Oh, God, Yes

여행자들이 이해하지 못하고 종종 잘못 받아들이는 것은 빅벤이 시계탑의 이름이 아니라는 것이다. 빅벤은 거대한 시계표면 뒤에 시간을 알려주는 종의 이름이다. 그럼에도 계획에는 중요하지는 않았다—만약 당신이 빅벤을 말한다면, 런던 시민이든 아니든, 당신은 단지 그 종을 말한 것이 아니다.

누가 단지 종을 언급할까? 이런 바보들.

“제발, 선생님…제발…”

사람들은 이렇게 바보들이다.

“제발…제발, 선생님. 전 가족이 있어요, 전 아이가 있어요… 제발, 우릴 가게 해주세요…”

너무 지루해.

“우린 아무것도 하지 않았어요…”

짐은 자신의 의자 옆에서 들려오는 긁는 듯한 속삭임과 조용한 신음소리를 의식하지 못했었다. 그는 셉에게 화려하게 장식된 근사한 의자를 가져오게 했는데, 붉은 플러시 벨벳으로 덮이고 의자 다리는 사자의 발톱 모양이었지만 별로 편안하지는 않았다. 그건 그를 짜증나게 했다.

“선생님, 이렇게 빌게요… 이렇게 빌게요, 제발 우리를 가게 해주세요…”

그는 눈을 굴렸다. “셉. 조용히 좀 시켜.”

그는 귀찮게 돌아보는 것도 하지 않고, 단지 세바스찬의 가죽 부츠가 크게 차는 소리와 그의 손이 누군가의 머리뼈를 부수는 소리를 들을 뿐이었다. 그리고 흐느끼는 소리가 멈췄다.

고개를 꺾으며, 짐은 일렬로 있는 사람들을 홀끔 보았다. 셜록은 로프처럼 기본적인 뭔가로 그들을 함께 묶어두는 효율적인 작업을 해뒀다. 여덟 명의 시무룩하고 퀭한 인질들은 등 뒤로 손목끼리 묶이고 몸을 동그랗게 말고 대부분은 조용했다. 때때로 그들은 훌쩍이고는 했지만 최소한 도움을 청하기 위해 소리지르는 것은 그만두었다. 세바스찬은 그것에 조심해왔다.

짐은 그들이 풍기는 악취에 코를 훌쩍였다. 인질들은 며칠 동안 여기 있었고, 몇몇은 심지어 몇 주 동안 있었다. 셜록은 그들을 먹이고 볼일을 볼 여유를 줘야 한다고 주장했고, 그는 보살필 의무가 있었다.

그는 그것을 좋아하지는 않았다. 셜록은 사람들을 보살피기를 원하고 있다. 그렇지만 셜록은 그들을 더러움에 뒹굴도록 두는 것보다 나을 거라는 이유를 댔다. 여전히 그들은 오랫동안 씻지 못해서 시계 안은 썩는 냄새가 진동했다.

그래, 정확히 시계는 아니지. 시계 뒤였다. 솔직히, 사람들은 어떻게 천재들이 그 일을 해냈는지 궁금해했다—그건 아주 간단했다. 그가 해야 했던 일은 간단한 보수 서류 몇 장을 위조하고 시계 표면으로 향하는 계단에 ‘진입 금지’ 표지를 걸고 체인으로 묶는 것뿐이었다.

정말, 그건 존의 사적인 놀이터였다. 그 자신만의 대기실. 그리고 그는 게임을 설정한 이후로 기다려왔다. 셜록은 납치를 맡았는데, 짐은 자신의 손을 더럽히는 것을 원하지 않았기 때문이었다. 게다가 셜리는 그것—실제로 자기 손으로 범죄를 저지르는 것을 좋아했다. 납치를 용이하게 하는 것.

짐은 몇 주 동안 컴퓨터와 지도와 비커를 광적으로 눈을 빛내며 바라보는 셜록을 지켜보았다. 셜록은 어떤 것에 몰두하며 계획한 대로 해치웠고 그토록 잔인하고 능수능란했다.

그 이후에 했던 섹스는 대단히 즐거웠다. 셜록이 짐이 침대에서 즐겨 했던 게임에도 방심하지 않았던 것은 그에게도 행운이었다.

“셜리,” 짐은 의자에 앉아 느릿하게 말했다. “왜 네 작은 쥐새끼는 아직도 못 알아냈을까? 나 지루한데.”

그림자 속에 서있던 셜록은 대답하기 전에 멈췄다. “왓슨은 네가 아니야, 짐.”

“그는 아니지.” 짐은 곰곰이 생각하고는 주변을 돌아보았다. 방은 북쪽을 바라보는 시계의 왼쪽에 있었고, 시계바늘들을 움직이기 위해 큰 소리로 장치들이 돌아가고 있었다. 인질들은 벽을 등지고 줄지어 있었고, 매일 매초마다 미치게 만드는 딸각거리는 소리를 내는 거대한 장치 뒤에 고정되어 있었다. 납치된 피해자들은 그들의 귀를 막을 수도 없었다. 그것은 그들을 좀 미칠 지경으로 몰았다.

짐은 여전히 지루했다. 그는 자신의 웨스트우드 어깨에 보풀을 털어내고 사람으로 가득 찬 작은 방으로 건너가는 세바스찬을 쳐다보았다. 그는 금속 막대에 자신의 많은 나이프들 중 하나의 날을 세웠고, 금속과 금속이 마찰하는 역겨운 소리는 짐의 척추에 아주 맛있는 떨림이 잔물결처럼 퍼지게 했다.

즐거운 듯 그는 의자에서 벌떡 일어나, 기계 주변을 돌아다니며, 셜록에게로 가서, 그의 어깨를 쿡 찔렀다. “셜리.”

“…응?”

“넌 이번에 매우 잘 했어. 이 모든 사람들을 너 혼자서 여기로 끌고 오다니, 네가 얼마나 남자답게 보이는지 정말 인상적이야.”

“감각을 둔하게 만드는 간단하고 일반적인 마취제였어. 난 누구도 끌지 않았어, 난 그들을 계단으로 올라가게 밀었지,” 셜록은 말했다.

“넌 칭찬을 이해하지 못했어,” 그는 찡그렸다. “난 네가 남자답다고 생각했다고 말한 거야.”

셜록은 한숨 쉬고 얼굴을 키 작은 남자에게로 돌린 뒤 앞으로 몸을 기울여 거의 관례처럼 그에게 키스했다. 그는 흥미 없는 표정으로 몸을 떼어냈다. “넌 지루할 때는 발정 난 개새끼군.”

짐은 얼굴을 찡그렸다. “전혀 재미 없어. 그리고 넌 화가 날 때만 발정 나지.”

셜록은 히죽 웃었다. “그래서 날 화나게 만들 거 아니면 돌아가서 기다려, 만약 그럴 수 있다면 말이지. 우린 오직 승리를 위한 섹스를 아껴두는 거야.”

“네가 변태스러운 파블로프가 된 이후로 말이지?” 짐은 입을 부루퉁하게 내밀었다. “셜록, 만약 그가 다음 한 시간 동안 여기 오지 않는다면, 난 더 더 지루해질 거야. 난 손가락을 잘라내기 시작할 거야.”

“모런에게 시키겠지,” 셜록은 말했다. “그는 여기 올 거야. 그는 아마 둔할지도 모르지만 경시청에서 일하는 원숭이들만큼 둔하지는 않아. 존은 여기 올 거야.”

“그는 정말 그렇게 재미있지는 않았어,” 짐은 불평했다. 그는 셜록이 입은 수트—웨스트우드, 전부 검정색에 그가 고른 것이다—의 옷깃에 손가락을 대고 탑버튼을 따라 손톱을 쭉 그었다. “왜 그를 팔이 뻗으면 닿을 거리에 두고 있지, 흠?”

셜록은 눈을 굴렸다. “넌 그처럼 말하기 시작했군. 그는 내가 네 편이라는 걸 한 순간도 믿지 않아—그리고 어떤 이유인지, 너도 날 믿지 않지.”

짐은 그의 뺨에 뽀뽀를 쪽 했다. “우리가 가진 신뢰 문제를 도와줄 수 있을까?”

그는 자기도 모르게 씩 웃고 짐의 수트 앞섶을 쥔 채 그에게 좀 더 열정적인 키스를 했다. “그건 너야, 짐,” 그는 키스하면서 씩 웃고는 짐의 입술을 세게 물었다.

짐은 부드럽게 웃었다. “이 셔츠에 주름가게 하지 마, dear.”

“네가 내게 보여준 거야, 그게 내가 원하는 거지. 내가 평생 동안 바라왔던 거였어. 그리고 난 반복을 싫어해, 그러니 이걸 다시 반복하게 하지 마.” 셜록은 짐의 턱 끝을 꼬집으며, 가르릉거리듯 말하고는 그를 밀쳤다.

짐은 단지 킬킬거렸다. “다음에 계속.”

그리고 그때 그들은 밖에서 희미하게 나는 사이렌 소리를 들었다. 그들이 있는 바쁜 곳에서는 평범한 것이 아니었다. 그때 그 사이렌 소리는 좀더 계속되었고 울림은 부드러워지지 않았다. 그들은 미소 지었다.

“난 너희들이 준비되었기를 바라, 애들아.” 짐은 몸을 숙이고는 다가온 희망의 소리에 희망에 차서 엿보려고 머리를 움직이는 인질들에게 말했다. “너희들은 이제 좀 재미있을 거야. 아니면 최소한 난 그러겠지.” 그는 셜록에게 눈짓했다. “넌 내가 존을 다루는 동안 그들을 통제해.”

“그리고 내가 끝내는 건가?”

“만약 네가 좋다면.”

존은 완전히 탐정 모드가 되었고, 그에게는 평범한 일이 아니었다. 그는 셜록 홈즈가 아니었지만, 그는 우둔한 사람은 아니었고, 미치고 범죄적인 천재가 어떻게 작업했는지 기본적인 감각을 가지고서 그의 흔적을 따라가려 노력할 수 있었다. 그래서 그는 야간 근무를 모두 오프로 돌렸고 셜록이 항상 그가 하길 바랬던 것을 하기 시작했다—그는 관찰했다.

트릭은 넓게 보았을 때 알아챌 수 있는 것이었다. 그는 신문을 처음부터 끝까지 쭉 읽기 시작했고, 붉은 펜으로 의심스러운 것은 어떤 것이든 동그라미로 표시했다. 처음에 잃어버린 고양이나 진주 목걸이에 대해 후하게 보상하겠다는 후면 광고에 동그라미를 쳤을 때는 다소 바보 같았다. 존은 종이를 모두 구겨서 던져버리고 포기하고 싶었다.

그렇지만 3주가 지나자, 작은 2인치 기사가 그림자를 드리웠는데 그의 집을 관통해서 지어질 우회로를 막기 위해 불도저 앞에 누워있는 남자에 대한 이야기였다. 실종된 사람—안나 즈월링. 외관상 증거를 찾을 수 없는 실종이었지만 누군가 그녀를 납치한 것이었다.

존은 삐뚜름하게 미소 지으며 동그라미를 쳤다. 찾았어.

그는 일선에 복귀한 레스트라드에게 전화를 했다. 그들은 그 사건에 조사 중이었다.

정확히 일주일 뒤, 피니건 오무어도 실종되었고, 흔적도 없었다. 존은 자신의 팔걸이 의자에 앉아 차를 마시는 동안 볼 수 있게 소파 위쪽 벽에 관련 기사들을 핀으로 꽂아두기 시작했다.

이름들은 보다 빨리 목록에 추가되었다: 로날드 버즈, 하워드 애쉬포드, 애리얼 스콰이어즈, 제니퍼 콘라드, 미시 해리스, 에디 그래스. 존은 그들 사진과 그들이 살던 곳과 그들이 일하던 곳과 그들이 마지막으로 목격된 곳 모두 알아냈다.

그리고 마침내 경시청이 어느 늦은 오후, 그를 조사에 도움을 청하며 불러들였다.

“봐요, 잉글랜드 은행의 도둑이 행차하셨네,” 존이 그의 작업물을 들고 들어오자 도노반이 농담을 던졌다.

존은 단지 눈을 굴릴 뿐이었다. “우리 이미 제가 그 돈을 훔칠 방법이 없다는 걸 확인하지 않았나요? 게다가, 전 단지 하룻밤 거기 있었을 뿐이에요. 하룻밤 동안 나쁜 것만은 아니었어요—전 덜 편안한 밤들을 보냈거든요.”

“그만 놀려, 도노반, 아니면 내가 널 내보내겠어. 좋아요, 왓슨,” 레스트라드는 말했다. “이 사건들은 셜록이 했다고 가정하는 게 안전하죠?”

“어떤 것도 아직 추정하지 않는 게 좋아요,” 그는 대답했다. “실종은 때때로 관련이 없거든요.”

“지금 당장은 아니죠, 그들은 그렇지 않아요,” 도노반은 씩 웃었다. “이봐요, 이건 3라운드에요. 그리고 우린 이게 큰 사건이 될 거라고 예상할 수 있어요. 작은 단서 하나 없는 여덟 건의 납치사건이라니. 그들의 집에 강제 침입한 흔적도 없고, 목격자들도 없어요.”

“희생자들 간에 어떤 유사성이라도 있나요?”

“그게 우리가 당신을 부른 이유에요. 전 당신이 이미 희생자들에 대해 조사를 마쳤다고 생각하는데요?”

“어떤 추가적인 정보라도 도움이 될 거에요,” 존은 대답했다. 그는 자신이 작성한 문서를 테이블 위에 펼쳐놓고 뚫어지게 응시했다. “그들은 모두 마을의 다른 지역에서 살고, 각자 다른 곳에서 마지막으로 목격되었어요, 그리고 그들은 같은 곳에서 근무하지도 않아요.”

“그들은 모두 7시에서 10시 사이에 실종되었다고 봐요,” 레스트라드는 말을 거들었다. “아침 시간대 어느 즈음에요. 그리고 그들의 납치가 모두 아침인 것에 대한 설명은 누군가 납치되었다는 것을 보여줄 싸움이 없었다는 것을 말해요.”

“그래서 약을 먹은 사람 같은 건가요? 그들은 셜록과 모리아티에게 자발적으로 갔을까요? 어쩌면 그들은 희생자들에게 비열한 짓을 했을지도 몰라요,” 도노반이 제안했다.

존은 머리를 흔들었다. “그건 한 적 있어요. 셜록은 그의 이전 사건 중 하나에서 본 사건 틀을 결코 따르지 않을 거에요. 그건 너무 단순하죠.” 그는 사진과 신문기사 위로 머리를 굽히고, 두뇌를 더 빨리 회전시키려 노력했다. “모두 아침 시간대에 잡혔나요?”

“결코 직장에 도착하지 못했어요.”

“그렇다면 그들은 모두 출근하는 길 어느 때엔가 납치되었군요,” 존은 말했다. 그는 툴툴거리며 이마를 문질렀다. “싸운 흔적은 없지만, 어쩌면 강압적이지 않을 거에요. 셜록은 그들에게 비열한 짓을 하지 않을 테고, 그들에게 총을 들이밀지도 않을 거에요—그는 그가 그보다 낫다고 생각하니까요. 아마도 셜록 자신이 만든 화학물질일 거에요, 약물이나 일종의 마취제 같은 거요. 매우 깔끔하고, 지저분하지 않죠.”

“만약 그가 누군가를 약을 먹였다면, 그는 어디론가 그들을 옮겨야만 했을 거에요. 그들을 데리고 무슨 짓을 했을까요?” 레스트라드는 물었다.

“흠…” 존은 테이블의 증거를 계속 바라보았다. “그들은 같은 빌딩에서 일하지 않았어요. 그들은 모두 어디에서 일했죠? 목록 있나요?”

레스트라드는 서류 더미를 쭉 훑었다. “좋아요—미시 해리스, 카페 네로의 바리스타; 로날드 버즈, 포트컬리스 하우스의 보안경비원, 에디 그래스, 테스코의 직원—“

“기다려봐요,” 존은 손가락 하나를 들어올렸다. “기다려요. 포트컬리스 하우스요?”

