Oh, God, Yes

존 

셜록은 몇 걸음 앞서있고, 그의 코트는 드라마틱하게 그의 뒤에서 펄럭거리고 있다. 그는 그의 뒤를 따르며 추격의 즐거움을 만끽하고 있다.

갑자기 그들의 용의자가 몸을 돌리고 셜록에게 부딪혀온다. 그는 셜록의 폐에서 공기가 빠져나가는 소리를 여기에서도 들을 수 있다. 그리고 그 남자는 다시 떨어지지만 셜록은 따라갈 수 없다. 대신 셜록은 무릎을 꿇고 그는 즉시 무슨 일이 벌어진 것인지 안다.

‘오 맙소사, 안돼.’ 그는 셜록에게 달려가고, 그의 흰 셔츠를 물들이는 피를 볼 수 있다. 셜록은 부드러운 미소를 띤 채 그의 눈을 바라보지만, 빛이 사그라지며 눈이 까무룩 감긴다. ‘안돼, 안돼,-’

********

‘셜록!’

존은 자신의 고함소리가 여전히 귀에서 울린 채, 벌떡 잠에서 깨었다. 셜록이 어디로 간 것인지 알아내려고 안간힘을 쓰는 동안 패닉이 그를 사로잡았다.

그리고 누군가 그의 위에 올라와, 그의 양손을 잡았다. 한 손은 그의 오른손을 부드러운 곱슬머리로 이끌었고, 다른 한 손은 그의 왼손을 그들의 맞닿은 가슴 위에 두고, 그로 하여금 안정적인 박동을 느낄 수 있게 했다. 존은 심호흡을 했고 셜록은 심호흡과 손 위치를 따라 하며, 오른손은 이제 존의 가슴 위에 올려져 있고, 왼손은 존의 머리카락을 얽어 쥔 채, 그의 팔꿈치를 편하게 얹었다.

‘난 여기 있어 존. 살아있어. 여기 있어.’

존은 그의 얼굴을, 방금 전 빛이 사라지는 걸 보았던 그 눈이 여전히 유쾌하게 반짝이고 있다는 것을 만끽했다. 눈은 이제 밝고 기민하며 차분했고, 그의 심장박동은 왼손 아래에서 다른 심장에 맞춰 느려지기 시작했다.

‘좋아. 괜찮아.’ 그는 마침내 말했다. ‘난 괜찮아.’ 그렇지만 그는 손을 움직이지 않았고, 셜록도 마찬가지였다.

‘아니 자넨 괜찮은 게 아니야.’

‘난 괜찮아질 거야.’ 그리고 이 말에, 셜록은 존의 입술에 부드러운 입맞춤을 하기 위해 몸을 숙였다.

‘우린 괜찮아질 거야.’ 그는 부드럽게 말을 정정했다.

********

잠시 후, 존이 침대에서 나올 수 있을 정도로 자신을 추슬렀을 때, 셜록은 그에게 꿈에 관해 질문을 던져댔다.

‘어떻게?’

‘칼에 찔렸어, 골목에서. 난 도와주기엔 너무 멀리 있었고.’ 존은 셜록이 그를 위해 탄 차를 마셨고, 셜록은 랩탑에 자세한 기록을 남겼다.

‘시간대는?’

‘저녁이었어, 그렇지만 아주 늦진 않았어. 하늘은 어두워지고 있었지만 가로등은 켜지지 않았어.’ 그는 이 심문들 때문인지, 그의 능력이 성장하고 있기 때문인지, 또는 다른 무엇 때문인지는 확신할 수 없지만 세 달 전 총에 맞은 뒤 그의 꿈을 훨씬 더 잘 기억하게 되었다. 셜록은 존의 이 능력에 대해 익히는 것에 전념했지만 왠지 존으로 하여금 그게 실험이라고 느끼지 않도록 항상 조심스럽게 굴었다.

그들의 관계는 아주 즐거웠었다. 즐거웠다. 그렇지만 그는 병원에서 키스 이전에는 셜록을 로맨틱한 방식으로 생각해본 적이 없었고, 단상들을 무의미한 백일몽으로 일축했었다; 이제 존은 셜록의 품 속에서 심장박동 소리를 들으며 깨어나지 않는 삶을 상상할 수 없었다. 연인으로서의 셜록은 제일 친한 친구로서의 셜록과 아주 유사했지만 어째서인지 그들이 입맞춤으로 나누었던 달콤함을 기억할 때면 그의 가장 잔인한 발언들도 덜 자극적이었다. 셜록은 폭풍 같아서 때때로 견뎌내야만 하고, 어떨 때는 그저 뒤로 물러서서 경탄할 수도 있다. 그리고 어떤 때는, 그저 그 안으로 들어가서 그가 당신을 사랑하도록 둬야 한다.

존은 그가 메타포들 사이에서 갈피를 잃었다는 것을 깨닫고는 얼굴을 찌푸렸다. 직유? 그는 고등학교 영어 수업시간에 배웠던 것을 희미하게 떠올렸다.

‘존, 집중해! 난 네가 본 그 남자에 대해 알고 싶다고. 몇 가지 디테일만 더 있으면 본 것을 기반으로 그 남자의 정체를 추론해 낼 수 있을 거라 확신할 수 있어.’

존은 미소 짓고는 눈을 굴렸다. ‘아니 그럴 수 없을 거야.’

셜록은 바른 자세로 앉으며 건방진 미소를 띄웠다. ‘내기할 건가?’

‘좋아. 진 사람은 오늘 저녁 요리해야 하는 거야, 테이크 아웃은 안 돼.’

‘그러지.’ 그리고 셜록의 눈은 그가 이길 거라고 장담했고, 존의 안에 있는 뭔가는 그가 이길 테지만 신경 쓰지 않는다는 것을 알았는데 왜냐하면 그는 항상 이 미친 남자의 뒤에 한발 떨어져서 그의 목숨을 구할 준비가 되어 있었기 때문이었다. 단지 그가 존이 필요로 했던 모든 방법으로 그를 구했던 것처럼,

이것이 인생이었다. 

********

셜록 

셜록은 바츠의 옥상 위에 서서 존에게 눈을 떼지 말아달라고 애원했다. 그리고 항상 협조적이었듯이, 존은 그 말을 따랐다.

‘셜록, 제발- 난 이걸 본 적이 없어.’

그리고 셜록은 심호흡을 했고, 어쩌면 존이 들을 마지막 호흡이었다. ‘알아. 자넨 날 구하지 못할 예정이었지. 안녕 존.’

그는 폰을 옆으로 던지고 지붕에서 뛰어내렸고, 단 한번 존을 구하는 사람이 되려고 시도했다.

********

셜록은 적극적으로 위험을 피하기 전까지는 얼마나 자주 자신을 위험 속으로 밀어 넣었는지 생각나지 않았다. 그가 영국을 떠나 모리아티의 조직을 뒤쫓기 전까지는 존이 자신이 살아있음을 알아선 안 되었고, 그 말은 그가 안전하게 숨어 지내야만 한다는 것을 의미했다. 심지어 존이라도 그의 첫 번째 단서가 가리키는 러시아  한가운데서라면 그를 추적하는 것이 어려울 것이다.

그래서 셜록은 몰리의 집에 숨었고, 보안카메라를 조심스럽게 피하며 위험한 것에서 멀리 떨어져 있었다. 어려웠지만 그는 해냈다. 간신히.

그렇지만 장례식이 열렸고 몰리는 존과 허드슨 부인이 함께 그 무덤에, 그의 무덤에 방문할 거라는 말을 흘렸고 글쎄, 셜록은 저항할 수 없었다. 그는 마지막으로 한번 존을 봐야만 했고, 그가 잘 지내는지 확인하기 위해 그의 목소리를 들어야만 했다. 좋아. 지금의 셜록보다는 더 괜찮기를.

********

존은 좋지 않았다. 또는 괜찮지도 않았다. 그는… 글쎄 그는 지난 마지막 2년의 일이 결코 일어나지 않았던 듯, 그를 살게 해줄 기적을 바라는 여전히 망가진 퇴역군인처럼 들렸다. 셜록은 그에게 기적이 되어달라는 그의 간청을 어떻게 들어줘야 하는 건지 알 수 없었는데, 분명히 이제는 존도 그가 페어의 놀라운 쪽이라는 것을 알았을까? 셜록이 절대 바랄 수도 없었던, 혹은 그가 받기 전까지 그가 필요하다는 것을 알지 못했던 선물이라는 것을?

그는 존이 떠날 때까지 기다렸고, 한숨을 쉬고는 변장을 착용했다. 조심스럽게 묘지를 빠져나가며 길을 건널 때 양쪽 방향을 확인했다. 그는 골목과 곁길로 파고들며, 언제나 마이크로프트의 감시하에 있는 카메라들이 있는 큰 길에는 결코 발을 들이지 않았다.

셜록은 몰리의 집으로 가는 길 중반에 골목으로 들어섰고, 그림자에서 손 하나가 뻗어 그를 잡아 벽으로 밀쳤다. 그의 첫 본능은 싸우는 것이었지만 존은 그에게 분노에 찬 키스를 했고 싸움에 관한 모든 생각들이 사라졌다.

‘어떻게?’ 존이 입술을 떼어내고 그저 바라보자, 그는 헐떡거리며 물었다. ‘난 정말 조심했어.’

‘넌 저기 아래 마약 거래가 이루어지는 곳에 걸어 들어갔어. 그들은 네 잘난 척 하는 발언에 총을 쐈지.’

셜록은 눈을 깜박였다. ‘그게 새 꿈이군.’

‘난 네가 뛰어내린 날 그 꿈을 꿨어.’ 그리고 존의 목소리에는 아주 많은 분노가 들어차 있었고, 셜록은 그 기세에 거의 뒤로 한발 물러설 뻔 했다. ‘넌 네가 죽는 걸 보게 만들었어.’

그의 본능적인 반응은 그게 처음은 아니잖아,였지만 그는 그게 머리 속에서 떠오르자마자 삼켜버렸다. 셜록은 완전히 바보는 아니었다. ‘만약 뛰어내리지 않았다면 네 머리에 총알이 박혔을 거야.’

그리고 존은 한숨을 쉬며 눈을 감았다. ‘물론 그랬지.’ 그건 존이 다툴 수 없는 유일한 이유였고, 그가 셜록 대신 자신의 삶을 바치려고 거의 한 주 동안 시도한 뒤에는 그럴 수도 없었는데, 둘 다 그 사실을 알고 있었다.

‘다른 어떤 것도 내가 그렇게 하도록 만들지 못하겠지; 네게도 말이야.’ 그의 목소리 깊이 사과가 숨어 있었다.

존의 얼굴에 떠오른 약한 미소에 셜록은 어쨌든 그가 그 사과를 들었다는 것을 알았다. ‘난 자네와 같이 갈 거야. 난 네가 어디로 가는지 그리고 그곳에서 얼마나 많은 방법으로 죽을 수 있는지 알아.’ 그는 알지 못했던, 존이 꿔왔던 꿈의 양에 대한 힌트는 셜록으로 하여금 기대감으로 입술을 깨물게 만들었다. 그는 그것들에 관해 전부 알고 싶었다. ‘넌 내가 따라가는 걸 막을 수 없을 거야.’

