Oh, God, Yes

“그건 아주 믿을 만한 시신이었어. 그렇지만, 모리아티는 언제나 철저하지 않다면 차라리 안 하는 편이지.”

셜록은 냉정하고 계산적인 눈으로 자신의 형제를 보았다. 마이크로프트는 셜록에게 말하고 있는 것보다 더 많은 것을 알고 있었다. 그가 셜록에게서 정보를 숨길 때면 언제나 티가 나곤 했지만 그는 그게 정확히 뭔지 알아낼 수는 없었다. 마이크로프트는 언제나 그토록 차분하고, 객관적이고, 접근하기 어려운 듯 보였는데… 그의 얼굴은 어떤 것도 드러내지 않았고 말할 때 거리낌이 없었다. 그렇지만 셜록은 마이크로프트가 그로 하여금 알리고 싶지 않아할 때, 의도적으로 그의 관심을 다른 곳으로 돌리는 것을 알아차릴 수 있었다. 이제 지금이 그런 때였지만 셜록은 마이크로프트가 숨기는 것이 뭔지 추론하기 위해서는 시간이 더 필요하다는 것을 알았다.

존이 마침내 모리아티가 그를 붙잡고 있었음을 말했을 때, 셜록은 그게 그다지 놀랍지 않았고, 좀 더 빨리 깨닫지 못했던 자신을 질책했다. 다른 누가 그토록 설득력 있는 시신을 꾸며내고, 존을 그토록 오래 숨겨두고, 그런 고문을 가할 수 있었겠는가? 모리아티 뿐이었다. 그건 완벽하게 이치에 맞았고, 수영장 사건 이후 셜록에게 맞서고 싶어하는 정신 나간 그 남자라는 건 유일하게 논리적이었다. 존을 통하는 것 말고 더 좋은 방법이 뭐가 있겠는가? 6개월 동안 존을 감금하고 고문하는 모리아티를 떠올리면 셜록의 뱃속에 울렁거리는 느낌으로 그득해졌다. 그는 여전히 폭발물로 뒤덮인 채 그를 향해 걸어오는 존을 봤던 때를 생생하게 기억했다. 그건 셜록이 결코 잊을 거라 생각하지 않는 이미지였고, 감각이었다. 이건 훨씬, 훨씬 더 나빴다. 

“그리고 넌 정말 모리아티가 죽었다고 생각하고?” 셜록은 회의적이었다. “그건 불가능해, 만약 네가 말한 대로 테스트를 했다면, 넌 그 가짜 시신이 존의 것이 아니라는 것을 깨달을 수도 없었잖아. 모리아티가 자신의 죽음도 꾸며낼 수 있는 건 가능한 일이야.”

“난 이 경우에 그럴 거라 생각하지 않는다. 그리고, 네게 말했듯이, 난 그 가짜 시신 문제를 조사하는 중이란다, 동생아.” 마이크로프트는 셜록으로 하여금 이를 악물고 싶어지게 만드는 작은 미소를 지으며 냉정하게 대답했다. “일어나서는 안 되는 일이 벌어졌고, 그 사건에 대해 개인적으로 조사하고 있어. 걱정하지 마.”

값비싼 디자이너 수트를 입은 마이크로프트는 병원의 누추한 방문객 라운지에는 어울리지 않아 보였지만, 셜록은 자신도 그럴 거라는 것을 알고 있었다. 그는 존이 입원한 이후 지난 2주 반 동안 병원을 거의 떠나지 않았다. 닥터 트렌트는 존이 10파운드 더 찌고 목발로 걸어 다닐 수 있게 되기 전에는 퇴원시키기를 거부했다. 지금까지, 존은 목발로 제법 잘 돌아다녔지만, 그의 식욕은 사라졌고, 셜록은 완전히 역할이 바뀌어서 부드럽게 구슬리고 때로는 불퉁하게 화를 내면서 존으로 하여금 식사하게 만들었다. 존이 음식을 보며 미소 짓기 시작하자 그가 제대로 나아가고 있다는 것을 알았다. 

그가 대부분의 시간을 존으로 하여금 가능한 빨리 회복되도록 만들고, 의사와 간호사들로 하여금 가능한 최고의 치료를 하도록 독촉하며 보내는 동안, 셜록의 정신은 결코 쉬지 않았다. 그는 여전히 어떻게 모리아티가 그와 마이크로프트를 6개월 동안 그렇게 완벽하게 속일 수 있었는지 알아내려고 노력했다. 지금까지는, 그는 그다지 진전이 없었고, 그건 정말 분개할 만 했다.

“그는 왜 내게 말하지 않았지? 내가 존을 찾게 만들지 않은 거야? 심지어 그 탐색이 날 고문하도록 짜여져서, 나로 하여금 그가 그곳에 없을 때 그를 찾도록 만들려고 했다 해도… 왜 모리아티는 한번도 내게 알리지 않은 거지?” 셜록은 마이크로프트에게 말한다기보다는 거의 혼잣말을 하며, 퍼즐을 풀려고 노력했지만, 그의 형은 마치 질문을 받기라도 한 것처럼 대답했다. 짜증내며.

“난 그가 게임하던 게 아니라고 생각한다, 셜록. 그는 단지 네 닥터 왓슨을 자신만의 유흥거리로 원했던 것 같구나.”

마이크로프트가 마지막 세 단어(his own amusement)를 말하는 방식에 셜록은 토하고 싶었다. 존이 첫 주 동안 의식이 혼미했을 때 질러댔던 비명소리는 끔찍했다. 레스트라드는 차마 그 곳에서 지켜볼 수 없어 방을 나갔지만, 셜록은 머물렀다. 그는 머물러 듣고 생각하고 느꼈고, 그건 끔찍했다. 존의 비명소리는 제각기 칼날처럼 그의 가슴에 날아와 꽂혔지만 그는 만약 존이 지난 여섯 달 동안 그런 식으로 미친 듯이 소리를 지르게 만들었던 잔인함들을 견딜 수 있었다면, 셜록은 그가 다시 겪는 것을 들어야만 했다. 그건 그렇게 오랜 시간 동안 존으로 하여금 악의적인 잔인함의 대상이 되도록 방기했던 뒤 그가 할 수 있는 최소한의 일이었다.

“넌 어떻게 이걸 알았어?” 셜록은 눈을 가늘게 떴고 그의 뇌리에서 뭔가 딸각했지만 그는 그걸 더 자세히 들여다보려 하자마자 흐려지고 말았다.

마이크로프트의 얼굴은 상냥하게 미소 지었지만 아무 것도 드러내지 않았다. “내 정보원들이 있어.”

“존이 여전히 살아있는 것을 알아내고, 그가 붙들려 있는 것도 알아낸 뒤 대담하게 그를 구해낸 것과 같은 정보원인가?”

존의 구조와 관련해서 마이크로프트가 이야기한 것은 셜록에게 이해가 되지 않는 또 다른 주제였다. 그가 해결해 낼 수 없어 미치게 만드는 또 다른 퍼즐 조각이었다. 그는 최근 들어 존에 대한 관심 때문에 그다지 생각할 시간이 많지 않았다는 것을 알았지만, 그만 둘 수 없었고, 마이크로프트가 중요한 뭔가를 숨기고 있다는 것을 느꼈다. 그는 존의 구조에 관한 진짜 스토리를 듣지 못했다는 것과 존이 그에게 어떤 것도 이야기할 수 없다는 것을 알았다. 그건 꽤나 분통 나는 일이었다.