“의회 사무실 건물이요, 네.”

“우린 두 달 전에 그곳에서 사건이 있었어요, 기억해요,” 존은 말했다. “셜록은 골치 아프게 굴었고 전 빌딩을 나와서 산책했던 것으로 기억해요. 전 카페를 갔고…”

“전 당신이 셜록은 이전 사건에서 본 어떤 것도 반복하지 않을 거라고 말했다고 생각했는데요,” 레스트라드가 지적했다.

“그가 그럴 거라고 생각하진 않아요. 전 그건 중요하지 않다고 생각해요, 그들이 일하는 곳—제 생각은—“ 존은 어떤 생각이 떠오르자 손가락을 튕겼다. ”포트컬리스 하우스 주변의 지도가 필요해요.”

도노반은 그녀의 컴퓨터에서 지도를 띄우고 존에게 화면을 돌렸다.

“거기, 보이죠? 카페 네로, 포트컬리스 하우스 바로 옆의 작은 가게에요. 그리고 당신은 희생자 중 한 명이 테스코 직원이라고 했죠?” 그는 화면을 가리켰다. “카페 네로 옆이네요.”

“그들은 모두 같은 지역에서 일하고 있군요,” 레스트라드는 깨달았다.

“누가 또 있죠? 그들 모두 어디에서 일하죠?”

“어—하워드 애쉬포드는 자동차 보험 브로커에요—오, 봐요, 카페 길 건너편에 사무실이 있어요—그리고 제니퍼 콘라드는 WHSmith에서 일해요.”

도노반은 레스트라드가 말한 것을 전부 지도에 표시했고, 더 큰 그림이 그들 앞에 나타나기 시작했다. 여덟 명의 납치 희생자들 중 다섯 명이 포트컬리스 하우스 근처에서 일했다.

“그래서 셜록은 같은 지역에서 그들을 데려갔군요. 그는 게을러지고 있어요,” 레스트라드는 말했다. “그는 그들을 모두 지하철에서 나오자마자 데려갔을 수도 있어요.”

“셜록은 어떤 것이든 될 수 있지만 게을러지지는 않아요. 만약 그가 어디에서 희생자를 데려갔는지 신경 쓰지 않는다면, 그건 희생자가 누구인지는 중요하지 않다는 것을 보여줘요. 그렇지만 그 장소는 그럴 거에요,” 존은 말했다. “우리가 아는 것은 뭐죠?”

“우린 아무것도 아는 것이 없어요!” 도노반은 소리질렀다. “이건 모두 추측일 뿐이에요!”

“셜록은 결코 그렇게 말하지 않을 거에요. 그는 우리 앞에 모든 답이 놓여있고 우리가 단지 충분히 관찰하지 않는다고 말할 거에요.” 존은 경시청에 밤이 깊어지자 사무실을 가득 채웠던 도노반이 얼굴을 일그러뜨리며 투덜거림과 레스트라드의 신경질적으로 뒤적거림을 멈추게 하고. 그는 입을 닫고 단지 그에 대해 생각했다.

비밀에 가득찬, 존이 믿고 싶었지만 가끔은 스스로 의심하고 있음을 발견했던 새로운 셜록이 아니었다.

모리아티의 셜록이 아니었다—존은 그에 대해 생각조차 하고 싶지 않았다.

단지 그의 최고의 친구, 그를 너무 많이 가르쳤던 그 사람이었다.

“나가요.”

“네?”

“내 말 들었잖아요,” 존은 말했다. “전 생각해야 해요.”

“당신은 셜록처럼 말하기 시작했—“

“어, 어쩌면 전 제 빌어먹을 마인드 팰리스를 확인해야 할지도 몰라요, 됐어요?” 존은 말했다. “그냥 나가주세요, 네? 10분이요, 그게 제가 요구하는 전부에요. 전 조용함이 필요해요.”

레스트라드는 한쪽 눈썹을 올리고는 도노반을 사무실에서 나가도록 이끌고는 등 뒤로 소리가 울려 퍼지게 문을 닫았다. 존은 도노반의 의자에 앉아, 컴퓨터, 증거, 서류를 보며 손을 모아 턱 밑에 댔다. “좋아, 셜록,” 그는 스스로에게 말했다, “만약 네가 여기 있다면, 나와 함께… 넌 뭘 하겠어? 뭘 볼 거야?”

그는 처음엔 바보처럼 느껴졌지만, 그는 혼자 있었고 누구도 그가 기억에 자문을 의뢰하는 것에 판단할 수 없었다. 존은 셜록이 소파에 무기력하게 누워, 팔에 니코틴 패치를 두 개 붙인 채 존을 거들먹거리며 바라보는 것을 상상할 수 있었다.

존, 이건 미치도록 간단해, 모르겠어?

“아니, 내겐 안 그래. 난 할 수 없어, 너랑 달라.”

멍청하게 굴지 마. 넌 항상 상황을 명료하게 하는 촉매제 같았어, 최소한 내겐. 네 스스로에게도 해봐.

그는 지도를 노려보았다. “납치 희생자 여덟 명 중 다섯 명이 포트컬리스 하우스 근처에서 일해. 넌 아마 그들이 출근하는 길에 데려갔을 거야.”

좋아. 어떻게 알지?

“그들은 아침 7시에서 10시 사이에 납치되었어. 출근하는 길에, 내가 말했듯 말이야. 근처에 지하철 역이 있어.”

좋아. 다른 세 명은?

“그들은 모임에 가는 길이었을 수도 있고, 하루 쉬는 날이었을 수도 있고, 누군가를 만나러 가는 중이었을 수도 있어. 난 희생자들이 누구인지는 중요하지 않다고 생각했어.”

넌 그렇게 결심했지. 만약 중요하지 않다면, 다음으로 넘어가. 내가 어떻게 몸싸움 없이 희생자들을 납치할 수 있었지?

“만약 네가 그들을 지하철에서 잡지 않았다면, 넌 그들의 머리에 총을 대고 그들을 위협하거나 그들에게 불리한 정보를 이용해서 너와 동행하게 강제하거나, 그들에게 약을 먹이고 끌고 갈 수 있어.”

그리고 네 가설은…

“약. 그게 좀 더 네 스타일이지. 총은 지루하고 관심을 끌 거야. 그들에게서 추론해낸 정보들—불륜, 범죄, 비슷한 것들—은 네가 가졌을 화학적 재미에 비하면 보잘 것 없어.” 존은 미소 지었다. “넌 아마 그들을 수많은 방법으로 그들에게 약을 투여할 수 있었을 테고, 그들이 약에 취해서 비틀거릴 때, 넌 밤새 술 마신 그들을 집으로 데려가려고 노력하는 친구인 척 할 수 있을 거야.”

꽤 가능성 있어. 내가 그들을 데려간 방법보다 더 중요한 정보는 내가 그들을 데려간 장소야. 그게 네가 찾아내야 하는 거야.

“네가 그들을 데려간 곳… 셜록, 넌 내게 어떤 단서도 주지 않았어!”

난 네가 필요한 모든 것을 남겨뒀어. 내가 힘이 센 남자인가?

“정말 그렇지는 않지, mate.”

내가 그들을 먼 거리까지 옮길 수 있다고 상상할 수 있겠나?

존은 혼자 낄낄거렸다. 셜록의 입장에서 스스로에게 말하는 것은 너무 우스꽝스러웠다. 그렇지만 그는 여기까지 왔다. “아마 아닐 거야. 아마 넌 밴을 가지고 있겠지.”

터무니없군. 물론 그렇지 않아.

“아니야? 내가 어떻게 알지?”

 네가 어떻게 알지?

존은 멈춘 상태에서 얼굴을 찡그렸다. “만약 밴이 있었다면, 넌 정말 사람들을 어디로든 데려갈 수 있어. 그렇지만… 만약 밴이 있다면, 넌 한 장소에서만 집중적으로 납치할 필요는 없었을 거야.

그의 마음 속 셜록이 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 밴은 명백해.

존은 씩 웃었다. 밴은 명백했지. “그렇다면 택시는?”

존, 우린 이미 바퀴 달린 교통수단은 배제했어. 생각해.

“생각하는 중이야, 생각하고 있다고!” 존은 턱을 두드렸다. “왜 그냥 내게 설명해줄 수 없는 거야?”

난 네 상상으로 만들어졌어. 난 단지 네가 이미 알고 있는 사실들을 네가 편안해하는 목소리로 반복할 뿐이야.

그는 큰 소리로 신음소리를 뱉고는 이마를 책상에 기대었다. “모르겠어. 난 모르겠어. 난 그냥… 씨발. 씨발, 씨발, 전부 엿먹어. 난 네가 아니야.”

만약 네가 그랬다면, 난 널 절반도 흥미로워하지 않았겠지.

“넌 어떤 이유에서인지 한 곳에서 모두를 납치했어. 넌 그들을 멀리 데려갈 계획을 세우지 않았어. 넌 어떤 이유에서 그 지하철 역을 골랐어.”

좋아. 왜?

“왜냐하면… 난 모르겠어!” 그는 말했다. “넌 나와 게임하고 있고, 이건 세 번째 부분이야.”

그래. 그래서 다른 건?

“넌 이 다음에 올 것이 널 미워하게 만들 거라고 말했어. 넌 누구도 죽인 적이 없어, 그렇지?”

난 모르지. 네가 알아낼 거야.

“넌 그들을 죽이지 않을 거야. 난 네가 그럴 거라고 믿지 않아.”

맹신은 증거가 아니야, 존.

“맞아—만약 네가 그들을 죽인다면, 얻을 게 없어서일 거야. 난 널 찾지 않으면 안 돼.”

패턴을 찾아. 내 마지막 타겟은 뭐였지?

“경시청. 잉글랜드 은행. 그리고 장소는 중요해…” 그는 이맛살을 찌푸렸다. “포트컬리스 하우스? 그게 네 다음 타겟일까? 넌 피해자들을 거기에서 데려갔어, 모든 국회의원들이 일하는 곳에서?”

가능하지.

“아니—아냐, 내가 틀렸어! 내가 전에 말했지—넌 네가 이미 했던 것을 반복하지 않을 거라고. 넌 이미 거기에서 뭔가를 풀었어. 넌 돌아가지 않을 거야. 그리고 이건 세 번째 게임이야, 더 크고, 더 두려운… 이건 영국을 타겟으로 하고 있어.”

존은 지도를 멈추고 줌아웃했다. “넌 그들을 데려올 곳으로 그 장소를 골랐어. 넌 피해자들을 멀리 데려갈 수 없어. 넌 영국에게 안전하지 않다는 것을 보여주려고 애쓰고 있어.”

이제 결론을 내리려는 듯 들리는데.

“이미 내렸어. 난 정확히 네가 그들을 어디로 데려갔는지 알아. 다소 명백하지, 그렇지만 난 모리아티가 그 장소를 골랐을 거라 추측해, 왜냐하면 그건 현란하고 뉴스 헤드라인이 될만한 거야.” 존은 얼굴을 찡그렸다. “그렇지만 세 명은 근처에서 일하지 않아. 그들은 무작위야 아니면 목적이 있어서 고른 거야?”

그렇지만 그는 완벽한 셜록의 모습을 잃어버렸고 스스로 알아낼 수 없었다. “레스트라드!” 그는 소리쳤다. “레스트라드, 전 그가 어디로 데려갔는지 알아요! 우린 가야 해요, 지금!”

고도로 보안 중인 잉글랜드 은행의 금고 안은 존이 항상 상상했던 것만큼 흥미롭지는 않았다. 그것은 기본적으로 단지 금속 벽으로 이루어진 방일 뿐이었다. 이제는 매우 비어 보이는 방이다.

“어…” 그는 웅얼거렸다. “어떻게 그들이 이 돈 전부 가져갔는지 알아내는데 저는 정말 도와줄 수 없어요. 이건 영국에 있는 돈 전부는 아니죠? 정말 그런 거라면, 정말 안 좋은데요.”

“아뇨, 아뇨, 그건 걱정하지 마세요,” 도노반은 말했다. “만약 이게 정말 이 나라에 있는 모든 돈이었다면 우린 꽤나 초조해져 있었을 거에요. 아뇨, 이 방만이에요, 그렇지만 꽤나 많은 양이고 우린 정말 되찾고 싶어요. 촬영된 것도 없고, 지문도 없어요—마치 유령이 전부 가져간 것 같아요. 사태를 파악하기 위해 최고의 팀이 작업하고 있어요.”

“그래서 전 왜 여기에 있죠?”

“셜록이요. 당연하죠.”

존은 그들 주위의 텅 빈 금고를 바라보았다. “전 여기에서 탐정이 아니에요, 그러니 전 셜록이 이 일의 배후에 있었는지 알 수 있는 방법은 몰라요.”

“어, 그게 문제에요. 그가 당신에게 메시지를 남겼다고 생각해요.”

“메시지요? 정확히 어디에요?”

“방 전체에요.” 그녀는 한숨 쉬고는 팔짱을 꼈다. “그는… 어, 그는 당신의 DNA를 여기 전체에 남겼어요. 이 금고 전체는 당신 머리카락 샘플 몇 개만 빼면 먼지 하나 없어요.”

존은 한숨 쉬고 양 손에 얼굴을 묻었다. “도노반, 전 알리바이가 있어요. 전 망할 7억5천 파운드를 훔치지 않았어요.”

“저도 알아요, 존. 그게 당신이 여기 있는 이유에요—당신은 제게 셜록이 왜 당신을 누명을 씌우려 하는지 이야기해줄 필요가 있어요. 특히 당신이 이걸 하지 않은 게 명백하다면요—악의는 아니에요.”

“알아요. 좋아요, 그럼…뭐에요? 전 셜록의 행보에 대해 추측하면 되는 건가요?”

“할 수 있다면요.”

존을 팔짱을 끼고 방을 훑어보았다. 그는 이런 일에 능숙하지 않았다. 모든 것이 완전히 혼란스러운 것에서부터 추론하고 관찰하고 이치에 맞게 만드는 것은 그의 일이 아니었다.

그는 할 수 있었다. 그는 이 시점에서 셜록과 모리아티를 이길 가능성이 있는 유일한 사람이었다. 그것은 그의 책임이었다.

좋아. 그래서 그가 무엇을 알 수 있었지?

“셜록과 모리아티는 처음 경시청을 목표로 삼았어요. 그들은 폭탄을 심었지만, 셜록은 우리에게 그들이 우리를 공포에 질리게 하고 진지하게 여기도록 하는 위협전술일 뿐이라고 말했죠.”

“맞아요.”

“그래서…” 존은 말을 이었다. “그래요. 다음, 그들은 잉글랜드 은행에서 7억5천만 파운드를 훔치지만 그들은 모든 것을 훔치진 않아요. 그들은 원했다면 그럴 수 있었을 테지만, 그렇지 않았어요.”

“어쩌면 그들은 모든 돈을 실을 정도로 밴에 충분한 공간이 없었을 지도요?” 도노반이 제안했지만 존은 눈을 굴릴 뿐이었다.

“운송수단은 문제가 아닐 거에요. 모리아티는 돈이 필요했다면 밖에 리무진을 10개도 세울 수 있어요. 게다가, 그는 부자에요. 그는 그 돈이 필요하지 않아요—오. 오.”

“뭐가요?”

존은 승리에 차서 미소 지었다. “그거에요. 모리아티는 그 돈이 필요하지 않아요. 셜록도 원하지 않을 거에요. 그래서 그들은 왜 가져갔을까요?”

도노반은 이마를 찌푸리고는 생각에 잠겼다. “또 다른 위협전술인가요?”

“정확해요. 모리아티는 전 영국이 자신을 두려워하게 만들 시간이라고 말했어요. ‘그림자에서 나와서,’ 그가 말했어요. 처음 목표로 삼은 곳은 어디죠? 경찰력이었어요—그들은 심지어 경찰도 모두를 안전하게 지키지 못한다고 증명하려 했어요. 이제 그들은 돈도 안전하지 않다고 보여주고 있어요.”