셜록은 존의 눈에서 결의를 보았고, 이 싸움에서 지고 있다는 것을 알았다. ‘그럼 난 자넬 막을 생각을 하지 않겠어.’

‘좋아.’ 존은 한번 더 입을 맞추기 위해 다가섰고, 이번은 처음보다 훨씬 더 달콤한 것이었다. ‘이제, 그 마약거래상을 피한 뒤 훨씬 더 안전한 곳에서 이야기하는 건 어때?’

‘날 따라와.’ 셜록은 약간 히죽거리며 말했다. 이건 그의 원래 계획은 아니겠지만 그는 임기응변에 능했다. 그리고 이건 원래 계획보다 훨씬 더 좋아질 것이었다.

존은 언제나 원래보다 훨씬 더 좋게 만들었다.

-Bastille

********

아니. 그건 중요하지 않았는데, 그는 그, 그 남자의 의견을 더 이상 고려하지 않을 계획이었기 때문이었다. 셜록은 으르렁거리며 지나가는 여자를 겁에 질리게 만들었고, 존이 그의 면전에서, 마치 셜록이 알아차리지 못할 것처럼 거짓말 했을 때 그가 느낀 상처가 다시 치밀어 올랐다. 그는 그보다 더 심했다! 그는 이, 이… 고통보다 컸는데 왜냐하면 그의… 그의 존은 그를 믿지 않았기 때문이었다.

그럼 존이 그를 믿지 않으면 어찌할 것인가? 정말 민감한 결정이었다. 셜록은 멍청이가 아니었다; 멍청한 것과는 가장 멀었다. 그는 그의 단점을 알았고, 대부분의 사람들이 그가 그들에 대해 신경 쓰지 않는다는 것을 이해한다는 것도 알았다. 그는 그들이 어떤 이유로든 그를 믿지 않는다는 것을 알았다.

그렇지만 존은 달라! 그의 일부분이 그렇게 생각했고, 그는 그 생각을 으깼다. 존은 다른 모든 사람들과 똑같았다.

그 때 셜록의 폰이 띵 울리며, 그를 놀라게 했다. 그는 폰을 가지고 있었다는 것도 잊어버리고 있었고, 그건 좋은 징조가 아니었다. 왜 존은 걱정하는 문자로 그의 수신함을 채우지 않았지?

어디야 셜록? 레스트라드가 문자를 보냈다. 왜 존보다 레스트라드가 그에게 문자를 보냈는지 파악하기도 전에, 그 남자는 곧 더 많은 정보가 담긴 문자를 잇따라 보냈다.

자네 웹사이트에 괴상한 메시지가 있어. 설명해주겠나?

그들이 그의 사이트에서 뭔가 새로운 것을 알아챘다는 게 셜록을 놀라게 하지는 않았다; 폭탄 사건 이후 그와 존의 사이트는 모니터링 되고 있었다. 때때로 그들은 반쯤 쓸만한 경감들에게 모니터링되고 있었다. 그렇지만 그를 놀라게 한 것은 레스트라드가 그것을 “괴상한”이라고 묘사한 것이었고, 특별히 사이트의 다른 부분과 비교해볼 때면 그랬다. 이건 어쩌면 트릭일 거야, 그를 집으로 가게 만들어 존과 대화하도록. 그는 자신의 사이트를 띄우고, 그러는 동안 레스트라드에게 걸려오는 전화를 무시했다.

그걸 본 순간, 그는 그게 트릭이 아니라는 것을 알았다.

네게 줄 선물이 있어. 어딘지 알지. :) JM

모리아티. 훌륭하군. 그는 머리 속으로 최근의 사건들을 훑으며, 실제로 돌아갈 수 있고 모리아티에게 가장 상징적인 의미가 있을 현장을 파악하려고 애썼다. 오 물론, 이 모든 일이 시작된 곳이지. 내가 크리스토퍼 홀즈와 맞섰던 그 골목.

그는 마침내 그가 있는 곳을 파악하고, 재빨리 그곳으로 가는 가장 빠른 루트를 짜냈다. 셜록은 그곳으로 걸음을 바쁘게 놀리기 시작했다; 그가 그곳으로 가기에는 충분히 빠르지만 눈에 띌 정도로 빨라서 관심을 끌 정도로 빠르진 않게. 그에게 제일 필요하지 않은 건 관심을 끄는 것이었다.

불과 20분 뒤, 셜록은 레스트라드에게서 걸려온 세 통의 전화를 무시하고 그 골목 밖에 서 있었다. 잠시 그는 존이 자신의 옆에서 준비되어 기꺼이 그와 함께 솔직히 명백한 트랩으로 걸어가기를 바랬지만, 그는 거짓말과 불신과, 그에게서 떨어져 있는 게 낫다고 결정했던 것을 떠올렸다.

셜록은 그 거짓말이 정확히 어떤 느낌이었는지 떠올리기 전에 트랩으로 걸어 들어갔다.

그는 골목 한 가운데 밝은 핑크색 모자 상자 옆에 수트 한쪽이 도드라졌지만 반면에 무장하지 않은 모리아티가 서 있는 것을 보고도 놀라지 않았다. 셜록은 다른 사람들의 흔적을 찾아 훑어보았고, 모리아티가 그들의 회동에 스나이퍼 하나, 어쩌면 둘을 데리고 왔다는 명백한 흔적을 오래 보지 않도록 주의했다. 대신, 그는 할 수 있는 한 가장 무관심한 목소리를 가장하는 것에 집중했다.

‘날 위해 선물을 가지고 있다고?’ 그는 느릿하게 말을 끌었다.

‘오 그렇게 화내지 말라고!’ 모리아티는 말했다. ‘심지어 네 생일도 아닌데, 난 널 위해 반듯하게 포장까지 했어. 그리고 내 부하들을 대신해 사과해야겠지, 그는 혼자서 모든 일을 시작했고, 멋대로 선수쳤지.’ 그렇다면, 이론은 확인되었고, 분명히 모리아티 네트워크 일원 중 한 명이 명령 없이 독단적으로 일을 벌인 것이었다. 곧 바로 그는 암살을 수행할 능력을 가졌을 모리아티의 부하들의 목록을 떠올렸다. 모런, 블랙우드, 스몰- 긴 목록은 아니었다.

모리아티는 그 상자를 셜록의 앞으로 툭 내밀었고, 그는 몸을 굽혀서 그것을 집어 들었다. 그 순간 그는 상자의 무게를 감지했고, 정확히 안에 뭐가 있는지 알았다. ‘이건 그의 머리야, 그렇지?’

‘물론이지. 그가 사용하는 거 같지 않아서 말이야.’ 모리아티는 고개를 갸우뚱하며, 얼굴에 즐거운 미소를 띄웠다. 셜록은 빠르게 상자 안을 보았고, 헨리 블랙우드의 머리가 그 안에 있는 것을 보고도 놀라지 않았다. 모리아티 조직의 서열 삼위. 글쎄, 삼위였다.

‘글쎄, 만약 그게 전부라면, 난 지금 가겠어.’ 셜록은 마치 가려는 듯 몸을 돌리지만 저격수의 빨간 점이 그의 몸 위에 나타났고 그는 얼어붙었다. 이건 옳지 않아, 저격수는 단지 역트랩으로부터 보호막일 뿐이었어. 모리아티는 셜록이 죽기를 바라지 않았다. 그는 게임과 여흥, 그리고 마음을 좀먹는 지루함에서부터 자유로워지는 것을 원했다.

‘아직은 안 돼. 유감이지만 아마 너도 벌받을 필요가 있어. 너무 느려! 넌 그 하찮은 것과 게임하면서도 알아차리지도 못했어.’ 모리아티는 거들먹거리는 자세로 고개를 흔들었고, 그건 셜록에게 초등학교 선생님 중 하나 – 그 밉살스러운 여자 - 를 떠올리게 하며, 그의 안의 뭔가를 긴장하게 만들었다.

‘넌 날 죽이지 않을 거야.’ 그는 가능한 한 자신감에 찬 목소리를 가장하려고 했지만 이 상황의 통제권을 잃었다는 것을 깨달으면서 오는 본능적인 공포의 기색을 들을 수 있었다.

그렇지만 모리아티는 너무도 실망한 듯 보였다. ‘네가 아냐.’ 그는 말하며 손가락으로 가리켰고, 셜록은 이제 그의 허리에 칼이 있다는 것을 알아차렸다. 존. 그는 즉시 추론했다.오 맙소사, 그는 널 죽이려는 거야. 한 순간 그는 존에게 화가 났었다는 것을 잊어버렸고, 모든 것을 잊어버렸지만, 친구의 생명이 위태롭다는 공포감이 그의 혈관 속을 날뛰었고, 그는 본능적으로 앞으로 한발 내디뎠다.

총성이 울렸다. 저격수의 초조해하던 손가락이 당긴 단 한발이었다. 셜록은 뭔가 자신을 때리며 바닥에 눕히는 것을 느꼈고, 모리아티의 고함소리가 귓전에서 울렸다. 그는 눈을 감고, 총상의 통증이나 그것이 그에게 야기할 쇼크가 닥칠 것을 기다렸다.

당황스러울 정도로 오랜 시간이 지난 뒤에야 뭔가 그의 위에 있으며, 어떤 통증도 느껴지지 않는다는 것을 깨달았다. 셜록은 그 무게 – 아니, 몸 - 에서 빠져 나오려고 애쓰는 동안, 모리아티의 격분에 찬 고함소리가 웃음으로 바뀌었다. 그는 반쯤 몸을 돌리고 존의 고통에 찬 눈빛과 마주한 순간 그의 안의 뭔가 부서진 듯한 느낌을 받았다.

‘웁스.’ 셜록이 앞으로 빠르게 빠져나와 존을 똑바로 눕히며, 그의 오른쪽 어깨에서 점점 커지는 붉은 자국이 무엇인지에 대해 생각하지 않으려고 애쓰는 동안 모리아티는 말했다. ‘넌 정말 좋은 애완동물을 뒀어 셜리, 그가 있어야 할 곳에 있다니. 그렇지만 내 생각에 이번이 그의 마지막일 것 같군.’

‘닥쳐.’ 셜록은 으르렁거리며, 서툴게 더듬거리며 폰을 조작하는 동안 상처에 압박을 가했다; 레스트라드에게 문자를 보내고는 내던지며 죽어가는 친구에게 집중했다. 존의 눈이 감기기 시작했고 셜록은 그의 뺨을 찰싹 때렸다. ‘깨어 있어.’ 그리고 존, 충성스러운 존은 셜록을 바라보기 위해 눈을 떴다.

