘 접근할 수 있도록 다리가 넓게 벌어졌다.

“셜록…”

셜록은 훌륭하게 해내고 싶었다. 그는 존에게 자신이 그에게 쾌감을 안겨주는 것에 있어서 얼마나 경쟁력이 있는지 증명하고 싶었다. 그는 고개를 위아래로 움직이며 존의 발기한 것을 삼켰고 혀로 휘감았다. 그는 입 안의 침을 이용하여 매번 존의 성기가 입안에 들어왔다가 나갈 때마다 미끄럽고 축축하게 감쌌다.

존의 성기는 그의 입 안에서 완벽하게 맞아 들었다. 셜록은 목이 막히는 일 없이 전부 안으로 삼킬 수 있었고 이것을 이점으로 이용하여, 존의 성기 아래쪽을 입술로 밀봉하고는 늦추었다. 그는 존에게 쾌감을 선사하는 것에 너무도 집중했고, 존이 만들어내는 행복한 헐떡임과 신음소리에 놀라워했고, 그 자신의 흥분에 관해서는 잊어버렸다. 그는 존을 위해 자신의 성기가 욱신거리는 것을 옆으로 밀쳐 두었고, 존이 숨을 몰아 쉬며 “거-거의 다 됐어- 오, 맙소사… 셜록, 할 거 같아” 라고 말하자 셜록은 그의 성기를 즐거운 듯 문 상태로 코를 울렸고, 지금까지의 노력에 두 배는 더 열심히 하며, 거의 맹종하는 헌신으로 입안 가득 채울 그의 정액을 기대했다.

존이 사정했을 때, 그의 정액은 셜록의 입 안에서 뜨겁고 씁쓸했고, 셜록은 입에 문 채로 삼키며 가만히 기다렸고, 존은 셜록을 소파 위로 끌어올리고는 거칠게 그의 것을 강하게 쥐어 훑었고, 마찰이 지나치게 많았다. 셜록은 마치 폭죽처럼 사정했다.

존은 그들 둘 다 씻어야 한다고 주장했고, 다리가 후들거리는 셜록을 부축하며 욕실로 향했다. 셜록은 충실하게 그의 배에서 정액을 닦아내고, 존의 허벅지를 미끈거리게 하는 애액을 보지 못한 척 했다. 그는 마찬가지로 그가 그토록 명백하게 존을 흥분시켰다는 것에 터질 듯한 자부심을 짓눌렀다. 그는 그 실존하는 증거를 사랑했다. 셜록은 자신이 그것을 깨끗하게 핥을 수 있도록 존이 허락해주기를 바랬다… 그렇지만 그는 묻지 말아야 한다는 것은 알았다.

어쩌면 다음엔.

나중에, 테이크아웃이 오기를 기다리는 동안 소파에서 셜록이 그의 위에서 제멋대로 눕는 것을 존은 내버려두었다. 존이 그의 등을 손으로 쓰다듬는 동안 셜록은 행복하게 한숨을 쉬었다.

“있지…” 존은 머뭇거리며 말문을 열었고, 셜록은 긴장했다. “우린 이야기해야만 해. 만약 이걸 하려면 말이야.” 그는 셜록을 꼭 끌어안았고, 셜록은 그의 위에서 긴장을 풀었다. “내… 규칙들이 있어. 그리고 우린 경계선을 그어야만 할 거야…”

셜록은 눈을 감고 존이 계속 말하는 것을 들으며 다시 긴장을 풀었다. 그는 그들이 여전히 의논해야 하는 것이 많이 있다는 것을 알았다. 존은 오메가 일들을 싫어했다. 물론 규칙이 있었다. 그는 걱정하지 않았다.

그는 존을 가졌다.

나머지는 저절로 해결될 것이다.

셜록은 온전히 정신을 차리는 것을 미적거리며 눈을 깜박이며 잠에서 깨어났다. 잠이 그를 다시 끌어내렸고, 따뜻한 시트의 온기 속으로 자신을 묻고 쉬도록 유혹했다. 그답지 않게, 그는 그게 필요하다고 느꼈다. 마치 트럭에 치인 것처럼 그의 온몸이 욱신거렸다. 그는 신음하며 존을 찾아, 그를 가까이 당겨 끌어안고 다시 자고 싶은 싶은 마음에 한 손을 휘저었지만… 차가운 시트만이 만져졌다.

셜록은 벌떡 일어나서 방을 훑어보았다.

존이 아무데도 보이지 않았다.

그는 침대 밖으로 뛰쳐나가서 그를 찾기 위해 나체로 달려나갈 참으로 이불을 옆으로 걷었지만… 그는 아래층에서 샤워하는 소리를 들었다. 셜록은 떨리는 숨을 내쉬고 다시 침대 위에 긴장을 풀고 누웠다. 아무 일도 아닌데 그가 그렇게 흥분했다는 게 얼마나 터무니 없는지.

그는 몸을 돌리고 시트 안으로 얼굴을 묻으며 깊이 숨을 들이쉬었다. 시트에서는 그들의 냄새가 났고, 존의 오메가 체취와 셜록의 자연스러운 냄새가 사랑스럽게 섞여 들었다.샴푸와 비누. 땀과 정액. 셜록은 베개를 핥고 싶었다. 그건 존의 냄새가 가장 강하게 났고, 그가 여전히 혼자 있다는 것을 확인한 뒤, 그는 체취가 가장 강한 곳을 따라 혀로 긁었다.

그리고 다음 얼마간은 언짢은 표정으로 입에서 보푸라기를 꺼냈다.

입은 벌써 불편할 정도로 말라붙었다. 근육들- 팔, 어깨, 허벅지, 골반, 등-은 결리고 쑤셨다. 그의 사타구니는 전부 부드러워졌고, 여전히 즐겁고 다소 그가 느꼈던 수많은 오르가즘을 떠올리게 했지만, 정신이 쏠리도록 고통을 발산하고 있었다. 그의 성기- 그가 확인했을 때-는 통통하고 붉게 부어 올랐다. 결절이 몇 번이고 부풀어올랐던 기저의 피부는 느슨하게 부어 있었다. 셜록은 예전에는 이런 상태를 본 적이 없었고 호기심에 쿡 찔렀지만, 생생한 고통이 신경을 화르륵 불태우자 움찔하며 재빨리 멈췄다.

존의 히트에서 회복되려면 며칠은 필요한 듯 보였다.

즐거운 미소가 셜록의 입술 가장자리를 말려 올라가게 했다. 지난 며칠은 경이로웠다. 셀 수 없을 정도의 성교. 존이 보이는 방식. 그가 만들었던 소리들. 그 쾌감. 그리고 셜록이 그에게 그 쾌감을 느끼게 했다. 다른 누구도 아닌. 셜록이 존의 목소리가 쉴 때까지 소리 지르게 만들었고, 숨쉴 틈 없이 헐떡이게 만들었다. 그의 정액이 멀리 날아가서 그의 쇄골에 흩뿌려질 정도의 강한 오르가즘을 선사했고, 그는 나른하게 셜록이 그것을 핥을 수 있게 해주었다.

욕정에 가득 찬 생각을 떠올리고 있는데도 그의 성기가 고집스럽게 흐물거리며 완전히 누워있다는 것은 셜록의 몸이 얼마나 지쳤는지를 보여주는 증거였다. 그건 괜찮았다. 셜록은 존의 히트가 얼마나 놀라웠는지 기억하는 동안 다른 어떤 것에도 정신을 분산시키고 싶지 않았다.

존이 강하게 비누 냄새를 풍기며, 머리는 샤워로 축축하고, 옷을 완전히 차려 입은 채로 문간에 나타났을 때 그는 여전히 회상하고 있었다. 그는 여전히 시트 아래에서 뒹굴고 있는 셜록을 바라보고는 깜짝 놀라서 멈춰 섰다.

“오. 지금쯤은 너도 일어났을 거라 생각했어.”

셜록은 얼어붙었고, 가슴이 조여 들었다. 뭔가 잘못되었다. 그는 존의 목소리에서 그걸 들을 수 있었다. 그는 존이 어쩌면 침대로 돌아오거나 그에게 따뜻하게 미소 짓고 그에게 키스하기 위해 방을 성큼 가로질러 온다는 생각은 연기처럼 흩어졌다. 그의 가슴을 가득 채웠던 행복감은 옅어지기 시작했고, 수 년간의 훈련에서 익혔던, 그가 아는 통증에서 자신을 보호하기 위한 절박한 수단으로 방어벽이 재빨리 올라가는 것을 느낄 수 있었다.