“그리고 왜 당신이 목표죠? 왜 그들은 당신이 확실히 돈을 훔치지 않았는데 당신을 유죄인 것처럼 보이게 하죠?”

“왜냐하면… 전 적이에요. 최소한 그들은 절 그렇게 보고 있어요. 셜록은 제가 자신의 일하는 방식을 알고 있다는 것을 알고, 전 그들이 절 위협하길 원한다고 생각하고 있어요. 그들에게 전 전 영국을 지배하는 것을 막는 유일한 것이에요.” 그는 머리를 흔들었다. “그들은 정말 저에 대해 너무 많이 생각해요. 전 그들의 지적 수준 근처에도 못 가요. 전 단지 평범한 놈인데 말이죠.”

“어쩌면 그렇지 않을 지도요. 나쁜 뜻은 아니에요, 왓슨, 그렇지만 그들은 당신이 지적인 면에도 동등하지 않다는 것은 알아요. 어쩌면 그들이 당신을 적수로 보고 있는 이유는 당신이 그들이 가지고 있는 하나의 약점이기 때문일 거에요.”

“아뇨… 그렇지 않아요. 그렇죠?” 존은 물었다. “어떻게 제가 약점이 되죠?”

도노반은 눈을 굴렸다. “당신 정말 둔하군요. 셜록이요, 이 둔탱이. 모리아티가 셜록에게 무엇을 하라고 시키든 상관없이, 셜록이 거절할 단 한 가지는 당신을 상처 입히는 거에요.”

“그는 절 지하실에 가두고 파이프에 묶어뒀어요!”

“그게 그가 할 수 있는 전부에요, 존! 그는 괴물이지만, 정말 당신을 다치게 하는 생각조차 견딜 수 없어요. 그래서 그는 모리아티에게 그가 당신에게 맞섰다고 믿게 하려고 쇼를 한 거에요.”

“당신은 여전히 셜록이 우리편이라고 생각해요?” 존은 희망적으로 물었다.

도노반은 코웃음 쳤다. “아뇨. 그렇지만 당신은 그의 예외라고 생각해요. 셜록은 아마 당신을 해치는 게 아니라면 그 모리아티라는 놈이 말하는 무엇이든 동의할 거에요, 그리고 그는 거짓말을 해야겠죠. 당신은 아마도 그가 당신을 납치해서 그의 악당 성이나 뭐 그런 곳에 당신을 숨기지 않게 조심해야 할 거에요.”

그건 정확히 가장 편안하게 해주는 것은 아니었지만, 어떤 이유에서인지, 존은 안도감을 느꼈다. 어쩌면 모리아티와 셜록은 자신을 지적 위협으로 보았을 지도 모른다. 어쩌면 그를 셜록이 존에게 그랬던 것처럼 자신도 존에게 감정적으로 정신을 분산시키는 존재로 보고 있을지도 모른다. 어느 쪽이든, 그것은 희망적이었다. 셜록에게 기대할 수 있는 무엇인가 있었다.

존은 미소 지으며 금고 문 밖으로 나왔다. “만약 어떤 새로운 것이라도 알게 되면 아침에 전화할게요.”

“저도 그럴게요.”

존은 잉글랜드 은행을 떠나며 활기를 되찾고 기분이 홀가분해지는 것을 느꼈다. 도노반의 모든 비난에도, 그녀는 실제로 상황을 명료하게 했다. 존은 그들의 게임에서의 약점만큼이나 적수도 아니었다. 그들은 그가 셜록에게 너무 많은 문제를 유발하기 전에 그를 제거하려고 노력하고 있었다.

그것은 그가 해볼만한 것이었다. 모리아티로 하여금 상황에 대한 장악력을 느슨하게 만들 수 있는 것은 셜록과의 존에 관계에 대해 그에게 극도로 분노를 일으킬 것이다. 그것은 그를 약화시켜서 우위를 점할 수 있는 지점일 수 있다.

존은 레스트라드에게 전화를 걸어 모든 것을 이야기했다. 레스트라드는 심지어 병원 침상에서 뛰쳐나올 기세로, 일어나서 조사하러 갈 수 없다는 것에 분노했지만, 몰리는 그를 잘 안정시키는 듯 보였다.

플랫으로 돌아가는 길 내내 아주 쾌활했던 존은 한번에 두 계단씩 오르고 키를 찾아 더듬거리며, 컴퓨터로 돌아가 뭔가를 찾으려 했다. 문이 열리자, 엄청나게 많은 양의 종이들이 그의 위로 흩날리며 떠다니다가 계단으로 살포시 내려앉았다. 혼란스러움에 그는 그 중 자신의 점퍼 위에 내려 앉은 하나를 집었다.

100파운드짜리 지폐였다. 전부 그랬다.

공황 상태에 빠진 채, 그는 집을 수 있을 만큼 지폐를 집어 221B로 던져 넣었지만 소용없었다. 존의 턱이 조용한 공포로 떡 벌어졌다.

플랫에서 가능한 모든 표면에 돈으로 쌓여있었다. 그의 팔걸이 의자에 천 파운드. 벽난로 선반 위 해골 옆에 5천 파운드. 7피트 높이로 쌓여있었다.

존은 만약 그가 모두 셀 수 있다면 그건 대략 7억5천만 파운드가 될 것이라고 추측했다.

그는 숨을 내 쉬며 완전히 어안이 벙벙한 상태가 되었다. “씨발.”

“언제나 그렇듯 유창하군,” 깊은 목소리가 돈뭉치 뒤쪽 어딘가에서 흘러나왔다, “비록 난 좀더 드라마틱한 반응을 얻을 거라 기대했지만. 넌 너무 영국적이야, 존.”

“셜록. 이건 좀 치기 어린 걸,” 존은 그의 목소리에서 충격을 삼키려 노력하며 말했다. “심지어 너라도 말이야.”

“귀여워. 싸구려 모욕이라니. 확실히 효과적이지,” 셜록은 히죽 웃으며 말하고는, 천장에 가볍게 닿는 천만 파운드 정도의 무더기 뒤편에서 걸어 나왔다. 그는 팔짱을 꼈다. “집에 돌아오니 좋아. 내가 여기에 한 것처럼?”

존은 그에게 주먹질 할 수도 있고 또는 비슷하게 공격적인 뭔가를 할 수 있었지만, 그는 단지 웃었다. 이것은 전부 지나치게 우스웠고, 그는 이 시점에서 그가 셜록에게 무엇인지 알 수 있었다. 이 모든 것은 허세였다. “셜록, 정말, 이건 모두 뭐야? 난 알리바이가 있어—누구도 내가 이걸 가져왔다고 믿지 않을 거야.”

“오, 알아. 난 저장공간이 필요했고 네가 잘 받아들여줄 거라 생각했어.”

“이건 날 경찰서로 끌고 갈 거야. 난 서류를 좀 채워야 할 거고, 어쩌면 보석이 필요할지도 몰라, 단지 이 훔친 돈을 갖고 있다는 것만으로 말이야.”

“내가 꺼내줄게.”

“네가 정말?”

“아니.”

존은 히죽 웃었다. “난 항상 널 꺼내줬어. 네가 멍청한 짓을 하고 스스로 감옥에 처넣었을 때 말이야.”

“만약 내 감수성에 호소하려고 하는 거라면, 허드슨 부인을 위해 남겨둬. 넌 그게 내게는 안 통하리라는 걸 너무 잘 알 테니까.”

“정확하게 알지. 난 어떤 것에도 호소하는 게 아니야, 셜록. 단지 너와 나, 단 둘이야, 잉글랜드 은행에서 훔쳐온 어마어마한 양의 돈에 둘러싸인 채 말이지. 그냥 내게 말해줘—여기에서 정말 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 

 “꽤 명백하다고 생각하는데. 우린 게임을 하고 있는 거야.”

“이건 이기고 있는 수야? 혐의가 없을 거야. 난 그 돈을 훔치지 않았어.”

“알아.”

“그러면 왜 이러는데?”

“어떻게 그 애들이 그럴 수 있겠어? 우린 널 얽어매는 거야.”

존은 히죽 웃으며 팔짱을 끼고는 머리를 흔들었다. “아니. 아냐, 그건 그럴지도 몰라, 그렇지만 뭔가 말이 안 돼.”

“뭐가?”

“왜 넌 여기에 있지, 셜록?” 존은 물었다. “넌 단지 돈을 남겨두고 떠날 수도 있었고 메시지는 그래도 같았을 거야, 그렇지만 넌 배달할 필요를 느꼈어. 왜, 날 상처 입히려고? 날 죽이려고?”

셜록은 단지 방 건너편에서 그를 응시하며, 아무것도 노출시키지 않았다.

“이건 단지 그거야. 넌 할 수 없어. 어쩌면 단지 네 재미를 망가뜨려서일지도 몰라. 혹은 어쩌면,” 존은 셜록에게 더 가까이 걸어가며 자신감이 커지는 것을 느꼈다, “내가 정말 너를 모리아티와 한 팀으로 여기는 것보다 넌 나를 더 상처 입힌다는 생각을 견딜 수 없는 걸지도.”

바로 가까이에, 그는 셜록이 정말 분노로 몸을 떠는 것을 볼 수 있었고, 그때 그는 다시 예상할 수 없었던 것을 했다—그는 존의 얼굴을 자신의 손으로 쥐고 키스하기 위해 몸을 앞으로 기울였다.

존은 그들 입술 사이에 손가락 하나를 들고 웃었다. “그걸로 또 날 바보취급 하지 마, mate.”

셜록은 존의 얼굴을 그대로 쥔 채 자신의 입술을 핥고는 일 인치 밀어냈다. “그래. 알겠어. 매우 흥미롭군.”

“뭐가?”

“네 믿음의 수준. 비인간적일 정도야, 누군가는 그렇게 말하겠지.”

“누군가는 그게 내가 너에게 대항할 유일한 진짜 무기라고 하겠지. 만약 내가 정말 무기가 필요하다면, 이거야. 여전히 보일 수 있는 것.” 존은 말을 멈췄다. “셜록, 제발 내게 말해줘. 난 궁금해서 미칠 지경이야—너 정말 단지 모리아티의 신뢰를 얻으려고 하는 거야? 만약 그렇다면, 말해줘 그리고 난 너와 같이 게임할 수 있을 거야. 우린 이걸 같이 해낼 수 있어.”

“넌 끔찍한 배우야.”

“그렇지 않아.”

셜록은 킬킬거리고는 존을 놓아주었다. “”그렇다면 더 쉬웠겠지, 그렇지 않아?”

“만약 이 모든 게 거짓말이라면? 물론 그랬겠지. 그렇지만 난 네가 계속 같은 소리만 듣게 하겠지. 냉장고에 더 이상 시체조각은 안 돼, 이번은 진심이야. 넌 내게 크게 빚졌어.” 존은 한숨 쉬었다. “넌 레스트라드를 병원에 입원시켰어, 셜록. 넌 거기에 조금도 유감스럽지 않겠지?

“그래야 하나?”

“신경 쓰지 마. 그냥 얼마나 멀리 가려는 거야, 여기에서? 넌 누구도 죽이지 않을 거잖아, 정말로.”

“만약 그걸로 네가 밤에 잘 수 있다면야.”

“빌어먹을 암호처럼 말하는 거 그만 둬, 셜록, 생명이 달려있다고! 네 스스로 거둬갈지도 모르는 생명들, 네 친구들에게 속해있을 생명들. 정말 몰리 후퍼나 허드슨 부인을 네 스스로 죽이는 걸 상상할 수 있어? 날?”

“난 이미 네게 상처줬어.”

“오, 그래, 지하실에서 파이프에 날 수갑 채운 거. 정말 아팠어, 그거. 일주일 내내 아팠어.”

“심드렁하게 굴지마, 존, 그게 날 짜증나게 한다는 걸 알잖아.” 셜록은 말했다. “명확하게 이번은 내 시간 낭비였군. 짐은 세번째 계획에 날 필요로 할 거야—넌 지금쯤은 우리가 뭘 하는지 파악했겠지?

“영국을 조금씩 지배하는 것. 경찰, 그리고 돈…다음이 무엇인지 단서를 얻을 수 있을까?” 존은 농담을 던졌다.

“이건 토요일 밤 네가 너무 지루할 때 펍에 가서 역겨운 여자를 고를 때 하는 클루도가 아니야, 존, 이건—이것은—“ 셜록은 갑자기 멈췄다. “15분 이내에 경찰이 영장을 들고 올 거야. 넌 도망가려 시도할 수는 있겠지만 확실히 서류작업만 더 늘리겠지.”

“그래서 뭐? 난 너 때문에 감옥에서 하룻밤을 보낼 거라고? 그게 정말 네가 할 수 있는 최선인 거야?”

“아니, 존. 난 정말 그보다 훨씬 더 잘 할 수 있어.” 셜록은 몸을 돌리고 플랫을 떠나려 곧장 현관으로 향했지만, 그때 말을 덧붙였다. “내가 왜 여기 왔는지 알고 있나? 솔직하게?”

“아니.”

“난 네가 나를 미워하지 않을 때 어떻게 보이는지 보고 싶었어, 마지막으로 한번. 마인드 팰리스에 정리해두려고.”

“왜 그렇게 생각해,” 존은 두려운 듯 말했다. “내가 널 미워할 거라고?”

셜록은 미소 지었다. “난 네 믿음이 얼마나 오래 지속될지 내기할 수도 있어. 난 그게 우리가 다음에 만날 때 이후로는 지속되지 않을 거라고 보증할 수 있어.”

“넌 뭘 할 건데? 셜록, 뭘 계획하고 있는 거야? 셜록!”

그렇지만 그는 이미 떠났고, 존은 그 남자가 살보다는 공기로 더 많이 이루어져 있다고 맹세할 수도 있었다—그는 답을 얻으려 뒤따라 달려갔지만, 셜록은 이미 사라졌다.

“글쎄, 난 믿기지 않아,” 허드슨 부인은 존에게 얼그레이 한잔을 따라주며, 온화하게 선언했다. “내가 아는 셜록은 그렇게 누군가를 절대 위험에 빠뜨리지 않아, 특히 친구들은 말이야. 그리고 널 파이프에 수갑으로 채웠다고? 어떻게 넌 그가 그렇게 하도록 둘 수 있었니, 존? 난 네가 그보다는 좀 더 주의 깊다고 생각했는데.”

존은 여전히 쓰린 손목을 문지르며, 대답하지 않았다. 그는 고개를 끄덕이며 잔을 감사하게 받았고 홀짝홀짝 마시며, 허드슨 부인이 정말 아무것도 의심하지 않는 자신의 행운에 감사했다. 그는 그때 수갑으로부터 정신을 흐트러뜨린 맹렬한 키스에 대해 언급하지 않았었다.

“어쨌든, 셜록이 여전히 우리 편일 가능성은 있는 거지? 넌 이 모리아티를 알잖아—어쩌면 셜록이 그의 콧대를 꺾어줄 거야.”

“그게 제가 생각했던 거였어요.”

“더 이상 그렇게 생각하지 않니, dear?”

“전—네.” 존은 일주일 전 경시청에서의 폭탄사건 이후 지금까지 며칠 동안 스스로에게 그 질문을 던졌었다. 그는 한숨 쉬었다. “전 그래요, 허드슨 부인. 그는 잔인한 게임을 하는 중이지만, 그는 제게 그가 바뀌었다고 믿게 해야 해요. 전 그가 우리를 안전하게 하려고 애쓰는 중이고, 만약 그가 저로 하여금 그가… 악하다고… 믿게 할 수 있다면, 그는 우리에 대해 더 이상 걱정할 필요가 없어요.”

그녀는 고개를 끄덕이고 자신의 차를 조금 마셨다. “난 믿는단다. 그와 이 녀석은 다른 놀라울 거리를 계획하고 있을 거야, 그렇지 않니? 어쩌면 네가 그들과 맞설 때, 넌 그의 일을 더 수월하게 만들 수 있지? 그를 위해서라면 그를 미워하는 척 하면서 말이다.”

“맞아요, 네. 분명히 그럴 수 있어요.”