‘저런 저런, 내게 그런 식으로 말할 필요는 없잖아! 네 펫이 초조한 저격수 때문에 스스로 쓰러진 건 내 잘못이 아니라고.’ 잠시 침묵이 흐르자 셜록은 그가 히죽 웃고 있다는 것을 알았고, 그의 얼굴, 치아, 그리고 전부를 잡아 뜯어버리고 싶다는 거대한 열망을 느꼈다. ‘뭐, 내 생각엔 그래.’

‘널 죽이겠어.’ 셜록은 말했고, 스스로 얼마나 차분한지에 놀랐고, 사실 그의 목소리도 그랬다. ‘널 죽이겠어.’’

‘난 네가 시도하는 걸 기꺼이 보고 싶군.’ 그건 도전이었다. 셜록은 그게 도전이라는 것과, 그가 기대에 부응한다면 행복한 것 이상이 될 것이라는 것을 알았다.

‘넌 그를 죽이지 않을 거야.’ 존은 갑자기 말했고, 그이 목소리는 조용했지만, 거기에는 강인함과 분명함이 있었다. 그의 눈은 셜록에게 초점을 맞추고 있었지만, 이제 그의 너머를 보고 있었다; 단지 그만이 볼 수 있는 약간 먼 지점에 고정되어 있었다. ‘모리아티 씨, 그는 그 기회를 갖지 못할 거야. 셜록은 당신에게 말할 거고, 당신은 자살할 거야.’

셜록은 존이 방금 한 말에 놀라서 숨을 멈추는 걸 숨길 수 없었다. 그 말들은 그들의 첫 사건의 캐비의 말처럼 분명했고, 무슨 일이 벌어질 것인지 아는 것에서 오는 사실 문제인 것처럼 들렸다. 그렇지만 존이 어떻게 알았지? 사실, 그는 어떻게 가야 할 곳을 알았지? 셜록과 총알 사이에 들어갈 정확한 순간을 알았다…

‘우린 알게 되겠지.’ 모리아티는 그의 목소리에서 즐거움을 거의 숨기지도 않으며 말했고, 그 말이 셜록의 생각의 고리를 깼다. ‘우린 알게 되겠지.’ 레스트라드가 셜록의 짧은 문자의 지시에 따른 듯 사이렌이 가까운 곳에서 들리기 시작했다. ‘저런 내 신호군. 또 봐.’

‘그러지.’ 셜록은 약속했다.

모리아티가 떠나자 레스트라드가 골목 어귀에서 나타났고, 무장한 대응반이 그의 뒤를 따랐다. ‘셜록!’ 레스트라드가 고함을 질렀다.

‘앰뷸런스 어디 있어요?’ 셜록은 반쯤 일어서며, 레스트라드의 뒤를 보려고 애썼다. 그는 레스트라드가 그의 발치에 있는 몸을 알아보고 그의 양손에 묻은 손을 보며 숨을 멈추는 소리를 들었지만 신경 쓰지 않았다.

‘셜록?’ 존은 이제 약해지고 간신히 들릴만한 목소리로 말했다.

‘조용히 존. 자넨 힘을 비축해야만 해.’

‘조심해.’ 존은 그가 말하지 않았던 것처럼 계속 말을 이었다. ‘난 자넬 구하기 위해 옆에 있지 못할 거야. 자네가 날 죽을 지경으로 괴롭힐 거라 생각은 했었지.’

‘존-’ 그의 목에 걸린 뭔가, 가슴의 묵직한 뭔가가 그로 하여금 숨쉬기 힘들게 만들었다.

‘괜찮아. 나보단 자네가 나아. 항상 그게 나라는 건 확실했어.’ 존의 눈이 감겼고, 셜록이 뭔가 할 수 있기 전에 다른 누군가의 손이 그의 어깨에 올라와 그를 존에게서 떼어냈다. 응급요원들이 다가와 그의 옆에 무릎을 꿇었다.

‘안돼, 날 놔줘. 존! 존!’ 레스트라드가 그를 붙들고서, 그를 존에게서 떼어냈고, 응급요원들이 도와줄 수 있다는 터무니없는 말을 중얼거렸다. 셜록은 그 말에 귀 기울일 정도로 신경 쓰지 않았고, 단지 존의 옆에 있어야만 했다. 그는 레스트라드보다 힘이 셌고, 단숨에 존에게 다가갈 수 있을 터였다.

그렇지만 다른 사람이 와서 레스트라드를 도왔다; 두 번째 사람이 그를 구속하자 셜록은 앉아서 다른 사람들이 그의 존을 구하기 위해 일하는 동안 그의 피에 젖은 양손을 바라보는 수밖에 없었다.

자네가 어떤 짓을 했던 용서하겠어. 셜록은 존을 생각했다. 제발 살아줘. 제발 존, 살아만 줘.

********

다음 몇 시간 동안은 셜록에게는 흐릿할 뿐이었다. 그는 다른 곳에 있는 것을 거부하며 기어이 앰뷸런스에 올라탔고, 존의 심장이 멈췄을 때 옆으로 밀쳐지며 그 소리와 존이 죽어가고 있다는 공포가 그를 잠식했다.

그리고 그들은 병원에 도착했고, 셜록은 그들이 존을 데려가는 동안 그곳에 남겨진 채 서 있었다. 비록 그는 절대 인정하지 않을 테지만 혼란과 공포에 질린 채, 대기실 의자에 앉아서 벽을 노려보았다. 결국 한 친절한 간호사가 그를 보고 그를 깨끗이 할 수 있는 어딘가로 이끌려고 노력했다. 그렇지만 그는 그녀를 향해 으르렁거렸고 그녀는 그저 한숨을 쉬고는 그를 혼자 남겨두었다.

마치 영원처럼 느껴지는 시간이 지난 뒤 레스트라드가 도착했지만 나중에 셜록이 알게 된 것은 존이 수술에 들어간 지 겨우 20분이 지났다는 것이었다. 그는 셜록을 한번 훑어보고 손에 묻은 피를 씻어내기 위해 억지로 욕실로 그를 끌고 갔다. 셜록은 그 피를 보며, 그곳에서 피를 보는 게 놀랍다는 듯 눈을 깜박였다. 그의 일부분은 그걸 그대로 두길 원했고, 그가 어쩌면 마지막으로 그의 잃어버린 존을 영원히 떠올리게 할 수 있는 것이 될 것이었고, 그의 다른 부분은 존의 몸 밖에 그토록 많은 피가 있다는 사실에 소름이 돋았다. 그는 어쨌든 그게 필요했다.

셜록은 충격에 빠진 상태였을 것이다. 어느 시점에선가 담요를 두르고 있었다.

그렇지만 이제, 이제 의사가 그들에게 다가왔다. 셜록은 그의 얼굴이나 몸에서 어떤 긴장도 없다는 것을 관찰했다; 이건 나쁜 소식을 전하려는 사람이 아니었다.

‘그는 어디 있습니까?’ 셜록은 그가 말할 기회를 갖기도 전에 요구했다. ‘당신은 나쁜 소식을 전하려는 게 아니라는 걸 압니다. 이제 그는 어디 있죠?’

의사는 미소 지었다. ‘그건 힘든-’

‘난 그 부상에는 관심 없습니다, 난 그걸 그의 차트에서 알아낼 수 있습니다. 그냥 그가 어디 있는지 말하세요.’ 셜록의 목소리에는 어딘가 애원하는 기색이 있었고, 그 기색을 지워버릴 수도 없었다. 그는 다른 사람에게서 존에 관한 데이터를 듣고 싶지 않았고, 그는 스스로 그걸 봐야만 했다.

‘회복실로 가세요. 당신 파트너를 잠깐 볼 수 있겠죠, 간호사를 따라 가세요.’ 셜록은 의사가 말을 채 끝내기도 전에 사라졌다.

********

‘그는 여전히 매우 약해진 상태에요, 왓슨 씨.’ 간호사는 존의 병실로 셜록을 안내하며 말했다. ‘그는 바로 방금 전 수술실에서 나왔어요.’

‘압니다.’ 셜록은 가능한 사실을 말하는 어조를 유지했지만 여전히 그 안에는 공포감을 느낄 수 있었고, 그는 속으로 움찔했다. 그는 굳이 그 추측을 고쳐주지 않았고, 레스트라드도 그걸 지적하지 않을 감각쯤은 있기를 바랬다. 그는 그 순간 존과 함께 있을 수 있다면 어떤 것이든 할 계획이었고, 그의 파트너인 척 하는 것쯤은 아무 것도 아니었다.

‘가셔야 할 때가 되면 올게요.’ 셜록은 감사의 뜻으로 고개를 끄덕이고는 그녀가 가자마자 존의 옆에 자리를 잡았다.

천천히 그는 존에게 연결되어, 그가 회복될 때까지 살아있게 해줄 튜브와 장치들을 살펴보았다. 그는 존의 차트를 집어, 정확히 존에게 무슨 일이 벌어진 것인지 정보를 갱신하려고 했지만, 그는 알고 싶지 않다는 것을 깨달았다; 존에 관한 정보를 알게 되는 것이 내키지 않은 최초의 경험이었다.

대신 셜록은 양손을 존의 왼손 위에 올리고, 머리를 존의 침대 위에 둔 채, 존의 가슴이 오르락내리락하는 것을 지켜보았다.

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삼일.

그들은 그로 하여금 방문 시간에 관한 규칙을 지키도록 할 셈으로 3일 동안 끊임 없이 쫓고 쫓기는 숨바꼭질을 했고, 셜록은 그를 쫓아내려는 그들의 모든 시도를 무력화시켰다. 3일 동안의 끝없는 기다림 동안 레스트라드와 허드슨 부인이 그로 하여금 먹고 존의 옆을 떠나있는 것 같은 것을 하게 만들려는 끊임 없는 시도도 먹히지 않았다.

그는 존을 떠나지 않고 있었다.

한번은 레스트라드가 한번 더 셜록을 병원에서 내보내려고 시도했지만 그건 잘해봐야 어정쩡한 시도에 그쳤다. 그리고 셜록은 레스트라드가 셜록에게 무슨 짓이든 하게 만들 수 있다고 생각한 건 멍청하다는 것을 분명히 하며 그를 내버려두라고 했을 때, 그는 한숨을 쉬고는 사진을 내밀었다.

‘이 상자는 자네 집 현관에서 발견되었어. 골목의 머리가 들어있던 모자 상자와 동일한 복사본이야.’ 셜록은 간단히 훑어보았고 이번에는 그의 이름이 위에 적힌, 또 다른 밝은 핑크색 모자 상자를 보고도 놀라지 않았다.

‘다른 머리로군.’ 그는 경멸하듯 말했다. ‘존을 쏜 저격수의 머리겠군요.’

‘아냐.’

‘네?’ 그 대답은 셜록으로 하여금 레스트라드를 돌아보게 만들었다.

‘이번엔 손이었어. 네가 받은 머리와 다른 사람이야.’

셜록은 그저 고개를 끄덕였고 다시 존을 바라보았는데, 존이 부상당한 동안 모리아티가 부하를 폐기한 것에 집중하기에는 흥미가 동하지 않았다.

