[셜록/존]Chapter 14

Chapter 14

 

 

 

 

 

 

 

 

 

존은 그가 전화하느라 얼마나 많은 시간을 쓰는지 생각하면 기분이 나빠져야 하는 게 분명했지만, 그렇지 않았다. 그는 자신이 보다, 좀더 자주 퇴근 후에 집에서 느긋하게 지내면서 몇 시간 동안 단지 전화로 이야기했다. 때때로 대화는 생기발랄하고 역동적이었다. 셜록은 그가 조사중인 사건에 대해 논의했고, 존은 듣고 필요하거나 셜록이 무엇을 간과했다고 생각될 때, 자신의 생각을 말해주었다. 때때로 그들은 셜록이 존에게 험담하거나, 혹은 존이 셜록이 자신의 주위에 대해 말하거나 행동하려는 것을 용납하지 않았기 때문에 싸웠다. 때때로 셜록은 바이올린을 연주했다. 때때로 그는 작곡했다. 때때로 그들은 전혀 말을 하지 않았다. 핸드폰은 테이블이나 팔걸이 위에 올려진 상태에서 존이 읽을 책을 꺼내거나 저녁을 준비할 때에는 완전히 조용했고, 셜록은 누가-무엇을-아는가를 했다.

 

그 조용한 통화들은 문제가 아니었다. 그것은 특별했는데 두 남자 모두 특별히 할 말이 아무것도 없을 때에도 시간을 가로질러 연결된 그들의 핸드폰들을 그대로 두는 것을 완전히 괜찮았다. 셜록이 훌쩍이고, 재채기하고, 목을 가다듬고, 으르릉거리거나 그가 일하는 동안 그의 목에서 나오는 어떤 풍부한 소리를 매번 들을 수 있다는 것은 이상하게도 친밀했고 셜록에게도 존이 움직이는 것을 듣는 것은 똑같이 적용되었다.

 

마이크로프트에 대해 말한 뒤, 존은 나이 든 홈즈에게 문자를 덜 했지만, 어린 홈즈는 더 자주 했으리라 생각했다. 존은 통화가 더 오래 조용하게 흐르도록 내버려뒀고 셜록이 전화를 끊는 것을 미루며 그의 일에 대해 더 많이 의논하도록 유도했다.

 

“당신은 제 동생을 사랑합니까?”

 

어떤 종류의 인간이 그딴 종류의 질문을 하지? 그 질문이 무엇인지 상관없는 것처럼, 존이 중요하지 않은 것처럼, 중요하거나 가치 있지 않은 건가? 그건 무례했다. 그것은 거의 잔인했다. 그것은 조용한 통화 동안 존이 책 읽는 것을 방해했다.

 

“셜록,” 어느 날, 셜록이 조용한 통화를 바이올린 연주로 바꾸려던 찰나에 존이 말했다.

 

“네, 존?’ 셜록은 물었다. 그는 핸드폰 옆에 있지 않았다.

 

존은 책을 덮고 옆으로 밀쳤다 “5월이야. 넌 내가 지금 작업하고 있는 사건 파일을 쌓아 올리기 시작했어, 그렇지?”

 

“네. 이중 살인과 방화 공격이요,” 셜록은 확인했다. “전 이미 그 사건들을 풀었어요. 파일은 아직 제게 있지만요. 전 그 사건들이 모리아티와 연관되어있다는 것은 알아요. 아, 그렇지만 전 여전히 그에 대한 어떤 정보도 찾을 수 없어요. 그 남자는 유령이에요.”

 

“빅터 트레버,” 존은 끼어들었다. 셜록은 투덜거림을 멈추고 뒷받침하지 않았다. “5월 12일. 빅터 트레버.”

 

빅터 트레버, 셜록 홈즈의 첫사랑. 스트레이트였기 때문에 도망가버린 그 남자. 홈즈 형제의 균열을 선명하게 드러낸 그 남자. 존은 셜록이 바이올린의 현 사이로 활을 끄는 소리를 들었다. 천천히 그렇지만 어떤 특정한 음조도 아니었다.

 

“네. 2주 전이요. 이중살인이었어요,” 그는 최근 사건을 맡지 않았던 것처럼 평이한 목소리로 말했고 소리지르기 시작할 것 같았다..