허드슨 부인은 반어법을 알아듣지 못하고 미소 지었다. “어쩌면 넌 마이크로프트에게 전화해야 할 거다,” 그녀는 제안했다. “아마도 그는 이 계획에 통찰력이 있을 거야. 마이크로프트는 모든 것을 다 아는 거 같으니 말이다.”

어떤 이유에서인지, 존은 아직 그 생각을 떠올리지 못했다. 그는 마이크로프트를 동맹으로 여길 수 있다는 것-심술궂은 지원자이지만, 어쨌든 지원자일 수 있다는 것을 깨닫지 못했다는 게 머저리 같았다. “그거 정말 굉장해요, 고마워요,” 그는 말했다. “전 곧 그렉을 만나러 갈 거에요. 어쩌면 우린 병원에서 그에게 전화할 수 있을 거에요.”

“그게 좋겠구나, dear.” 그녀는 만족스럽다는 듯한 소리를 내며 존의 손 위에 자신의 양손을 포개었다. “요점은 말이다, 존, 너희 둘은 언제나 네가 사소한 말다툼을 할 때 문제를 해결했었어.”

“미친 놈에게 가짜가 되어버린 충성심과 그의 가장 친한 친구를 폭탄으로 부상 입히는 건 정확히 가벼운 말다툼이 아니에요, 허드슨 부인.”

“네가 부르고 싶은 대로 부르렴. 그래도 그렉을 그렇게 다치게 하다니 그 애를 좀 혼내야겠구나. 그렇게 착한 애를…”

존은 몰래 눈을 굴리고는, 허드슨 부인에게 차과 멋진 아이디어에 대해 감사한 뒤, 코트를 집고 바츠로 갈 택시를 잡기 위해 플랫을 떠났다. 레스트라드는 지난 주 내내 그곳에 있었다—그는 폭탄을 밖으로 어떻게든 가지고 나왔고 크라이스트처치 가든으로 달린 뒤, 겨우 몇 초 남았을 때, 그는 모든 사람에게 멀리 도망가라고 소리쳤다. 폭탄이 터지면서 공원은 난장판이 되었고, 가까이 있던 사람들은 부상당했지만 죽지는 않았다. 그렇지만 레스트라드는 폭발 끝에 운 나쁘게도 말려들어 오른쪽 다리에 심하게 화상을 입었다. 그는 그 다음날 수술에 들어가서 피부 이식을 받았고, 회복과정 내내 모든 것에 불평했다. 존은 그날 이후 매일 그렉의 침상으로 의무감에 찬 순례행을 했다.

레스트라드는 셜록에게 어떤 공감도 하지 않았다. 그를 아주 조금도 믿지 않았다. 그들은 침대 옆에서 아주 많은 토론을 했지만 존은 레스트라드의 건강을 위해 그만두었다. 의사는 그가 완전히 회복할 거라 예상했고, 그렉은 병원 의사들이 자기를 놓아주자마자 곧장 경시청으로 돌아가서 모리아티와 셜록을 붙잡을 사건에 참여할 계획이었다.

택시가 런던 교통흐름에 따라 빠르게 움직이자, 존은 마리를 창문에 기대고 그가 며칠 동안 했던 것처럼 키스와 관련된 자신의 감정으로부터 셜록의 행동의 잔인함을 분리하려 시도했다. 그는 셜록을—그가 알았던 그 셜록을, 그가 사랑했던 사람을, 만약 사랑이 맞는 말이라면 말이다. 그렇지만 그는 알 수 없었다—모방해서 사실들에 집중하려고 시도했다.

그 키스는—그것은 정신을 분산시키기 위한 것이었다. 수갑으로부터 주의를 분산시키고, 셜록으로 하여금 탈출할 기회를 주었다. 인정하건대 책에서 나오는 오래된 트릭 중 하나로, 존도 알고 있는 것이었지만, 이제 그는 그것이 얼마나 효과적인지도 깨달았다. 열정적이었고 불타는 듯 했고 멍들게 했던 그 키스는 그를 완전히 방심하게 했다.

그리고 그것은 꽤 오랫동안 강력해져서, 존이 포기하고 그것에 굴복했고, 그리고 그것이 그가 파이프에 수갑 채워진 이유가 되었고, 쿵쾅거리는 금속소리에 누군가 그를 찾아서 풀어주었다.

그렇지만 그 키스가—그게 정말 의미가 없었다면 그렇게 좋았을 리가 없었다. 어쨌든 셜록은 정말 위대한 연기자이지 않은가? 아니면 그 키스는 단서였을까—셜록은 확실히 그를 함정에 빠뜨리기 위해 키스할 필요까지는 없었다. 어쩌면 정말 그 기저에 있는 진짜 셜록이 존에게 메시지를 보내는 것일 수도 있다.

아니면, 그건 단지 존을 놀리고 가능한 한 화나게 만들어서 그를 좌절하고 혼자인 상태로 남겨두는 특별히 잔인한 방법일지도 모른다.

그는 정말 더 이상 무엇을 생각해야 할지 알지 못했다. 허드슨 부인이 맞을지도 모른다—그는 셜록에 대해 바보인 듯 굴며 그에 맞서 싸우는 척 해야 하는 걸까?

그는 그러고 싶지 않았다. 그는 할 수만 있다면 셜록이 틀렸다는 것을 증명하고 싶었다. 그는 셜록이 틀렸다는 것을 증명하고 무엇이 되었든, 그가 그를 믿는다는 것을 보여주고 싶었다. 레스트라드는 이제 그에 맞서서 일할 명분이 생겼지만, 그가 존에게 한 일은 그에게 키스한 것뿐이었다. 만약 다른 것이라면, 그건 그에게 그를 믿고 싶은 이유가 되었을 것이다.

택시는 멈췄고 그는 내려서 투덜거릴 레스트라드를 만날 마음의 준비를 하며 숨을 들이쉬었다. 사람들은 그를 영웅이라고 불렀고 당연히 그랬다—그는 수백 명의 목숨을 구했다. 그렇지만 그들은 친구였고, 레스트라드는 존이 옆에 있을 때는 피부 이식으로 인한 따끔거림에 대해 욕설하며 불평했는데, 그는 존이 비밀로 부쳐줄 것을 믿었기 때문이었다. 존은 그것을 좋은 진전이라고 받아들였다.

그렇지만 오늘은 그가 엘리베이터를 타고 레스트라드의 병실에 들어갔을 때, 그는 유일한 방문객이 아니었다.

“안녕하세요,” 몰리 후퍼가 기운차게 말하며, 레스트라드 침대 옆 의자에 앉아 작게 손을 흔들었다. “만나서 좋네요, 존. 어떻게 지냈어요?”

“굉장히요,” 그는 자동적으로 말했다. “어, 안녕, 몰리. 여기서 뭐하고 있어요?”

“그녀는 이 근처에 매우 필요한 쾌활함(brightness)을 가져왔지,” 레스트라드가 대답하며, 남자답게 팔짱을 꼈다. “안녕, mate. 허드슨 부인은 어때?”

“언제나 명랑하죠(sunny). 어쩌면 전 당신을 만나게 그녀를 여기로 데리고 와야 할지도 모르겠네요… 그래도 몰리가 더 귀엽지만요,” 그는 말을 덧붙였다. 몰리는 얼굴을 붉혔다. “어쨌든, 그녀는 정말 좋은 아이디어를 줬어요. 당신 아직 마이크로프트에게 전화했어요?”

레스트라드는 얼굴을 찌푸렸다. “아뇨, 정말요. 안 했어요. 왜요, 우리가 그의 보안카메라를 써야 할까요? 그건 나쁜 계획은 아니에요, 사실.”

“무슨—어, 아니요, 제 말은 전화해서 셜록이 그에게 뭐라도 이야기한 게 있는지 보려구요.”

“이봐요, mate, 우린 이것에 대해 줄곧 이야기했었잖아요. 전 그 개새끼를 위해 어떤 비밀스러운 닌자일을 하지 않을 거에요. 아마 당신은 그가 정말 옳은 일을 하고 있다고 생각하겠지만, 그 썩을 놈은 우리 모두를 거의 죽일 뻔 했어요. 만약 그가 그런 개짓을 하지 않았다면 난 여기 있지 않았을 겁니다.”

존은 이를 악물고 고개를 끄덕였다. “당신이 맞아요, 우린 이야기했었죠. 그렇지만 당신과 내가 믿든 안 믿든, 마이크로프트는 아마 어떤 방법으로든 도움을 줄 수 있을 겁니다.”

“그는 확실히 그를 설득할 수 없을 거에요,” 레스트라드는 반박했다.

“아마도요. 그렇지만 마이크로프트는 마이크로프트에요, 친구. 그는 우리를 위해 뭔가 해줄 수 있는 게 있을 거에요.”

몰리가 고개를 끄덕였다. “어쩌면 마이크로프트가 우리를 위해 이미 사건에 착수하고 있을지도 몰라요. 그는 그럴 자원이 있어요, 그렇지 않아요?”

“정확히요. 만약 제가 셜록 홈즈를 알고 있다면, 그는 두 발 앞서 있고…”

레스트라드는 목을 가다듬었다.

“…그리고 그의 형은 다섯 발 앞서 있죠.” 존은 자신의 핸드폰을 꺼내고 번호를 눌렀다.

그는 벨이 두 번 울렸을 때 받았다. “좋은 오후입니다 닥터 왓슨. 제가 듣기로는 일주일만이군요.”

“안녕하세요, 어, 마이크로프트…” 존은 기침한 뒤 핸드폰을 스피커 상태로 돌렸다. “우린 병원에서 모여있어요—몰리 후퍼, 레스트라드, 그리고 저요. 우린… 어, 우린 셜록의 상황에 대해 의논하고 싶었어요.”

“흠. 전 당신이 전화할 생각을 떠올리기까지 이렇게 오래 걸렸다는 게 놀랍군요. 그건 단지 시간문제였습니다.”

“들어보세요, 우린 만약 당신이 그가… 그가 모리아티에게 합류한 뒤 연락한 적이 있는지 궁금했어요. 만약 그가 당신에게 계획에 대해서 뭐라도 알려줬다거나, 당신을 위협했다거나 어떤 것이라도요,” 그는 말꼬리를 흐렸다.

마이크로프트는 전화 반대편에서 껄껄 웃었다. “그렇다면 일이 더 쉬워지겠지요, 그렇지 않나요?”

“그래서, 뭡니까? 그렇지 않았어요?” 레스트라드가 말했다.

“그는 제게 연락하지 않았어요. 아닙니다.”

존의 심장이 가슴에서 쿵 떨어지는 듯 했다. “그와 연락해보려 시도한 적은 있어요?”

“솔직하게, 닥터 왓슨, 전 몇 년 동안 내 동생에게 이런 일이 올 것이라 예상했습니다. 전 그가 어둠의 편으로 건너가는 데에 이렇게 오래 걸렸다는 게 놀랍군요,” 그는 건조하게 말했다.

“그리고 당신은 그에 대해 걱정하지 않았어요?” 몰리가 물었다. “만약 제 동생이었다면, 전 걱정으로 끙끙 앓았을 거에요.”

“아니요. 그의 두뇌는 말입니다, 후퍼 양, 매우 바쁩니다. 가능성에 압도되어서 멈추곤 합니다. 그는 곧 파괴되고 불탈 거라 의심하고 있습니다, 그리고 그가 그렇게 되면 전 그를 체포해서 재활시킬 겁니다.”

“그거에요?” 존은 믿을 수 없다는 듯 물었다. “당신은 그를 찾으려고도 하지 않았군요.”

“그는 발견되는 것을 원하지 않습니다. 만약 제가 그를 찾으려 했다면, 그를 쉽게 찾았을 거라 생각합니다. 그렇지만 정확히 무엇을 하고 있는 도중에요? 전 아마도 영국 정부에 작은 자리를 차지하고 있는 제가 볼 수 없는 뭔가를 하는 그를 볼 겁니다. 그렇다면 전 그를 체포하는 것 같은 난감한 일을 해야겠지요. 아마 그보다 더 나쁜 것도요.”

“당신은 그래서 당신의 빌어먹을 직업 때문에 동생을 구하는 일을 하지 않고 있군요?”

“유일한 것은,” 마이크로프트는 딱 부러지는 말투로 말했다, “제 동생을 구하기 위해 막아야 하는 유일한 것은 그 자신입니다. 전 당신들에게 몇 주 동안 이 나라를 벗어난 다른 곳에서 휴가를 보낼 것을 제안하고 싶군요. 셜록이 부서질 때까지 셜록과 모리아티가 그들의 작은 게임을 하도록 내버려두고 전 때가 되면 그를 데려올 겁니다. 오, 그리고 존?” 그는 마이크로프트의 입술이 비웃음으로 말려 올라가는 것이 눈앞에 선명하게 그릴 수 있었다. “당신이 그를 방문할 수 있게 될 때, 당신에게 확실히 알려드리겠습니다.”

“마이크로프트, 됐습니다!” 레스트라드가 말했다. “이건 공정하지 않아요. 존에게 비열하게 굴지 마세요, 그는 화났어요—당신이 응당 그래야 할 정도로 화가 났다고요, 사실, 당신 동생이 런던 경찰들을 거의 죽일 뻔 했다는 것을 알게 되어서 말이지요.”

“사과하지요. 존, 전 당신에게 말할-“

그의 핸드폰이 급하게 울렸고, 존은 말했다, “잠시만요, 마이크로프트, 다른 전화가 왔어요. 다시 전화하도록 할게요.” 그는 종료를 누르고 스피커모드를 끈 뒤 핸드폰을 귀에 댔다. “여보세요?”

“존? 당신이에요? 저 도노반이에요.”

“안녕하세요, 도노반,” 그는 혼란스러워하며 말했다. 레스트라드는 도노반이 자신이 자리를 비우는 동안 부서를 운영하고 있다고 설명했지만, 그는 전화를 받을 거라고는 예상하지 못했다. “어, 무슨 문제라도 있어요?”

“네, 정말요. 전 제가 이런 말 할 거라고는 생각도 못했는데, 당신의 도움이 필요해요. 당신의, 어, 탐정일 하는 쪽으로요. 강도 사건이 있었어요.”

“전 그게 당신네 관할이 아니라고 생각했는데요.”

“아니죠. 그렇지만 이건… 글쎄요, 셜록과 모리아티에요. 당신의 전문지식이 필요해요.”

“강도요? 정확히 그들이 뭘 훔쳤습니까?”

“잉글랜드은행이요. 7억 5천만 파운드요.”

“…젠장.”

“올 거에요?”

“가겠습니다.”

존은 셜록의 곱슬머리에 총을 겨누고 있어야 할지 아니면 총을 떨어뜨리고 그에게 달려가 격하게 껴안으며 걸게 욕을 해줘야 할지 알 수 없었다. 그는 말문이 막힌 채 그의 전 플랫메이트를 노려보는 것으로 만족해야 했다. 단지 여섯 시간 전에 봤지만, 모든 것은 바뀌었고, 온통 혼란스러운 상황에서 마치 몇 주나 몇 달은 지난 것처럼 느껴졌다.

셜록은 찡그렸다. “거절로 받아들이도록 하죠. 그거 조금 곤란한데요. 상황을 좀 야만적으로 만드는군요.”

“셜록 홈즈,” 레스트라드가 천천히 말문을 열었다, “옘병할, 그럼 이건 다 뭐야?”

“당신은 제게 설명하게 하진 않겠군요, 그렇죠?” 셜록은 느긋하게 말했다. “전 조니가 최소한 충분히 설명했을 거라 생각했어요. 그는 극적으로 말하는 재능이 있죠.”

존이 새로운, 모리아티가 지어준 별명에 이를 악물고 싸우려는 찰나에, 레스트라드가 그를 막아섰다.

“모리아티가 널 게임에 참여시켰던데. 넌 우리 경찰관들에게 선물을 던져주려 여기 왔군,” 레스트라드는 직설적이고 흔들림 없는 말투로 말했다. “넌 우리 모두를 날려버릴 거야, 그렇지?”

“명백히요.”

“오, 이봐, 셜록, 그건 싸구려야! 넌 망할 천재라고! 넌 모리아티의 심복이 되는 것보다 가치 있어.”