그는 존에게 볼 수 있는 모든 부상을 조사하는 데에 시간을 보냈고, 그건 그가 예상했던 것 이상이었다. 유리에 긁힌 작은 자상들, 그가 거의 떨어질 뻔했던 계단에서 입은 멍과 물론 그의 오른쪽 어깨의 총상, 병원 가운 때문에 보이지 않지만 왠지 셜록은 언제나 그것을 의식하고 있었다. 그는 멍들 위로 손가락으로 쓰다듬으며 이해하려고 애썼다.

그는 어디로 가야 할지 알고 있었어, 어떤 조력 없이도. 그는 언제 날 태클해야 할지 알았고, 그래서 총알에 맞았어. 그는 알았어… 어떻게?

진정 상태로 움직임이 없는 친구를 지켜보면서, 셜록은 지난 주 동안 있었던 일들을 되짚어보며 이해하려고 노력했다. 때때로 그는 존에게 물으며, 침묵하는 친구에게 독백했고, 대답을 기대했다. 그렇지만 존은 여전히 침묵을 지키며 대답하지 않았다; 그의 조용함은 왠지 베이커 가에서 그가 없을 때의 침묵과 달랐다. 셜록은 항상 존이 꿈틀거릴 때마다 희망이 팔딱거리는 것을 느꼈지만 존이 눈을 떴을 때 초점이 맞지 않고 혼란스럽자 그의 희망은 다시 스러졌다.

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존이 총에 맞은 뒤 4일째 되는 날, 존은 의식을 되찾는 징후를 보이기 시작했다. 지난 며칠 동안 셜록이 지켜봐야만 했던 반쯤 깬, 피곤에 절은 짧은 의식이 아니라 완전히 깨어나는 것이었다. 셜록은 모든 꿈틀거림을 분류하고 기다리며 존을 지켜보았다.

거기. 존은 잠시 눈을 떴고, 셜록의 얼굴을 찾았다. 그는 깨어나고 있었다.

‘존. 존.’ 그는 존의 손을 가볍게 흔들며 불렀다. 존은 신음하며, 다시 눈을 깜박였고, 빛이 눈에 따갑게 닿자 움찔거렸다.

‘오 안돼 그러지 마. 눈을 떠, 난 지루하다고. 말해줘 존. 존. 존. 존. 난 이걸 하루 종일 할 수 있어.’

‘-새끼.’ 존은 마른 목으로 말했다. 셜록은 플랫메이트가 일어나 앉아서 물 한 잔 마실 수 있도록 도와주었다. 존은 마침내, 마침내 눈을 뜨고 셜록을 똑바로 바라보았다.

‘뭘 기억해?’ 셜록은 가능한 부드럽게 물었고, 친구를 압박하고 싶지 않았지만 알아야만 했다.

‘모리아티.’ 존은 심호흡을 했다. ‘음, 저격수? 그리고… 오.’ 그는 혼란스러움에 얼굴을 찌푸렸다. ‘넌 나한테 화났군?’

‘자넨 날 믿지 않아.’ 그것을 자각하며 그가 여전히 느끼고 있는 상처가 목소리에 스며들었고 그는 시선을 피했다. ‘그렇지만-’

‘난 널 믿어.’ 그리고 존은 자신이 그를 믿는다는 것을 셜록이 믿지 않는다는 생각에 너무도 혼란스러운 듯한 소리를 냈고 셜록은 한숨을 쉬었다. ‘왜-’

‘자넨 날 믿지 않아. 자네에게 벌어지고 있는 일에 관해선.’ 거기. 존은 움찔했고, 거의 알아차릴 수 없을 수준이었지만 셜록은 포착할 수 없을 것을 포착하며 그걸 기반으로 살아왔다.

‘셜록-’

‘아니.’ 셜록은 강하게 노려보며 목소리에서 부드러움을 전부 지워냈다. 그는 존의 약해진 상태를 이용할 생각이었고, 그가 필요한 건 대답뿐이라는 것을 알았다. ‘자네가 날 믿는다고?’

‘내 생명과 모든 것을 걸고.’ 존은 즉시 대답했고, 피곤함에 눈을 깜박였다.

‘말해 줘.’ 셜록은 잠시 숙고했다. ‘제발.’

그리고 존은 한숨을 쉬며 눈을 감았고, 셜록을 보지 않도록 고개를 돌렸다. ‘넌 날 믿지 않을 거야.’

‘자네도 알았지… 알지, 자네가 아는 게 불가능했던 일들. 말해줘.’

‘내 악몽들.’ 존은 말했고 셜록은 재빨리 연결점을 만들려고 노력했다. ‘그 이상한 꿈들.’ 그는 심호흡했다. ‘그건 전부 너에 관한 것이었어.’

‘난 인지하고 있었어.’

‘아니야!’ 존은 눈을 뜨고서 셜록을 바라보았고, 그의 눈에는 어떤 거짓말의 흔적도 없었다. ‘그런 류가 아니었어. 난 자네가 죽는 꿈을 꿨어, 런던의 골목에서 머리에 총을 맞았어, 그-’

‘홀즈?’

‘그래, 그 사람. 난 그 일이 벌어지기 며칠 전부터 그것에 대한 꿈을 꿨어.’ 그리고 그는 다시 눈을 피했다.

잠시 셜록은 존이 여전히 그에게 거짓말을 시도하고 있다는 생각에 속이 뒤집히는 것 같았다. 그렇지만 그때… 존은 거짓말에는 형편없었고, 지금 당장 거짓말하고 있다는 어떤 신호도 보이고 있지 않았다. 그리고 날짜들이 맞았다. 존은 몇 주 동안 악몽에 시달리고 있었고, 홀즈와의 조우 며칠 전부터 시작되었다.

‘다른 건?’

존은 고개를 돌려 셜록을 바라보았고, 그 눈에는 희미한 희망이 깃들었다. 그는 내가 자신을 믿을 거라 생각하지 않는군. 셜록은 존이 말하는 것을 들으며 생각했다.

‘그 우편 폭탄. 자네가 받았고 그건 자네 가슴 가까이에서 폭발했어. 그리고 피가 너무도 많이 흘러서…’ 셜록은 존이 깨어나서 깨끗한 손에서 피를 씻어내려고 애썼던 그날 밤, 자신을 보고 있지 않는 눈으로 보았을 때 느꼈던 그 공포를 기억해냈다. ‘허물어진 계단의 그 집. 음, 그 차-’

‘자넨 내가 차에 치이는 꿈을 꿨다고?’ 허물어진 계단과 그 차 사건 사이에는 한 시간 이상 걸리지도 않았고, 그 차는 결코 그를 치지도 않았는데, 어떻게 존이 그 꿈을 꿨을 수 있었지?

‘그건… 환영에 가까웠어. 난 네가 거의 치이기 직전에 치이는 것을 봤어.’ 존의 목소리는 점차 자신감에 찼다. 어쩌면 그는 셜록이 그를 믿고 있다는 것을 깨닫기 시작한 것일까?

셜록은 그 사실들이 이상한 것만큼이나 그가 정말 존을 믿고 있다는 것을 깨달았다. 그 사실들은 당시 일어났던 일과 모든 디테일이 맞아 들었고, 왜 존이 미리 알고 있었는지를 설명했다. 그건 논리적이지 않았고, 합리적이지도 않았지만, 존이었고 존은 이런 종류의 일로 거짓말 하는 종류의 사람이 아니었다.

‘그리고?’

‘그리고 또 환영이 있었어, 그 총이 발사되기 직전에.’

또 조각이 제자리를 찾아간다. ‘그게 자네가 일어선 이유였군.’ 갑자기 존이 그를 살리기 위해 했던 모든 일들에 대한 이해가 흘러 들어왔다; 얼마나 자주 단지 셜록을 살리기 위해서 그 자신을 위험 속으로 던졌던 걸까. 나보단 자네가 나아, 그는 생각했어. 어떻게 그게 그보다 나인 게 낫다는 걸 모를 수가 있지?

‘뭐?’

셜록은 그게 존의 터무니없이 느린 기억을 재촉하기를 바라며 손짓했다. ‘그 창문, 발사되기 전에. 자넨 일어섰어, 아무런 이유도 없이.’

‘오. 그랬어. 그게 이유였지.’ 존은 하품하고 천천히 초첨을 잃어가는 눈으로 셜록을 향해 눈을 깜박였다. ‘그게 이유였어.’

‘자도록 해 존.’ 셜록은 부드럽게 말하고는 손을 뻗어 존의 왼손을 쥐고 들어올렸다. ‘자네가 깰 때 난 여기 있을 거야.’

‘그래 주겠어?’

셜록은 존의 눈을 바라보면서, 그의 손에 부드럽게 입을 맞추었다. 그는 이것이 우정의 행동은 아니라는 것은 알았지만 자신도 어찌할 수 없었다. 그는 존에게 그가 자신을 보호하기 위해 했던 모든 행동에 그가 느끼는 바를 정확히 보여줘야만 했다. 존은 그런 그를 바라보면서 순간적으로 당황했지만, 곧 그는 미소 지었고 손을 움직여 셜록의 뺨을 부드럽게 감싸 쥐었다. 셜록은 그 손바닥에 키스했고, 존이 잠이 들었을 때 여전히 얼굴에는 미소가 남아 있었다.

*그렇지만 만약 네가 눈을 감는다면

아무 것도 바뀌지 않은 것처럼 느껴지니 

그리고 만약 네가 눈을 감는다면

전에 여기 와본 것 같은 느낌이 들지 않니

You must live for me too

-Red Jumpsuit Apparatus

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셜록이 몸을 돌리자, 그의 코트가 움직임에 맞춰 핑그르르 퍼진다. 그의 발 아래 바닥이 꺼지자 그것은 계속 펄럭인다-

-셜록이 거리로 발을 내딛자 탕, 총알이 스치며 그의 머리 뒤편이 갑자기 사라진다-

-레스트라드가 셜록에게 견과류 한 봉지를 내밀고, 탐정이 무의식 중에 하나 받아먹은 뒤, 그 다음 숨이 막힌다-

-셜록-

-셜록-

-셜록-

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존은 깨어날 때 비명을 지르지 않았지만, 목의 꺼끌거림은 그가 어느 시점에서 소리를 질렀다는 것을 알려주었다. 그의 꿈-꿈들의 조각들과 잔재들은 눈앞에서 번쩍거렸고 그는 자기도 모르게 구르듯 일어나 욕실로 달려갔다. 존은 변기 옆에 쓰러져 숨을 헐떡거리며 위 안의 내용물을 전부 게워버리면서 입안의 끔찍한 맛을 쫓아내려 했다.

그렇지만 그의 위장에는 올릴 만한 거라고는 아무 것도 없었다. 존은 들썩거리며 그의 얼굴에 타고 흐르는 눈물을 무시한 채 한동안 무릎을 꿇은 채로 앉아 있었다.