“말해주렴, 오늘 닥터 왓슨은 어떻지?”

셜록은 그를 노려보며 대답하기를 거부했다. 그 둘은 존이 어떤지 알았다. 마이크로프트는 그의 의사 팀 덕분에 셜록이 진단하고 결론 내리기 전에 알았을 것이다. 의사들은 지난 주 존의 손가락 네 개를 다시 쪼개고 보다 나은 형태로 뼈들을 재성장 시킬 목적으로 다시 부러뜨렸다. 그들은 이 사안에 대해 존의 선택지들에 대해 논의했었다. 만약 뼈들을 다시 부러뜨리지 않는다면 존은 종국에는 그 손가락들을 사용할 능력을 잃게 될 가능성이 있었다. 그의 왼손은 오른손보다 더 상태가 안 좋았고, 기형인 손가락이 세 개였다.그들은 그에게 물리치료를 병행한다면 손가락을 다시 온전히 사용할 수 있겠지만, 예전과 같은 힘을 온전히 발휘할 수는 없을 거라고 확언했다.

그들은 마찬가지로 존의 오른쪽 발목을 다시 쪼개어 가능한 제대로 정렬한 뒤 깁스를 했다. 이 일에 대한 진단은 전적으로 희망적이지는 않았다. 최상의 시나리오로, 존은 지팡이를 짚고 절뚝거리며 걸을 것이다. 존은 그 대화 동안 아주 조용했고, 셜록은 그와 존 둘 다 런던을 가로지르고 지붕을 뛰어다니는 일이 이 절뚝거림을 치료할 것 같지 않다는 것을 생각하고 있다는 것을 알아차렸다. 존은 그 하루 내내 아주 조용했고, 그날 밤 그를 비명 지르게 만드는 악몽이 찾아왔다. 셜록은 잠시 침대 옆에서 실제로 잠들었지만 벌떡 일어났고 존은 그 일에 대해 이야기하기를 거부하며 자신은 괜찮다고 주장했다.

최악인 부분은 존의 정신상태에 관한 진단이었다. 의사들은 그의 정신 건강에 대해 평가하고 그에게 외상 후 스트레스 장애(PTSD)라는 진단을 내렸다… 또다시. 셜록은 존이 아프가니스탄에서 돌아왔을 때 처음 진단 받았던 PTSD에 대해 콧방귀를 뀔 수 있었지만, 이번 것은 그렇게 쉽게 무시할 수 없었다. 모든 증상이 나타났는데, 존은 잠을 자는 것에 문제를 겪고, 두통과 플래시백에 고통 받았고, 공황 발작을 일으켰고, 쉽게 깜짝 놀랐고, 접촉하는 것을 싫어하는 경향이 있었다. 신체적 접촉이 그를 불편하게 만든다는 것은 자명했고, 셜록은 이게 그의 현재 신체적 제약으로 인한 당황에 부분적으로 기인한다는 것을 알았다. 존 왓슨처럼 활동적인 사람이 하루의 대부분을 침대에 국한된 곳에서 보내는 것을 원하지는 않을 테고, 일어선다 해도 부러진 발목과 멀리 걷기에는 지나치게 약해진 몸이 그를 제약했다.

셜록에게 가장 당황스러운 면은 존의 기분을 더 낫게 만들기 위해 무슨 말을 해야 할지 전혀 알 수 없다는 것이었다. 감정과 감상은 결코 그의 강점이 아니었고, 이제 그는 마치 그것에 익사하며 그 자신이나 존을 구할 수 없을 것만 같았다. 그가 할 수 있는 최선은 매일 그리고 밤새도록 존의 옆을 지키며, 그가 할 수 있는 한 그를 돕고, 그가 물을 때마다 반복적으로 그가 전혀 지루하지 않다고 존을 안심시키는 것뿐이었다. 놀랍게도, 그는 지루하지 않았다. 셜록은 존이 자는 동안 몇 시간이고 그를 바라보고 있는 자신을 발견했고, 회복중인 그의 의사를 만족스럽게 응시하며 존이 더 이상 “죽어있지” 않다는 것에 확고한 안도감을 느꼈다.

레스트라드는 셜록이 존의 옆을 떠나지 않을 것을 알았기에 셜록에게 미제 사건파일이 담겨있는 커다란 박스들을 가져다 주었다. 레스트라드는 이틀째 하루가 끝나갈 즈음이면 셜록이 벽을 올라타기라도 할 거라 생각했지만, 셜록은 그렇지 않았다. 그는 사건 몇 개를 훑어보고 존과 약간 이야기했다- 그에게 훌륭하게 빛을 밝혀 주었다. 셜록은 대단히 난해한 추론 중 멈추고 고개를 들었고, 존의 미소 짓는 눈과 마주쳤을 때… 숨을 멈췄다. 그가 이것을 얼마나 그리워했는지. 그 순간이 길게 늘어지는 듯 했고, 그는 뇌리에서 수많은 기억들이 명멸하는 것을 깨달았고, 자신이 존에게 미소 짓다가 존이 어리둥절해하는 동안 결국엔 웃음을 터트리는 것을 발견하고 놀랐다. 셜록은 목을 가다듬고는 눈을 떼어내고 계속 추론해나갔지만 그 순간은 그의 마음 속에 그대로 있었다.

“그는 나아질 거다, 셜록. 그는 그저 시간이 필요한 거야.” 마이크로프트의 목소리는 부드러웠고, 평소처럼 거만하지 않아서 셜록은 고개를 들었다. 유년시절 이후 거의 들을 수 없었던 목소리였다. 그건 마이크로프트가 위로하는 목소리였고, 몇 년 전 셜록이 어떤 상황에 아주 작은 희망을 갖게 했던 목소리였다. 경험은 셜록에게 마이크로프트로부터 어떤 감상이나 감정을 믿어서는 안 된다고 가르쳤다.

“나로서는… 존에게 이런 일이 벌어졌다는 게 싫단다.” 마이크로프트는 머뭇거리며 말하고는 셜록과 눈을 마주칠 수 없어 자신의 우산을 노려보았다. “내 경험상, 부패로 가득한 세상에서, 존은 좋은 사람이야…”

“네 가짜 감상은 접어둬, 마이크로프트.” 셜록은 쏘아붙였다.

“난 완전히 비정하진 않아, 셜록. 닥터 왓슨이 견뎌야 했던 것은 진실로 끔찍했고, 그는 동정 받아 마땅해.”

“모든 살아있는 것은 죽어, 모든 심장은 부서지고, 보살피는 건 이득이 아니야. 그건 네게 배웠다고 생각하는데, 마이크로프트.”

마이크로프트는 히죽 웃었지만 눈은 차가웠다. “만약 닥터 왓슨에 대한 네 애정이 보여지는 대로라면 네가 그다지 잘 배운 것 같지는 않구나. 이 모든 일에 네가 보여준 희생의 수준에 놀랍단다. 진실로, 난 닥터 왓슨이 퇴원하기 전에 네가 사라질 거라 예상했었지. 그가 병원에서 퇴원한다면… 그 다음엔 어쩔 생각이니? 하루 온종일 간호사 놀음이라도 할 거니 아니면 다시 한번 더 일에 몰입할 거니? 만약 그런다면 닥터 왓슨이 한동안 널 보조해줄 수 있을 거 같지는 않구나.”