그는 수트 자켓의 보푸라기를 털어냈다. “마치 제가 심복이 되기 위해 몸을 굽힌 듯 말하는 군요. 우린 파트너에요.”

“뭐, 지금 그가 너한테 카메라라도 달았나? 도청기라도 있어?” 레스트라드는 물었다. “셜록, 우린 네가 진지하지 않다는 걸 알아. 넌 단지 게임하는 거라고, 우린 이해해. 폭탄이 어디 있는지 우리에게 말해주면, 우리가 제거할 수 있을 테고, 모리아티를 쓰러트리기 위해 우리가 널 도울 수 있는 것들을 말해줘. 연극은 이제 충분해.”

셜록은 미소 지었다. “당신은 정말 생각하지 않는… 오, 좋아요. 아주 좋아요. 당신은 제가 위장 중이라고 생각하는 군요?” 그는 양손을 모으고 입술을 눌렀다. “전 올리비에 상을 탈 거에요, 그렇지 않아요? 정부 전복에 있어 주연에 걸맞은 탁월한 연기죠? 이 다음에 터져나올 비평은 뭘까요?”

“셜록,” 존이 말했다, “충분해.”

그는 존을 보며 눈을 깜박이며 순간적으로 눈을 떼지 못했다. 그때 그는 손가락을 구부리며 다시 말하기 시작했다. “제가 굉장히 빠르게 설명하도록 하죠, 왜냐하면 당신들도 알다시피 전 시간이 많지는 않거든요. 우린 모두 계획이 있으니까요, 그렇죠? 비밀계획은 없어요, 레스트라드. 이중스파이 작전 같은 것은 없어요. 전 제 동조자들을 얻었고 우린 다시 게임을 시작했어요. 이번에는 전 지는 편에 가담하지 않을 거에요.”

“그 폭탄은—“

“그 폭탄은, 인정하건대, 제 취향에는 너무 예측 가능하죠, 그렇지만 짐이 우리의 목표에 합당한 메시지를 보내야 한다고 주장했고 이번에는 제가 그를 따르고 싶더군요. 그 폭탄은 진짜이고, 이 방에 있고, 터질 거에요, 대략… 오….” 셜록은 자신의 턱을 두드렸다. “이분 뒤에요. 다소 오차는 있어요.”

“제기랄!” 레스트라드는 방에서 서류 캐비닛을 열어보며 방을 뒤지기 시작했다. “너 씨발 미쳤어?!? 도와주지 않으면 우리 모두 죽을거야.”

“오늘은 아무도 죽지 않아요,” 셜록은 지루한 듯 말했다. 그는 L-N 캐비닛을 가리켰다. “저기 있어요, 위에서 세 번째 서랍이요.”

존은 몸에 모였던 긴장이 풀리는 것을 느끼며, 다시 셜록의 상식을 재확인했다. 셜록은 누구도 죽이지 않을 것이다. 누구도 오늘 죽지 않을 것이다.

“그럼 가세요,” 셜록은 레스트라드가 조심스럽게 서랍을 열고 전선과 캔버스 천으로 돌돌 말린 폭탄이 들어있는 복잡한 패키지를 꺼냈다. “달려요. 여기서 나가세요. 아니, 잠깐만요.”

레스트라드는 잠시 동안 믿을 수 없다는 듯 그를 노려보았다. 셜록은 두 발로 일어서서 레스트라드에게 걸어갔고 둘 사이에는 단지 폭탄만이 있었다. “이건 단지 첫 번째 부분이에요, 레스트라드. 무엇이 올지에 대한 예고입니다. 오늘은 아무도 죽지 않을 예정이에요—절대로. 당신이 오늘 여기 있는 유일한 이유는 당신들의 생명이 얼마나 쉽게 제 손에 놓이는지 충분히 알려드리기 위해서에요. 우리의 손에요. 요점은 당신을 공포에 질리게 하는 것이지요.” 그는 머리를 옆으로 기울였다. “버릴 때 행운이 있기를. 현관은 이제 열려있어요. 전 2라운드를 기대하고 있어요.”

그렉은 힘들게 침을 삼키고 셜록에 대한 레스트라드의 신뢰의 어떤 흔적도 그의 눈에서 사라졌다. “만약 우리를 위해 행동하는 게 아니라면, 셜록, 넌 우리랑 맞서는 거야.”

“그게 요점이에요. 가요.”

레스트라드는 폭탄을 제거하기 위해 문을 박차고 달렸다. 존은 그가 하려는 것을 단지 추측할 수 있었고 그것이 레스트라드 자신의 죽음을 포함하지 않기를 기도했다. 그리고 그 상황의 공포심과 우스꽝스러움에도 불구하고, 존 왓슨은 웃음을 터트렸다.

일단 웃음이 터져 나오자, 그는 멈출 수 없었다. 그는 몸을 구부리고 옆구리를 잡으며 계속 웃었는데, 셜록은 너무나 참으로 어처구니 없었기 때문이었다.

“좋아,” 그는 숨을 쌕쌕거렸다. “그건 좋았어. 네게 그건, 그것은 아주 우스웠다고 말할 수 있겠네. 그걸로 네게 맥주 한잔은 빚졌어, 왜냐하면 넌 정말, 정말 잘했거든. 그렇지만 그건 내겐 너무 진부했어, mate. 난 네가 악당처럼 보이려고 쓰다듬을 턱수염이나 염소수염이라도 기를 거라고 생각하려던 참이었어.” 그는 몸을 일으켜 세웠다. “그렇지만, 진지하게. 얼마나 오랫동안 폭탄을 가지고 있었어? 만약 모리아티를 속이려는 거라면 굉장히 좋았을 것이 분명한데.”

셜록은 단지 방 맞은 편 문서 캐비닛 옆에 서있는 존을 바라볼 뿐이었다.

“아마 그 폭발물은 진짜겠지, 그렇지만 그것들은 타이머에는 연결되어있지 않았어, 그렇지? 그건 진짜여야 하지만 아직 장치가 완료되지 않았어—어쩌면 전선들은 단지 고무일 거야. 넌 전에도 그렇게 했어, 콸링톤 사건에서. 셜록?”

“왜 내가 가짜 폭탄을 만들었다고 생각해?”

“왜냐하면—어, 빌어먹을, 당연히 그건 가짜야. 물론 그렇지.”

“존.”

“셜록, 넌 실제로 이런 걸 하는 게 아니야. 넌 정말 그렇지 않아. 넌 레스트라드를 속일 수 있고, 어쩌면 그게 계획의 일부일지도 모르지만, 난 널 알아, 셜록 홈즈. 넌 그렇게 많은 사람의 생명을 위험에 빠뜨리지 않아.”

셜록의 돌처럼 굳은 눈은 다른 것을 말했다. 존의 결의는 사그라들었다.

“좋아, 어쩌면 폭탄은 진짜야. 어쩌면 넌 가짜를 만들 의도는 없었고, 어쩌면 모리아티의 감시가 너무 가까웠을 거야. 어쩌면. 그렇지만 넌 내게 말해줄 수 있어, mate.”

셜록은 여전히 바라보기만 했다. 그리고 제법 오랜 시간이 지난 뒤 그는 뼈가 달그락거리는 웃음을 뱉었다. “최후까지 충성하는군, 존 왓슨. 난 네가 차라리 그렇길 바랬어. 정확히 무엇이,” 그는 천천히 앞으로 발을 내딛으며 말했다, “내가 다른 사람들의 눈을 속이는 게 아니라고, 널 확신시켜달라고 내게 호소하는 거지?”

“왜 넌 내게 이런 걸 납득시켜야 하는데?”

“왜냐하면 난 지루하거든!” 그는 외쳤다. “왜냐하면 난 네 응석을 받아주고 싶지 않아, 마치 내가 아이라도 되는 듯 말이야. 정신 차려, 존, 이건 위장한 게 아니야. 우린 간호학교에 있는 게 아니야, 우린 전쟁 중이야, 그리고 우린 이제 완전히 다른 편에 있어. 내가 더 이상 네 동맹이 아니라는 걸 이해하라고.”

“우린 친구야, 셜록. 넌 단지 우정을 잊은 게 아냐.” 

“아니, 그건 네 문제가 아니야.” 그는 히죽 웃었다. “넌 무시당한 듯 느끼는 거야. 난 다른 소년을 선택했어, 더 귀여운 소년. 내게 세 대륙의 왓슨이 제임스 모리아티를 질투하고 있다고 말하지 마.”

그는 양 주먹을 꽉 쥐었다. “얼마나 많이 내가 자네한테 이것이 로맨스에 대한 것이 아니라고 말해야 하지?”

“얼마나 많이 내가 자네에게 난 이제 자네의 적이라고 말해야 하지?” 셜록은 머리를 흔들었다. “그건 완전히 로맨스에 대한 거야. 그게 나야. 네가 날 영웅으로, 친구로 여기는 로맨틱한 발상이지. 네가 내 동의 없이 날 집어넣은 또 다른 박스 중 하나야. 넌 날 착하게 훈련시켜야 하는 개나 사물로 만들고 있어. 목줄을 맨 동물. 난 목줄에 매인 걸 좋아할 수 없어, 존.” 그는 다시 씩 웃었다. “글쎄, 짐의 목줄은 다른 일이 될지도 몰라. 그는 내게 자신의 장난감들을 보여주며 자유를 줬어, 조니, 심지어 너도 인상 깊을 거야.”

“이거 그만해,” 존은 으르렁거렸다. “이제 이거 그만해.”

“질투하는군.”

“멍청이.”

“거기,” 셜록은 말하며 갑작스럽게 앞으로 움직이며 존을 등 뒤에 캐비닛에 밀어붙였다, “내가 찾았던 감정이야.”

그리고 갑자기 셜록이 입술이 존의 입술에 닿으며, 고통스럽고 교활하게 부딪혀왔다. 존은 몹시 놀라서 거의 펄쩍 뛰었고 셜록을 밀어내려 했지만, 셜록의 팔은 그의 쇄골에 밀착해서 무게를 움직일 수 없었다.

그의 일부분은, 지난 24시간 동안의 드라마에 영향 받지 않은, 아직 순수한 감정의 가장 작은 파편은 안도했다. 어느 정도, 심지어 그의 의식적인 부분은 알지 못했지만 이것은 몇 시간 전 수영장 이후 존이 일어나길 바랬던 전부였다. 갑자기 셜록의 입술은 거기에 있었고, 거세고 멍들게 했다. 존은 다른 것에 특히 얼마나 잘못된 일인지에 대해 집중해야 했는데, 그럴 수 없었다.

셜록은 거칠고 모호하고 무자비했고, 조금 미숙했는데 존의 아랫입술을 거칠게 문 뒤, 그는 피 맛이 난다고 생각했지만 어쨌든 좋았다.

그리고 지하 서류보관실에서 자신을 배신한 플랫메이트가 진하게 키스하도록 내버려두는 것보다 더 좋은 생각은 없었다. 존은 자신의 손과 어깨에서 긴장에 사라지는 것을 느끼며 항복했다. 곧 키스를 멈추게 하거나 어쩌면 셜록의 어깨와 얼굴에 손을 움직여 자신을 통제해야 한다고 결심했다.

셜록은 그런 일이 벌어지도록 내버려 둘 것처럼 보이지는 않았다; 그는 저항할 수 없게 양손을 존의 갈비뼈로 내리고 거의 엉덩이를 쥐며 존의 등이 열파이프에 부딪힐 때까지 밀었다. 그는 잠시 동안 신경 쓰지 않았는데, 그는 이것이 얼마나 이상한 상황인지 잊어버리고 있었다. 어느 정도, 이것은 정상적이었다. 이것은 그들이 만난 뒤 그들이 향하던 것이었다.

찰칵. 존은 깜짝 놀라서 눈을 떴고, 혼란스러움으로 셜록의 승리에 찬 파란 눈을 응시했다.

“감정은,” 셜록은 부드럽게 존의 코에 자신의 코를 문지르며 분명하게 말했다, “정신을 분산시키지. 그건 약점이야. 다음에 우리가 놀 때는 그걸 기억해. 그리고 우리가 더 세게 놀 수 있기를 기대하고 있어.” 그는 한 번 더 키스하며 문장을 마무리 짓고, 몸을 떼고 의자에서 긴 코트와 커피 컵을 집었다.

존은 그를 따라 잡으려 했지만 다시 뒤로 당겨졌고, 그는 왼팔이 열파이프에 수갑이 채워진 것을 볼 수 있었다. “씨발. 너 진지하게—씨발. 넌 이런 걸 해선 안 돼.” 그는 파이프에 묶인 팔을 확 당겼지만, 의미 없었다. 셜록이 떠나려던 참에 존은 고함쳤다. “셜록!”

그는 문간에서 멈췄다. “나 네 친구가 아냐, 존. 난 네 연인도 아니지, 네가 그걸 얼마나 바랬던 것과는 상관없이. 만약 네가 내게 특별하다는 믿음을 고수한다면 목숨보다 더한 것을 잃을 수 있다고 말할 때 내 말을 이해해. 넌 내게 특별하지 않아. 넌 단지 내게 불리하게 내가 일하는 방식을 충분히 잘 알고 있는 유일한 사람일 뿐이야.”

“너—너 빌어먹을 개자식. 넌 이러면 안 돼, 넌 –“ 존은 누군가를 부르기 위해 자유로운 손으로 핸드폰을 찾았지만, 그의 주머니는 비어있었다.

셜록은 한숨 쉬며 자신의 주머니에서 존의 핸드폰을 존의 손이 닿는 곳에서 2피트 떨어진 바닥으로 던졌다. “다음에 봐, 조니."

“커피는 여기 아래가 더 맛있어,” 셜록은 자신 있게 말하며, 고물급 컴퓨터 뒤쪽에 놓인 주전자에서 커피를 끓여냈다. “여기 일하는 사람들은 경시청에서 가장 지루한 일을 하고 있어, 그러니 그들은 제일 맛있는 커피를 마시는 걸로 다른 사람들에게 복수하는 거야.”

존은 자기 주변의 서류상자를 보고는 고개를 끄덕였다. “여긴 확실히 끔찍한 거 같네. 그들이 특별한 커피나 그런 걸 우리가 훔치는 것에 신경 쓰지 않을 거라는 거 확실해?”

“물론. 여긴 단 두 명만 일해-자넷과 롤랜드. 그들은 매일 이 시간에 30분 정도 복사실에서 섹스를 하지. 커피는 우리 꺼야.” 셜록은 히죽 웃으며 그에게 커피를 건넸고, 존은 감사하게 받았다(웃음과 커피 둘 다).

셜록은 가까운 의자에서 몸을 쭉 펴고 커피의 향을 음미했다. “차를 타려고 했지만, 주전자를 찾으러 갔어야만 해서 이거 훨씬 더 쉬웠지. 게다가, 우린 긴 하루를 보냈고 커피가 필요했어.”

“정말 긴 하루였어. 난 정말 널 칭찬해줘야겠어.” 존은 셜록과 스티로폼 컵으로 건배하며 말했다. “한동안은 빌어먹게 불가능에 가까워 보였어. 그렇지만 넌 해결했지, 마치 모든 것을 해결했듯이 말이야.”

셜록은 잠시 미소 지으며 머리를 흔들었다. “이건 거의 4등급이었어. 전체적으로 관료주의적인 난장판이었지, 그래서 오래 걸린 거였어.”

“맞아. 왜냐하면 네겐 모든 게 쉽거든.”

“모든 게 그런 건 아냐.” 그는 잠시 불편한 듯 보였다. “어떤 것들은… 아니지.”

“어떤 것들?”

“어떤 것들.”

“빌어먹을, 에두르지 말고 말해, 가능한 모호하게.”

“좋게 행동하는 것. 사람들에게… 착하게 구는 것. 웨이터들에게 물 가져다 준 것을 감사하는 거나 계단에서 밀친 사람에게 사과하는 것처럼.” 셜록은 그의 스티로폼 컵을 노려보고는 다소 화난 듯 한 모금 마셨다. “난 이 커피에 대해 잘못 판단했는지도 몰라.”