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결국 그는 분명히 토할 거라고는 없다는 것을 인정할 수밖에 없었고, 일어서서 아래층으로 내려가 셜록과 대면해야만 했다. 천천히 일어서지만, 그의 뱃속이 뒤집히자, 다시 한번 주저 앉았다. 그는 변기 물을 내리고 손을 씻었다; 조심스럽게 모든 행동들을 과장하며 가능한 오래 끌었다. 그리고 그는 잠시 문을 노려보고는, 마지못해 열었다.

셜록이 바로 그 앞에 서 있었다. 존은 펄쩍 뛰었다.

‘뭐 하는 거야?’

‘자넨 실제로 구토를 한 건 아니었어, 순전히 심리적인 작용이었어. 그러니 자네는 질병을 앓는 게 아니라 명백히 자네가 꾼 악몽의 악영향을 겪고 있어.’ 셜록은 그의 팔을 붙들고 거실로 끌고 갔다. 그는 존을 의자에 밀어 앉히고, 자신의 의자에 자리를 잡았고 그 과정에서 결코 존의 얼굴에서 눈을 떼지 않았다.

존은 말하려고 입을 열었지만 셜록이 끼어들었다. ‘만약 “난 괜찮아(I’m fine)”라고 말할 거라면, 내가 자넬 아프게 만들겠어. 천천히.’

잠시 존은 그가 말하려고 했던 것을 고심했고, 그리고 나서 미소를 지으며 말했다. ‘난 좋아(I’m okay).’

셜록은 콧방귀를 뀌며 눈을 굴렸지만 존은 그의 입가에서 가볍게 히죽거리는 웃음을 볼 수 있었다. ‘존.’ 그는 경고했다.

‘단지 악몽일 뿐이야. 네가 염려할 거라고는 아무 것도 없어.’

‘그게 내 관심사가 아니기 때문에?’ 셜록은 무미건조한 어조를 가장하려고 했지만 상처 입은 듯 들렸다. 존은 무엇이 이 사실이 의미하는 바를 관찰할 수 있게 했는지 고려할 수 없었다.

‘아냐, 왜냐하면 그건 더 이상 걱정할 게 없기 때문이야. 난 곧 완벽하게 괜찮아질 거야.’

셜록의 응시는 그에게 그의 친구가 그 진술에 대해 어떻게 생각하고 있는지 정확히 알려주었다; 존을 뚫어지게 바라보고 있는 응시는 마치 그의 정신을 읽고 싶은 듯 보였다. 그렇지만 셜록이 초인적으로 추론과 존의 사고 패턴을 예측하는 것에 능숙한 반면, 그는 시작할 지점과 문맥상의 배경지식이 필요했다. 그것 없이는, 그는 단지 추측할 수 있을 뿐이었다. 그리고 셜록이 보통 해낼 수 있는 추측의 양에도 불구하고, 존은 그의 친구가 그가 평소 했던 잘 훈련된 추측(guesswork)과 정반대되는 사실상 어림짐작(guess)하는 것을 혐오한다는 것을 알았다.

그리고 존은 셜록에 관해서는 매우 장황해졌고, 다른 어떤 것을 생각하는 것을 피하기 위해 추측했다. 그는 생각을 정리하기 위해 고개를 젓고는 셜록이 저도 모르게 내뱉은 불유쾌한 듯 코를 울리는 소리를 무시했다.

‘난 알아낼 걸세.’ 길고 어쩐지 어색했던 침묵 뒤에, 셜록은 마침내 말했다. ‘내가 그럴 거라는 걸 자네도 알지.’

‘알아낼 건 없어, 그건 그냥 악몽일 뿐이야.’ 그의 목소리에는 한숨 소리가 배어있었고, 셜록이 어느 날 모든 것을 알아낼 것이라는 공포를 가렸다. 그는 날 믿지 않을 거야; 누구도 믿지 않겠지. 그건 불가능해.

정말 그랬다는 것만 빼면. 그래야만 해. 난 미친 게 아니야.

단지 제정신인 게 위안이 되었다면 좋았을 텐데.

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존이 세 잔째 차를 탈 즈음에 셜록은 존에게서 비밀을 알아내는 것을 포기했다. 대신 그는 머리 속에서 지난 주의 일을 복기하며 바닥에 구멍을 낼 기세로 서성거리며, 때때로 단어나, 이름, 지명 등을 내뱉으며 존에게 받아쓰도록 했다. 그건 셜록이 브레인스토밍하는 일반적인 방식이었지만 때때로 효율적이지 않았는데 존이 그곳에 없을 때에도 그렇게 했기 때문이었다. 그런 경우에 대비해서 존은 해골 안에 녹음기를 숨겨두었지만 셜록은 그걸 손봐야만 했다. 그는 그 존재를 지워버린 뒤, 그것을 발견하고 형을 괴롭힐 작정으로 부수겠지만, 존에게 그 일로 야단맞았을 뿐이었다.

그렇지만 당장은, 존은 셜록을 시야 밖에 둘 계획은 없었다. 지난밤 이후로는 그럴 수 없었다… 어쩌면 그의 꿈이 그토록 모호한 다른 이유가 있을 수 있겠지만 존은 다른 기회를 가질 수 없었다.

셜록은 존의 생각의 고리를 끊을 기회랄 낚아 챘다. ‘크리스토퍼 홀즈.’ 그는 말하고는 몸을 돌리고, 양손으로 머리를 긁어대며 계속 서성거렸다.

‘뭐?’

그는 눈을 깜박이고는 몸을 돌려 존을 바라보았다. ‘크리스토퍼 홀즈?’

‘그게 누군데?’

존이 받은 표정(The Look)은 경멸로 가득했고, 대문자로 적을^[각주:1] 가치가 있었다. ‘크리스토퍼 홀즈. 두 사람을 살해하고 예술적으로 매달아놓은 남자. 자네가 그를 태클 걸었지,난 자네가 그를 기억할 거라고 확신하는데.’

존은 눈을 깜박였다. ‘오, 그게 그의 이름이야?’

‘자넨 그의 이름을 알아차리지 않았었나?’

‘난 네 생명을 구하느라 조금 바빴거든.’

셜록은 눈을 굴리고는 다시 서성거리기 시작했고, 존은 조심스럽게 기록했다. ‘그는 곧 재판을 앞두고 있지?’ 존은 물었고 셜록은 어깨를 으쓱거렸다.

‘관심 없어.’ 셜록은 무미건조하게 말했다. ‘만약 내가 필요해진다면 레스트라드가 날 끌어다 앉히겠지.’ 존은 얼굴을 찡그렸지만 그 주제는 내려두었다. 셜록은 가능한 법정의 일을 피했고, 그가 피할 수 없는 경우라면 물리적으로 그를 끌어다가 참석시키는 수밖에 없었다. 그가 셜록을 알아온 동안, 존은 그가 증언하는 것을 딱 두 번 보았을 뿐이었다. 그 경험으로 존은 충분히 셜록이 세 번째 증언하는 광경을 보고 싶지 않아졌다.

‘맞아. 왜 내가 그의 이름을 받아쓰고 있지?’

‘만반의 준비를 해야지.’

‘아.’ 존은 그가 적은 리스트를 내려보고 한숨을 쉬며 자신의 컴퓨터로 다가갔다. 그는 이 모든 것을 구글링 하는 것으로 시작할 수 있을 것이다. 단지 그가 일이 어떻게 되어가고 있는지 알고 있다면 말이다.

셜록의 폰은 그 순간을 선택하기라도 한 듯 울리기 시작했고, 존은 플랫메이트가 그 울림을 무시는 것을 선택하자 자신이 폰을 그러쥐었다. 폰에는 레스트라드의 이름이 떠있었고 그는 전화를 받았다.

‘셜록 홈즈의 폰입니다만, 그 새끼는 응답할 수 없고, 그의 개인적인 응답 서비스에 의존하는 중입니다. 빨리 말하세요, 전 곧 그에게 펜을 던질 참이거든요.’

‘내가 당신이라면, 펜보다 훨씬 무거운 걸 던질 겁니다.’ 레스트라드의 목소리는 즐겁게 들렸지만, 존은 그 유머 아래에서 긴장을 감지할 수 있었다.

‘전 하나씩 해보고 있어요. 내 생각에 냄비를 던질 때쯤 되면 그도 내가 뭔가 던지고 있다는 것을 알아차릴 거 같군요.’

레스트라드는 웃었다. ‘그럼 그런 모드 중 하나인가 보군요.’ 그가 다시 입을 열기까지 상당히 오래 침묵이 흘렀고, 이번에 그의 목소리에는 즐거움이라고는 없었다. ‘셜록을 바꿔줄 수 있어요?’

‘그는 자기 머리 속으로 외출했어요. 메시지를 남겨줄까요?’

‘그에게 크리스토퍼 홀즈가 죽었다고 전해주세요.’

존은 눈을 깜박였다. ‘자살입니까?’

‘모르겠어요. 그는 오늘 아침 감옥 천장에 목을 맨 채로 발견되었지만 몸싸움의 흔적으로 추정할 만한 게 없었어요. 그는 유서를 남겼지만 그건 단지 J, M 그 글자뿐이었어요.정확히 이해가 될만한 건 아니죠.’

‘JM? 마치 짐 모리아티 같-’ 존이 문장을 마치기도 전에, 셜록이 그에게 뛰어들었다. 깜짝 놀라며 소리를 지르면서 존은 폰을 떨어뜨렸지만, 셜록은 무시했다. 대신 그는 떨어진 폰을 주워 들고 귀에 댔다.

‘모리아티?’

존은 짐작컨대 레스트라드가 존에게 말했던 것을 다시 말하는 동안 셜록의 얼굴에 떠오른 표정을 보며 히죽 웃었다. 그 표정은 존이 아닌 다른 사람에게는 놀라움으로 읽히지 않겠지만, 그리고 추정하건대 마이크로프트만이 그의 입술의 미세한 경직과 커진 눈을 감지할 수 있을 것이다. 그는 레스트라드에게 대답하지 않았지만 존은 셜록이 전화를 끊을 때 경감이 여전히 불평하는 것을 들을 수 있었다. 

‘그 사람이야?’

셜록은 무의식 중에 고개를 끄덕였고, 그의 눈은 이미 마인드 팰리스를 배회하느라 초점이 흐려졌다.   

눈을 굴리고 한숨을 쉬며, 존은 다시 그의 목록을 구글링하기 시작했다.

창문이 산산조각 나고 셜록이 털썩 쓰러지며-

비전이 사라지자 존은 눈을 깜박였고, 조사하다 말고 고개를 들어올려 창문을 물끄러미 올려다 보았고, 그때 막 셜록이 지나가기 직전이었다. 그는 테이블 위에 있는 랩탑을 밀어내고, 일어나서 셜록 대신 먼저 창문 앞에 섰다. 셜록은 서성거리다가 몸을 돌리고, 그의 길목에 서 있는 존을 발견하고는 눈을 깜박였다. 그가 코멘트하기도 전에, 창문이 산산조각 났다.