셜록이 악의적으로 노려보는 동안, 마이크로프트는 일어서서 수트 매무새를 정돈하고는 바닥에 우산을 탁탁 두드렸다. “그는 아마 모리아티 이전의 그 자신으로 돌아갈 수 없을 거다, 셜록. 그렇다면 어쩔 생각이니? 그를 버릴 거니? 다른 많은 사람들은 너보다 덜 고결하겠지. 만약 그런 이유라면 내게 알려주렴. 그렇다면… 그 선량한 의사의 앞길이 수월해지도록 확실히 손을 써두마. 그가 완전히 궁핍해지는 것을 원하진 않으니 말이다.”

“존은 괜찮아질 거야.” 셜록은 거칠게 말했지만, 그는 자신이 아픈 데를 찔렸다는 것을 마이크로프트가 알아차렸다는 것을 알았다.

“누구도 확신할 수 없어, 셜록.” 마이크로프트는 능글맞게 웃고는 몸을 돌렸다. “심지어 존 자신도 자신이 제정신일지 의심스러울 거다.”

“그렇다면 내가 우리 두 사람 분으로 제정신을 지키겠어.”

그 무모한 감상적인 발언에, 마이크로프트는 차분하게 걸어갔지만 내심 그는 우울감에 빠져들었다. 만약 그가 여전히 심장을 가지고 있었다면, 셜록이 그 불쌍한 의사를 돌보려고 애쓰는 건 가슴이 미어지는 장면일 것이다. 셜록은 자신의 장난감이 망가졌다는 것을 알지만 마치 평범한 아이가 그러하듯 그게 중요하진 않다고, 여전히 그의 장난감은 특별하고, 최고이고, 이전과 같다고 주장하려고 노력할 것이다. 마이크로프트는 일단 현실성을 깨닫고 존이 살아있다는 충격과 즐거움을 셜록이 극복하고 나면, 그는 새로운 존을 다룰 수 없을 것이다. 셜록은 이기적인 존재였고, 그 자신보다 다른 사람들을 잘 보살피는 건 그의 장점이 아니었다.

마이크로프트는 존의 현재 상태에 대해 부분적으로 자신의 잘못이 있다는 것을 알았고, 그는 일단 셜록이 의사를 버리게 되면 존의 살 길을 도모하는 데에 도움을 줄 준비가 되었다. 살기에 좋은 곳, 적당한 소득, 그가 원한다면 직장도. 그가 해줄 수 있는 최소한의 것이라는 것을 알았지만, 그의 안에서 뭔가 그로 하여금 그렇게 하도록 잔소리하고 있었다. 존 왓슨은 아주 좋은 사람이었고, 그는 동생의 친구였고, 유일한 친구였다. 그것만으로도 마이크로프트는 그를 돕고 싶었다. 어떤 이유에서든, 그가 병원을 나서면서도 그 아이디어는 여전히 그를 우울하게 만들었다.

다음 번 존이 깨어났을 때, 반짝이는 햇빛이 그를 온기로 에워싸고 있었다. 그는 행복하게 한숨을 내쉬며, 가만히 누워서, 그에게 연결된 기계들이 삐삐거리며 돌아가는 소리를 만족스럽게 들었다. 만약 이게 꿈이라면, 그건 아주 평화롭고 근사한 꿈이었고, 그는 눈을 떠서 그 환상을 깨고 싶지 않았다. 그는 행복하게 가슴에서부터 만족스러운 소리를 울렸고, 입술은 머뭇거리며 미소로 말려 올라갔다.

“존.”

그는 그 친숙한 깊은 목소리에 응답하고 싶어서 얼굴을 찌푸렸지만, 어둠과 고통 속에 눈을 뜨고 싶지 않았다.

“존.”

“넌 항상 그렇게 참을성 없어, 셜록.” 존은 애정 어린 짜증을 내며 말하고는 짧게 콧김을 내뿜고는 더 큼직하게 미소 지었다. “음… 일 분만 이걸 더 즐기게 해줘. 그래도 말은 계속해주고.”

“무슨 말을?” 존은 대답하지 않았지만 콧소리를 냈고, 셜록은 얼굴을 찌푸렸다. “허드슨 부인이 오늘 자네를 보러 올 거야. 자네에게 그녀의 이마에 든 큰 멍에 대해 아무런 말도 하지 말라고 조언하고 싶군. 그녀는 자네가 병원에 있다는 소식에 다소 과하게 반응했고, 레스트라드는 그녀를 붙들기에 충분히 빠르진 않았거든.”

“음… 불쌍한 허드슨 부인. 그녀의 음식이 그리워.” 존은 꿈꾸는 듯 말했고, 그녀가 만들어 주었지만 셜록의 실험과 너무 가깝게 놓인 바람에 먹을 수 없었던 모든 놀라운 요리들을 떠올렸다. 그는 그 기회가 주어진다면 한 입도 남기지 않고 전부 먹겠다고 맹세했다. 물론 셜록의 실험이 아닌, 허드슨 부인의 요리를 말이다.

셜록은 의자에 앉아서 꼼지락거렸다. 존은 그가 계속 말해주기를 원했지만 셜록은 말하고 싶은 모든 것을 지금 당장 말할 수는 없었다. 그럴 수 있을까? 그런 선언을 하기에는 부적절한 장소인 듯 보였다. 그는 혼란스러워서 얼굴을 찡그렸다.

“계속 말해.” 존은 조금 다급해진 목소리로 말했지만, 여전히 그는 눈을 감고 있었다.

“자네가 눈을 뜨면 계속 말하지.” 셜록은 그게 선언을 하기 위해 요구 조건이라고 결론 내렸다.

존은 슬픈 듯 한숨 쉬었다. “내가 눈을 뜨면 넌 사라질 거야, 셜록. 넌 언제나 내가 눈을 뜨면 사라졌어.”

“존, 자네가 눈을 떠도 내가 여기 있을 거라고 약속하지.” 셜록의 목소리에서 약하게 초조함이 새어 나왔고, 존의 입술이 위로 휘어지며 미소를 그리는 것을 보았다.

존은 깊이 숨을 쉬고 고통과 어둠의 맹습에 대비했다. 그는 마침내 눈을 떴고, 시야를 가로막는 햇빛에 눈을 깜박였다. 가슴이 벅차 올랐고, 그는 마침내 고개를 돌려 셜록과 눈을 마주쳤다.

“셜록.” 그는 중얼거렸고, 친숙하고 사랑스러운 얼굴을 남김없이 허기진 듯 샅샅이 훑어 보았다.

존이 그를 알아보자 떠오른 셜록의 안도감은 부분적으로 약물에 취하고 지친 상태인 존에게도 너무도 명백해서 놓칠 수 없었지만, 그는 왜 셜록이 그토록 마음을 놓은 듯 보이는지 혼란스러웠다. “무슨 일이야?”

셜록은 고개를 저었고 마치 존의 생각을 추론하려는 듯 계속 존을 탐색하듯 응시했다. 존으로서는 이제 그가 환영이 아니라는 것을, 이게 진짜라는 것을 확인하며 그저 셜록을 같이 바라보는 것에 만족했다. 그는 병원에 있고, 구조되었고, 그는 살아갈 것이다. 그가 셜록에게 말하고 싶은 건 아주 많았지만 지금은 좋은 때가 아닌 듯 보였고, 입을 다물고는 그저 바라보며, 셜록의 밝은 눈동자에 빠져들었다.