존은 애써 눈을 피하고 있었고, 눈은 셜록을 피해 재빨리 움직이며 방 여기저기를 뚫어지게 보았지만, 침대만은 결코 보지 않았다. 그는 입술을 핥았고, 양손은 옆에서 꼼지락거리며 복잡한 작은 행동들을 했고, 청바지의 다리 부분을 쥐어뜯었다. 명백히 초조해하고 있군. 불편해하고 있어. 셜록이 여전히 그의 침대 속에, 그의 방에 머무르고 아직 떠나지 않았기 때문에 긴장했다.

물론 그렇겠지. 존의 히트는 지나갔다. 그는 더 이상 셜록이 필요하지 않았다. 그들이 함께 보내는 시간은 끝났다.

셜록은 갑자기 자신이 미적거리며 감상적인 멍청이처럼 침대에서 뒹굴고 있었다는 것이 수치스러웠다.

“물론. 난 곧…” 셜록은 혼란스러움에 볼품없고 어색한 상태로 한 다리를 침대 밖으로 휙 내밀었지만 곧 멈췄다. 얼굴을 붉히며 그는 침구를 움켜쥐고 사타구니를 가렸다. “난…내 옷이 하나도 없는 것 같군.”

솔직히 우스꽝스러웠다. 셜록은 그게 얼마나 멍청한 것인지 알 수 있었다- 존에게 나신을 드러내며 안전한 침대에서 떠나고 싶어하지 않는 것. 존은 지난 72시간 동안 꼬박 그가 벌거벗은 것을 봤다. 그들은 같이 섹스했다. 존은 그의 성기를 빨았다. 셜록은 피부 위에서 여전히 따뜻한 존의 정액을 핥았다. 지금은 뭐가 다른 거지?

셜록은 알 수 없었다. 그는 왜 오늘 아침이 다른지 완전히 이해할 수 없었지만… 그랬다. 아주 많이.

존은 여전히 셜록을 보지 않은 상태로 고개를 끄덕였다. “맞아. 내가 내려가서 네가 입을 것 좀 가져올게.” 그리고 나서 그는 사라지고, 빠른 걸음으로 계단을 내려갔다. 셜록은 그의 등 뒤를 바라보았고, 가슴 속에서는 심장이 고통스럽게 욱신거렸다.

셜록은 힘겹게 침을 삼키고는, 하나씩 피어 오르는 감정을 짓이기며 구겨지고 얼룩진 시트를 집어 들었다. 존이 셜록의 로브를 가지고 돌아왔을 때, 그는 이미 그를 다시 대면할 준비가 되어 있었다.

“여기.” 존은 셜록에게 로브를 건네고는 다시 뒤로 손이 닿지 않는 곳까지 물러섰고, 셜록이 일어서서 재빨리 로브를 걸치는 동안 눈을 피했다.

“여기 공기를 전부 환기해야겠어.” 존은 중얼거리며 몸을 돌리고는 창문을 열어, 차갑고 상쾌한 공기를 안으로 들였다. 그들의 섞여있는 체취들은 그로 인해 빠르게 흩어졌고,셜록은 그것이 전부 사라지기 전에 가능한 많이 흡입하고 싶은 마음에 비밀스럽게 깊이 숨을 들이쉬었다. 언제- 또는 혹시- 그가 다시 그 냄새를 맡을 기회를 가질 수 있을지 누가 알겠는가? 유감스러운 마음이 그의 목 안에서 뜨겁고 고통스럽게 피어 올랐고 그는 무자비하게 그것을 전부 밀쳐버렸다.

“이건 세탁해야겠어.” 존은 침대 쪽으로 고개를 까닥거렸고, 셜록은 비이성적으로 시트들을 전부 움켜쥐고 그것들을 보존해서 거기에 엉겨있는 체취들을 영원히 남을 수 있게 하고 싶었다.

“맞아.” 그는 억지로 말했다. “자네가 알아서 해.”

“고마워. 그리고 어… 고마워. 어, 자네도 알지.”

셜록은 존에게 건성으로 고개를 끄덕이고는 그를 지나쳐 걸어갔고, 존이 그들의 몸이 닿지 않으려고 셜록이 문을 지나가는 동안 한 걸음 뒤로 물러섰던 것을 눈치채지 못한 것처럼 굴었다. 셜록은 아래층으로 내려왔고, 존이 침구를 벗기고 그들이 함께 했던 모든 증거물들을 씻어 보내도록 내버려 두었다.

정상으로 돌아가도록.

셜록이 가버리자, 존은 안도의 한숨을 내쉬었고, 그의 발자국 소리가 멀어지는 것을 들으며 문틀에 몸을 기대었다.

오늘 아침 셜록이 여전히 그의 침대 안에 있다는 것을 알게 된 건 놀라웠다. 놀라웠지만… 불쾌한 종류는 아니었다.

존은 결코 자신의 침대에서 알파와 히트를 보낸 적이 없었다. 그는 언제나 알파의 플랫으로 갔고, 그들의 침대에서 섹스를 했었고, 히트가 끝나는 날 아침이면 떠났다. 그는 그런 방식을 더 선호했다. 그건 그에게 알파가 보통 자는 동안, 히트가 끝난 뒤에 불가피하게 찾아오는 어색함을 피하며 원하는 때에 떠날 수 있는 자유를 주었고, 그 때 알파들은 소유욕을 보이거나 그들의 밀회가 그 이상이 되기를 바라곤 했다. 존의 히트가 끝나면, 그는 일반적으로 결코 다시는 그 알파를 보고 싶어하지 않았다.

그래서 그는 여전히 셜록이 침대 속에서 존의 베개에 얼굴을 묻고, 아름다운 미소를 띄고 있는 것을 발견했을 때, 존은 즉시 멈춰 섰다. 그는 셜록이 그곳에 있는 것을 굉장히 바라지 않았다. 이건 존의 방이었다. 그의 개인적이고 사적인 공간이었다. 그의 히트는 끝났다. 그들의 일은 다 했다. 셜록은 떠나야 했다.

지금.

그의 다른 일부분은 셜록이 그의 침대에 있는 광경에 엄청나게 즐거워했다. 긴장을 풀고 편안하게 여전히 그들의 냄새가 나는 그. 존은 방 맞은편에서도 그의 냄새를 맡을 수 있었고, 그건 그의 손바닥을 미끈거리게 만들고, 흥분으로 그의 뱃속이 죄게 만들었다 존은 이불 아래로 기어들어가서 셜록에게 합류하고 싶었다. 그는 셜록이 자신을 안게 한 뒤,키스하고 결코 존의 침대를 떠나지 못하게, 영원히 그곳에 머물게 만들고 싶었다. 그는 결코 그저 그런 알파처럼 반응하지 않을 것이다.

존은 혼란스러웠다. 그는 그것을 좋아하지 않았다.

그에게 그렇게 나가달라고 말했던 건 아마 완전히 셜록에게 바보같이 굴었던 건지도 모르겠다고, 존은 더럽혀진 시트를 침대에서 걷어내며 삐딱하게 생각했고, 시트에 얼굴을 묻고 숨을 들이쉬고픈 충동에 굴복하는 것을 거부했다. 그렇지만 양팔로 돌돌 말아 가슴팍에 안자, 냄새를 맡을 수밖에 없었다.

그건 아주 황홀한 냄새가 났다.

그건 셜록 같은 냄새가 났다.

그는 그것을 정말이지 세탁하고 싶지 않았다.

결국, 그는 사랑에 빠진 유치한 오메가처럼 행동하는 자신을 질책하고는 단호히 그 위로 세제를 두 번 붓고는 뚜껑을 닫았다.

걸어가면서도, 그는 귀중한 뭔가를 파괴하고 있다는 느낌에 저도 모르게 떨렸다.

다음 몇 주 동안, 존은 지속적으로 마음을 졸였다. 그는 그저 기다리고 있었다: 셜록이 이제 갑자기 그를 다르게 대하며, 존이 오메가라는 부정할 수 없는 증거를 가진 듯 말이다. 이제 그는 존과 히트를 같이 보냈고, 그가 욕구에 몸을 비틀며 흐느끼는 것을 보았다.

존은 몸을 떨었다. 그들이 섹스하기 전에 그것을 생각했었어야 했다. 만약 그랬다면, 그는 아마 셜록이 그를 돕도록 두지 않았을 것이다. 셜록은 그가 가장 약해졌을 때를 보았고, 그의 몸이 요청하는 것에 순응했다. 그 이후로도 셜록은 여전히 그를 존중하고 있을까?