존은 움찔거리며, 비산하는 유리에 얼굴을 가리기 위해 양손을 들어올렸다. 귀가 먹먹해졌고, 자신이 눈을 감은 채 총알을 기다리다가 쓰러지는 것을 느꼈다.

총알이었다, 그렇지? 그는 유일하게 느껴지는 통증이 얼굴에 난 작은 자상들뿐이라는 것을 깨닫고 눈을 깜박였다; 그가 아프가니스탄에서 기억하는 압도적인 통증은 없었다.그리고 뭔가 그의 발을 잡아 끌었고, 그가 쓰러진 곳에서부터 멀리 떼어냈다. 그 움직임이 멈췄을 때, 그는 천천히 일어나 앉으려고 노력했지만, 그의 발목에서 느껴지는 압박이 어깨로 올라왔고, 그것이 그를 누워있게 만들었다.

‘존!’ 그는 마침내 귀에 들려오는 목소리를 인지했는데, 미친 듯이, 그렇지만 그가 들어봤던 패닉에 잠긴 목소리와는 거리가 멀었다. ‘존, 자네 괜찮나?’

그는 눈을 떠서 자신의 위에서 맴도는 셜록을 바라보았고, 그는 눈을 크게 뜬 채 얼굴을 찌푸리고 있었다. ‘괜찮은 거 같은데?’ 존은 반쯤 선언하고, 반쯤 질문하며 일어나 앉기 위해 셜록의 저항을 슬쩍 피했다. ‘무슨 일이었지?’

‘발포였어.’ 셜록은 말하며, 뒤로 물러나 앉았다. ‘자네 머리 위로, 그러니 그들은 키가 더 큰 사람을 겨냥하고 있었고, 창문을 깨뜨릴 정도로 충분히 위력이 있었지. 우린 이제 그들의 범위 밖에 있어.’ 존은 주변을 둘러보았고, 그가 창문의 시야 밖인 침실로 향하는 계단참에 있다는 것을 알고도 놀라지 않았다.

‘만약 총에 맞은 게 아니라면 왜 내가 쓰러진 거야?’

‘충격.’ 셜록은 다소 비웃는 기색으로 말했다. ‘자네 신체는 항상 괴상하게 굴잖아.’

존은 눈을 굴리고는 양손으로 얼굴을 쓸었지만, 그의 상처를 파고드는 유리 조각으로 인한 통증에 씩씩거렸다.

셜록은 그의 양 손목을 쥐었다. ‘그러지 말게. 자넨 더 악화시킬 거야.’

‘그건 내 대사 아냐?’ 존은 미소 지으며 대답했다. 그렇지만 셜록은 같이 미소 짓지 않았고, 대신 가만히 응시하기만 할 뿐이었다. 그리고 그는 한 손은 여전히 존의 손목을 쥐고,다른 한 손을 내밀어 조심스럽게 존의 얼굴에 묻은 유리를 떼어내기 시작했다.

‘이리와, 우린 여길 떠나야만 해.’ 한참 뒤, 마침내 그는 말했다. 존은 고개를 끄덕이고 천천히 몸을 일으켰다. 밖에서는 사이렌 소리가 울려 퍼졌다.

********

총성을 들어서 불안해진 이웃들이 전화해서 도착한 경찰이 증거물을 찾기 위해 거실을 샅샅이 뒤지는 동안, 그들은 허드슨 부인의 욕실을 피신처로 삼았다. 셜록은 스스로 그들의 응급상자를 가져와서 어리벙벙해진 경찰관을 물러나게 한 뒤, 존의 얼굴에 난 작은 부상들을 깨끗이 치료했고, 그들이 마쳤을 때 경찰이 그들에게 말할 것에 관해 정확하게 흥분한 존에게 자세히 말했다.

‘우린 벽에서 총알 세 개를 파냈어.’ 레스트라드는 존과 셜록이 작게 킥킥 웃으며 그의 말을 입모양으로 흉내 내는 것을 무시하며 말했다. 존은 멈춰야 한다고 생각했지만, 그러기엔 너무 재미있었다. ‘그들은 빠른 연사로 발사된 것처럼 보였어. 각도로 보아 모두 자네 뒤쪽의 건물에서 발사되었고, 그곳으로 확인할 경관들을 보냈어.’

‘당신은 아무 것도 못 찾을 겁니다.’ 셜록은 놀리는 것을 그만 두고 끼어들었다. ‘누가 발사했던 간에, 그건 날 겨냥했던 거고-’

‘놓쳤지.’ 존은 조용히 말했다.

‘-그리고 놓쳤는데 존이 정확히 바로 그 순간에 일어나는 것을 선택했기 때문이죠.’ 셜록은 얼굴을 찌푸렸다. ‘자네는 왜 움직였지?’

존은 속으로 패닉하며 어깨를 으쓱거렸다. ‘내 다리를 쭉 펴야만 했어 그리고…’ 그는 말을 멈추고, 다른 무언가로 그의 비전을 덮어씌우려고 노력해야 하는 건지 확신할 수 없었다. ‘그리고 난 뭔가 봤다고 생각했던가?’

‘그 각도는 자네가 총구의 번쩍거림을 보기에는 맞지 않았어.’ 셜록은 반박했다.

그는 다시 어깨를 으쓱거렸다. ‘내가 왜 움직였는지는 기억이 안 나, 지금은 좀 흐릿해. 어쩌면 깜박 잊어버렸을 거야, 얼굴에 부서진 유리가 쏟아져서 말이야.’ 존은 얼굴을 찌푸렸다. ‘왜 그렇게 부서졌지?’

존은 총알이 유리를 산산조각낼 수 있는 방법에 기술하기 시작했고, 존은 플랫메이트의 단어들을 지적했다. 다행히도, 셜록이 정말 강의를 시작하기 전에, 레스트라드의 경관 중 한 명이 봉인된 증거물 봉지를 들고 다가왔다.

‘우린 이걸 그 빌딩의 지붕 위에서 발견했습니다, 경감님. 그 외에는 흥미로운 건 아무 것도 없었습니다.’ 셜록은 눈을 굴리며 콧방귀를 뀌었지만, 레스트라드가 채 들여다보기도 전에 증거물을 낚아챘다.

‘돌?’ 존은 질문했고, 자신의 목소리에서 혼란을 읽을 수 있었다.

‘메시지.’ 셜록은 정정했고, 존이 그 뒷면을 볼 수 있도록 옅은 색감의 돌을 돌렸다. 거기에는 밝은 빨간 마커로 J.M.이라는 이니셜이 쓰여 있었다.

‘모리아티.’

그렇지만 셜록은 고개를 저었다. ‘이건 모리아티치고는 전부 맞지 않아, 영리하지 않다고! 이건 퍼즐의 마지막에 우리가 지는 것을 보려는 게 아니라 우리가 알아차리지 못한 상태로 잡으려는 거야.’

‘언제나 영리해야만 하는 건가?’ 레스트라드는 물었고 존은 셜록이 그를 강하게 노려보는 것을 지켜보며 미소 지었다.

‘그건 이치에 맞아야만 해요.’ 셜록은 으르렁거리고는 서성거리기 시작했다. ‘그가 지루해졌기 때문에 순전히 나를 죽이는 건 이치에 맞지 않아요.’

셜록의 폰이 띵 울렸고 그는 여전히 서성거리며 반응하지 않았다. 한숨을 쉬며, 존이 셜록의 주머니에서 폰을 꺼내서 확인했다. ‘네 형이야.’ 그가 말하자 셜록이 으르렁거렸다.

‘난 바빠!’

‘맞아, 내가 대신 문자를 보낼게.’ 존은 천천히 메시지를 두드리며, 조심스럽게 ‘S.H.’의 스펠링을 썼다. 그는 마지막 키를 누르며 큰 소리로 말했다. 갑자기 셜록이 존에게서 폰을 뺏어 들었고, 존은 빈 손을 바라보며 눈을 깜박였다.

‘존!’ 셜록은 꽤 오랫동안 폰을 검사했고, 그에게 내밀었다. ‘존!’ 그는 존이 보내려고 했던 문자를 읽는 동안 다시 반복했다. 그는 자신의 친구를 올려다보며 어깨를 으쓱거렸고,셜록은 마치 그게 존으로 하여금 자신의 생각을 읽고 그가 말하려고 하는 것을 이해할 수 있는 양 폰을 흔들었다.

‘셜록?’

‘존, 네 문자! 그건 거의 완벽해, 심지어 마이크로프트조차도 그게 내가 보낸 것이 아니라는 것을 알기 위해 두 번 확인해야 할 거야.’

눈썹을 들어올리며 존은 그 문자를 다시 읽었다. ‘단지 거의?’

‘대부분보다는 낫지.’ 셜록은 부지불식간에 말했고, 존은 속으로 우쭐했다. ‘집중해.’ 그는 보지 않은 채 덧붙였다. ‘그게 요점이 아니야.’

‘그럼 뭐가 요점이지?’ 레스트라드는 물었고, 존과 셜록 모두 놀라며 그를 바라보았다. 경감이 그곳에 있다는 것을 존은 완전히 잊어버리고 있었다.

‘요점은 만약 존이 날 거의 완벽하게 흉내낼 수 있다면-’ 셜록은 말을 멈추고 기대에 찬 표정으로 존과 레스트를 바라보았다.

‘오!’ 대답은 갑작스럽게 존에게서 터져나왔고, 그의 외침에 셜록은 미소 지었다. ‘만약 내가 널 흉내 낼 수 있다면, 누군가도 모리아티를 흉내 내고 있겠지.’

‘형편없지만, 그래. 아니면 목표를 달성하기 위해서 그의 이름을 이용하는 것일지도.’

‘그들의 목표는 네가 죽는 것이고.’ 존의 뱃속에 뭔가 차가운 것이 들어찼다; 꽤 오랫동안 그는 그들이 다루는 게 모리아티이기를 바랬다는 것을 깨달았다.

‘정확해.’ 그리고 빌어먹을, 셜록은 쾌활한 듯 들렸다.

뭔가 존을 쿡 찌르기 시작했고, 그건 뭔가 나쁜 일이 벌어지고 있다는 이름 없는 끔찍한 감각이었다. 난 알아. 그는 셜록이 그들의 플랫으로 뛰어올라가려고 몸을 틀고 레스트라드가 그를 멈춰 세워서, 둘이 다투기 시작하는 것을 보며 스스로 되뇌었다. 난 알아.

********

‘존?’

존은 소파에 드러누운 채로 흠, 소리를 냈는데, 그 이상 대답을 만들어내기에는 너무도 졸렸다. 레스트라드는 그들에게 플랫으로 돌아가도 좋다고 분명히 말했지만, 셜록이 플랫에 돌아와서 제일 먼저 한 일은 커튼으로 창문을 완전히 가리고 테이프로 붙였다. 그리고 그는 사라져서는 검은색 물질로 창을 뒤덮었고, 존은 어안이 벙벙한 상태로 지켜보았다. 그리고 그는 다시 서성거리며 혼자서 일련의 이름들을 중얼거렸다. 존은 집중해서 들으려고 애썼지만 몇 주간의 수면부족이 그를 잡아채고 있었다.