“오, 나쁘지 않은 걸,” 존은 권했지만, 셜록은 그러지 않기로 마음을 굳혔다. 컵을 책상에 올려놓고, 몸을 동그랗게 말고 씩씩거렸다.

“그 사건은 너무 오래 걸렸어. 난 감각을 잃고 있는 거야,” 그는 속이 부글거렸다.

존은 눈을 굴렸다. “넌 방금 그건 기껏해야 4등급이라 했어—“

“난 내 앞가림만 간신히 했어, 존! 해결하는 데에 너무 오래 걸렸고, 그 결과 사람들은 더 죽을 수 있었어. 난 사건 하나 해결하는 데에 일주일 이상 걸린 적이 절대 없었고, 단지 복잡한 것들이었어.”

“기다려봐, 네가 짜증내는 이유가 사람들이 위험에 처해서야 아니면 네 시간이 다 되어서야.”

“그게 중요해?”

“그렇지.”

그는 투덜거리고 잠시 동안 아무 말도 하지 않았다. 마침내. “내가 맞았어. 넌 그런 것들에 정말 탁월해.”

“다시, 넌 명확하게 해야 할 거야…”

“도덕성 문제들.” 셜록은 잠시 동안 투덜거림을 멈추고 생각에 잠겨 미소 지었다. “마이크로프트는 네가 내 휴대용 도덕적 나침반이라고 말했어. 난 그게 널 칭찬하는 건지 날 은밀하게 모욕하는 건지 모르겠지만.”

“마이크로프트를 알지만,” 존은 말했다, “아마 둘 다일 거야. 그렇지만 난 그 개소리는 듣지 않을 거야. 넌 도덕적 나침반이 있어, 셜록. 난 네가 그걸 쓰는 걸 본 적이 있어.”

셜록은 존을 조금 겁에 질린 듯 올려다보고는 목을 가다듬고 평소의 냉담한 무표정으로 돌아왔다. “그래?” 그는 비웃었다.

“그-럼.” 존은 ‘ㄹ’에 밉살스럽게 강세를 주며 히죽 웃었다. “이봐, 셜록, 넌 오늘 좋은 일은 했어. 넌 카터 가족을 구했고, 횡령범을 찾았고 론리드래곤에서 팟타이 밤을 보냈어. 그리고 커피도 좋고, 네가 말한 것처럼. 넌 스스로 흥분한 것뿐이야.”

“난 ‘흥분’하지 않았어!”

“그랬어, 거의 매일, 그러니 집어치워. 그건 날 겁나게 하지 않아.”

셜록은 궁금하다는 듯 그에게 눈짓했지만, 그때 무언가 그의 머리를 스친 듯 보였다. “아니. 아냐, 난 네가 절대 그렇지 않을 거라고 생각해.”

“뭘?”

“무서워하는 거. 도망가는 것.” 그는 몸을 앞으로 기울이고 손가락을 모아 첨탑모양으로 만들었다. “넌 그런 타입이 아냐.”

“날 추론하지마, 우린 이거에 대해 규칙이 있잖아…” 존은 반박했지만, 셜록은 몰두하고 있었다.

“넌 아직 날 떠나지 않았어. 난 네가 아드레날린 러시 때문에 머무르고 있다고 생각했어, 그렇지만 넌 심지어 느긋한 시기와 간헐적인 동안에도 머물러 있었어. 넌 나와의 동료의식 때문에 머무르는 거야.”

“명백하지 않아?”

“왜?” 셜록은 찡그렸고, 순수하게 혼란스러운 듯 보였다.

존은 단지 한숨 쉬며 말했다. “명석한 셜록 홈즈. 넌 그건 알아낼 수 없는 거군?”

그는 한쪽 눈썹을 들어올렸다. “아.”

“뭐?” 셜록이 의자 뒤쪽으로 몸을 젖히며 단지 낄낄거리자, 존은 앉은 자리에서 꿈틀거렸다. “뭔데??”

“그래서 네가 느끼는 방법이군.”

“잠깐만—뭐? 아-아냐—아니야, 셜록, 그게 아냐.”

“그렇지 않아?”

“도대체 ’일과 결혼했다’는 건 어떻게 됐어?”

“그래서 넌 부정하지 않는군?”

“난 아냐—정확히 네가 하고자 하는 말이 뭐야??”

“아무것도 아냐, 존.” 존은 항의하려고 입을 열었지만, 셜록은 손짓으로 말다툼을 치워버리고 말했다, “잊어버려, 내가 말했던 게 뭐든 잊어버려. 힘든 사건이었어.”

“어… 맞아.” 존은 컵의 커피를 다 마시고 셜록이 뭐라도 말하기를 기다리며 불편한 침묵 속에서 앉아 있었다. 셜록이 말을 마쳤다는 것이 명백해졌을 때, 존은 앞으로 몸을 기울이며 말했다, “들어봐… 넌 내 최고의 친구야. 난 네가 어떻게 한 건지는 모르지만, 넌 내 최고의 친구이고 난 스스로 221B를 떠날 생각이 없어, 우리가 사건을 해결하는 중이든, 기다리는 중이든 말이야. 난 내 삶의 어느 시점에서든—제기랄—널 떠나는 내 자신을 상상할 수 없어. 난 네게 많이 빚졌어.”

“넌 내게 빚진 게 없어.”

“너 정말로 이해를 못 하는구나, 그렇지? 내가 전쟁에서 돌아온 뒤, 얼마나 외롭고 우울했는지 모르겠어? 너… 넌 날 구했어, 네 고유의 방식으로 말이야. 네가 아니었다면 내가 무엇을 했을지, 어디에 있었을지 모르겠어. 난 네게 빚이 있어, 셜록, 그리고 난 네 곁에 머물고 있고.”

“난 그럴 가치가 없어.”

“닥쳐,” 존은 애정 어린 목소리로 말했다. “너 이 멍청이. 누군가는 널 믿고 있어.”

“그리고 넌 그 사람이 너여야 한다고 생각하고,” 셜록은 대답했다.

“그게 나야.”

침묵이 다시 내려 앉았고, 셜록은 존 뒤에 놓인 파일 캐비닛을 멍하게 바라보았다. 존은 셜록이 응답하기를 참을성 있게 기다렸지만, 가망이 없는 듯 보였을 때, 존은 코트를 집어 들고 문으로 향했다. “집에서 봐.”

“나도 널 떠나지 않을 거야.”

존은 멈췄다. “뭐?”

“난 내가 널 떠나지 않을 거라고 말했어."

“오, 닥쳐.”

“…그렇지만 넌 내 도덕적 나침반이야. 그리고 내 최고의 친구이기도 하고. 그래.”

“그래.”

“그래서 고마워.”

존은 믿을 수 없다는 듯 셜록을 바라보았다. 방금 플랫메이트로서 같이 시간을 보내는 동안 가장 배려하고 친근한 말을 했지만 마치 날씨나 비슷하게 관계없는 무언가를 논평한 듯 보였다. 그는 가늠할 수 없는 이유들로 배가 조이는 듯 느끼며 더 오래 바라보고는, 고개를 끄덕이고 자리를 떠났다.

 “지하 서류보관실? 롤랜드와 자넷이 거기에서 일해요—당신은 그가 그들을 죽였을 거라 생각하지 않겠죠, 그렇죠?” 레스트라드는 계단을 날 듯 내려가며 질문했고, 1단계 로비문에 도착했다.

 존은 문을 열려고 했지만—잠겼다. 둘은 몇 번 어깨를 문에 부딪혔고 무너뜨리려 했다. “셜록은 누구도 죽인 적이 없어요, 맞죠? 제가 얼마나 많이 당신에게 말해야겠어요, 그는 여기에서 우리와 함께 게임을 하는 거라고요? 심지어 폭탄이 진짜라고 누가 말하겠어요?”

“모리아티?”

“어쩌면 셜록이 이미 우리를 위해 맞는 선을 잘랐을 거에요. 우린 그에게 의심해주기만 하면 되요.”

레스트라드는 로비를 가로지르며 그를 바짝 따라붙으며 지하실 문으로 향했다. “전 셜록이 정말 저쪽 편일 경우에 당신은 대비해야만 합니다. 만약 그가 누군가의 머리에 총이라도 겨누고 있다면, 만약 그가 이 건물을 날릴 준비를, 수백 명의 사람들—나—당신도—“

“레스트라드. 그만요. 만약 우리가 그걸 생각한다면, 우린 벌써 진 거에요.” 지하실로 내려간 뒤, 그들은 눅눅한 보급창고와 빈 회의실과 파일 캐비닛들을 천천히 훑어보았고, 마침내 지하 서류보관실에 도착했다.

레스트라드는 총을 가슴 가까이 들어올리고 존을 바라보았고, 그도 다리 옆에 주머니 가까이에 숨긴 채 총을 쥐고 있었다. 그들은 조용히 셋까지 세고, 문에 붙은 뒤, 존이 문고리를 열었고 그들은 뛰어 들어갔다.

모든 것은 존이 마지막에 그곳에 있었을 때와 같아 보였다. 서류들은 먼지가 덕지덕지 붙었고 눅눅했고, 캐비닛은 올리브색이었고 사건정보가 담긴 상자들은 바닥에 어질러져 있었다.

커피머신은 책상에서 소리를 내며, 스티로폼 컵 무더기 근처에서 달아오르고 있었다. 발을 책상에 올리고 양손은 가슴께에 깍지를 낀 채, 셜록은 레스트라드와 존을 올려다 보았다.

그는 미소 지었다. “커피?”

레스트라드는 눈을 깜박이고는 화면을 자기 쪽으로 기울였다. “대체 뭐야?” 그가 컴퓨터를 몇 번 두드리고 화면이 몇 번 깜박이며 2진수의 흐름을 보여주는 동안 존은 의자에 앉아서 완전히 긴장한 상태로 지켜보았다. “망할 IT, 절대 새 모델에 익숙해질 수 없어…”

레스트라드가 욕하는 사이에 화면은 마침내 잠시 동안 까맣게 변했고, 그때—그때—씩 웃는 얼굴의 아일랜드계 미친 남자의 얼굴이 나타났다. “좋은 저녁이야, 신사분들.”

존은 새파랗게 질렸다. “레스트라드. 레스트라드. 전화를 들고 기술팀을 불러서 이 피드를 추적해요, 당장.”

“대체 무슨 말이에요? 누굽니까? 이건—“

“모리아티에요. 씨발.” 존은 화면을 자기 쪽으로 돌렸다. “그는 보통 보이는 걸 원하지 않아요. 그는 모든 일을 부하들이 하도록 시켰다고 생각했어요.”

“글쎄, 난 더 이상 숨을 필요가 없어, 그렇지 않아, 조니보이?” 모리아티는 컴퓨터의 형태로 물었다. 그 말을 듣자 존의 경악한 얼굴에, 그는 히죽 웃었다. “웹캠이야. 저런.”

“도노반,” 레스트라드는 낮은 목소리로 명령했다. “도노반. 기술팀 불러, 이 피드 추적하고, 위치가 필요해.”

모리아티는 그저 낄낄거리며 얼굴을 손에 얹고, 거의 말을 즐기는 듯 했는데, 그때 런던 경시청의 전체 층이 어두워졌다. 전등은 어두워졌고 층은 혼란스러움으로 긴장에 차서 조용해졌다.

존의 호흡이 얕아졌다. 그는 한번 목을 가다듬고, 당황으로 인해 이마에 땀이 배어 나오는 것을 무시했다. 모리아티는 스스로 내보이고 있었다. 이것은 게임의 변화를 보여주었다.

그는 참여할 준비를 해야 했다. 군인이 될 시간이었다.

“그렉슨 레스트라드, 맞죠?” 모리아티는 화면에서 느릿하게 말했다. “드디어 만나게 되어서 반가워요, 얼굴 대 얼굴로. 어, 얼굴 대 화면. 내가 마치 거기에 가 있는 거 같죠?”

“그렇다면 당신이 셜록과 이 역겨운 게임을 한 배후의 인물이겠군요,” 레스트라드는 대답했다. 그는 주먹이 하얗게 된 채로 책상 가장자리를 쥐었다.

“게임? 오 my dear, 그건 게임이 아니었어요. 그건 장난이었죠. 단순한 애피타이저였어요. 전 진정 로맨틱하니까요, 그렉슨—전 제 존경을 보여주고, 파트너를 조금 놀려주는 것을 좋아해요. 여기에 작은 도둑, 저기에 작은 세금 횡령범.” 그는 더 활짝 웃었다. “양념처럼 뿌려진 살인. 셜리처럼 맛있는 누군가를 위해 최고만 줘요.”

“셜록. 그가 당신과 있어?” 존은 화면을 자신 쪽으로 돌리며 물었다.

“셜록? 아니, 그는 지금 나랑 있지 않아.”

존은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그래서 그는 달아날 수 있었던 것이다. 탈출했다.

“그는 사실 지금 당장 1라운드를 설치하는 중이지.”

“1라운드?” 레스트라드가 물었다. “무슨 1라운드?”

모리아티는 시선을 존에게 고정시켰다. “우린 너무 오랫동안 그림자에 숨어있었어, 존 왓슨. 나 같은 사람들, 셜록 같은 사람들. 위대한 사람들, 단지 평범함에 제약당한 위대한 정신들. 난 너무 오랫동안 그림자 속에서 살아왔어, my dear. 난 네 악몽이 가늠하지 못할 어두운 것들을 봐왔어, 심지어 군인의 악몽도 말이야. 난 그것들을 용이하게 만들었지. 누군가 해야만 해. 그렇지만 난 그림자의 왕자가 될 필요는 없어. 내가 제일 영리한 사람을 가졌을 때는 그럴 필요 없지.” 그는 카메라에서 멀리 뒤로 몸을 기대며 팔짱 꼈다. “어둠에서 기어 나갈 시간이야. 난 준비되었어, 존 왓슨. 셜록도. 넌?”

존은 턱을 앙다물었다. “정확히 무슨 일을 꾸미는 거지?”

“게임. 매우 위대한 게임, 너와 셜록이 나랑 대적했던 거랑 비슷하게 이번은 단지 팀을 바꿔서 판돈을 올리는 거야. 전 영국은 그들이 안전하다고 생각하고, 우리 같은 사람들이 통제하에 있다고 생각하지. 우린 그들에게, 모두에게 보여줄 거야, 그들이 안전하지 않다는 걸. 특히 네게, 존.” 짐은 조롱했다. “이제 유감이야, 정말. 그게 너여야만 해서 유감이야. 그렇지만 공정하자면, 네가 셜록을 선택했어. 만약 네가 그를 내버려두고 떠났다면, 넌 연루되지 않았을 거야. 그와 난 더 빨리 살림을 차렸겠지.”

그는 그 때 거의 화면을 칠 뻔 했지만, 무익했고, 그는 그것을 알았다. 그래서 그는 단지 주먹을 꽉 쥐고 고르게 숨을 쉬는 것에 집중하려 했다. 모리아티는 단지 널 휘젓는 것뿐이야, 그는 스스로에게 말했다. 그는 단지 네가 꿈틀대는 걸 보고 싶은 거야. 셜록이 네 편이라는 걸 기억해, 그는 너와 같이 일하고 있어… 널 보호하기 위해.

“그러니 거래하자고, 신사분들,” 모리아티는 발표했다. “당신네들의 귀중하고 깜찍한 블러드하운드-런던경시청-은 현재 갇혀 있어. 어떻게 우리가 했는지 알려고 하지 마, 왜냐하면 우린 내부 정보에 능통한 두 천재들이거든. 정확하게는 어렵지도 않았어. 당신들은 모두 어둠 속에서 안에 갇혀 있고, 우리가 문을 열고 기술팀이 하는 것을 조종할거야. 누구도 나가선 안 돼, 단 한 사람만 들어갈 거야—네가 탈출할 방법을 찾으려 하지 않는 한 말이야. 난 네가 하길 바라는데, 우린 이게 게임을 시작할 최고의 방법이라고 결정했거든… 폭발과 함께.”