 

“그와 그의 아내가 살해당했어, 셜록,” 존은 명확하게 했다. “넌 둘 다 알아. 세바츠찬 윌크스도 같은 경우지 – 2월 25일. 집에서 화재. 둘 다 학교 동창이었고.”

 

“리차드 브룩도요,” 셜록은 이제 핸드폰 근처에서, 여전히 조용히 말했다. “그를 찾았어요. 그는 자동차 사고로 가족들이 죽은 다음에도 살아남았어요. 그는 지난달에 죽었어요. 또 다른 화재였어요.”

 

“…이후에, 내가 작업을 시작한 이후에 이 사건과 연관된 모든 사람들은 죽었는데, 네가 살인으로 집어넣은 사람이었어. 그들이 감옥에 가기 전에 죽였던 사람들은 네가 아는 사람들이었고… 내가 맞아? 자스민 쉐필드만 빼고.”

 

“전 그녀를 어제 아침에 만났어요,” 셜록은 정정했다. “그녀는 항상 쉐필드였던 것은 아니었어요. 두 번째 결혼 전에는, 자스민 파워스였어요. 그녀는 칼이라는 소년의 엄마였는데, 제가 대학생일 때 살해당한 애였죠. 제 진지한 의미에서 첫 번째 사건이었어요. 제가 어제 그녀를 만났을 때, 그녀를 즉시 알아봤어요. 당신이 지금 만들고 있는 것과 같은 연결을 제가 만들었을 때였어요.”

 

“모리아티는 네 주변 사람들을 죽이고 있어, 네가 아는 사람들을 말이야.” 존은 명료하고 확실하게 말했다. 그는 만약 그것이 이미 사실이 아니었더라도 그 자신의 말로 그렇게 만들 수 있다고 확신했다.

 

“그게 제가 걱정하는 부분이에요,” 셜록은 중얼거렸다. 그는 무겁게 한숨 쉬며 한 손으로 얼굴을 쓸어 내리는 것을 들을 수 있었다. 존은 그가 그렇게 하는 것을 거의 볼 수 있었다. “전 그가 그걸 고려해줬으면 좋겠어요,” 셜록은 그 다음을 웅얼거렸다.

 

“뭘 고려해줬으면 좋겠다고?” 존은 물었다. “뭘 걱정하는 거야?”

 

셜록은 그 자신의 말에 대해 잠시 생각했고, 짧게 숨을 뱉었다. “전 그가 제가 항상 통화하고 있는 사람이 누구인지 모르길 바래요… 그리고 만약 그가 알아낸다면, 전 그가 당신이 기술적으로 제 “주위에” 있지 않았다는 것을 이해하길 바래요.”

 

“자자, 셜록. 만약 그게 그의 계획이었다면 이미 나를 죽였을 거라고 생각하지 않아?” 존은 물었다. “그가 내게 한 건 날 겁주는 것뿐이었어.”

 

“전 그가 우리의 싸움을 너무 진지하게 받아들여서 끌고 가는 걸 원하지 않아요. 전 그게 당신의 시간까지 번지는 건 원하지 않아요.”

 

“셜록-,” 존은 시도했지만, 상대방이 그의 말을 끊었다.

 

“전 당신에게 부수적인 피해를 입히는 것을 원하지 않아요, 존. 이해할 수 없어요?” 그는 불안하고 달라들 듯 물었다. 존의 입은 홱 닫혔고, 잠시 동안 그들은 둘 다 침묵을 지켰다. 전화를 통해 들려오는 유일한 소리는 셜록의 갑작스러운 무거운 호흡이었다.

 

존은 셜록이 뭔가를 찾아 뒤지는 부드러운 소리를 들었고 찾을 수 없는 듯 보였다. 그는 여전히 시종일관 셜록의 힘겨운 호흡소리를 들을 수 있었는데, 흡입기를 찾을 수 없는 천식환자처럼 들렸다. 존은 찡그리며 눈을 감았다.

 

“셜록,” 그는 뒤적거림을 멈추기 위해 말했다. “나 아직 여기 있어.” 담배를 내려놔, 그는 생각했다. “난 너 때문에 죽지 않을 거야.” 셜록이 그럴 거 같진 않지만. “셜록?”