존은 셜록을 그런 식으로 생각했다는 거 자체만으로 자신이 부끄러웠다. 셜록은 알파였지만 그게 존이 만나왔던 다른 대부분의 알파들처럼 개자식이라는 뜻은 아니었다. 그는 착했다. 좋았다. 까칠하지만… 뭐, 다소 견딜 수 있는 까칠함이었다. 그는 존이 오메가라는 이유만으로 결코 존을 다르게 대하거나 그를 기분 나쁘게 만든 적이 없었다.

그걸 알면서도 존은 기다리게 되는 것을, 셜록이 정말 그에 대해 어떻게 느끼는지 드러내는 순간을 기대하게 되는 것을 멈출 수가 없었다. 이제 그는 알았다.

알렉과는 그런 일이 벌어졌다.

그들이 존의 히트를 같이 보낸 뒤, 알렉은 갑자기 끈적하게 굴었다. 존이 어디 있었는지 알려주기를 요구했다. 누구와 같이 있었는지. 그들이 뭘 했는지. 다른 사람과 데이트하려는 것을 그만두고 오직 그와만 있어야 한다고 주장했다. 존은 화가 났고, 알렉에게 그가 어떻게 사는지 관여하지 말라고 말했고, 단지 그들이 섹스- 그리고 그래, 맞다, 굉장한 히트로 불타올랐던 섹스-를 했다는 게 알렉에게 그의 삶을 통제할 권리를 주지 않는다고 말했다. 알렉은 그럴 권리가 있다고 생각했었다.

그리고 나서 격렬한 싸움이 벌어졌다. 존의 히트가 가까워졌고, 알렉은 존에게 그들이 존의 히트를 같이 보내자고 말한 뒤에, 그와 본딩하고 싶다고 말했다. 그것은 절박한 시도였다. 그는 명백하게 그게 존을 곁에 둘 유일한 방법이라고 생각했지만, 그가 몇 달 동안 존을 멀어지게 만들었다는 것을 깨닫지 못한 것처럼 보였다.

존은 거절했다.

그들은 몇 시간 동안 서로에게 고함쳤고, 기숙사의 모든 사람들을 깨웠고, 어떤 사람은 경찰에게 신고하겠다고 위협했다. 마침내, 알렉은 존에게 최후통첩을 했다: 그와 본딩하거나 꺼지거나.

“넌 그럴 권리 없어, “ 존은 그들의 방문 밖에서 들려오는 낄낄거림에 얼굴을 붉히며 으르렁거렸다. 그 층의 절반은 이미 밖에 모여 있었고, 그들의 대화를 듣고 있었다. “여긴 공공 기숙사-“

“신경 안 써.” 알렉은 분노로 얼굴을 찡그린 채 씩씩거렸다. “씨발 날 보라고.”

그는 존의 물건들을 방 밖으로 던질 것이다- 복도로, 창 밖으로, 그렇지만 그는 그럴 수 있었다. 존은 그를 멈추게 하려고 노력했고, 거의 주먹질을 시작할 뻔했지만, 복도의 여학생 중 한 명이 그에게 체포된다면 퇴학당할 수도 있다고 경고했다. 그의 책가방이 창 밖으로 날아가는 것을 보자, 그는 거의 신경 쓰지 않을 뻔 했다.

“어쨌든 너 같은 난잡한 오메가를 내가 원했던 이유를 모르겠군.” 알렉은 그를 향해 씩씩거리고는 존의 면전에 기숙사 문을 쾅 닫았고, 존은 복도에서 가슴을 들썩거리며 문을 노려보았다. 그를 둘러싼 사람들이 웅성거리고 낄낄거렸고, 단지 그들 중 일부만이 그를 동정이라도 하는 표정으로 바라보았다. 대부분은 명백히 그가 자초했다고 생각했다-알파와 난잡하게 놀고 그를 가지고 놀다니- 알렉이 그를 비난했던 것처럼 말이다.

해리에게 전화하는 것은 그의 유일한 선택지였고, 도와달라고 실제로 그녀에게 애원한 뒤에, 그녀는 유세를 떨며 차를 몰고 왔다.

“잘못된 알파랑 붙어 먹었지, 허?” 그녀는 인정머리 없이 물었고, 지난 한 시간 동안 여기 저기 흩어진 자기 물건을 주웠던 존은 그녀의 따귀를 날리고 싶었다.

그는 셜록이 알렉과는 다르다는 것을 알았다. 존이 만나봤던 대부분의 알파와도 달랐다. 그는 존에게 그 같은 일을 하지 않을 것이다. 그렇지만 그는 여전히 걱정을 떨칠 수 없었다.

“좋아, 자네 돌아왔군. 아직 코트 벗지 마. 레스트라드가 전화했어.” 셜록은 정신 없어 보이며 성큼성큼 존에게 다가와서는 가능한 재빠르게 그를 다시 현관으로 몰아갔다.

“셜록- 안돼! 난 안 갈 거야! 난 이제 막 퇴근했고 피곤하다고-“

“이건 중요해, 존. 최소한 8등급이야!”

“셜록!”

“자네 총을 가져왔어.” 셜록은 중얼거리고는 택시를 잡으며 존에게 더 가까이 다가갔다. “내 등 뒤에 꽂아뒀어. 마약 거래야 존. 자넨 필요할 걸세.”

존은 턱에 힘을 주고 그들 앞에 천천히 멈춰서는 택시를 노려보았다. 셜록은 그를 더 이상 몰아가려고 시도하지 않았고, 택시 뒷자리에 올라타며 문을 열어두었다. 기다렸다.

존은 빙그레 웃으며 고개를 흔들고는 그를 따라 차에 올라탔다.

셜록은 안전한 221B에서 나와 직장으로 출근하며 인도를 따라 성큼성큼 걸어가는 존을, 존이 몸을 돌려 그를 볼 경우에 대비해서 숨을 준비를 하고 커튼 옆에 서서 뚫어지게 바라보았다. 그는 존이 모퉁이를 돌아서 시야에서 사라질 때까지 바라보았다. 그는 한숨 쉬었다.

셜록은 그가 결코 존의 히트를 같이 보내지 않았더라면 하고 바랬다. 그는 존을 가지는 것이 어떤 느낌인지 알지 못했기를 바랬다. 그와 그토록 가까운 게, 그토록 친밀하고 살아있다는 느낌이 어떤 것인지. 그의 피부는 존과 신체적인 접촉을 얼마나 갈구하고 있는지 열이라도 있는 것처럼 아려왔다. 그는 소파 위에서 그와 맞닿은 채 몸을 말고 싶었고,존이 히트 동안 했던 것처럼 셜록의 머리카락을 쓸어주기를 바랬다. 그는 나른하고 느린 키스를 하며 숨을 나누고 싶었고, 오늘 아침에 그랬듯 차와 비스킷을 먹은 뒤 존의 혀가 어떤 맛이 나는지 알고 싶었다.

그렇지만 그건 허락된 게 아니었다. 존은 그것을 원하지 않았다. 셜록은 친구에게서 단서를 읽었고, 그들 사이에 아무런 일도 일어나지 않았던 것처럼 굴었다. 모든 것이 정상인 것처럼. 그는 결코 존의 히트를 화제에 올리지도 않았고, 그들이 공유했던 것을 암시하지도 않았다. 그는 자신이 아주 잘 하고 있다고 생각했다.

그것은 끔찍했다.

어떻게 사람들은 이걸 할 수 있지, 셜록은 궁금해하며, 커튼이 떨어져 닫히도록 두고는 그의 최근 실험들이 진열된 주방으로 돌아왔다. 그들은 어떻게 이 모든 감정들을 다룰 수 있지? 그는 그것들이 싫었다. 그 감정들은 그의 목을 조이고, 숨쉬기 힘들게 만들고, 그의 정신을 점유하며 가장 최악의 시기에 그의 판단력을 흐렸다. 예전이라면, 셜록은 그 감정들을 그의 마인드 팰리스의 각 방에 집어넣을 수 있었다. 그는 존에 관련된 감정들을 통제해왔었다. 이제… 존의 히트 이후… 그의 통제력은 완전히 산산조각이 났다.

존은 알아차리지 못한 듯 보였다. 명백히 셜록만큼이나 영향을 받지는 않았다. 물론 그는 그렇지 않았지, 셜록은 신랄하게 생각했다. 존은 예전에도 이걸 했었다. 수없이 많이.그는 런던에 있는 알파들의 절반과 잤었다. 이건 그에게는 흔한 일이었다.