문이 벌컥 열리자 그들은 불현듯 정신을 차렸다. 셜록은 의자에 다시 앉아서 고개를 돌려 레스트라드가 얼굴에 멍이 들고 충격 받은 허드슨 부인을 이끌며 들어오는 것을 바라보았다. 존을 보게 되자, 허드슨 부인은 한 손으로 입을 가리고는 흐느끼며 방 안의 모든 남자들을 불편하게 만들었고, 특히 존은 침대 위에서 꼼지락거리며 무력한 느낌을 받았다.

“오, 존, 아가! 우린 모두 네가 너무도 그리웠어- 이런 기적이라니!” 그녀는 열렬하게 그를 껴안았고, 존은 어색하게 그녀의 등을 토닥이고는 셜록에게 이해하기 쉬운 눈빛을 쏘았다. 셜록은 놀라울 정도로 부드럽게 허드슨 부인을 부축하며 존에게서 떼어내고는 어색하게 그녀를 침대에서 세우고, 조심스럽게 그녀의 어깨를 토닥거렸다.

“내가 얼마나 오래 여기 있었어?” 존은 힘겹게 몸을 일으켜 앉았고, 갈비뼈가 쓰라리고 몸을 지탱하는 손가락은 아우성을 쳤다.

레스트라드는 그를 돕기 위해 재빨리 다가왔고, 신체적 접촉에 존이 잠시 움찔한 것을 눈치채지 못한 척 굴었다.

“8일이야, 오늘까지 하면. 자넨 지난 주 동안 의식이 오락가락했어. 뭐 기억나나?” 그는 물었고, 존은 그의 눈 주변의 피로에 찬 주름을 알아차렸다. 마치 경감이 지난 8일 동안 한숨도 자지 못한 것처럼 보였다. 고개를 돌려 방 맞은편의 셜록을 보며, 존은 그도 그러했던 건지 생각했다. 셜록에 대해서는 언제나 알기 좀 어려웠는데, 그 남자는 언제나 아주 적은 양의 잠만 자며 버티곤 했다.

존이 고개를 저었을 때, 레스트라드는 고개를 끄덕였다. “닥터 트렌트는 자네가 기억 못할 거라 말했어. 자네는 어쨌든 대부분 정신이 혼미했거든. 자네는 대부분은 아프가니스탄에 있는 것처럼 큰 소리로 명령했었어.” 레스트라드는 미소 지으며 말했지만 그의 목소리는 다소 경직되었다. “이렇게 키 작은 사내가 그렇게 큰 소리를 낼 거라고는 생각도 못했지. 대부분 자넨 자네가 어디 있는지 몰랐고, 계속 셜록을 불렀어, 자네 둘이 같이 사건을 해결한다고 생각하면서 말이야.”

존은 얼굴을 찌푸리며 한숨을 쉬었고, 한 손으로 얼굴을 문질렀다. 그렇지만 그가 기형적인 손가락들을 보았을 때, 그는 재빨리 손을 아래로 내리고 무심한 척 담요 속으로 숨기려고 애썼다. 그가 다시 고개를 들었을 때, 셜록이 전부 알고 있다는 눈빛과 마주쳤고, 존은 얼굴이 달아오르는 것을 느꼈다.

“얼마나…” 그는 불편한 듯 목을 가다듬었다. “전 얼마나 오래… 사라졌었어요?”

레스트라드는 셜록을 홀깃 바라보았다. “자넨 여섯 달 동안 실종되었어-“

그 정보는 존의 가슴을 후려쳤다. 그는 갑갑함을 느꼈지만 굴복하지 않았다. 여섯 달이라고? 그가 여섯 달 동안 실종되었었다고? 셜록이 그 동안 그를 찾지 않았었나?

그는 떨리는 숨을 내쉬며, 치밀어 오르는 패닉을 통제하려고 노력했다. “어떻게… 왜 누구도 날 찾지 않았어?”

“우린 자네가 죽었다고 생각했어.” 셜록은 조용히 말했다.

“넌 그래서… 넌 그냥 포기했고?” 존은 슬픔과 패닉이 가슴과 폐를 할퀴는 것을 느낄 수 있었다. 방이 빙빙 돌았고, 그는 숨을 쉬기 위해 헐떡였다. 그는 심장 모니터가 더 빨리 울리는 것을 들을 수 있었지만 진정할 수 없었다. 그는 레스트라드가 걱정스럽게 셜록을 바라보는 것을 보았고, 셜록은 패닉하는 존을 보며 눈을 크게 뜬 채 멍한 표정이었다.

모리아티가 맞았어. 어쩌면 셜록은 그의 블로거이자 플랫메이트를 찾기 위해 형식적으로 노력했겠지만, 소득이 없다는 것이 드러나자, 그는 포기해버렸을 것이다. 존은 런던 경시청에서의 실종 사건들을 기억했다- 그 사람들은 보통 죽었고, 이제 그는 그곳에 자신의 파일- “존 H. 왓슨”이라고 라벨이 붙은 파일이 있고, 죽었다고 결론 내려졌다는 것을 알았다. 존이 안다고 생각했던 셜록이라면 결코 포기하지 않았을 것이다. 그는 계속 단서들을 추적하고, 소득이 없었을 때 새 단서들을 찾아 나서며, 존을 찾았을 것이다.

“존.” 셜록의 안정적인 목소리가 패닉으로 인해 멍해진 존에게 들려왔고, 그는 상처 받아서 눈을 크게 뜨고 고개를 들어 올렸다.

“넌 그냥 포기했어. 넌 날 찾고 싶어하지 않았어. 그가 맞았어, 오, 맙소사, 그가 맞았어.” 존은 재잘거리는 목소리를 들을 수 있었지만 그 소리를 막을 수 없었다. 그 감각은 그저 그의 공포를 부추길 뿐이었다. 그는 심지어 자신의 몸을 통제할 수도 없었다.

“누가 맞았다고?” 셜록이 침대에 더 가까이 다가왔고 부드럽게 존의 볼에 손을 댔다. 그 기억들이 급습했다- 고통, 괴로움만을 야기하는 접촉들, 모리아티의 명랑하고, 조용하고, 합리적인 목소리.

존은 고함치며 셜록에게서 퍼뜩 멀어졌다. “만지지 마!”

“존, 진정해,” 레스트라드는 고르고 부드러운 목소리로 말했다. 그는 고맙게도 존을 만지러 다가오지 않았고, 그저 침대 옆에 서서 가만히 바라보기만 했다.

존은 머리 옆을 움켜 쥐며 눈을 감았고, 호흡을 고르려고 노력했다. 그는 자신이 공황 상태임을 알았고, 자신이 셜록, 레스트라드, 그리고 허드슨 부인을 걱정시키고 있다는 것을 알았지만 통제할 수 없었다. 아니. 그는 통제할 수 있을 것이다. 오, 맙소사, 아니 그는 할 수 없었다.

그는 마치 그의 아래 있던 속담에 나오는 깔개가 당겨진 느낌^[각주:1]이었다. 그 몇 달 동안- 6개월이라고!- 그는 셜록을 기다렸고, 그 천재 탐정이 그를 찾아낼 거라 믿었고, 그가 그 비참함과 고문에서 구출 될 것을 믿었다. 그리고 그 기간 내내 셜록은… 뭐? 그가 죽었다 생각했다고? 극복하고 사건을 해결하고, 웃고, 실험하고… 행복하게 지냈다고? 존 없이? 존이 그 방에서 고통스러워하는 동안, 셜록은 행복하게 생활을 영위해갔다. 모리아티가 맞았다. 그는 그를 원하지 않았고, 한 번도 존을 원한 적이 없었다. 그런 건 중요하지 않았다. 셜록은 존이 사라져서 더 이상 그를 귀찮게 굴지 않아서 행복했을까?