 

존은 핸드폰에서 나올 어떤 소리도 잡아내기 위해 귀를 긴장시켰다. 그는 나무로 된 무언가에 금속성 물질이 올려지는 딸깍거리는 소리를 들었다. 셜록은 라이터를 내려놓은 것이다. 셜록의 목소리가 다시 나왔을 때, 존은 셜록이 전혀 담배피지 않았다고 말할 수 있었다. 그의 목소리는 귀찮은 듯 그리고 조금 부담스러운 듯 들렸다.

 

“당신은 절 죽을 지경으로 괴롭히고 있어요, 닥터,” 그는 목에서부터 반쯤 웃으며 말했다. 그는 느리고 깊게 숨을 쉬었고 멈췄다. 30초 뒤, 그는 다시 천천히 숨을 쉬었다. “자. 전 담배를 부러뜨렸어요. 심지어 냄새 맡지도 않았어요.” 그리고 존은 그가 들은 짜증에 미소 지었다.

 

“난 너무 자랑스러워,” 존은 되받았고 그가 짜증내지 않았다고 말한 것처럼 거짓말 했지만… 그는 마찬가지로 정직했다. “걱정하지마. 모든 건 결국 다 잘 될 거야.”

 

“당신은 책에서 그것을 읽은 것처럼 말하는군요, 셜록은 비웃으며 콧방귀를 꼈지만, 이제 훨씬 더 진정된 듯 보였다.

 

“난 미래에 있어. 내가 그렇지 않다는 것을 어떻게 알지?”

 

“항복이에요, 닥터. 항복.”

 

존은 낄낄거리며 심장이 따뜻해짐을 느꼈다. 그는 이 따뜻한 농담이 그리울 것이다.

 

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으음. 그는 인정해야 했다. 이것은 매일 생기는 일이 아니다… 특히 존 왓슨의 플랫에서는 말이다.

 

“맞아,” 그가 생각할 수 있는 첫 번째 말이었다. “저- 무슨 일이시죠?”

 

그는 쇼핑백을 가까운 테이블에 올려놓고 그의 기이한 방문객을 바라보았다. 놀랍게도 아름다운 여성이었다. 그녀는 그의 의자에 다리를 꼰 채로 여왕 같은 자세로 앉아있었다. 그녀는 자세나 눈에서 공포를 찾아볼 수 없었다. 단지 그녀의 꼰 다리는 그녀가 품위 있는 센스가 있음을 보여주었는데 반짝이는 그녀의 귀걸이를 제외하고, 그녀는 옷을 입지 않았다. 그녀는 존을 보며 수줍은 듯 미소 지었다.

 

“닥터 왓슨,” 그녀는 인사했다. 그녀는 손을 내밀었다. “결국 이렇게 만나게 되어서 기쁘네요. 제가 “당신을 만났다”라고 말했을 때, 전 물론 직접 만난 걸 의미한 거에요. 전 작년에 감시 당하는 당신과 당신의 스냅사진 몇 장을 봤죠. 일종의 제 직업이에요. 일종의. 당신은 제 전투복이 마음에 드나요?”

 

“죄송합니다. 제가- 제가 뭔가를 놓쳤나요?” 존은 보이는 부분의 플랫을 둘러보며 다른 사람들이 있는지 확인했다. 그가 말할 수 있는 한, 그들은 단 둘이었다. 그녀가 말한 ‘전투복’은 뭐지? 그녀는 아무것도 입지 않았다.

 

그 여성은 더 활짝 웃었다. “셜록이 안부인사로 절 보냈어요. 전 당신의 생일 직전에 올 예정이었지만, 한달 일찍 오면 안 되는 이유는 없잖아요? 전 일어서서 악수하고 싶지만, 그가 당신이 조금… 예민하다고 했어요.” 그녀는 마지막 단어(sensitive)에 의도적으로 눈썹을 들어올렸다.

 

존은 목청을 가다듬었다. “명백히 당신은 개의치 않는 거 같군요,” 그는 말하며 악수하기 위해 어색하게 앞으로 발을 끌며 걸었다. 그는 악수하기에 충분할 정도만 쥐고 곧 손을 놓았다.

 

“아이린,” 그 여성은 마침내 말했다. 존을 향해 몸을 기울이고, 팔은 이제 가슴을 가렸다. “아이린 애들러에요. 분명히 셜록이 전에 저에 대해 말했겠죠.”