셜록은 주먹을 말아 쥐고, 실험을 멍하게 바라보았다. 그는 이걸 잘못 생각하고 있다. 그는 존에게 공정하게 대하지 않고 있다. 존에게 히트를 같이 보내자고 제안했던 사람은 셜록이었다. 그를 돕기 위해. 이것은 존의 잘못이 아니었다. 그는 셜록에게 좋은 아이디어가 아니라고 경고했고, 그가 원한다면 빠져나갈 변명거리도 제공했었다. 셜록은 거절했었다. 그는 자신이 하고 있는 것에 대해 알고 있다고 생각했었다.

이 모든 고통과 헛된 긴장은 그 자신의 잘못이었다.

셜록은 몽롱한 상태에서 빠져 나와, 어깨를 바로 폈고, 심호흡했다. 그는 자신을 억제하는 것에 더 잘할 수 있을 것이다. 그뿐이었다. 그는 자신이 어떻게 느끼는지 존이 알아챌 수 없도록 하겠다고 결심했었다. 그는 이 일이 그들 사이를 틀어지도록, 그들의 우정을 망가뜨리도록 두지 않을 것이다. 그렇게 두진 않을 것이다.

그는 얼마나 멍청했던가.

“그럼 넌 알고 있지- 그게 우리 사이의 어떤 것도 바꾸지는 않을 거야. 우린 그걸 할 수 있고, 그래도 여전히 친구인 거야. 난… 네게 그 외의 다른 걸 기대하지 않아.”

얼마나 완벽하게 빌어먹을 멍청한 얼간이었는지.

“비록 문제가 잠재적으로 발생할 가능성이 있지만, 난 여전히 내가 자네의 히트 동안 도와줄 능력이 있다고 믿어. 우린 이미 서로 매우 잘 맞아. 만약 비유적으로 우리의 눈이 뜨이는 상황에 접어든다면, 서로에게 무엇을 예상하는지 알고, 잠재적인 문제는 아무 것도 아닌 게 될 수 있겠지. 우리가 서로를 속이지 않는 한, 또는 그 성교에서 예상되는 것보다 더 높은 기대를 가지지 않는 한. 그건 정말 간단한 상황이야, 존.”

간단한 상황이라고? 아니. 이것에 관해서는 간단한 것은 아무것도 없었다. 이것은 믿을 수 없을 정도로 끔찍한 실수였다. 그는 결코 그래서는 안 됐었다. 결코 그 일에 동의해서는 안 됐었다. 그의 인생 통틀어 가장 큰 실수였다. 그리고 그는 플랫메이트와 주방에 앉아서 그런 일들에 대해 이야기하기 전에 더 잘 알았어야 했었다.

존은 신음하며, 베개 위로 털썩 머리를 뉘었고, 한 손으로 얼굴을 문지르자, 짧은 수염이 그의 손바닥을 긁었다. 오늘은 그가 욱신거릴 정도로 발기하며, 흐릿하고 빠르게 흩어져가는, 극히 외설적으로 디테일한 셜록의 꿈에서 깨어난 지 연속 오일째 되는 아침이었다. 그는 셜록이 보였던, 존의 다리를 어깨에 걸치고 그에게 박아댔던 그 방식을 떠올릴 꿈이 필요하지 않았다. 그의 곱슬머리가 찰랑거리고, 눈은 놀라움에 커지고, 입은 치밀어 오르는 쾌감에 벌어졌다.

존의 성기가 고동치고, 습기가 끝에서 맺히며 그의 파자마 앞에 젖은 자국을 만들었다. 그는 무시하려고 애썼다.

그래서, 뭐? 넌 멋진 알파 거시기를 가졌었고 갑자기 그에게 반했다고? 이번엔 그게 뭐 그리 대단했는데? 그건 언제나 그랬듯 똑같았을 뿐이라고.

그게 똑같지 않았다는 것만 제외하면. 그건 셜록이었다. 그의 플랫메이트. 그의 친구. 그가 처음 만났던 이후로 매료되었던 남자. 그가 이미 반쯤 사랑에 빠진 남자.

씨발.

부드럽게 신음하며, 존은 아래로 손을 내리고 자신의 것을 쥐었고, 그가 그에 대해 생각하며 자위했다는 것을 셜록이 추론할 수 없기를 바랬다.

존은 다시 데이트할 궁리를 하고 있었다. 셜록은 그의 어깨 모양에서, 깨끗하고 다려진 옷에서, 아침마다 일하러 가는 길에 걷는 그 결의에 찬 걸음걸이에서 읽을 수 있었다.

그의 위가 울렁거리며 뒤틀렸다.

존은 언제나 베타 여성들과 데이트했다. 때때로 베타 남성과도. 그는 결코 알파들과는 데이트하지 않았다. 그리고 심지어 그런다 해도, 왜 셜록이 그가 자신과 데이트하고 싶어할 거라고 생각하겠는가?

셜록은 그 하루의 대부분을 작곡하며 침울한 생각 속에서 갈피를 잃었다.

셜록은 심지어 그를 원하는 것 같지도 않았다, 존은 스스로에게 상기시키며, 그와 몰리가 시신을 가지고 작업하면서, 그렉을 위해 다양한 조직샘플을 수집하면서 셜록에게 유용해지기 위해 애썼다. 존은 곁눈으로 시신에 몰입하느라 그의 쪽은 보지 않는 셜록을 홀깃 바라보았다.

멍청하긴. 홀딱 반한 멍청한 오메가처럼 구는 거 그만하라고. 그 다음은 뭔데? 셜록이 하는 사소한 일마다 젖어서 헐떡이려고? 그에게 노팅해달라고 애원하고? 작은 집에서 아이를 키우는 꿈을 꾸고?

존은 지난 한 시간 동안 여섯 번째로 억지로 플랫메이트에서 시선을 떼어내고 다른 뭔가를 생각하려고 애썼다. 어쨌든 그 생각들은 무용지물이었다. 셜록은 그를 원하지 않았다. 그는 아마도 섹스-히트-가 어떤 것인지 알고 싶어서 궁금했을 것이다. 그것이 존을 돕겠다고 제안하게 만든 이유였다. 그는 존을 원한 게 아니었다. 그는 수수께끼를, 퍼즐을, 미스터리를 풀기를 원했다. 그는 그 이상을 원한다는 신호를 주지 않았다.

그가 왜 그러겠는가?

그리고 또, 존은 왜 그랬는가?

그는 예전에는 알파와는 결코 데이트하지 않았다. 결코 바란 적도 없었다. 그리고 그럴싸한 이유가 있었다: 그들은 제멋대로였다. 요구가 많았다. 소유욕이 심했다. 그들은 언제나-심지어 괜찮은 편이라 해도- 존이 자동적으로 순종적인 파트너일거라고 추정했다. 더 약한 쪽일 거라고. 그가 언제나 보살핌을 받기를 원할 거라고. 그가 침실에서 지배받기를 좋아할 거라고. 언제나 그의 엉덩이에 성기가 들어가는 것을 사랑할 거라고. 그 자신의 성기는 그저 무시해버릴 수 있는 흔적기관에 불과하다고.

그것이 그가 베타하고만 데이트한 이유였다. 그들은 존이 오메가라는 이유만으로 판단하거나 그를 열등하다고 여기지 않는 편이었다. 그들은 마찬가지로 관계에 있어서 그가 주도권을 쥘 수 있도록 하는 경향이 더 많았다- 성적으로, 그리고 감정적으로도. 그게 존이 좋아하는 것이었다. 위선적이지만… 그래서 그랬다.

“그렇군” 셜록이 의기양양하게 선언하자 존은 상념에서 퍼뜩 깨어났다. 그는 증거에서 새롭게 추출한 조각을 피로 범벅인 손으로 가리켰고, 분명히 존의 칭찬을 바라고 있었다.아무리 애를 써도, 존은 그들이 바츠에서 뭘 하고 있었는지 기억해낼 수 없었다.

“훌륭해. 환상적인데.” 그는 셜록에게 미소 지으며, 마치 아무 것도 잘못되지 않은 것처럼 굴려고 애썼지만, 셜록은 눈을 감고는 존에게서 몸을 돌렸고, 그는 아주 일을 잘 해냈다고 생각하지 않았다.

존은 그가 원하는 사람을 찾았다. 셜록은 떨리는 손가락으로 귀중한 증거들을 모으며 과호흡하고 있었다. 그것은 명백했다- 존이 그의 주위에서 조심스럽게 행동하는 방식은 똑같이 명백했다. 그는 셜록에게 말하는 것을 두려워했다. 셜록이 어쩌면 난동을 피울까봐 걱정했다.

셜록은 자신이 그것을 다룰 수 있을 거라 생각하지 않았다: 다른 사람과 함께 있는 존.

그렇지만 그래야만 했다. 그리고 그는 그럴 것이다.