“난 토할 거 같아.” 존은 다급하게 속삭였고, 레스트라드는 대야를 들고 왔지만, 존과 닿지 않으려 다시 조심스럽게 굴었다. 그의 뱃속에는 아무것도 없었지만 고통스럽게 위가 뒤틀렸고 그런 다음에는 몸이 떨렸다.

셜록은 이 광경을 완전히 무관심한 표정으로 지켜보았지만 속으로 그는 비명을 지르고 있었다. 존이 말하는 사람은 누구지? 왜 그는 이런 식으로 반응하는 거지? 이 사람은 존에게 무슨 말을 했던 거지? 그는 공황의 모든 징후를 알았지만 존이 이런 식으로 냉정함을 잃는 것을 본 적은 한번도 없었다.

“존, 나를 봐.” 셜록은 깊고 고른 목소리로 명령했다.

존은, 호흡이 불규칙해지고 떨리면서도 고개를 들었고 셜록이 그의 눈을 잡아 끌었다.

“우린 자네의 시신을 봤기 때문에 자네가 죽었다고 생각했어. 이제 그건 진짜 자네가 아니라 가짜였다는 것을 알아, 그렇지만… 그건 아주 그럴싸했어. 나로 하여금 자네가 죽었다고 믿게 만들 만큼. 난 그냥 포기한 게 아니었어. 만약 자네가 살아있다는 풍문이라도 들렸다면, 난 자네를 찾기 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 했을 거야. 자네는 그걸 알아. 자네는 그걸 믿어야 해. 자네에게 그런… 그런 거짓말을 한 게 누구던 간에, 그건 전부 거짓말일 뿐이야. 난 결코 자네를 찾는 걸 그만두지 않았을 거야.”

존은 눈을 감고 깊이 숨을 들이쉬고는 멈추고, 한번에 길게 내 쉬었다. 그는 이것을 여러 번 반복했고, 마침내 차분해지자 눈을 떴다. 그는 셜록이 그토록 가깝게, 단지 몇 인치 떨어진 곳에 있다는 것에 깜짝 놀라서 눈을 깜박였고, 갑자기 그가 행동했던 방식이 아주 부끄러워졌다.

“당황하지 마, 존.” 셜록은 말하며 천천히 손을 움직여서 존은 그것을 볼 수 있었고, 그가 닿으려는 것을 알았다. 접촉은 부드러웠고, 존의 볼에 가볍게 닿고서 곧 사라졌지만, 존은 닿은 그 자리가 타오르는 것처럼 느껴졌다.

셜록은 이제 이것이 평소의 꿈이 아니라 악몽이라고 확신했다. 그의 정신은 결코 존에게 이렇게 끔찍한 일이 벌어진 것을 꾸며낸 적이 없었고, 그는 희미하게 이것이 이상하다고 생각했다. 그의 정신은 끔찍하고 역겨운 사실들과 이미지들로 가득 차있지만, 존과의 관계에서 그런 시나리오들은 아껴왔었다. 이제, 그의 정신이 허비한 시간을 벌충하려는 것처럼 보였다.

그는 레스트라드를 따라 복도를 걸어서 존의 병실로 들어가는 문을 지나갔다. 안에서, 불빛은 꺼져서 흐릿했고, 심장 모니터가 규칙적으로 삑삑거리는 소리, 기계가 돌아가는 소리가 들렸지만 그 외에는 조용했다. 레스트라드는 왼쪽으로 움직였고, 셜록은 이제 침대에 누워있는 남자를 완전히 볼 수 있게 되었다.

그는 셜록의 기억에 남아 있는 존 왓슨과는 달라 보였지만, 명백한 차이에도 불구하고 그 사람이었다. 그의 얼굴은 이제 막 면도했고, 명백히 누군가 그의 머리카락을 잘랐고,아주 짧게 남을 정도로 밀었다. 그는 여러 종류의 기계와 IV에 연결되어 있었고, 코에 관이 연결되어 있었다. 그의 얼굴은 멍들었고, 입술은 갈라졌고, 코는 부러졌고, 눈은 검었다. 그는 끔찍하게 창백하게 보였고, 병원 침대에 누워 작게 보였고, 셜록은 정확히 얼마나 많은 체중이 빠진 건지 생각했다.

이불 위에 놓인 양 손은 붉었고, 손가락 중 일부는 그로테스크하게 뒤틀렸다. 부러진 뒤 제대로 치료되지 않았다고, 의사는 말했었고, 그 말들은 셜록의 충격 받은 정신에 차곡차곡 스며들었다. 양 손목은 두툼하게 하얀 붕대로 감겨있었고, 셜록은 거즈 아래에서 붉게 피부가 까진 흔적을 볼 수 있었다. 그는 그럼 체인이 달린 족쇄를 차고 있었고, 무자비한 폭력이 동반되었어.

셜록은 절실하게 지금 당장 잠에서 깨고 싶었다. 지금 그의 앞에 펼쳐진 광경만큼 그를 아프게 만든 것은 아무 것도 없었다. 존의 부재, 꿈속에서의 존의 거절, 그 어떤 것도 셜록의 추론하는 눈이 볼 수 있는, 존이 입은 개별적인 부상 제각각을 정확히 알 수 있는 것만큼 셜록을 아프게 하지 않았다. 지난 6개월 동안 존이 얼마나 많이 고통스러웠고 괴로웠는지 알게 되고, 셜록이 그를 도울 수 없었다는 건, 그를 구할 수 없었다는 건… 그를 파괴하기에 충분했다.

셜록은 천천히 눈을 깜박이며, 예전에 여러 번 그랬듯이 그가 눈을 뜰 때마다 그가 잠에서 깰 것을 예상했지만… 그는 잠에서 깨지 않았다. 존은 여전히 침대에 누워서 창백하고 죽은 듯이 보였고, 그의 심장 모니터만이 그가 여전히 살아있다고 주장했지만 그는 죽음 그 자체처럼 보였다. 셜록은 고개를 흔들었다. 그건 그 자신을 잠에서 깨울 수 있는 유일한 방법이었다. 그는 떨리는 손을 뻗어 존의 이마에 고통으로 아로새겨진 주름을 문질렀다. 그의 손가락이 존의 뜨거운 피부에 닿았을 때, 셜록의 입술이 벌어졌고, 그는 놀라움에 떨며 숨을 들이켰다. 이건 꿈이 아니었다. 존은 살아있다.

격렬하게 떨리는 다리는 갑자기 버틸 힘을 잃었고, 그는 침대 옆의 의자로 털썩 주저 앉았다. 그는 깨닫지도 못한 사이에 울고 있었고, 뜨거운 눈물이 얼굴을 타고 줄줄 흘러내렸고, 그의 폐로 공기를 충분히 들이킬 수 없어 헐떡이며 흐느꼈다. 존- 오, 신이시여- 존!