‘몇 번이나 내 목숨을 노렸었지?’

‘네 번?’ 존은 이제 막 잠에서 조금 깨며 다소 혼란스러운 상태로 되물었다. 그는 그 숫자를 다시 고려하며 얼굴을 찌푸렸다. ‘아니, 두 번이었어. 폭탄과 총알.’’

그렇지만 셜록은 눈을 가늘게 뜨며 그를 지켜보고 있었다. ‘그렇지만 왜 자넨 네 번이라고 말했지?’’

셜록이 알아채고 있는 것이 무엇인지 확신하지 못한 상태에서, 존은 망설이며 대답했다. ‘내가 헷갈렸기 때문에?’

‘뭐와?’ 그는 분명히 앉은 자세에서 앞으로 몸을 기울이고 있었고, 존의 생각들을 탐지하기 위해 뚫어져라 바라보고 있었다.

‘이번 달에 자네가 거의 죽을 뻔 했던 횟수.’ 존은 그 시선에 불편함을 느끼며 쏘아붙였다.

‘한번.’ 셜록은 일어섰고 존은 그의 눈에서 비난을 읽으며 몸을 일으켜 정자세로 앉았다.

‘그 이상이었어. 만약 오늘 아침의 그 자동차를 포함시킨다면 다섯 번이었어.’ 셜록이 얼굴을 찡그리자 존은 최소한 자신의 가시 돋친 말이 적중했다는 것을 알았다. ‘그건 그냥 실수였어 셜록. 난 조금 피곤한 데다가-’

‘알고 있어!’ 갑자기 셜록은 그의 앞에서, 앉아 있는 그의 위로 우뚝 섰다. ‘자넨 이제 몇 주 동안 일련의 악몽들 사이에 겨우 이틀 동안만 간신히 잠을 잤어. 그 악몽들은 더 나빠지고 있고, 자네 상태도 마찬가지야. 내가. 돕도록. 하지도. 않았지.’ 그는 존과의 남아있는 개인적인 공간으로 쇄도해 들어왔고 존은 그와 계속 시선을 맞추기 위해 고개를 꺾어야만 했다. ‘그리고 내 목숨을 노리는 시도들에 자네가 자꾸 끼어들었고, 이제 거의 자네 자신을 죽일 뻔했어.’ 그는 한발 뒤로 물러섰고 이제 존은 그의 목소리에서 패배감을 들을 수 있었다. ‘자넨 내가 거의 죽을 뻔했다고 비난했지만, 매번 내가 그랬던 것보다 자네가 훨씬 더 가까웠지.’

자네보단 나인 게 나아. 존은 생각했고 셜록은 얼어붙었다. 존은 그가 소리 내어 말했다는 것을 깨닫기까지 시간이 걸렸다.

‘나보다 자네인 게 낫다고?’ 셜록은 마치 단어 하나하나 음미하듯 말했다. ‘자네인 게 나아. 나보다.’ 그는 마치 그의 세상의 바닥이 푹 꺼져버린 듯 존을 바라보았다. ‘그렇지만 어떻게 자네는 전부 위험에 빠졌던 게 나였다는 것을 알지?’

오 맙소사, 안돼. ‘그건 그냥 표현일 뿐이야 셜록. 난 자네보단 내가 위험한 게 더 낫다고, 그 뿐이야.’

그렇지만 셜록은 뭔가 있다는 것을 알았다; 그는 피의자를 심문할 때 짓곤 하던 표정이었다. ‘아니 그렇지 않아. 일반적인 표현이라기에는 어조가 달랐고, 자넨 내가 반응하기 전까지는 그걸 말했다는 것을 깨닫지도 못했어. 뭔가 더 있어…  내부 정보? 자네가 미리 알고 있었다?’

‘뭐? 아냐! 난 무슨 일이 벌어질 건지 알지 못했어!’ 그가 말한 그 순간, 존은 자신이 곤경에 처했다는 것을 알았다. 그의 목소리는 너무 높이 올라갔고, 그의 어조에는 죄책감이 묻어났다.

‘거짓말하고 있군.’ 셜록은 상처 입은 듯 들렸고, 그 외에는 달리 표현할 말이 없었다. 존은 그의 얼굴에서 그 표정을 볼 수 있었고, 그건 존이 모리아티 대신 수영장에서 나타났을 때 지었던 그 표정과 흡사했다.

‘셜록-’

존은 일어서며 손을 반쯤 들어올렸지만 셜록은 반쯤 고개를 흔들며 뒤로 물러섰다. ‘자넨 거짓말 하고 있어.’ 그는 다시 반복하고는 갑자기 몸을 뒤로 돌렸다.

‘아냐, 셜록! 제발, 설명할 수 있어.’

‘굳이 그러지 마.’ 셜록은 쏘아붙이고는 코트를 입고 플랫을 떠났다. ‘자넨 날 믿지 않아, 그럼 내가 왜 자넬 믿어야 하지?’

‘오 맙소사 안돼.’ 존은 아래층 문이 쾅 닫히는 소리를 들으며 말했다. 그는 소파 위로 털썩 쓰러졌다. ‘내가 무슨 짓을 한 거지?’

********

그는 셜록을 뒤따라가는 것을 고려했지만 그는 그 남자를 알았다; 만약 셜록이 발견되기를 원하지 않는다면 그는 마이크로프트가 그를 찾는 것에 애를 먹을 정도로 너무도 완벽하게 사라질 수 있었다. 대신 존은 기다려야만 했고, 폰과 셜록의 웹사이트를 살펴보며, 뭐든, 어떤 거라도 나오길 바랬다.

이제 비전을 보기에는 좋은 시간이겠지. 한 시간 동안 미친 듯이 서성거리고 지속적으로 웹사이트를 갱신하며 그는 분개하며 생각했다. 이제 언제라도.

그건 마치 그가 요청하기를 기다린 것처럼 보였다; 그리고 그는 그게 인격을 가졌다고 생각하기 시작하지는 않았다. 그렇지만 그 생각이 뇌리에 번뜩였던 순간, 그를 둘러싼 방이 변하기 시작했다.

이제 그는 골목에 있고, 그 골목은 이 일이 처음 벌어졌던 곳이다. 그는 차가운 밤공기를 느낄 수 있고, 그의 등뒤에서 길거리의 소음을 들을 수 있다.

그리고 그는 앞에 등을 돌린 채 서 있는 셜록을 볼 수 있고, 그는 앞의 뭔가를 빤히 바라보고 있다.

‘날 위해 선물을 가지고 있다고?’ 셜록은 느릿하게 말을 끈다.

‘오 그렇게 화내지 말라고!’ 모리아티는 말한다. ‘심지어 네 생일도 아닌데, 난 널 위해 반듯하게 포장까지 했어. 그리고 내 부하들을 대신해 사과해야겠지, 그는 혼자서 모든 일을 시작했고, 멋대로 선수 쳤지.’

셜록은 몸을 굽혀서 그곳에 놓인 모자 상자를 집어 들고 한숨을 쉰다. ‘이건 그의 머리야, 그렇지?’

‘물론이지. 그가 사용하는 거 같지 않아서 말이야.’ 모리아티는 고개를 갸우뚱하며, 얼굴에 즐거운 미소를 띄웠다.

‘글쎄, 만약 그게 전부라면, 난 지금 가겠어.’ 셜록은 마치 가려는 듯 몸을 돌리지만 곧 얼어붙는다. 잠시 후 붉은 점이 그의 옆, 벽을 가로 질러 춤을 추고, 다시 셜록에게 돌아간다.

‘아직은 안 돼. 유감이지만 아마 너도 벌받을 필요가 있어. 너무 느려! 넌 그 하찮은 것과 게임하면서도 알아차리지도 못했어.’

‘넌 날 죽이지 않을 거야.’ 그렇지만 셜록의 목소리에는 공포의 기색이 서려있었다.

‘네가 아냐.’ 셜록은 숨을 멈추고, 앞으로 한발 다가간다. 그리고 총성이 울리고 골목은 흐릿해지며, 모리아티는 분노로 으르렁거리고 셜록이 홱 움직이며, 그의 피가 뒤의 벽에 흩뿌려진다.

‘셜록!’

존은 앞으로 한발 내디디며, 고통스럽게 그의 의자에 부딪히고, 그의 시야에서 비전이 사라진다. 그는 눈을 깜박이고 나서 베이커 가의 벽을 알아보았고, 시야에 여전히 셜록의 피가 먼지입자처럼 춤추고 있음에도 불구하고 마음을 진정시켰다. 천천히 그는 과호흡하고 있다는 것을 깨달았고, 숨을 쉴 때마다 가슴속의 통증에 힘겹게 대응했다.

가야만 해. 존은 몸을 돌려 코트와 지갑을 쥐었다. 그의 폰은 그 안에 없었고, 비전이 펼쳐졌을 때 그가 그것을 손에 쥐고 있었다는 것을 깨닫기까지는 잠시 시간이 걸렸다. 존은 바닥을 훑었고, 그것을 쥐었을 때, 그에게 문자가 왔다는 신호가 울렸다. 그는 폰을 보며 눈을 깜박였다, 왜 레스트라드가 그에게 메시지를 보냈을까?

셜록이 무슨 짓 하는 중입니까?! 응답 없음 + 사이트에 이상한 메시지.

잠시 존은 셜록의 사이트에 어떤 메시지도 없었다고 반박하려고 생각했다. 그렇지만 그는 어쨌든 그것을 갱신했고, 그건 그가 플랫메이트 뒤를 추적하기 직전 마지막 행동이었다. 메시지가 있었고, 그건 그의 피를 차갑게 식히기에 충분했다.

네게 줄 선물이 있어. 어딘지 알지. :) JM

존은 두 번 읽었고, 어깨를 바로 한 뒤 씩씩하게 계단을 내려갔다.

*내가 행복하게 살도록 되어 있나요?

내가 원했던 모든 것들을 보상으로 받으며

내가 행복하게 살도록 되어 있나요?

 내가 원했던 모든 것들을 보상으로 받으며

당신은 말했죠, 날 위해 죽을 수 있다고…

날 위해 살아야만 해요

-Wicked

********

그 집은 반쯤 저주받은 듯 보이고 그 광경을 보는 것만으로도 그를 불안하게 만든다. 그렇지만 셜록은 경찰을 기다리기에는 지나치게 참을성이 없었고, 가능한 빨리 브룩에 대한 새로운 단서를 따라가기로 결심한다.

그래서 그는 마지못해 집으로 들어가는 친구의 뒤를 따른다. 셜록은 즉시 2층으로 향하고, 그를 1층을 확인하도록 남겨둔다.