존을 위해서.

비가 플랫의 창문 밖을 두드렸고, 안의 두 남자들은 고요한 차분함 속에 틀어박혔고, 간혹 밖에서 우르릉거리는 천둥소리만이 정적을 깼다. 존은 이메일을 확인하면서 한 눈으로 티비를 지켜보았고, 확인 대기중인 메시지들을 보았을 때 실망감에 한숨을 쉬었다. 셜록은 테이블에 분젠 버너위로 몸을 굽혔고, 존, 불쾌한 이메일에 관한 사소한 문제, 바깥의 천둥뿐만 아니라 그의 옆에서 시끄럽게 계속 울리고 있는 폰과 화면에서 번쩍이는 확인하지 않은 메시지는 그에게는 너무도 명백했다. 지금 이 순간 그에게 흥미로운 건 아무 것도 없었고, 온 세계는 희망이라고는 없이 지루했다.

존은 그가 전에 같이 복무했던 병사 중 한 명에게서 낙관적인 메일을 읽으며 얼굴을 찌푸렸는데, 타일러 쇼우는 곧 새 아이가 태어날 것이고, 그의 본드메이트가 얼마나 그를 미치게 하는지, 존에게 소식을 들어서 얼마나 기쁜지, 런던에서 무슨 일을 하는지에 대해 구구절절이 적었고-

존은 그 메일을 지웠다… 그리고 즉시 다소 죄책감을 느끼며 쓰레기통에서 복구했다. 그가 본딩하고 예비아빠가 된 것은 타일러의 잘못이 아니었다. 존의 억제제가 제대로 효과를 발휘하지 못해서 그가 다급하게 다음 히트를 같이 보낼 알파를 구하게 된 것은 타일러의 잘못이 아니었다. 타일러의 잘못은 아니었다… 그렇지만 존은 그 자신보다는 다른 누구를 탓하고 싶었다. 단지 어느 정도는 그게 공평해 보였다.

공정하고 비합리적이지, 그는 스스로를 질책했고, 나중에 타일러의 이메일에 답을 하겠다고 맹세하고는 다음 것을 열었는데, 오래 전 남자친구에게서 온 짧은 메시지로 존이 일전에 보낸 우호적인 메시지의 답이었고, 간결하고 요점만 집었다.

“꺼져, 그리고 다시는 네 소식 듣고 싶지 않아.”

“너도 꺼지라고, 젠장.” 존은 메시지를 지우면서 중얼거렸고, 그가 심지어 그 남자에게 연락하려고 했다는 것에 당황스러웠다. 어쨌든 둘 사이는 나쁘게 끝났었다. 그건 다시 만나고 싶은 종류의 것이 아니었지만… 그의 선택지는 이제 줄어들고 있었다.

그는 눈 뒤쪽에 쿵쿵거리기 시작하는 두통을 진정시키기 위해 머리를 마사지했고, 잠재적인 알파에게서 온 마지막 이메일을 열었다.

전혀. 아무 것도. 무. 영.

환상적이군.

존은 랩탑을 탁 닫고는 옆으로 밀쳐두었고, 빗방울이 미끄러지는 창문을 멍하게 바라보며 계획을 짜내려고 노력했다. 그는 알파가 필요했다. 그는 히트를 또다시 혼자 보내지 않을 것이다. 가장 최근 것은 충분히 나빴다. 더 나빠질 수도 있었고- 아주 많이- 히트를 같이 보낼 사람을 찾기 위해 그가 접촉한 리스트를 훑어보면서 마음 속에서 끔찍한 깨달음이 들어찼다.

지금까지, 그는 누구도 찾아내지 못했다.

그는 예전 군 동기들과는 그다지 연락을 주고 받지 않았고, 소수만을 남겨두었고, 대부분은 본딩해서 아이를 두었다. 또는 임신 중이었다. 마이클은 몇 달 전에 우연히 존의 친구가 소개해준 친구였다. 그는 아프가니스탄에서의 그를 희미하게 기억해냈지만, 그들이 복무하는 동안에는 그다지 그 주위에 있던 사람이 아니었다. 그 사실을 존이 집어냈을 때 그들은 서로 안면이 있다는 것에 고개를 끄덕였고, 그 남자는 충분히 괜찮아 보였다. 사람들은 변하지, 그는 생각했다. 그는 마이클에게 히트를 같이 보내자고 제안하기 전에 그가 집착이 심한 면모에 관해 신호를 보였다면, 그가 알아차렸을 거라고 생각했다.

펍에 가서 아무나 골라낸다는 것은 그가 20대였을 때에 비하면 존에게는 훨씬 덜 끌리는 것이었다.

물론, 여전히…

존은 곁눈질로 셜록이 솜뭉치를 정체를 알 수 없는 녹색 물질에 적셔 불에 올리는 것을 지켜 보았다.

셜록은 알파였다.

마찬가지로 정말 제멋대로인 녀석이었다. 존은 셜록이 자신이 정말 완전히 맛이 갔다고 생각하지 않게끔 티비에 시선을 집중시키고는 애정 어린 미소를 씩 지었다. 대부분의 알파들은 제멋대로였다. 그건 어쩔 수 없는 것이었다. 그건 그들의 본성인 듯 보였고, 셜록은 존이 보아왔던 일반적인 알파만큼이나 제멋대로였다. 무례하고 거들먹거린다. 자신의 목표를 위해서라면 거짓말도 서슴지 않는다. 칭찬받는 것을 좋아한다. 자만심이 강하다. 자신의 총명함을 과시한다… 그렇지만 그는 마찬가지로 수수께끼였다. 그는 결코 존으로 하여금 오메가라는 이유만으로 부족한 사람이라고 느끼게 한 적이 없었다. 사건에서 그의 의견을 구했다. 그를 좀더 쓸모 있는 사람이라고 느끼게 했다. 순수하게 도움을 청했다. 그가 보였던 열정과 애정의 신호는 언제나 존을 놀라게 했다. 그는 말을 아꼈고 조용했다. 다소… 순수했다. 너무나 놀랍게도.

셜록과 히트를 같이 보내는 것은 그다지 나쁘지는 않을 것이다. 그 생각은 존의 심장을 조였고, 그는 자신을 진정시키기 위해 심호흡을 해야만 했다. 그는 그것을 원했다. 그가 기꺼이 인정하는 것보다도- 평소 차분하고 동요하지 않는 남자가 발정하게 되는 것을 보고 싶다. 벌거벗고 단단해진 채로. 그들은 함께 구르면서 시트가 감기고. 신음하고. 존을 원하는 것- 심지어 그게 단지 히트 때문이라 하더라도.

존은 예전에 그것에 대해 생각해본 적이 있었다. 물론 그런 적이 있었다. 바츠에서 그가 플랫을 공유하게 될 남자가 단지 멋있을 뿐만 아니라 알파라는 것을 깨달았던 그 최초의 순간부터… 존은 끌렸다.

그는 여전히 첫 저녁에 셜록이 그에게 완곡하게 거절했던 것을 기억했고, 그건 여전히 따끔거렸고 그를 제정신이 들도록 만드는 기억이었다. 그가 생각하는 사람이 정확히 어떤 사람인지를 상기시켰다.

셜록은 그런 종류의 일에는 흥미가 없다.

그는 존을 원하지 않았다, 히트든 히트가 아니든.

꿈 깨, 왓슨.

그럼, 처음으로 돌아갔다.

존은 티비에서 광고가 나올 때까지 기다렸다가 신음하며 일어서서 빠르게 차를 타 마시기 위해 주방으로 향했고, 은밀히 셜록이 적신 솜뭉치에 다시 불을 붙이려고 시도하며 테이블에서 하는 것을 홀끔 바라보았다.

“셜록? 차 한잔?”

대답은 없었고- 물론- 존은 재빨리 주전자를 데우기 위해 전원을 켰고 머그를 잡기 위해 셜록의 주위를 돌았을 때 – 그 상대가 갑자기 그를 움켜쥐고 강제로 그를 돌려 세웠다.

“셜록!” 존은 고함을 질렀고, 셜록은 그를 더 가까이 끌어당기며 이유를 알 수 없이 얼굴을 존의 셔츠 앞섶에 눌렀다. “너 뭐 하는-?”

셜록이 눈을 감고 깊이 숨을 들이쉬며 코를 존의 가슴 한가운데에서부터 그의 배꼽까지 내렸을 때 존은 충격에 얼어붙었다.

셜록이 그의 체취를 맡고 있었다.