 

그녀의 어조는 부드럽고 매끄러웠고, 초콜릿을 사게끔 하는 상업광고의 목소리나 포르노를 사게끔 하는 관능적인 요부 같았다. 그는 어떤 것일지 확신할 수 없었다. 그는 자신의 소파의 팔걸이에 앉아 그녀는 계속 경계하는 눈으로 지켜보았다.

 

“아뇨. 그가 그런 거 같지 않아요. 그가 제게 경고했어야 했다고 확신합니다.” 존은 그녀로부터 다시 눈을 떼었다. 뺨은 아마 불타고 있을 것이다. “제게 줄 디스크나 그런 게 있나요?”

 

“오. 단도직입적이군요. 그는 당신을 꼼짝달싹 못하게 했군요, lover boy,” 아이린은 달콤하게 속삭였다. 그녀는 아마 존이 더 멀리 눈을 돌리려는 걸 알면서 일어서서, 커피 테이블로 움직였다. 그녀는 단정하게 접혀 있던 긴 코트를 들어올리고 입었다. 존은 안도의 한숨을 내쉬고 그녀를 아주 정확히 보았다. “그는 당신에게 줄 선물을 제게 줬어요. 그렇지만 당신이 갖고 싶다면 절 이겨야 해요.”

 

“뭐라고요?” 존은 물었다. 그는 손을 무릎에 두고 그녀를 내려다보았다. 그녀가 입은 코트는 뭔가가 잘못되어 보였다. 그것은 그녀를 위한 것이 아니었다. 존은 그녀가 그것만 입고 마을을 돌아다니는 것을 상상할 수 없었다. 그녀는 훨씬 고급스러워 보였다.

 

“전 셜록처럼 페어플레이하지 않아요,” 아이린은 설명했다. 그녀는 코트 주머니에서 담배 한갑을 꺼내고 불을 붙였다. 그리고 존이 자신의 집에서 담배를 피우는 것에 대해 항의하는 것이 들리지 않는다는 듯 계속했다. “당신은 제 게임을 하는 거에요, 닥터, 그렇지 않으면 상을 얻을 수 없어요. 정말 간단하죠. 할 거에요 말 거에요?”

 

“셜록은 좋아하지 않을-,” 존은 절대 아이린을 진지하게 믿지 않으며 시도했다. 그는 심지어 그것이 그녀의 이름일지도 완전히 믿을 수 없었다. 그렇지만 그가 문장을 끝내기도 전에, 그녀는 라이터를 홱 닫고 짜증난다는 듯 존을 노려보았다.

 

“셜록이 좋아하든 좋아하지 않든, 그건 중요하지 않아요. 그는 죽었어요. 이제 제 규칙이에요, 그리고 전 그걸 좋아하죠. 당신은 이 빌어먹을 디스크를 갖고 싶은 거에요, 아닌 거에요?” 그녀는 물었다.

 

그녀의 관능적인 태도는 사라지고, 혐오만이 있었다. 그녀가 ‘죽었다’고 말했을 때 그녀는 씹을 듯 말했고, 그녀의 분노가 존이 했던 것이 아닌, 셜록의 죽음에서 비롯되었다는 것을 깨닫는 건 필요하지 않았다. 존은 목을 가다듬고 그녀에게 계속하라고 손짓했다. 달래진 고양이처럼, 그녀는 내숭떠는 미소로 돌아가서 테이블 가장자리에 앉으며 존을 마주했다.

 

“전 셜록이 죽기 전 4년 동안 알아왔어요. 당신은 그를 1년 동안 알았죠. 만약 당신이 제가 몰랐던 것에 대해 말할 수 있다면, 당신이 이긴 거에요. 그렇지만 지금 당신에게 경고하건대, 전 그 자신이 모르던 것도 알고 있어요. Poor baby.” 그 여성은 거의 가르릉거리고 있었다.

 

“셜록은 바이올린을 연주해요,” 존은 시작했다. 아이린은 코웃음 치며 눈을 굴렸다. 존은 노려봤다. “그렇지만 그는 이윤을 위해 연주하고자 한 적은 없어요.”

 

“제발요. 그는 이윤을 위해 어떤 것도 절대 하지 않아요. 그는 허드슨 부인에게 방세를 지불하고 상추를 좀 사기 위해서는 필요하다는 것을 알고 있기 때문에 돈을 받죠,” 아이린이 반격했다. “당신은 그보다 훨씬 더 잘해야 할 거에요.”

 

“셜록은 상추를 좋아하지 않아요,” 존은 받아쳤다.