그는 다시 존을 바라보았고, 그가 결코 다시는 살아서 볼 수 있을 거라 생각하지 않은 얼굴에, 흐느낌을 멈춰보려고 애썼지만 그건 불가능했다. 그가 볼 수 있는 건 그저 존에게 가해진 피해뿐이었고, 셜록은 자신이 그렇게 영리하지 않았더라면, 그리고 부상과 폭력적인 죽음에 대해 해박하지 않았더라면 하고 바랬는데, 그는 존이 얼마나 괴로웠을지, 앞으로도 얼마나 많은 고통을 겪어야 할지 아주 잘 알고 있었기 때문이었다. 셜록은 존의 손을 붙잡으려 손을 뻗었지만 그를 더 아프게 할까 걱정되어 바로 그만 두었다. 그는 갑작스럽게 그의 용감하고 고결한 군의관을 이렇게- 간신히 숨만 붙어서, 어쩌면 제정신이 아닌 상태로, 마치 구겨지고 뒤틀린 잔해처럼 만든 사람들에게 격렬하고 뜨거운 분노가 치밀어 오르는 것을 느꼈다.

“누가 이랬죠?” 그는 고개를 돌려 레스트라드를 노려 보았고, 그는 셜록의 얼굴과 목소리에 어린 악의에 실제로 한 발 뒤로 물러섰다. 그는 여전히 눈물이 흘러내리는 것을 느꼈지만 무시했고 분노로 주먹을 꽉 쥐었다. 그는 이런 고통을 가한 사람이 누구든 간에, 그들을 존이 괴로워했던 것보다 더 오래 고통을 겪을 것이고, 그리고 그는 아주 극도로 고통스러울 정도로 천천히 그들을 죽일 것이다. 그들은 그가 끝내기도 전에 죽여달라고 애원하게 될 것이고, 그러고 나서도 그는 한동안 더 오래 그들의 고통을 연장시키기 위해 그들의 숨을 붙여둘 것이다. 누구도 존을 다치게 하고서 살 수 없을 것이다.

“모르겠어. 마이크로프트가 전화해서 병원으로 오라고 알려줬고, 여기 와서 네게 연락하라고 했어.” 레스트라드는 고개를 흔들고는 뒷목을 주물렀다. 이런 식으로 존을 보는 것은 마음이 아팠지만 이렇게 완전히 제정신이 아닌 셜록을 보는 것도 끔찍했다. 그 남자는 그토록 감정을 그대로 드러낸 적이 드물었고, 그가 그렇게 행동하자, 레스트라드는 마치 고개를 돌려 시선을 피해야 할 것처럼. 사적이고 은밀한 것처럼 보였다.

셜록은 다시 존에게 고개를 돌렸고, 그의 얼굴에는 여전히 고통과 분노가 아로새겨졌지만, 표정에서 뭔가 부드러워졌고, 손가락으로 다시 존의 관자놀이를 쓰다듬으며 깊이 숨을 쉬었다.

“그가 정말 살아있다는 게 믿을 수 없군.” 레스트라드는 거칠게 말했고, 셜록은 이번만은 경감에게 완전히 동의하며 고개를 끄덕였다.

“셜록은 잠시 네게 흥미를 보였어… 그렇지만 그는 언제나 지겨워해, 그렇지 않아? 그렇게 명민한 정신이라니, 정말 너처럼 평범한 사람이 계속 그렇게 오랫동안 그의 관심을 받을 수 있을 거라 생각했어?”

모리아티의 목소리는 온통 조롱조였고, 거의 존으로 하여금 셜록에 대해 그런 생각을 했던 것을 부끄럽게 만들 뻔 했다. 그건 사실이 아니야, 그건 진실이 아니야, 그는 스스로에게 계속 이걸 반복했지만 모리아티는 계속 말을 이었다.

“네가 그를 사랑하는 걸 알게 되니 정말 재밌는 걸.” 그는 마치 펫이 뭔가 희극적인 걸 한 것처럼 존을 보며 능청스럽게 웃었다. “네가, 평범하고 결점 투성이의 멍청한 존 왓슨이 셜록 홈즈를 사랑하고, 정말 그도 널 사랑할 거라고 기대한다니 말이야.”

“그는 결코 그렇지 않을 거야. 그는 결코 그럴 수 없을 거야. 그는 결코 그러지 않을 거야. 지금쯤은 명백하지 않아? 그가 원했다면 지금쯤은 널 찾았겠지. 그는 널 내게 버려뒀어.”

존은 잠에서 확 깨었고, 패닉이 가슴을 할퀴었고, 목에서 비명이 터져 나왔다. 방은 어두웠고, 지나치게 어두웠다- 그는 구조되지 않은 것이었다. 그것은 꿈이었고, 또 다른 환영이었다. 그의 전신이 아팠고, 폐 속으로 충분한 공기를 집어넣을 수 없을 것만 같았다. 미친 듯이 삑삑거리는 소리에 존은 어디에서 나는 소리인지 알아내려고 노력하던 그 때, 갑자기 왼쪽에서 딸각 소리와 함께 불이 켜졌다. 그는 고통스럽게 그 방향으로 고개를 홱 틀었고, 셜록이 침대 옆에 앉아 있는 것을 보았다.

셜록.

따뜻한 안도감이 존의 욱신거리는 가슴에 번져나갔고, 그는 미소 지었다. 셜록은 비록 눈이 붉게 부어올랐지만 초롱초롱하게 보였다. 그의 얼굴은, 셜록이 아무에게도 자신이 어떻게 느끼고 있는지 알리고 싶지 않을 때면 지었던 조심스러운 무표정이었고, 존은 여러 차례 본 적 있었다.

“간호사가 필요하나?” 셜록은 존의 가슴까지 울리는 듯한 깊은 목소리로 물었다. 그건 존이 느껴본 것 중 가장 좋은 느낌이었다. 셜록은 호출 버튼에 손을 뻗었다.

“그가 거짓말했어.” 존의 목소리는 갈라지고 거칠었지만, 이것을 셜록에게 말하는 것은 중요한 일이었다. “그가 거짓말했어, 난 그가 거짓말했다는 걸 알아.”

“누가, 존? 누가 거짓말했지?”

“그가 그랬어, 셜록.” 존은 강조하며 말했다. “난 네가 내게 질렸다고 생각하지 않았어. 넌 날 찾고 있었어, 난 알아. 난 네가 그랬다는 걸 알아.”

“자넬 보호하기 위해서 뭐라도 했을 거야, 존.” 셜록의 고백은 거의 숨소리에 가까웠지만 존은 그 말을 듣고 빙그레 미소 지었다.

“넌 진짜가 아니야.” 존은 속삭였고, 또다시 마음이 아팠다. “이건 전부 환영이야. 난 곧 정말 깨어나겠지.”

셜록은 멈추고 그를 바라보았다. “난 진짜야, 존. 자넨 이제 안전해. 자네 옆을 떠나지 않을 거야.”

“널 믿지 않아.” 존은 슬프게 말하고는 느리게 고개를 흔들었다.

셜록은 일어서서 존의 침대 위로 몸을 숙였고, 존의 피곤하고 멍한 눈을 바라보았다. “난. 진짜야. 존-“

존은 여러 개의 테이프와 부목과 IV 줄들이 주렁주렁 달린 팔을 위로 뻗어 그의 양손을 구부렸고, 고통과 따끔거림을 무시하며 셜록의 곱슬머리 사이로 밀어 넣고, 약하게 키 큰 남자의 얼굴을 아래로 당겼고, 입술을 셜록의 입술에 맞대었다. 셜록은 대응할 수 없을 정도로 충격을 받아 얼어붙었고, 믿을 수 없어 눈이 커졌다. 존은 셜록의 입술 위로 열정적으로 자신의 입술을 미끄러뜨렸고, 셜록의 뒷머리에 놓인 그의 손은 약하고 떨렸지만, 셜록은 떨쳐내지 않고 존과의 접촉을 만끽했다.