존의 체취가 없이 몇 주, 그리고 또 몇 주를 보내며, 그것에 굶주린 듯 굴었고, 존의 옷 중에서 무작위로 옷가지를 꺼내어 섬유에 남아있는 체취를 잡아내고, 마치 개처럼 그것에 코를 킁킁거렸지만, 셜록은 갑자기 존이 주방에 걸어 들어왔을 때… 그 자신의 체취가 나는 것에는 전혀 준비가 되어있지 않았다.

존 다운 체취.

그 때, 존의 체취가 마치 파도처럼 셜록의 얼굴을 때렸고, 그를 씻어 내리고 그를 잠기게 하고 그를 정신 없이 빠져들게 만들었다.

그는 의식적으로 그렇게 하겠다고 결정하기도 전에 친구를 돌려세웠고, 그를 붙잡고는 더 가까이 잡아 끌었다. 심장이 빠르게 뛰며, 셜록은 놀라운 체취의 근원을 좇았고, 존의 몸에 코를 밀착하며 그 풍부하고, 사향이 섞인 훌륭한 체취를 들이켰다. 더 깊이 숨을 들이쉬며 존의 셔츠가 그의 얼굴에 긁혔고, 그가 그리워했던 체취를 음미하기 위해 눈을 감고 마치 대단히 사랑했던 사람이 죽은 것처럼 한탄했다.

“셔- 셜록?” 존의 목소리, 부드럽고 머뭇거리며 전적으로 믿을 수 없어하는 그 목소리가 체취로 인해 환희에 찬 셜록을 깨뜨리며, 그가 어디에 있고 무슨 짓을 하고 있는지 깨닫게 만들었다. 공포에 질려, 그는 눈을 떠서 존이 자신을 내려다 보고 있는 것을 발견했고, 셜록이 문자 그대로 존의 셔츠에 볼을 문지르고 있는 동안 그는 몸을 굳히고 있었다.

그는 볼이 달아오르고, 뱃속에서 부끄러움이 울렁거릴 정도로 뒤틀리는 것을 느끼며 존에게서 홱 떨어졌고, 자신이 하던 실험으로 몸을 돌리고는 존의 체취가 그에게 영향을 미친 것을 숨기기 위해 테이블 아래로 무릎을 밀어 넣었다. 그는 지금까지 살아오면서, 자신의 통제력 부족으로 이토록 자신이 부끄러웠던 적은 결코 없었다.

존은 여전히 그의 뒤에 놀란 채로 서서, 명백히 셜록의 행동을 설명할 수 있도록 상황을 짜맞춰보려고 노력하고 있었고, 셜록은 그가 다시 거실로 돌아가서 그가 즐기고 있던 뭐가 되었든 그 무의미한 쇼를 보면서 방금 벌어졌던 이 일을 잊어버리기를 바랬다.

“셜록. 방금… 내 냄새를 맡았어?”

셜록은 자신의 도구들을 이리저리 만지며 몰입한 척 했지만 가슴속에서는 여전히 심장이 쿵쾅거렸고, 심지어 존에게 들켰다는 것 자체로도 그의 발기를 완전히 죽일 수 없었다.그가 숨을 쉴 때마다 존의 체취가 가득 채워졌고, 그의 성기는 그 때마다 꿈틀거렸다. “자넨 억제제 먹는 것을 그만 두었군.”

“그래.” 존은 여전히 혼란스러운 듯 천천히 대답했다. “그랬지. 사실 한 주 전쯤에. 승산이 없다는 것은 알았지만…”

“시도해봐야만 했지.”

“음.”

“그래서 누구에게 부탁할 건가?” 화제 전환과 기분 전환.

“뭐라고?”

셜록은 존이 그에게서 좀더 멀리 떨어졌으면 좋겠다고 바랬다. 그토록 가까이 서있는 것은 자명하게도 그를 더 정신 팔리게 만들 뿐이었고, 그건 그가 두려워하는 것이었다. “자네와 히트를 같이 보내달라고 누구에게 부탁할 건가? 자넨 보통 삼 개월마다 정기적으로 겪지. 이제 억제제를 끊었으니 다시 시작될 거라 추정했어.”

“오. 모르겠어. 아직 정말 그것에 대해 생각하진 않았어.”

그것은 거짓말이었고, 셜록은 알았다. 만약 존이 억제제가 실패할 것을 알았다면, 그는 이미 그것을 끊을 결정을 내리기도 전에 다음 히트 동안 그를 도와줄 사람에게 요청하는 것에 대해 고려했을 것이다. 존은 그렇게 효율적이었다. 그는 그렇게 중요한 것을 운에 맡기지 않을 사람이었다.

“개빈?” 셜록은 제안했고, 존이 마침내, 고맙게도 그에게서 멀어지며 주전자 전원을 끄고 차를 타기 위해 일상적인 행동을 하는 것을 보며 긴장을 풀었다.

“누구?”

“개빈 레스트라드. 그는 알파야.” 네가 자지 않았던 몇 명 안 되는 사람 중 하나지.

“레스트라드?” 존은 믿을 수 없다는 듯이 물었다. “아냐. 그에게 물어볼 계획은 없어. 그건 좀 어색해, 우리가 같이 일하니까. 게다가, 그가 남자 오메가들에게 관심이 있는지는 모르겠어.”

존이 차 우려내는 것을 마치자 셜록은 실험을 치웠고, 자신을 더 당황하게 만들 존의 체취를 맡지 않기 위해 입으로 미세하게 숨을 쉬었다. 두 남자는 한동안 조용히 앉아서 차를 마시며 밖에서 폭풍이 격렬하게 몰아치는 소리를 들었다. 표면적으로 매우 조용하고 가정적인 듯 보였지만 셜록은 도무지 긴장을 풀 수 없었고, 실제로는 긴장으로 몸을 떨고 있었다. 몇 주 전에 그의 뇌리에서 한 아이디어가 생겨났지만, 그는 즉시 그것을 무시했었다. 그것은 터무니 없었다. 너무 충격적이었다. 자기 중심적이고 제 잇속만 차리는 것이었다. 감정적이었다. 존은 결코 동의하지 않을 것이다.

그렇지만 이제, 걱정스러운 표정의 존이 그의 맞은 편에 앉아 있고, 그의 선택으로 잠재적으로 그를 돕는 동시에 그가 절실하게 원했던 것을 얻을 수 있다는 것을 아는 지금… 셜록은 침묵을 지킬 수 없었다.

“내가… 처리할 수 있을 거야. 돕는 걸. 만약 자네가 원한다면.”

존은 차에 사레들렸다.

셜록은 냉담하게 그가 눈에는 눈물이 고이고 얼굴이 아주 빨갛게 달아오른 채로 기침하고 켁켁거리는 것을 지켜보았고, 그는 마치 이전에는 제대로 셜록을 본 적이 한번도 없었던 것처럼 테이블 맞은편의 셜록을 뚫어져라 바라보았다. 셜록은 솔직히 존이 다소 무례하게 군다고 생각했다. 어쨌든, 그는 그를 도우려고 노력하고 있었다.

마침내 존이 호흡을 다시 가다듬었을 때, 그는 아주 회의적으로 씩씩거렸다. “뭐?”

“난 내가 자네를 도와서 처리할 수 있을 거라고 말했어. 만약 자네가 원한다면. 그렇지만 내가 명백히 자네에게 충격을 준 걸 보아하니 원하지 않는다는 걸 알 수 있겠군.” 셜록은 뻣뻣하게 말을 마쳤고, 존은 턱으로 흐른 차를 닦아내고 조금 더 기침했다.

존은 힘겹게 목을 가다듬었다. “글쎄, 넌 확실히 날 놀래켰어. 그것에 관해선 전혀 의심의 여지도 없어. 난 그냥, 글쎄, 네가 자원할 거라 생각해본 적이 없어. 이런 종류의 일은 정말… 네 영역이 아닌 듯 보이거든.”

자네가 내 영역이야. “어쩌면 내 마음이 바뀌었겠지.” 셜록은 마치 그게 세상에서 가장 명백한 것인 양 가볍게 대답했다. “어쨌든, 그건 완벽하게 이치에 맞아. 난 알파야. 자네는 오메가이고, 현재 알파가 필요하지. 나와 히트를 같이 보낼 수 있는데 왜 지난 번처럼 끝날지도 모를 친하지도 않은 알파를 찾으려고 하는 거지? 간단해.”

존은 마치 그가 미쳐버렸다는 듯, 마치 그 아이디어 자체가 완전히 터무니없다는 듯 셜록을 바라보았다. 셜록의 안에서 뭔가 뒤틀렸다.