 

“맞아요, 그렇지만 허드슨 부인이 그의 식단에 채소가 더 필요하다는 말에 먹기는 해요,” 아이린은 쉽게 설명했다.

 

“당신이 셜록을 알았다고 어떻게 말할 수 있죠?” 존은 물었다. 그녀는 그를 불편하게 만들고 있고, 그의 옷깃을 불편하게 하며 배를 뒤틀리게 하고 가슴을 쿵쾅거리게 했다. 다른 사람이었다면, 그는 그녀에게 매료되었다고 생각할 수 있겠지만, 이것은 달랐다. 이것은 불편했다.

 

“전 그의 사건 중 하나였어요. 전 범법자였죠,” 아이린은 그 단어에 손가락을 꼼지락거렸다. “그는 절 붙잡았고, 풀어줬어요. 우린 쫓고 쫓겼고 매우… 매우 가까워졌죠. 이제 당신은 시간을 끌고 있어요.”

 

“아니거든요,” 존은 말하며 얼마나 애처럼 말했는지 화가 났다. 이것은 그랬다. 질투였고, 속임수로 쿠키를 빼앗긴 아이 같았다. “좋아요. 셜록이 제일 좋아하는 색은 보라색이지만, 그는 보라색 옷은 단 하나만 가지고 있어요.”

 

“버튼을 전부 채운 셔츠는 그를 디저트처럼 보이게 하죠.”

 

“그는 자기 고유의 싸움 기술의 대가에요-“

 

“네. 전 그가 터키 용병을 그걸로 쓰러뜨리는 걸 봤어요.”

 

“-그렇지만 그는 여전히 싸움은 잘 못하는데 그가 충분히 먹지 않고 절대 운동하지 않아서에요.”

 

“셜록은 당신에게 그렇게 말하지 않았어요. 당신은 전문성에 근거해서 추측하고 있어요.”

 

“셜록은 남자를 좋아해요.”

 

“오오, 영리한 수네요. 좋아요. 그는 무성애자라고 주장했지만, 그는 사실은 물질적인 것에는 너무 불안해하는 것뿐이죠. 당신은 제가 처음 이 복장으로 나타났을 때 그의 표정을 봤어야 했어요.” 아이린은 윙크했고 존은 입이 조금 마르는 것을 느꼈다. 그는 그녀의 손가락 사이의 담배를 노려보았고 갑 안의 나머지가 들어있는 주머니를 내려다 보았다.

 

“그건 셜록의 코트에요,” 그는 말했고, 그녀가 모르는 어떤 것이 아니래도 신경 쓰지 않았다. 그는 갑자기 그것이 사실인지 알 필요가 있었다. 그녀가 의미한 복장은 그녀가 아무것도 입지 않음을 의미했다. 그 코트는 그녀의 전투복이나 그녀의 말에서 주장하는 무엇에도 포함되지 않았다. 그것은 그녀의 것이 아니었지만… 담배는 주머니에 있었다. 그녀가 사용한 라이터는 셜록이 그에게 묘사한 적 있는 것과 똑같이 생겼다.

 

아이린의 얼굴에서 여우 같은 미소가 사라지고 그녀가 입은 유일한 의복을 내려다 보았다. 그녀는 존의 캐비닛에서 훔친 작은 보울에 담배를 툭툭 털었다. 그는 그것을 알았지만, 거기에 둔 적이 없었다. 아이린은 그가 방으로 걸어 들어온 이래 처음으로 존을 똑바로 바라보았고, 세게 차버릴 듯 불안해 보였다.

 

“훔쳤어요,” 그녀는 말했다. “그의 담배도 있었어요. 아니면, 그들은 같은 브랜드에요. 그 남자는 니코틴을 사랑했죠.”

 

“그는 담배를 끊었어요,” 존은 정정했고, 그 발언의 진실성에 대해 전혀 의심하지 않았다. 아이린은 쓰게 웃었다.

 

“그랬죠. 당신 때문에, 그렇지만 당신은 이미 알고 있죠,” 그리고 그녀는 존에게도 쓰게 들렸다. “그는 당신이 그에게 말해서 나쁜 습관을 포기했어요. 그는 당신이 그에게 요청한 모든 것을 해줬어요. 그는 당신을 위해 모든 것을 했어요. 당신에게 모든 것을 줬어요.”