“널 만난 뒤로 이렇게 하는 걸 꿈꿔왔어,” 존은 셜록의 입술에 여전히 스치듯 느릿하게 속삭였고, 셜록은 그 접촉에 몸을 떨었고, 뱃속이 즐겁게 조여 들었다. 존의 양손이 셜록의 곱슬머리에서 떨어져 매트리스로 떨어졌고, 그는 더없이 행복한 기분으로 다시 무의식 상태로 빠져들었다.

간호사가 서둘러 들어왔고, 큰 키의 음울한 젊은이가 환자 위로 몸을 숙이고 있는 것을 보았을 때 즉시 멈췄다.

“괜찮은 거에요?” 그 남자는 고개를 흔들고는 뒤로 물러서서 왓슨 씨의 침대 옆의 자리에 앉았고, 다소 멍하고 혼란스러운 표정이었다. “그가 깨어났어요? 뭐라고 말했나요?”

그는 고개를 끄덕였지만 시선을 맞추지는 않았고, 그녀는 그가 다소 슬퍼 보인다고 생각했다. 그건 사랑하는 사람들 사이에서 그들이 약물이나 탈수의 영향력 하에 있을 때, 가족의 헛소리에 화를 내는 건 정상적이었다. 그녀는 동정하며 혀를 찼다.

“그가 뭐라고 말했을지는 모르겠지만, 홈즈 씨, 왓슨 씨는 지금 감염과 탈수 때문에 의식이 혼미한 상태에요. 그가 제정신이 들 때까지는 하루 정도는 더 필요할 거에요. 만약 뭔가 말했다면, 글쎄요, 잘못된 말이나 그답지 않은 말이라도 그것 때문이지 당신이 말했던 거나, 행동했던 것 때문은 아니에요.” 그녀는 미소 지으며 자신이 홈즈 씨의 기분을 더 낫게 해줬기를 바랬다. 그녀는 침대에 누운 그 남자가 미쳤을지도 모른다는 사실은 언급하지 않기로 마음 먹었다. 그녀가 존의 IV를 조정하고 그의 바이탈을 다시 확인하고는 셜록을 존의 침대 옆에 앉은 채로 남겨두고 그 곳을 나왔다.

그는 얼굴을 찡그리며 조심스럽게 존의 부상당한 손을 잡았고, 밤새 자신의 친구를 실컷 바라보며, 지난 길었던 6개월 동안 허락되지 않았던 호사를 누렸다.

셜록은 이런 꿈들에 익숙했다. 그는 존이 죽은 직후부터 규칙적으로 경험했지만 몇 주 전부터 그는 이런 꿈을 꾸었다: 존이 죽음에서부터 돌아오는 꿈 말이다. 어떤 꿈에서, 존은 플랫 안으로 걸어 들어와서 씩 웃으며 팔을 벌렸다. 다른 꿈에서, 셜록은 사람들로 붐비는 거리나 가게에서 존을 스치듯 보고는 그를 따라 달려가지만 존이 사라지거나, 다른 낯선 사람으로 변했다. 이런 꿈들 중 어떤 것은, 존이 얼굴을 찌푸리고, 얼굴 없는 여자를 옆에 낀 채로 셜록에게로 몸을 돌리고는 왜 셜록이 여전히 그를 찾고 있는지 물었다-존이 지금 행복하다는 것을 알 수 없나? 그를 내버려둬.

레스트라드는 셜록이 순전히 충격에 빠졌다고 생각했고, 그의 의심은 셜록이 한마디 반항도 없이 경찰차를 타면서 굳어졌다. 그는 심지어 레스트라드가 자동차들 사이를 빠르게 지나가기 위해 경광등과 사이렌을 켜는 것을 허용했다. 레스트라드는 계속 안절부절하며 그를 홀끔 보았다. 셜록은 완전히 가만히 앉아서 침묵을 지켰다. 그는 플랫에서 레스트라드가 했던 발표에 대해 어떤 질문도 하지 않았고, 아직 한 마디도 하지 않았다. 그는 아주 이상하게 행동하고 있었고, 그건 레스트라드를 불편하게 만들었다. 그는 즐거움, 눈물, 웃음, 어쩌면 분노를 예상했지만… 이건 아니었다. 둔한 수용을 예상하지 못했다. 만약 그가 존이 죽은 뒤, 셜록이 완전히 망가진 것을 제 눈으로 보지 않았다면, 레스트라드는 셜록이 그 남자에게 그다지 신경 쓰지 않는다고 생각했을 것이다. 그렇지만 그는 봤었고, 이제 셜록의 반응에 당혹하고 있었다. 그는 그 남자가 세상에 공표하는 만큼 냉혹한 소시오패스가 아니라는 증거가 있었다.

그들이 병원으로 걸어가는 동안, 셜록의 발걸음은 서두르지 않았고, 레스트라드를 따라 잡기 위해 더 빨리 걷기를 거부했다. 그는 존의 병실로 올라가는 엘리베이터에서도 조용했고, 눈은 자신의 발만 뚫어지게 보고 있었다. 레스트라드는 몹시 초조해하며 그들이 도착할 때 듣게 될 이야기를 두려워했다. 레스트라드가 먼저 도착했을 때 의사들은 여전히 존의 상태에 대해 평가하는 중이었고 그는 아주 잠시 존을 볼 수 있었다. 이제, 느리게 올라가는 엘리베이터 안에서, 레스트라드는 존의 부서지고 쪼그라든 몸을 다시 떠올렸고, 그가 여전히 살아있기를 바랬다 그는 초조한 한숨을 길게 내쉬었고, 셜록이 그의 뒤에서 움찔하는 것을 보았다.

간호사실로 이어지는 복도를 걸어가며, 셜록은 양손을 코트 주머니에 밀어 넣었고, 눈은 모든 것을 훑어보며, 주변의 모든 세부사항들을 흡수했다. 그는 예전에 이토록 선명하고 세부적인 꿈을 꾼 적이 거의 없다고 생각했다. 거의 진짜처럼 보였지만 그는 그게 불가능하다는 것을 알았다. 그는 자신의 눈으로 검시대 위에 죽어있는 존을 보았다. 이건 또 다른 끔찍한, 심장을 쥐어짜는 꿈이었고, 그는 곧 깨어날 것이다. 그는 짜증스럽게 한숨을 쉬고, 그의 정신이 그에게 이런 잔인한 게임을 하지 않기를 바랬다.

레스트라드는 담당 의사에게 다가갔고, 닥터 트렌트는 그들을 보며 환영하듯 미소 지었다.

“존 왓슨은 어떻습니까?” 셜록이 아무런 말도 하지 않을 것이 명백해지자 레스트라드는 물었다. 그는 마치 말들이 목에 걸린 것처럼 느껴졌다. 그는 알고 싶었고 동시에 알고 싶지 않았다.

“레스트라드 경감님.” 닥터 트렌트는 그를 반겼다. 그녀는 아까 보았던 잘생긴 경찰관을 기억해냈다. 그는 서둘러 병원 안으로 들어왔었고, 걱정, 슬픔, 그리고 충격으로 얼굴을 찌푸린 채 서둘러 곧장 나갔었다. 마이크로프트 홈즈는 다소 이상하고 겁이 나게 만드는 남자로, 그녀에게 존 왓슨이 6개월 동안 죽었다고 알려져 있었다는 것이 극비임을 공지했고, 그가 붙들려 있던 상황에 대해 세부적으로 알려주었다. 그것은 정말 끔찍했다. 그녀는 존 왓슨이 살아있다는 것이 알려졌을 때 그와 가까웠던 사람들에게 가해질 충격을 상상할 수 있었다. 그녀는 레스트라드 옆에 서 있는 큰 키의 곱슬머리의 남자를 걱정스러운 표정으로 바라보았다. 그는 지나치게 차분하고 무관심하게 보였다. 그녀는 나중에 그를 확인해봐야 한다고 마음에 새겨두었다.