셜록이 계단을 반쯤 올라간 때 계단이 무너진다. 셜록은 그 사이로 떨어지기 전에 몸을 반쯤 돌리고, 마지막으로 친구의 얼굴에 떠오른 경악만이 남는다.

********

존은 갑작스럽게, 그렇지만 어떤 비명도 지르지 않고 잠에서 깼다. 그는 심호흡을 하며, 셜록이 떨어지는 이미지를 머리 속에서 지우려고 노력했다.

마음 먹은 대로 되지 않았다. 그가 볼 수 있는 것은 단지 공포가 엿보이는 완전히 놀란 얼굴이었다. 만약 존이 이걸 막지 않는다면 곧 벌어질 거라는 생각이 천천히 차올랐다. 그 생각이 완전히 굳어지는 순간, 공황이 혈관 속을 날뛰었다. 그는 호흡을 가다듬는 것을 미뤄두고 대신 셜록에게 도움이 될만한 세부사항들에 집중하기 시작했다.

그렇지만 꿈은 다른 모든 꿈들이 그렇듯 사라지고 있었고, 존은 그 집이 파란색이었는지 녹색이었는지 기억하기 위해 안간힘을 썼다. 그것은 분명히 낡았다…

좌절하며, 존은 베개 위로 털썩 드러누웠다. 그는 세상에게서 숨으려는 듯 머리 위로 한 팔을 들어올렸다.

‘난 이틀 전에 그의 생명을 구했어.’ 그는 침실에게 중얼거렸다. ‘내가 좀 쉴 수는 없는 거야?’

그의 침실은 대답하지 않았다.

********

존은 아침에 내려왔을 때, 거실이 종이 무더기에 묻혀있고, 벽이 지도와 핀으로 덮여있다는 것을 보고도 그다지 놀라지는 않았다. 셜록은 이 사건에 극도로 집중하고 있었고, 거실을 조금씩 조금씩 차지하고 있었다. 그는 특별히 높이 쌓여진 종이더미 가운데 바닥에 누워있었고, 존이 그가 깨어있다는 것을 알아차리기까지는 시간이 좀 걸렸다. 그렇지만 존은 코멘트하지 않았고, 대신 조심스럽게 종이무더기를 빙 둘러서 자신의 의자로 향했다; 어째서인지 유일하게 종이에 덮이지 않은 가구였다.

‘리처드 브룩?’ 그는 자신이 온 것도 깨닫지 못한 셜록에게 물었다.

‘가명이야.’ 아, 그럼 셜록은 일종의 무반응 모드로군. 그 모드는 며칠 동안 지속될 수 있는 ‘전혀 대화하지 않음’ 모드의 한 단계 위에 있었지만, 때때로 무반응만큼이나 짜증나게 하는 단답형 대답이기도 했다.

‘누구의?’

‘모리아티.’

‘뭐?’ 존은 목이 잠겼다. 셜록은 눈을 굴렸고, 고개를 돌려 존을 바라보며, ‘자넨 그런 질문을 해서 날 지루하게 만들기엔 너무 영리하잖아’라는 시선을 던졌다. 아니면 최소한, 존은 그 특정한 시선을 그렇게 해석하기로 선택했었다. 그건 도움이 되었는데, 그가 셜록에게서 그런 표정을 받는 게 전부인 날일 때는 특히 그랬다.

‘내가 반복하게 만들지 마.’ 옆으로 구르며, 셜록은 종이 무더기에서 몸을 일으켜 세웠고, 플랫 주변을 서성이기 시작했다. 어째서인지 그의 발걸음은 바닥의 깨끗한 부분에만 닿았고, 그건 실제로 플랫의 현재 상태를 고려해보면 기적이었다. 그렇지만 존은 셜록이 이 난장판의 상당부분을 계획했을 거라는 의심을 품기 시작했다.

‘충격이야 셜록. 그게 사람들로 하여금 답을 알고 있는 질문을 하게 만들거든.’ 셜록은 다시 눈을 굴렸고, 존으로 하여금 히죽거리는 웃음을 숨기게 만들었다. ‘그렇다면 그로서는 다소 진일보한 거군.’

‘흠?’ 셜록은 여전히 서성거리며 물었다.

‘글쎄, 그는 단지 널 죽이려고 했어, 난 그가 네 죽음이 아닌 빌어먹을 퍼즐놀음만 하려는 거라 생각했었지.’

갑자기 한 쌍의 회색 눈동자가 존의 시야를 가로막았다. 그는 그가 방금 전까지의 셜록의 표정이 아니어서 눈을 깜박이며, 고개를 뒤로 뺐다. ‘셜록?’

‘어떻게 그가 나를 죽이려고 한다는 걸 알았지?’ 그의 눈은 존에게서 어떤 죄책감의 흔적이라도 있는지 찾고 있었다.

‘왜냐하면 그 빌어먹을 소포에는 네 이름이 적혀 있었으니까.’ 존은 쏘아붙이며, 셜록이 방금 한 비난에 번뜩였던 상처를 씹어 삼켰다. 그는 친구의 눈을 보기를 꺼리며, 고개를 숙였다. ‘그리고 그는 내게 흥미가 없잖아, 정말.’ 그는 어깨를 으쓱거리며 덧붙였다. ‘난 그에게 아무것도 아니거든.’

셜록은 그가 고개를 들어올리게 만들었다. ‘그가 수영장에서 자네에게 뭐라고 말했건 간에, 그건 거짓말이었어. 자넨… 유용해.’ 마치 연소된 것처럼, 셜록은 턱을 떨구고는 방의 다른 편으로 재빠르게 도망가서 그가 그 벽에 고정시켜 두었던 종이 조각들을 노려보기 시작했다.

존은 의자에 앉아서 셜록의 의자를 빤히 바라보았다. 난 확실히 자네를 살게 만들 거야. 그는 침묵으로 셜록에게 약속했다. 만약 그게 날 죽인다 해도, 자네는 살 거야.

********

그 집은 반쯤 저주받은 듯 보이고 그 광경을 보는 것만으로도 그를 불안하게 만든다. 그렇지만 셜록은 경찰을 기다리기에는 지나치게 참을성이 없었고, 가능한 빨리 브룩에 대한 새로운 단서를 따라가기로 결심한다.

그래서 그는 마지못해 집으로 들어가는 친구의 뒤를 따른다. 셜록은 즉시 2층으로 향하고, 그를 1층을 확인하도록 남겨둔다.

셜록이 계단을 반쯤 올라간 때 계단이 무너진다. 셜록은 그 사이로 떨어지기 전에 몸을 반쯤 돌리고-

********

‘윽,’ 존은 갑작스럽게 느껴졌던 가슴 위의 무게가 사라지면서 몸을 구부렸다. 그는 방해 당한 꿈의 잔재에 눈을 깜박이며, 고개를 들어올려 그의 위에 맴도는 남자를 바라보았다.

‘이봐, 사건이라고.’ 셜록은 떠나기 위해 몸을 돌리며 말했다.

‘자네 방금 내 위에 앉았어?’ 존은 여전히 잠이 덜 깬 상태로 이불에서 벗어나기 위해 낑낑거리며 물었다. 그의 뇌리에서 셜록이 반쯤 몸을 돌린 이미지가 정지했고, 그는 그것을 치워버리기 위해 눈을 깜박였다. 그건 사라지지 않았다.

‘아니.’ 셜록은 존에게 옷가지 몇 개를 던지고는 플랫메이트가 정신을 차리도록 내버려두고 떠났다.

‘이 자식!’ 존은 그를 뒤에서 불렀지만, 짜증 섞인 ‘옷 입게’라는 말이 들려오자 그냥 웃고 말았다.

********

‘우리 어디로 가는 중이야?’ 택시가 연석에서 출발하자 존은 품고 있던 질문을 던졌고, 창 밖을 보기 위해 셜록에게 등을 돌리고 있었다. 그는 셜록이 즐거운 듯 콧방귀를 뀌는 소리를 들었고, 그 반사된 상에 미소 지었다.

‘리처드 브룩의 집.’

이 말에, 존은 셜록을 향해 몸을 돌렸다. ‘자네 주소를 찾았다고?’

셜록은 부지불식중에 고개를 끄덕였고, 마치 평소 기도하는 자세처럼 양손을 턱 아래로 모았다. ‘오래된 집인데, 버려진 것에 가깝지, 그렇지만 시작할 곳이야.’

‘그게 다시 팔렸을 수 있지 않아?’

그의 쪽으로 홀끔 보았다는 것이 존의 질문이 어쩌면 셜록을 놀라게 만들었다는 유일한 지표였다. ‘다른 사람의 이전 주소로는 등재되지 않았어. 구글 맵에서-’

‘구글 맵을 썼다고?’ 존은 그의 친구가 자신을 그렇게 낮추는 아이디어에 히죽 웃었다. 그는 그 서비스에 대한 투덜거림으로 충분히 고통 받았고, 그가 할 수 있을 때 셜록을 놀릴 수 있는 기회를 받아들이지 않을 수 없었다.

그의 친구는 단지 콧방귀를 뀌고는 마치 그가 아무런 말도 하지 않았던 것처럼 계속 했다. ‘여전히 그 건물이 그곳에 있다는 것을 확인했어.’ 그는 어깨를 으쓱거렸다. ‘볼 가치는 있지.’

‘구글 맵에서.’ 존은 속삭였고 셜록은 으르렁거렸다.

********

차가 그 집 앞에 멈춘 순간, 존은 알아보았다. 그건 존이 기억한 대로… 꿈에서 본 대로 다 허물어져 가는 집이었다. 그는 잠에서 깬 순간 파란 지붕이나 퇴색해가는 하얀 페인트를 떠올릴 수 없었지만, 녹색 문은 그가 예견했던 그대로였다. 심지어 셜록이 그 집으로 들어가는 순간 삐걱거리는 소리조차도 익숙했고, 그의 꿈이 눈 앞에서 되살아났다.

‘경찰을 불러야 할까?’ 존은 계단을 불안하게 훑어보며 물었다.

‘시간이 없어. 그들은 우리를 불필요하게 기다리게 만들 거야.’ 그래, 이 건물이 안전한지 확인하기 위해서 말이지. 존은 생각했지만, 그 생각을 삼켜버렸다.

‘좋아. 그렇지만 우린 붙어 다녀야 해.’ 그는 친구에게 한발 더 가까이 다가갔고, 그는 여전히 문간에서 맴돌고 있었다. ‘이 집은 어쩐지 불안한 느낌이 드는 걸.’

‘미신이야.’ 셜록은 안으로 한발 들였고, 존은 그 뒤에서 한발 따라갔다.

‘본능이라는 거야. 모리아티는 아마 여기에 살았을 테고, 여기에 어떤 짓을 해놨을지 누가 알겠어.’ 존의 발언에 셜록은 발을 멈췄고, 존은 그의 앞으로 나설 기회를 얻었다. 그는 몸을 돌려서 셜록이 자신을 빤히 바라보는 것을 보았고, 그의 얼굴에는 충격이 번뜩이고 있었다.