 

“아뇨. 셜록은 단지 그 자신을 위해 했을 뿐이에요,” 존은 머리를 흔들며 말했다. 아이린은 담배를 떨어뜨리고 일어서서 단 한번의 매끄러운 움직임으로 존의 얼굴을 때렸다.

 

“봤죠?” 그녀는 말했다. “당신은 정말 그에 대해서 전혀 몰라요.”

 

존은 찌릿거리는 얼굴을 들고 아이린이 문 뒤에 둔 작은 가방으로 걸어가는 것을 보았다. 그녀는 코트를 벗어 문에 건 뒤 가방에서 옷들을 꺼냈다. 존은 머리를 돌린 채, 쓰린 뺨을 부드럽게 문지르며 그녀의 프라이버시를 지켜주었다. 그들은 그 시간 동안 말하지 않았지만 존은 어쨌든 머라 말해야 하는지 알 수 없었다. 이것은 셜록 홈즈에 의해 부서진 또 다른 심장이었고, 그와 만난 모든 사람에게 그가 어떤 의미를 지니는지 알지 못했던 남자였다.

 

“대단히 특별한 남자친구군요,” 아이린은 중얼거리며 마지막 옷인 짧은 검정 자켓을 입었다. 그녀는 하얀 셔츠를 입고 검정 데님 바지를 입었다. 그녀가 아무거나, 생각 없이 집어온 옷들처럼 보였다. “절대 그를 만나러 오지도 않았죠. 심지어 그의 장례식에도 오지 않았어요.”

 

“전 몰랐어요,” 존은 설명하려 시작했다. 아이린은 코웃음 쳤다.

 

“설마요. 마이크로프트는 셜록과 마주친 모든 사람들에게 소식을 알렸어요. 전 그가 당신을 잊지 않았을 거라 의심해요 - 그 유명한 존 왓슨이요. 그럼 또 다시, 어쩌면 당신은 환영 받지 못한 거에요,” 그녀는 신랄한 어조로 말했다.

 

“그는 죽지 않았어요, 아이린,” 존은 힘을 주며 말했다. 아이린은 문에서 빼려고 셜록의 코트에 손을 댄 채 멈췄다. “어쩌면 당신에게 그는 죽었겠지만, 전 여전히 매일 그와 대화해요. 우리 중 누구도 그것을 설명할 수는 없지만, 그는 여전히 제게 전화하고 하루 종일 문자를 보내요. 그는 1년 전의 시간에 살면서 여전히 사건을 풀고, 전 여전히 그를 알아가는 중이에요. 미친 소리처럼 들리지만, 우리는 1년을 떨어져서 살고 있어요. 그가 죽었다는 것을 알았을 때… 전 여전히 그를 구하려고 노력하는 중이에요.”

 

아이린의 얼굴은 충격, 불신 그리고 짜증으로 범벅이 되었지만, 다른 감정이 단독으로 여지를 만들려 하고 있었다. 그 감정은 희망이었다. 그녀는 천천히 문에 걸어 둔 셜록의 코트를 빼고 그녀의 팔에 걸쳤다.

 

“글쎄요 만약 사실이라면, 닥터, 당신은 제가 줘야 할 것보다 그리고 더 많이 얻을 거에요. 불행하게도-,” 그렇지만 소음이 미스 애들러의 결론을 멈췄다. 그것은 존의 핸드폰이 울리며, 플랫 전체에 낮은 삐소리를 울렸다.

 

아이린은 그를 바라보며, 눈으로 그에게 대답하게 했다. 존은 주머니에서 핸드폰을 꺼내고 눌렀다. 그가 그럴 거라 알고 있었던 것처럼 문자였고, 그리고 역시 존이 예상하던 것처럼 셜록에게서 온 것이었다.

 

“빌어먹게 지루해요, 존. 사건이 없어요, 그리고 비가 내려요. 셜록,” 존은 소리 내어 읽었다.

 

아이린은 그에게서 핸드폰을 낚아채면서 거의 존을 손톱으로 긁을 뻔 했다. 그녀는 메시지를 바라보며, 입술을 굳게 일자로 다물었다. 그녀는 다시 폰이 울리자 더 가까이 들여다보았다. 또 다른 메시지. 아마 레스트라드에 대한 농담일 것이다. 셜록은 지루할 때 레스트라드를 갈구는 것을 좋아했다.