“신경 쓰지 마.” 그는 팩 내뱉고는, 테이블에서 일어나서 존에게 등을 돌렸고, 가슴은 텅 빈 듯 느껴졌다. 그는 그들의 우정을 망가뜨렸다. 이 일에서 회복될 수 없을 것이다. 결코. 존은 이미 오메가로 사는 것에 충분히 화를 냈고, 이제 셜록은 더 나아가서 그가 알파가 필요하다는 것을 지적했다. 그리고 나서 그 알파가 되겠다고 자청했다. 그들의 우정은 끝났다. 심지어 셜록이 존에게 잊어달라고 부탁한다 해도, 무시하기에는 너무 어려운 일들이 존재하는 법이다. 존은 이번 주가 끝날 무렵이면 가버릴 것이다. 셜록은 그걸 확신했다.

“우린 친구야, 셜록.” 존은 천천히 설명했다. “그리고 친구들은 그렇게-“

“자넨 다른 알파 친구들과 히트를 공유해왔어.” 셜록은 그게 얼마나 잔인한지 신경 쓰지 않고 지적했다. 그는 어쨌든 이미 상황을 망쳤다. 어쩌면 깨끗하게 치워버릴 수 있을지도 모르지. “내가 기억하는 한 여러 번이었어. 자넨 마치 자네와 친구가 되기 위한 입회의식처럼 히트를 대했어. 예전에는 그것과는 아무런 문제가 없었어.” 셜록은 말을 멈췄고, 마치 그가 애원이라도 하는 듯 옹졸하고 질투에 가득 찬 듯 들렸다. “만약 자네가 나와 히트를 같이 보내지 않겠다면, 그렇게 말하기만 하면 돼. 자넨 너저분한 변명을 만들어내지 않아도 돼. 단지 제안일 뿐이었어.”

“우선, 내 사적인 인생은 빌어먹을 네가 알 바 아니야. 그리고 두 번째-“ 존은 일어서서 셜록을 향해 테이블을 돌아서 걸어갔고, 그를 돌려세우며 노려보았다. “난 내 친구들과 히트를 같이 보낸 적은 있지만… 그들은 내 가장 친한 친구들이 아니었어.”

존은 마치 셜록이 명백한 뭔가를 이해할 거라 예상한 것처럼 그를 올려다보았다. 그는 그것을 알아내기 위해 얼굴을 찌푸렸고 존은 콧김을 흥 불었다.

“내가 말한 것은… 그들은 내가 특별히 좋아했던 사람들이 아니었어-“

“자넨 자네 친구들을 좋아하지 않는다고?”

“아냐, 그건…. 셜록.” 존은 한숨을 쉬고는 실망에 콧대를 움켜쥐었다. “내가 말한 것은 그들이 그냥 친구일 뿐이었어. 우린 데이트하고 그런 종류의 일들을 했지… 그렇지만 내게 너만큼 그들이 가까웠던 것은 아니었어. 그리고 난 그들과 같이 살지도 않았고. 그래서 상황이 틀어지면, 난 그냥 떠날 수 있었어. 그들의 전화에 응답하지 않았고. 만약 우리 사이에 일이 틀어진다면…” 존은 어깨를 으쓱거리고는 셜록의 팔에서 손을 떨어뜨렸다. “그건 단지 복잡한 것 이상이야.”

셜록은 고개를 끄덕였다. 그는 존이 무슨 말을 하는지, 말하지 않고 남겨둔 말들을 이해할 수 있었고, 왜 성적인 관계를 시작하는 것에 그토록 신중한 지 이해할 수 있었다. 존은 그를 향해 다소 슬퍼 보이는 얼굴로 미소 짓고는 더 멀리 물러섰고, 셜록은 자신이 불쑥 말을 내뱉는 것을 들었다-

“만약 자네가 원한다면 난 여전히 기꺼이 참여하겠어.”

존은 눈을 크게 뜬 채로 얼어붙었고, 셜록은 침묵을 메우려는 시도를 자제할 수 없어 장황하게 이야기했다. “비록 문제가 잠재적으로 발생할 가능성이 있지만, 난 여전히 내가 자네의 히트 동안 도와줄 능력이 있다고 믿어. 우린 이미 서로 매우 잘 맞아. 만약 비유적으로 우리의 눈이 뜨이는 상황에 접어든다면, 서로에게 무엇을 예상하는지 알고, 잠재적인 문제는 아무 것도 아닌 게 될 수 있겠지. 우리가 서로를 속이지 않는 한, 또는 그 성교에서 예상되는 것보다 더 높은 기대를 가지지 않는 한. 그건 정말 간단한 상황이야, 존.”

“넌 지금 우리가 무슨 이야기를 하고 있는 중인 건 알고 있지, 맞아, 셜록?”

“그래, 물론이지.” 셜록은 대답했다. 그는 자신이 무슨 일에 자원했는지 모른다면 제안하지 않았을 것이다.

“내가 ‘히트를 같이 보낸다’라고 말하는 건, 그 용어를 완곡어법으로 쓰는 거야. 우린 내 침대에서 같이 앉아서, 자네 머리를 쓰다듬어주고 손톱 손질하며, 스코틀랜드 야드 사람들에 대해 이야기하지 않을 거야.”

셜록은 눈을 굴렸다. “존-“

“넌 내게 박을 거야, 셜록. 성적인 삽입을 하면서. 네 성기와 결절을 내 엉덩이 안에 넣고. 반복적으로. 내가 히트 상태라는 건 내 호르몬이 천정부지로 치솟는 것을 의미해. 내 체취는 네가 취할 정도로 강력해질 거야. 넌 나와 머물러야만 할 거고, 내 방에서, 이 플랫 안에서, 3일 온종일 내내. 난 최소한 서너 시간에 한번씩 섹스를 원할 거야. 너와 섹스하는 거. 네가 지루해지거나 어디론가 어슬렁거리며 사라질 수는 없어. 전화를 받는 것도, 범죄현장을 보러 가는 것도 없어. 단지 너만 있을 거야. 그리고 나. 거칠고, 땀나고 지치는 섹스를 하면서. 계속해서 내가 만족할 때까지.”

셜록은 무릎이 풀리며 헐떡였고, 예고 없이 갑자기 그에게 가장 가까운 의자 위로 쓰러졌다. 그는 즐거움에, 가슴 속에서 심장이 쿵쾅거리고 존이 그린 그림에 숨이 불규칙해진 상태로 존을 올려다 보았다.

“너 발기했어.”

셜록은 존의 시선을 따라 그의 성기가 바지 안에 갇혀 있는 곳을 바라 보았다. 그것은 얇은 천에 눌려 있었고, 야하고 얼핏 희극적으로 보였다.

“나도 그래.”

존은 콧방귀를 뀌었고- 그리고는 낄낄거리기 시작했다. 그는 한 손으로 입을 가렸지만, 그의 즐거움에 반짝거리는 눈에서부터 붉게 상기된 뺨과 떨리는 어깨까지, 셜록은 그가 웃고 있다고 결론 내리는 것에 전혀 어려움을 느끼지 않았다. 그는 존이 웃는 것을 지켜보면서 눈이 가늘어졌고, 그가 그의 반응을 비웃고 있는 것인지 아니면 그게 그다지 인상적이지 않은 모습이었는지 궁금했다.

“미안. 맙소사… 정말 미안해, 셜록.” 존은 간신히 숨일 헐떡거리며 자신을 통제하에 두려고 노력했다. “그건 불필요했지, 난 그냥… 와우. 난 내가 말한 것에 그런 반응을 얻을 거라고 예상하지 않았어.”

“무엇을 예상했지?” 셜록은 고개를 옆으로 기울이며 궁금한 듯 물었다.

“모르겠어.” 존은 어깨를 으쓱거렸다. “네가 역겨워할 거라고? 내게 나가라고 말할 거라고. 비명 지르면서 방 밖으로 달려가는 거.” 존은 셜록의 얼굴을 보기 위해 명백히 노력하고 있었지만 그의 눈은 가차 없이 그의 무릎으로 자꾸 미끄러져 내려갔다.

자넨 정말 나를 잘 알지 못하는군, 존, 만약 그게 내 반응일 거라고 생각했다면 말이지, 셜록은 다소 히스테릭하게 생각했다. 존의 눈이 다시 그의 사타구니를 향해 깜박였고, 셜록은 자신을 가리고 싶은 것과 더 잘 보이도록 드러내고 싶다는 욕구 사이에서 갈팡질팡 했다.

그는 얼굴을 찌푸렸다. 그 생각은 도대체 어디에서 나온 거지?