“한 명만 들어온다…” 존은 분명해지기 전에 스스로에게 되뇌었다. 그는 총을 쥐고 문으로 뛰어갔는데 물론 잠겨있었다. “어서요, 레스트라드! 우린 가야 해요!”

레스트라드가 따라가자 모리아티는 화면에서 높고 괴상한 소리로 킬킬거렸는데 그 소리는 두 남자가 어깨를 부딪혀 문을 열고 부서뜨린 다음에 현관으로 내려간 뒤에도 들려왔다.

“폭탄이에요,” 존은 어두운 현관으로 달려 내려가며 설명했고, 웅얼거리며 공황상태에 빠진 직원들로 가득 찬 칸막이들을 지나쳤다. “모리아티가 건물 어딘가에 폭탄을 설치했어요. 그는 셜록에게 그 일을 시켰어요.”

“씨발—씨발!” 레스트라드는 저주했다. “우린 모두 여기서 내보내야 해요.”

“못해요. 모리아티는 문을 통제하고 있고, 모든 게 잠겼어요.”

“그러면 창문을 깨고 소방서를 불러서 망할 사다리나 그런 거 가져오라고 하죠! 우린 대피시켜야해요, 젠장!”

“레스트라드!” 존은 그의 어깨를 잡고 가던 길을 멈춰 세운 뒤 으르렁거렸다. “당신은 모리아티를 몰라요. 셜록을 제외하고 누구도 정말 이해할 수는 없어요. 그렇지만 난 그를 만났고, 그는 항상 백만 개의 계획을 가지고 있어요. 그는 폭탄으로 날 죽이려 했고, 만약 그게 작동하지 않으면 그 망할 수영장 모든 곳에 저격수들을 숨겨뒀어요. 그는 바깥에 저격수들을 대기시켰을 거에요.”

“빌어먹게 젠장할 미친놈이네요.”

“그게 공정하게 경기한다는 그의 정의에요.”

레스트라드는 침통하게 고개를 끄덕였다. “그래서… 우리는 이 폭탄을 찾아야 하는군요… 그렇지 않으면 우리 모두 죽겠죠.”

“영국의 최고의 형사들과 경찰력, 모두 죽겠죠. 모리아티는 그가 말한 것처럼, 그림자에서 나와서 전 영국을 얻으려 할 거에요. 그는 나라를 찢어놓겠죠.”

“그렇지만 셜록이 그 폭탄을 심었어요. 어쩌면 우리는 그를 찾아서, 설득할 수 있을 거에요. 어쩌면 그가 전혀 심지 않았을지도 몰라요—어쩌면 당신이 맞아서, 그가 우리 편일지도 몰라요.”

“물론 제가 맞아요!” 존은 으르렁거렸다.

도노반은 하이힐을 딸각거리며 달려와 어깨 너머로 소리질렀다. “모두, 닥쳐요! 우린 기술적 문제가 있지만, 해결하는 동안 엉덩이 붙이고 있어요! 레스트라드,” 그녀는 낮춘 목소리로 그를 불렀다, “대체 일이 어떻게 되어가고 있는 거에요?”

“우린 공격 당했어. 망할 모리아티가 빌딩에 폭탄을 설치했어.”

“우린 뭘 하죠?”

“가서 찾아야지. 그게 유일한 선택지야—그는 탈출하는 사람은 누구든 죽일 거야. 모두 자리에 붙어 있게 하고, 당황하지 않게, 그리고 무슨 일 있으면 문자해.” 레스트라드는 벨트에서 총을 꺼내고 존으로 하여금 인상적인 표정으로 그를 바라보게 하는 결의에 찬 날카로운 시선으로 현관을 향해 몸을 날렸다. 잠시 후, 존은 그를 따랐다.

“그래서, 셜록이 빌딩에 있다면—그가 유일하게 접근할 수 있는 출입구겠군요. 지하실 어딘가에 청사진이 있어요, 만약 계단이 안 잠겼다면요,” 레스트라드가 제안했지만 존은 머리를 흔들었다.

“아뇨, 셜록은 오래 전에 청사진들을 찾았어요—그는 그게 쓸모 없다고 했고 빌어먹을 마인드팰리스에서 지웠어요. 우린 셜록이 쓸모 있다고 분류했을 출입구가 필요해요, 뭔가 재능 있고, 뭔가 영리한…”

레스트라드는 모퉁이를 돌며 얼굴을 찡그리고는 계단으로 향하는 문을 활짝 열었다. “잠깐만—셜록이 영리할지 모르지만, 그는 그렇게 잘난척하지는 않아요.”

“장난해요? 그건 정확하게 그가 좋아하는 거에요!”

“그는 성공한 뒤에만 잘난 척 합니다. 그는 그가 성공하고 있다는 것을 알기 전에는 절대 어떤 현란한 것도 하지 않아요—이건 실패할 여지가 너무 많아요. 아뇨, 건물에 들어가기 위해, 그는 실패할 염려가 없는, 간단한 것을 했어요…” 레스트라드는 놀라운 속도로 계단을 달려 내려갔고, 존이 뒤따랐다. “그는 내 망할 배지나 마지막으로 슬쩍 해간 무언가를 썼을 겁니다. 변장하고 들어와서 좋은 가짜 신분증을 쓰면, 그는 어디든 갈 수 있어요. 그는 이 건물을 너무 잘 알아요.”

존은 믿을 수 없다는 듯 보았다. “그거 정말 굉장한데요.”

“당신만 셜록을 아닌 게 아니에요. 전 그와 몇 년을 일해왔어요. 문제는, 그가 들어온 뒤에 어디로 갔을까요? 그는 누구도 잘 알지 못해서 폭탄을 심을 수 있는 곳을 찾아야만 해요.”

존은 계단통에 기대어 멈췄다. “아뇨, 아니, 그건…” 그는 눈을 깜박이고 그가 아는 것에 집중했다. “모리아티는 사람을 죽이려는 것보다 게임을 하고 있어요. 그건 절 다치도록 의도된 거에요—그는 제가 여기에서 대적할 적수라고 생각해요. 만약 그가 절 괴롭힌다면, 그는 이겨요.”

레스트라드는 숨을 고르기 위해 벽에 기대어 마음을 다잡았다. “그래서 셜록이 당신을 상처 입히기 위해 어딘가에 폭탄을 둔다는 거군요? 그 빌어먹을 곳이 어디일까요?”

“모르겠어요.” 존은 관자놀이를 누르며 두뇌가 일하도록 촉구했다. 그를 상처 입힐만한 어딘가… 어딘가 의미 있는 곳. 그리고 셜록이 여전히 같은 편에 있음을 고려해야 했다. 그는 만약 존이 찾아야 할 곳을 안다면 존이 자신을 찾기 편하게 만들 수 있을 것이다. 그는 존이 잊지 않을 어딘가, 아무도 알지 못하지만 존이 돌아보았을 어딘가를 골랐을 것이다.

보급품 벽장에 숨어서 앤더슨이 왜 도노반과 그렇게 가까이 일하는지 부인에게 설명하려고 애쓰는 것을 들은 적이 있었다. 그의 뼈 뿐인 무릎이 내 빌어먹을 가슴에 찌르지 않을 때까지 나는 그곳에서 꽤 오래 웃었다.

증거실. 우리는 그곳에서 많은 시간을 보냈다.

레스트라드 사무실? 아니, 우린 방금 거기 있었다.

이봐, 왓슨—셜록이 네가 기억하리라고 생각하는 것은 무엇이지? 네가 기억할 거라고 그가 생각한 것은 무엇일까? 네가 자랑스러워하는 것은 무엇이지?

오, 오.

“어디로 가야 하는지 알았어요,” 그는 선언하고 레스트라드를 잡아 끌었다. “심문실 근처의 지하 서류보관실이요. 그는 거기 있을 거에요. 그는 지금 거기 있어요, 전 알아요.”

“어떻게 압니까?”

“전 알아요, 됐어요? 그냥 가요. 어서!”

온통 불이 깜박이며, 어떤 것은 꺼지고 어떤 것은 으스스하게 웅웅거렸다. 두 사람은 쏜살같이 계단을 달려 내려갔다.

“그냥… 단도직입적으로 다루도록 합시다, 알겠죠?” 레스트라드는 한숨 쉬며, 그날 밤 백번째 얼굴을 문질렀다. 그는 손가락을 첨탑모양으로 뾰족하게 세우고-셜록을 연상시키는 행동에 존은 의자에 앉아 긴장했다-숨을 짧게 내쉬었다. “이 놈-제임스 모리아티- 그는 일종의 자문범죄자로, 범죄를 조직하고 통제하는데, 그가 이 ‘게임’의 배후였다, 맞죠?”

존은 단지 끄덕이며 스티로폼 컵에 담긴 맛없는 커피를 홀짝거렸다. 그는 레스트라드와, 또는 누구와든 그날 밤 내내 눈을 맞추지 못했다. 그는 밝은 오렌지색 담요를 어깨에 두르고 레스트라드의 사무실 하얀색 벽에 집중했고, 여전히 오랜 시간 두르고 있던 폭탄에 대한 공포로 떨고 있었다.

또는 모두가 그렇게 추정하도록 내버려뒀다.

레스트라드는 다시 한숨 쉬고 계속 말을 이었다. “그는 단지 셜록처럼 명석하고, 영리하고 미쳐있지만… 완전히 무도덕하고 완전히 제정신이 아닌 거군요. 그리고 이제 셜록이 그와 합류했고요.”

도노반은 방 구석에서 머리를 흔들었다. “제가 뭐라고 했어요? 언젠가는 그가 선을 넘을 거라고, 언젠가는 그가 어둠의 편으로 가서 범죄를 저지르기 시작하기를 바라고 있다고 – 제가 말했죠, 그렇지만 젠장, 누구 하나 들은 사람 있어요?”

“닥쳐, 도노반,” 레스트라드는 말했다. “우린 실제로 진짜 문제를 쥐고 있어! 존, 정확히 수영장에서 무슨 일이 벌어졌습니까? 셜록이 지연 전술을 쓴다거나 약점을 찾는다는 어떤 암시라도 줬나요?

“아뇨. 그는… 어, 그는 믿을만하게 만들었어요. 적어도 제게는요.” 존은 어깨를 으쓱거렸고, 한 모금 더 마셨다. 레스트라드와 도노반은 그의 침묵을 충격 때문이라고 여겼지만, 그들은 존의 마음에 휘몰아치는 번쩍이는 강렬한 감정을 말할 수 없었다. 그는 자신의 기억 각 층층을 꼼꼼히 살펴보며, 분해하고 셜록의 입장에서, 셜록이 했던 말들 중 일부는 이 갑자기 이치에 맞을 수도 있는 건지 궁리했다. 그가 본 것이 진짜일 리 없었다. 그럴 리 없었다.

비록 셜록이라도--

비록--

비록 그가 매우 개인적인 것을 말했다 해도, 그게 급소에 너무 근접했다 해도. 그건 존을 불편하게 했는데 그게 단지 잔인했을 뿐만 아니라… 아주 작은 진실도 포함되었기 때문이었다.

악당들은 모든 게 너무 쉽다고 주장해, 셜록은 전에 한번 티비에서 영화를 보며 말한 적이 있었다. 그들은 절대 아무런 모욕이나 내던져서는 안 돼-너무 명백하지. 그들이 해야 하는 건 단 하나의 약점, 단 하나의 작은 불안을 찾는 것이고, 그건 영웅의 결의를 흩어버리기에 충분해.

존을 영웅으로 만든 것일까? 만약 셜록이 그렇게 느낀 거라면, 아마 존은 그가 수영장에서 했던 말을 받아들일 수 있고 그가 알아챌 것이라 의도한 진짜 연기로 간주할 것이다. 비록 셜록이 폭로할 불안을 이상한 것으로 고르긴 했다. 그것은 셜록이 알 것이라 생각하고 싶지 않았던 것이었다.

넌 단지 가망 없이 네 플랫메이트와 사랑에 빠졌고 스스로 틀렸다는 게 널 죽이고 있어.

셜록은 연기하고 있었다. 그는 가장하고 있었고, 아마 심지어 지금 모두를 구하기 위해서일 것이다. 그는 바보가 아니었다; 그는 결코 모리아티에게 자의로 합류하지 않을 것이다. 이 모든 것은 전부 더 큰 게임이었고, 셜록은 알고 있지만, 존은 여전히 전체 그림을 그려보려 고군분투하는 것이었다.

그리고 그가 말했던 것… 그것도 거짓말이었다. 심지어 그게 존의 가슴을 죄고 있다 해도.

넌 가망 없이 네 플랫메이트와 사랑에 빠졌어. 널 배신한 사람.

그가 그렇지 않았다는 것만 제외하면. 그는 단지 모두를 보호하고 있어. 널 보호하고 있어.

“존? 존? 괜찮아요, mate?” 레스트라드는 존의 몽상을 깨며 말했다. 그는 제자리에서 펄쩍 뛰고는 레스트라드의 넥타이로 시선을 돌렸다.

“네?”

“당신 단지 좀… 이상해 보였어요. 어쩌면 밤 동안 집에 가야 할지도 모르겠네요. 우린 여기서 모든 것을 다룰 수 있어요.”

“아뇨, 전 정말 괜찮아요. 돕고 싶어요,” 존은 말하며 커피컵을 책상에 올려놓았다. “무엇을 이야기하고 있었죠?”

“어, 셜록이 어떤 범죄도 저지르지 않았으니, 우린 그를 추적할 어떤 것도 할 수 없지만, 제임스 모리아티에 대한 수색영장을 발부하고 그를 제거하려고 시도할 순 있겠죠. 그가 어디에 있든지, 우린 셜록을 찾아서 멍청한 짓을 저지르기 전에 제자리에 둘 수 있을지도 몰라요.”

“우리가 그를 제 시간에 잡을 수 있다면 말이죠,” 도노반은 비아냥거렸고, 야드에서 그날 밤 처음으로, 존은 그녀를 정면으로 노려보아서 입을 다물게 만들었다.

“그는 아무것도 하지 않을 겁니다. 그는 돌아올 거에요, 곧.”

레스트라드는 헛기침을 했다. “존, 우린 정확히 여기에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 모릅니다. 그들이 공격하기를 기다리는 대신 그 전에 그들을 찾아내는 것이 나아요.”

“그는 아무도 다치게 하지 않을 거에요.”

“존…”

“아뇨, 맞아요, 전 그를 알아요! 전 그를 안다고요!” 존은 주장했다. “전 당신이 그를 묵살할 준비가 되어있다는 것을 알아요, 그가 당신들에겐 괴물이니까요, 그렇지만 어떻게 되어가고 있는지 모르겠어요? 셜록은 게임을 하고 있어요. 그는 모리아티가 얼마나 위협적인지를 알고, 우리를 구하기 위해서 스스로를 위험에 밀어 넣었어요!”

“우린 그걸 확실하게 알 수 없어요!”

“전 알아요!” 그는 자신이 떨리는 것을 느끼고, 일어나서 책상을 주먹으로 눌렀다. “전 그 망할 놈을 알아요. 그는 모두의 두 발짝쯤 앞에 서서 모리아티가 절대 멈추지 않을 것을 알았고, 그를 속여서 내부인이 되기로 결심했어요. 며칠 내에 모리아티는 죽을 것이고, 셜록은 집에 돌아올 테고, 모두가 그 덕분에 안전해지겠죠. 만약 당신이 그걸 알아차리기에 너무 멍청하다면 전 이 망할 곳에 유감이에요.”

도노반은 구석에 몰려 씩씩댔다. “당신이 틀렸어요.” 몸을 휙 돌리며, 그녀는 사무실 문을 열고 나갔다. “그리고 곧 보게 될 거에요.”

문이 쾅 닫히며, 문틀에서 몇 번 튀고는 다시 멈췄다.

레스트라드는 관자놀이를 문질렀다. “존…”

“레스트라드, 제발. 당신은 제가 맞았다는 걸 알잖아요. 당신은 그를 알아요. 그냥 아직 수색영장을 발부하지 마세요.”

“영장은 단지 모리아티에게—“

“만약 그 영장을 발부한다면, 당신은 그에게 누구도 할 수 없는 것-그 개새끼가 다른 사람을 날려버리기 전에 죽이는 것을 할 기회를 얻기 전에 그를 노출시킬 거에요.”