 

아이린은 문자들을 읽은 뒤, 존에게 핸드폰을 반쯤 던졌다. 그가 추측하듯, 그것은 레스트라드가 런던에 내리는 비의 양과 나이 때문에 아마도 관절이 허물어질 거 같다는 것이었다. 아이린은 그녀의 입에 손을 부드럽게 얹고 바닥을 노려보았다.

 

“불가능해요,” 그녀는 중얼거렸다.

 

“셜록이 그렇게 말했어요,” 존은 말했다. 아이린은 그를 홱 돌아보았다.

 

“그는 알아요?” 그녀는 물었다. “그에게 말 한 적 있어요? 그가 …”

 

“아뇨. 마이크로프트가 제게 그러지 말라고 했어요,” 존은 머리를 흔들며 대답했다.

 

“엿먹을 마이크로프트. 당신이 그에게 말하지 않는다면 어떻게 그를 구할 생각이에요?” 아이린은 딱딱거렸지만, 그녀는 더 이상 존에게 화난 것처럼 보이지 않았다.

 

“제가 그렇게 말했죠,” 존은 끄덕이며 동의했다. “그리고 전 할 거에요. 그에게 말할 거에요. 그렇지만 아직은 아니에요. 전 그가 그것에 과도하게 생각하는 걸 원하지 않아요.”

 

“저라면 그에게 지금 말할 거에요,” 아이린은 말했다. 그녀는 존의 옆에 무릎을 꿇고 그가 읽을 수 없는 표정으로 보았다. 동정인가? “저라면 매일 그에게 말할 거에요, 제가 할 수 있을 때마다요.”

 

“우리 아직도 그의 죽음에 대해 말하는 거에요?” 존은 물었다. “전 정말… 당신도 알지만, 당신을 읽을 수 없어요.”

 

그녀는 그때 미소 지으며 천천히 몸을 일으켜 세웠다. 그녀의 입술이 그의 뺨에 부드러운 키스를 남겼고, 그녀는 한숨 쉬었다. “그것은 거의 셜록이 제게 말한 것이었어요,” 그녀는 말했다. “어쨌든, 전 패배를 시인해요, 닥터 왓슨.”

 

아이린은 셜록의 코트를 그에게 건네주었다. 그가 생각했던 것보다 부드러웠고, 그는 그것을 그녀의 팔에 되돌려 주려고 했지만, 그녀는 받지 않았다.

 

“그는 당신이 이것을 가지길 바랬을 거에요, 단지 레코딩뿐만 아니고요,” 그녀는 설명했다. “단지… 저를 위해서 그에게 말해주세요, 알았죠? 세계는 아직 그가 필요해요. 그가 살아서 집에 머문다면 감사할 거에요.”

 

“아이린,” 존은 말문을 열었지만 그녀는 그의 입술에 손가락을 얹었다. 존은 찡그리고 자켓의 주머니를 휘저었다. 그는 담배갑을 꺼내고 그녀에게 건넸다. “죄송해요.”

 

“절 위해 그를 구해주세요, 닥터, 그렇다면 사과할 것은 아무것도 없을 거에요. 글쎄… 아마 그의 마음을 훔친 것을 빼면요.” 존은 그녀와 괜찮을 것을 알았다. 왜냐하면 그것은 명백히 희롱이었고, 그녀는 윙크했다.

 

그녀의 손에 담배를 올려놓으며, 그녀는 마지막으로 미소 짓고 고개를 끄덕였다. 그녀는 적절한 작별인사도 없이 문을 나서고 계단을 내려갔다. 존은 그녀가 뒤에 남긴 빈 공간에 고개를 끄덕이고는 소파에 미끄러지듯 주저앉았다. 그는 주머니 안을 휘젓고 아이린이 라이터도 남겨뒀음을 깨달았다. 차가운 금속은 코트처럼 어쨌든 의외의 획득물이었다.

 

뒷주머니에서 그는 다른 시디를 꺼냈고 그것이 무엇에 대한 것인지 눈치챘다: 아이린 애들러. 셜록은 어떻게 그 여성처럼 기억에 남을 만한 사람이 관계에 대한 그의 레코딩에 없었는지 설명해야 했다.

 

“아, 한편으론 절대 알고 싶지 않아,” 그는 크게 중얼거리며 무릎에 놓인 코트의 섬유를 손으로 만지작거렸다.