“글쎄. 난 그 중 어떤 일도 일어나지 않을 거라고 우리가 확인할 수 있을 거라 생각하는데.” 그는 비꼬았고, 존은 셜록의 사타구니에서 눈을 떼어내며 빙그레 웃고는 다시 셜록의 맞은편에 앉기 위해 테이블을 돌아서 갔다.

“좋아. 여기에서 우리가 벗어났던 곳에서 생각해보자. 너 진지한 거야? 네가 말했던 것에 대해? 네… 그 제안?”

“그래.”

“그래.” 존은 고개를 저으며 따라 말했다. “세상에, 셜록, 넌 그렇게 그냥… 오메가와 지내본 적이 있어?”

“아니.”

“다른 누구라도?”

“아니.”

“알았어. 그럼 넌 한번도… 넌 그럼 경험해본 적이…?”

“누구?”

“누구든. 섹스. 히트.”

“그런 건 없어.” 셜록은 확인했다.

“문제라도?” 존은 믿을 수 없어하며 콧방귀를 뀌었고 셜록의 찡그림이 더 깊어졌다. “셜록… 만약 네가 이전에 섹스에 대해 경험해본 적이 없다면, 네가 하려는 것이 어떤 것인지 알지 못하는 거야. 히트는 보통의 섹스와도 아주 많이 달라.”

“난 충분한 조사를 했고-“

“바라건대 그게 또 포르노는 아니길.”

“-오메가의 히트 동안 무슨 일이 벌어지는지 알기 위해서 말이야. 네 호르몬은, 자네가 언급했던 대로, 상승하겠지. 자네의 체취도 변할 거야. 수 없이 많은 양의 섹스가 이루어질 거고. 난 내가 다룰 수 있을 거라고 확신해.” 셜록은 콧방귀를 뀌었고, 그가 무능력할 거라고 존이 생각했다는 것에 다소 분개했다. 그는 아이가 아니었다.

“난 히트 동안 네 처녀성을 잃는 게 네게 좋은 생각은 아닌 거 같아.”

셜록은 얼굴을 찌푸렸다. 그는 그 말을 싫어했고, 특히 그 자신과 관련되어서 쓰일 때는 더 싫어했다. “자넨 그렇지 않았어?”

“그래. 난 거의 스무 살이 될 때까지 히트 동안 섹스를 하지 않았어. 그렇지만 그렇다 하더라도 무슨 일이 벌어질지는 알고 있었지.”

“나도 무슨 일이 벌어질지는 알아.”

“아니, 넌 정말 몰라. 그리고 네 처녀성을 잃는 건-“

“오, 제발이지, 존.” 셜록은 분노하며 노성을 터트렸다. “난 34살이야. 내게 ‘처녀성을 잃는다’는 둥 이야기하는 건 마치 내가 13살인 것처럼 들리게 만든다고. 난 예전에 섹스해 본 적이 없어. 난 어쩌면 다소 늦게 시작하는 것일지도 모르지 그렇지만 그게 날 무지하다거나 내 자신의 행동에 책임감이 없게 만드는 건 아니야. 솔직히, 지금 처음으로 섹스를 하는 건 보다 이상적이야. 난 압박을 받는 것도 아니고, 좀더 성숙했고, 만약 자네가 내 ‘처녀성을 잃는 것’에 대해서 언급해야만 한다면 최소한 난 그걸…”

“뭘?”

“…날 아껴주는 사람과 할 거야. 친구와.”

존은 그를 보며 눈을 환하게 빛냈고, 느리게 즐거운 미소가 얼굴에 퍼졌고, 셜록은 안도감에 한숨을 내쉬었다.

“난 여전히 이걸 어떻게 생각해야 할지 모르겠어.” 존은 인정했고 셜록은 존이 그것을 고려해보기 위해 다소 시간과 여유가 필요하다는 것을 알기에 침묵을 지켰다. 존은 그런 사람이었다. “넌 이게 네가 원하는 거라고 확신하는 거야?”

절대적으로. “그래.”

존은 고개를 끄덕였고, 여전히 믿을 수 없는 듯 미소 지었지만 곧 진지해졌다. “좋아. 정확히 내가… 이 모든 일에 예상하는 게 뭐지?”

“자네의 히트 동안 자네를 돕는 것.” 셜록은 궁금한 듯 말했고, 자신이 한 말에 고심했고, 그가 제대로 말했기를, 그리고 다른 어떤 것도 드러내지 않았기를 바랬다. 그는 존이 겁에 질려 도망가는 것을 원하지 않았다.

“그거야?”

셜록은 망셜였고, 존은 무의식적으로 긴장하며 앞으로 몸을 기울였다. “달리 내가 예상해야 하는 게 있나?”

“아무 것도 없어. 그냥 질문일 뿐이었어.” 존은 미소를 지어 보이고는 의자에 등을 붙이고 앉았다. “그럼 넌 알고 있지- 그게 우리 사이의 어떤 것도 바꾸지는 않을 거야. 우린 그걸 할 수 있고, 그래도 여전히 친구인 거야. 난… 네게 그 외의 다른 걸 기대하지 않아.”

물론 아니겠지. 셜록은 그가 그럴 거라고 기대하지 않았다. 왜 존이 그에게서 다른 걸 원하겠는가?

“난 여전히 이것에 대해 한동안은 생각해보고 싶어. 내 다음 히트가 되기 전에… 괜찮겠어?”

“물론.” 네가 필요한 만큼 시간을 가져.

그는 예스라고 말할 것이다. 존은 자신이 승낙할 것을 알았지만 그것을 고려하는 척 일주일 전부를 보낼 참이었다. 그는 자신이 왜 그 대답으로 자신과 셜록을 고문하려고 하는지는 알 수 없었다.

그는 자신이 예스라고 말할 것이라는 걸 알았다.

그는 예스라고 말하고 싶었다. 그는 자신이 마지막으로 셜록처럼 누군가를 그토록 원했던 적이 언제였는지 기억할 수 없었다. 그리고 솔직히, 그가 셜록을 원하는 걸 멈출 수 있을 때라도 있긴 할까? 그는 그들이 처음 만났을 때부터 그래왔고, 이제 몇 달이 지난 지금도 여전히 제일 친한 친구에게 애절할 정도로 심취해 있었다.

그는 예스라고 말할 것이다. 그는 그와 히트를 같이 보낼 것이고, 며칠 동안 박히며 셜록에게 쾌감을 안겨줄 것이고 그건… 그건 환상적이었다. 

만약 빌어먹을 억제제가 여전히 그의 체내에 있지 않았다면, 존은 다가올 히트에 셜록과 함께 보낸다는 생각만으로도 지속적으로 자위할 수 있을 것 같았다. 그는 그가 정말 히트를 고대하고 있다는 것에 놀랐다- 결코 벌어질 거라고 생각하지 않았던 일이었다.

그가 마침내 셜록에게 예스라고, 그와 함께 히트를 공유하겠다고 용기를 내어 말했을 때, 자문 탐정은 의기양양하기보다는 걱정스러운 듯 보였다.

그리고 잠시 존은 그가 실수라도 저지른 건지 궁금해졌다.

“자넨 걱정하고 있군.” 셜록은 턱 아래로 손가락을 첨탑 모양으로 모으고는 이쪽 발에서 저쪽 발로 무게를 이리저리 옮기며 선언한 뒤에 불안하게 보이는 존을 빤히 바라보았다. 셜록은 그가 예스라고 말할 거라고 예상하고 있었다. 그는 존이 그에게 말해주기 전에 일주일을 기다리게 한 이유를 알 수 없었다.

“단지 이게 제대로 될지 모르겠어.”

“만약 여전히 그렇게 걱정된다면 어쩌면 우리는 먼저 시도해봐야 할 거야. 테스트로. 자네가 하겠다면.” 그것은 유일하게 논리적인 귀결이라고, 셜록은 자신에게 주장했다. 그의 제안은 히트 이전에 먼저 존과 섹스를 하고 싶어하는 것과는 무관했는데, 왜냐하면 그건 셜록이 상상하는 것을 멈출 수 없는 종류의 일이었고… 그는 그가 상상할 수 없다는 이유만으로 급격하게 좌절감을 느끼기 시작했기 때문이었다. 그는 존과 하는 섹스가 어떤 것인지 알아야만 했다.

존은 얼굴을 붉히고는 얼굴을 돌렸다. “난 그게… 내 말은, 억제제 복용은 중단했지만 여전히… 체내에 남아있어. 그래서, 난 할 수 없어…” 그는 무의미하게 손짓했고 셜록은 그가 하는 말의 의미를 파악할 수 없어서 그가 더 자세히 설명하기를 기다렸고, 눈을 깜박이며 존의 몸을 훑어보며 신호를 읽고, 결론지을-