레스트라드는 확신하며 여전히 떨고 있는 존을 바라보고 한번 고개를 끄덕였다. “그는 48시간 여유가 있어요. 그렇지만 누군가 죽는다면, 왓슨, 그것은 셜록의 머리에서 나온 겁니다. 전 왜 아직도 당신 말을 듣고 있는지 모르겠네요.”

“당신은 제 말을 듣고 있는 게 아니에요. 당신은 셜록의 말을 듣고 있어요, 언제나 그랬듯이. 당신은 항상 그에게 줬던 그 기회를 주고 있어요. 만약 지금 당장 야드를 연루시킨다면, 당신은 셜록의 이점을 빼앗는 거에요.“ 존은 다시 앉았다. “우린 그에게 시간을 좀 줘야 해요.”

레스트라드는 잠시 동안 조용히 책상의 가장자리를 만지작거렸다. 마침내 낮은 목소리로 말했다. “만약 당신이 틀린 거면 무슨 일이 벌어질까요, mate? 만약 그가 정말… 넘어갔다면요, 제 말은.”

“그런 일은 일어나지 않을 거에요.”

“당신은 그가 말한 것을 기억해요—그는 규칙에 따라 게임하는 것에 지쳤다고요. 그가 한 말이라면, 유효한 불평이고, 모리아티에게 합류할 진정한 동기에요.”

존은 열렬하게 머리를 흔들었다. “셜록은 절대 그런 일을 하지 않을 거에요. 그는 저를 제외하고,누구도 자신을 믿지 않는다고, 누구도 그가 자기답게 있을 수 있게 두지 않는다고 말했어요. 어, 대부분의 시간-그리고 전 그가 옳은 일을 할 거라 믿지 않았던 시간을 보상하려 노력 중이에요. 전 이제 그를 믿어요, 그렉.”

시계처럼 정확하게, 그때 레스트라드의 컴퓨터 화면이 깜박이며 켜졌다.

“난 네게 힌트를 줬어, 셜록, 작은 힌트 말이야, 내가 이 못된 세상에서 무슨 일을 하는지에 대해 말이야. 난 전문가야, 너처럼…” 모리아티의 체샤 고양이 같은 미소가 수영장의 빛에 부드러운 파란색으로 빛나며 그를 유령처럼 덧없고 으스스하게 보이도록 만들었다. 편안한 미소, 울리는 웃음소리, 오래전에 죽은 눈 – 그로 인해 모리아티가 정말 그곳에 있지 않다는 느낌이 들었다.

만약 셜록이 두려웠다면, 그는 두려움을 내비치지 않았다. 그는 조롱하면서도 조준이 흔들리지 않았다, “짐, 제가 제 애인의 못된 언니를 없애버릴 수 있도록 좀 도와주시겠어요? 짐, 제가 남아메리카로 사라질 수 있게 좀 도와주시겠어요?”

모리아티는 단지 소년처럼 히죽 웃었다. “바로 그런 거지.”

존은 그때, 시야 바깥쪽에서 그것을 알아챘다. 두려움과 혈관에 뿜어져 나오는 아드레날린과 그의 감각을 산란케 하는 염소냄새에도 불구하고, 그는 셜록이 하는 것을 볼 수 있었는데, 존 왓슨은 항상 셜록 홈즈가 하는 것을 알아차릴 수 있었기 때문이다.

셜록은 단지 가볍게 미소 지으며, 조용히 경탄했다. “자문 범죄자라. 훌륭하군.”

“그렇지?” 모리아티는 씩 웃었다. “아무도 날 잡지 못했어… 그리고 누구도 잡지 못할 거야.”

“내가 잡았어.” 셜록은 자부심과 잘난 척을 감출 수 없었는데—어쨌든, 그는 이렇게 근접한 유일한 사람이었고, 그를 즐겁게 했다. 단 하나의 살인 패키지에 그의 생일과 크리스마스가 모두 포장된 것 같았다. 천재의 약점 – 셜록은 이제 청중이 있었다.

존은 속으로 신음을 흘렸다. 멍청한 짓 하지마 – 지금은 잘난 척 할 때가 아냐, 홈즈.

“네가 가장 근접하긴 했지,” 모리아티는 시인했다. “이제 넌 방해되고 있어.”

“고맙군.”

“칭찬한 거 아니야.”

“맞아, 칭찬이었어.”

“그래 맞아, 그랬어. 그렇지만 장난질은 이제 끝이야, 셜록, 아빠는 이제 질렸거든!” 모리아티는 단지 싫어하게 만들기 위해 마치 고래 같은 소리를 내며 자신의 기행을 즐겼다. “난 네게 내가 할 수 있는 것을 보여줬어, 난 널 끌어내서 놀기 위해 모든 사람들이나, 사소한 문제들에 3억 파운드까지 버렸어. 그러니 이건 친절한 충고로 받아줘, 물러서.” 그때, 모리아티는 분명히 치명적인 경고를 한 뒤 소년 같은 매력을 보이며 다시 미소 지었다. “나도 이걸 즐기긴 했어, 우리의 작은 게임, IT팀의 짐으로 연기하는 것, 게이인척 하는 것. 속옷 트릭은 괜찮았어?”

셜록은 눈을 깜박였고, 존은 그가 친구의 눈에서 절대 보고 싶지 않은 두려운 무언가가 번쩍이는 것을 다시 보았다: 흥미. 셜록은 흥미로워했다. 그는 한번 입술을 핥고 계속했다. “넌 게임을 좋아하는군.”

“오, 그게 재미있을 때만. 그리고 난 너랑 하는 것만큼 재미있는 건 없었어, 셜리. 평범한 사람들과 게임하는 건, 오…” 모리아티는 짜증으로 혀를 찼다. “그들은 절대 내 조크를 이해하지 못하지. 그리고 난 항상 너어무 영리해, 참 애석하지. 그렇지만 넌 이해해, my dear.”

“네가 특별히 어렵게 만드는 것 같지도 않은데,” 셜록은 눈을 한번 굴리며 대답했고, 존의 피부는 가렵기 시작했다. 지금 뭔가 잘못되어가고 있다. 셜록은 더 이상 통제되지 않는다. 셜록은 이걸 어느 정도 즐기고 있다.

존은 협상의 속도를 올리기 위해 목을 가다듬었다. “맞아. 어. 놀라운 수다였어, 모리아티—우린 메시지를 이해했어. 만약 네가 저격수들을 치우고 이 망할 폭탄을 없애면, 우린 네 머리카락 하나 안 건드리고 보내주겠어.”

짐은 심지어 존을 쳐다보는 수고도 하지 않았다. “게임을 좋아하지, 홈즈 씨? 네 어리석은 형은 그렇지 않아… 불쌍하지.”

“난,” 셜록은 부글거렸다. ”내 형이 아니야.”

“아니지, 이제 알겠어,” 모리아티는 골똘히 생각했다. 그는 셜록에게 몇 걸음 다가갔는데, 셜록은 여전히 총으로 미간을 조준하고 있었고, 단지 모리아티의 뇌에서 몇 걸음 떨어져있을 뿐이었다. “아니, 난 네가 좀더 재미있을 거라 생각했어, 정말. 넌 명확하게 하지 않았었지, 흥미로워.”

“넌 내가 왜 지금 당장 널 쏘겠다고 협박하지 않는지 궁금한 거군? 왜 내가 이미 쏘지 않았을지?

“계속해, 날 놀라게 해봐.”

셜록은 위압적인 시선으로 그를 보고는 수영장 주위를 권총으로 부주의하게 가리켰다. “만약 내가 쏜다면 몇 초안에 죽을 테고, 존도 마찬가지겠지. 사실 존의 조끼에 총격을 가하면 이 수영장 전체가 날아갈 거야.” 그는 조용히 낄낄거렸다. “낭비지.”

“좋아.” 모리아티는 끄덕이고 셜록의 바로 앞에 곧장 서서, 키 큰 남의 얼굴에서 단지 몇 인치 떨어져있었지만 조금도 당황하지 않았다. 셜록은 총을 든 손을 옆으로 늘어뜨렸다. “이제 dear, 왜 내가 교착상태에 있는지 알지?”

“넌 날 죽이고 싶어,” 셜록은 설명했다, “그렇지만 그건… 명확하지.”

“맞아.”

“그리고 지루하고.”

“오, 특별히 그래.”

“만약 내가 오늘 밤 죽지 않는다면, 너와 나는 최후까지 싸울 거야. 즐겁겠지, 최소한 한동안은, 그렇지만 점차 산만해지고, 결국은 보다 즐길 수 없게 될 거야. 그러니, 하나의 해결책이 있지.” 말하기 전에, 셜록은 침을 삼키고 그의 파란 눈을 존에게 깜박였고, 존은 이 교환 동안 숨 쉬는 것을 참으려 노력했다. 빌어먹을 총을 겨눠, 존은 셜록의 방향에 화가 난 채 생각했다. 겨누고 그가 다른 사람을 해치기 전에 머리를 날려버려, 이 멍청아!

만약 셜록이 존의 시선에서 어떤 것이라도 판단할 수 있다면, 그는 티를 내지 않았다. 대신, 그는 무관심한 한숨을 쉬고 존 왓슨이 그의 입에서 절대 나오지 않을 거라 예상했고, 절대 원하지 않았던 말을 했다.

“그렇다면 싸우는 이유는 뭐야?”

존은 숨을 쉬었다, “안 돼,” 거의 셜록에게 달려가서 그를 밀어버릴 기세였고, 심지어 모리아티는 놀라서 눈을 깜박였다.

“뭐라고?”

“비교해보면 지적인 전장보다 우린 꽤 많은 유흥거리를 즐길 수 있어,” 셜록은 다시 입술을 핥으며 말했다. “만약 우리가 힘을 합하면… 우리는 재미있을 거야.”

모리아티의 눈썹은 거의 머리선까지 닿을 지경이었다. “프로포즈 하는 거야, dear? 오, 이건 좀 놀랍네, 그렇지 않아?” 그는 큰 소리로 낄낄거렸고, 그의 악의에 찬 웃음소리가 울려퍼지며 존을 뼛속까지 얼어붙게 만들었다.

존은 한번 머리를 흔들었다. 머리 속은 전부 이럴-수-없어-셜록-안돼-안돼-안돼라고 메아리치고 있었고 집중하기 위해 애써야 했다. 이런 위기에 정신을 놓으면 아무도 구할 수 없을 것이다; 그가 군인으로 아무것도 배우지 않았나? 그는 모리아티를 냉정하게 바라보지만 단 하나의 거짓이라는 흔적도 보이지 않는 셜록에게 시선을 집중했다. 그의 얼굴에는 단지 호기심과 흥미로움이 어렸고… 그 시선의 끝에, 존은 수영장의 어두운 불빛에도 어떤 것을 볼 수 있었다. 불타오르고 깊은, 그리고 불가능하게 어두운 뭔가.

어둠. 셜록의 홍채를 빨아들이고, 그의 입술을 즐거운 듯한 조롱에 말려 올라가게 하는 호기심 어린 어둠. 존은 물론 힌트들을 봤었다, 도노반의 모욕이 비방으로 극에 달했을 때와 살인자들이 그를 비웃었을 때였다. 극도의 분노와 좌절과 가장 어두운 격분, 그렇지만 차 한잔이나 형편없는 티비로 고치지 못한 것은 없었다. 존은 언제나 그래왔듯 이런 사인들을 알아챘고 관리했었다. “셜록,” 그는 단호하게 말했다. “셜록, 뭐하고 있는 거지?”

“실험이야, 존. 아니면 괴물이 하는 가장 미친 짓 중 하나라고 써제끼든지. 난 앤더슨이 네게 동의한다고 확신할 수 있어.” 셜록의 눈은 절대 모리아티의 히죽거리는 얼굴에서 떠나지 않았다.

“아니,” 존은 반박했다. “넌 괴물이 아냐, 난 절대 그렇게—난 절대 그렇게 말한 적 없어. 넌 훌륭하고 골칫덩어리지만, 때때로, 그렇지만 절대 괴물은 아니야. 넌 의무가 있어.”

“뭐에, 존??” 셜록은 마침내 모리아티에게서 눈을 떼어내고 물었고, 존은 그의 동공을 메운 분노를 보자 뒤로 펄쩍 뛸 수밖에 없었다. “내가 절대 이해할 수 없었던 사교상 관례에, 내가 지키기로 선택한 적이 없었던 윤리 체계에? 내 모든 삶은…” 셜록은 침을 삼키고 마치 바깥 어딘가에 누구도 상상할 수 없는 듯 존의 머리 너머를 보았다. “지금껏, 난 달랐어. 나았지. 훨씬 더. 그렇지만 모두, 내가 아는 모두, 현기증 나는 지능과 다른 사람들이 보지 못하는 것을 보는 능력을 가지고 외롭게 자라는 소년을 도와야 하는 모두가, 내게 그런 건 치우라고 말했어. 내게 숨기라고 말했어, 존. 내가 괴물이고, 더 나쁘다고 말했고, 괴상한 부분은 가두고 착한 작은 소년이 되라고 말했지, 그리고 아마도, 어쩌면, 어느 날 난 모든 사람에게 충분히 괜찮을 정도로 평범해졌을 거야. 어, 조니-보이,” 셜록은 모리아티가 애완동물의 이름으로 붙여준 것을 따라했다. “어쩌면 난 내 스스로를 구속하는 걸 그만 둘 때가 됐어.”

모리아티는 더 활짝 웃었다. “멋져. 유혹적인 제의야, 홈즈, 그렇지만 네가 네 귀여운 애완동물과 모든 것을 포기하려는 중이라는 걸 어떻게 믿을 수 있지? 만약 우리가 합작한다면, 넌 내 꺼야, 그리고 우린 모든 것을 함께 할 거야. 그건 범죄도 포함할 거야.”

“모든 재미가 있는 것이야, 그렇지?” 셜록은 무심하게 말했다.

“난 네가 살인에 대해선 너무 메스꺼워 하지 않을 거라 확신해. 매우.”

“네게 말했지만, 난 규칙과는 작별했어.” 셜록은 제 앞의 남자에게 다시 시선을 돌려 깜빡였다. “짐, 난 놓고 싶어. 난… 너처럼 되고 싶어. 난 가능한 한 평범해지려 오랜 시간 노력해왔지만, 대가로 받은 건 증오뿐이었어. 그렇지만 너도 알다시피, 만약 네가 그들이 널 사랑하게 만들 수 없다면…” 셜록은 씩 웃으며 총을 버렸다. “… 넌 항상 그들이 널 두려워하게 만들 수 있어.”

존은 자제력을 잃었다. 그는 폭탄 수트를 입은 채로 움직이기엔 두려웠지만, 목소리를 높이고 고함을 질렀다, “넌 내게서 증오를 받지 않았어, 홈즈!!! 내가 네게 네 자신인 것보다 다른 게 되길 원했던 때라도 있었어??!?”

셜록은 눈을 굴렸다. “존이 맞다고 생각해. 그는 절대 날 미워하지 않았어, 그렇지? 그렇지만 그는 날 단정한 작은 상자에 집어넣으려고 시도했지, 내 이상한 점은 전부 포장해서 버릴 셈으로. 날 더 나은 플랫메이트로, 친구로 만들려고,” 그는 비웃었다.

“난 널 망할 상자에 넣으려 한 적 없어, 난 네 인간적인 면을 건드리려 한 것뿐이야! 네 좋은 면들, 셜록, 난 그게 있다는 걸 알아! 네가 진지하게 그럴 리가—“ 그렇지만 그때 존은 깨달았다.

이것은 모두 게임의 일부분이다.

셜록—명석한 셜록—은 단지 모리아티를 진정시키는 것이다. 오, 이건 완벽하군. 레스트라드는 모리아티를 잡기 위해 몇 분내로 이곳에 올 것이고, 저격수들은 제압될 것이고, 이 빌어먹을 조끼는 벗겨질 것이다—그러기 위해 그가 해야 했던 전부는 연기하는 것이었다.