“우린 그를 계속 마취해두고 있어서 그는 지금 당장은 자고 있어요. 당신들에게 거짓말하지는 않을 거에요- 그의 부상은 광범위해요. 갈비뼈 골절에 코가 부러졌고, 그의 발목은 부러지고 붙고를 반복했어요. 그는 다행히도 막 회복되기 시작했지만 그건 반복적인 스트레스를 받은 것처럼 보여요.” 의사는 이 일의 불쾌함에 얼굴을 찌푸렸다. “그의 발목이 완전히 회복되는 것에 대한 전망은… 아직 불투명해요. 그의 손가락 중 일부는 부러졌고 다시 회복되었어요. 우린 현재 살펴보고 거기에 뭔가 할 수 있을지 결정할 전문가를 기다리는 중이에요. 왓슨 씨는 지금 당장은 심각한 감염과 싸우고 있고 그가 심각한 탈수 증세와 영양 부족 상태라는 사실은 그다지 도움이 되지 않고 있어요.”

레스트라드는 이 모든 정보를 멍한 얼굴로 완벽한 침묵 속에서 흡수하고 있는 셜록을 지켜 보았다.

“그들이 그를 발견한 건 기적이었어요. 12시간 이상 더 지났다면 너무 늦었을 겁니다. 이제 그는 최소한 몇 주 동안은 병원에서 머물러야 할 거에요.”

“그건… 맙소사. 그렇지만 그는 괜찮아지겠죠? 나중에는요?” 레스트라드는 한 손으로 머리를 쓸어 내렸다.

“그건 아직 확실하지 않아요, 경감님, 그렇지만 우린 그를 위해 할 수 있는 한 최선을 다하고 있어요. 홈즈 씨는 왓슨 씨가 완전히 회복될 수 있도록 24시간 일할 수 있는 최고의 의사들과 전문가들을 데리고 있어요.”

그의 형이 언급되자 셜록의 눈이 날카로워지며 가늘어졌다.

닥터 트렌트는 목을 가다듬고는 이쪽 발에서 저쪽 발로 무게중심을 옮겼다. 그녀는 명백히 그녀가 불편해하는 소식을 전해야 할 때가 되었다. “마찬가지로 말씀드려야겠지만,경감님… 우린 여전히 그의 정신 상태에 대해서도 확신할 수 없어요. 그는 지난 여섯 달 동안 반쯤 격리된 상태에서 지냈고, 명백하고 반복적인 스트레스를 겪었어요. 그의 정신은 아마… 변했을 겁니다. 그의 건강이 좀더 안정적이 되면 테스트하고 관찰해봐야 할 거에요.” 그녀는 명백하게 그 소식을 좀더 부드럽게 완화시키려 노력했고, 레스트라드는 속이 울렁거렸다.

그는 몸을 돌려 셜록을 보았지만, 그는 마치 벽지 무늬를 암기라도 하는 듯 조용히 벽을 응시하고 있었다.

“그건 확실한가요?” 그는 존이 미쳐버린 것을 상상해봤다. 그는 울 것 같았고 의사와 복도의 수많은 사람들 앞에서 울고 싶지 않았기에 눈을 문질렀다.

“지금 이 시점에서 확실한 건 아무 것도 없어요, 경감님.” 닥터 트렌트는 자신 있게 미소 지었고, 마치 존에 대해 레스트라드에게 희망을 심어주려고 노력하는 듯 보였다. “그는 어쩌면 심리 치료와 시간이 있으면 완전히 회복될 수 있을 거에요. 지금 현재로서 모든 건 아주 많이 기다려봐야 해요. 돌아가서 그를 보겠어요? 홈즈 씨는 당신과 셜록 홈즈 씨라면 어느 때라도 허용된다고 분명하게 지시했어요. 이 분이 셜록 홈즈 씨겠죠?”

레스트라드는 한번 더 셜록을 홀끔 보았지만 그는 여전히 완전히 무관심한 표정으로 주변을 돌아보며 닥터 트렌트에게 대답할 것 같아 보이진 않았다.

“네. 맞아요.” 그는 한숨을 쉬고는 긴장했던 어깨를 빙빙 돌렸다. “우린 그를 만날 준비가 됐습니다.”

문이 휙 열렸을 때, 존은 갑작스럽게 눈앞을 멀게 하는 빛으로 눈을 보호하기 위해 팔을 들어올렸다. 어둠 속에서 너무 오랜 시간을 보낸 뒤라서, 그의 눈은 고통으로 터질 것 같았고, 그가 다시 눈을 깜박일 수 있게 되었을 때, 눈물이 핑 돌았고 탈수로 시야는 흐릿했고, 총을 꺼낸 채 그를 향해 재빨리 걸어오는 어두운 형체를 거의 알아볼 수 없었다. 존은 이게 또 다른 환영인지, 아니면 그가 정말 마침내 죽게 되는 순간인지 궁금했다.

“셜록?” 그는 속삭였고, 그의 목소리는 너무도 약해서 거의 나오지 않았다.

“닥터 왓슨! 닥터 왓슨, 우린 시간이 많지 않아요- 지금 당장 움직여야 해요!” 그 남자는 낮고 다급한 목소리로 말했고, 분명히 셜록의 목소리는 아니었다.

존은 울적해졌다.

그 남자는 열쇠를 꺼내어 존의 체인을 풀기 시작했다. 존의 정신은 흐느적거리듯 움직였고, 이 낯선 사람이 그를 일어서도록 일으켜 세우고 그를 열린 문 쪽으로 끌고 가기 시작하는 동안 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하는 것조차 힘들었다. 그의 몸의 모든 근육들이 그 움직임에 항의했고, 부러진 뼈들은 맙소사- 당겨질 때마다 끔찍하게 뒤틀렸다.존은 고통으로 비명 지르지 않으려 애썼지만, 그의 호흡이 가빠지며 거세졌다.

그는 다른 남자의 코트를 붙들었고, 그가 할 수 있는 한 최선을 다해 비틀거리며 따라갔다. “무슨 일이에요? 당신은 누굽니까?” 그는 웅얼거렸고, 그의 목소리는 아주 묵직하고 거칠었다.

그를 붙들고 있는 남자는 멈추지 않았고, 존을 감옥 문을 지나 불이 밝혀진 복도로 반쯤 질질 끌다시피 데리고 나왔다. 총성이 그들 위에서 울려왔고, 고함소리와 비명소리, 묵직하게 쿵쿵거리며 달리는 발소리가 들렸다. 존은 고개를 흔들며, 그의 귀에 둔한 아우성으로밖에는 들리지 않는 소음들을 이해해보려고 애썼다. 그의 미친 듯 뛰는 심장소리가 다른 모든 소리들을 죽이고 있었다.

“당신을 도우러 여기 온 사람의 친구입니다. 이제, 어서요, 닥터 왓슨, 당신이 군인이었다고 들었어요! 우린 여길 빠져나갈 겁니다.”

존은 구하러 온 그 남자의 코트를 더 꽉 쥐었고, 그 남자를 따라가기 위해 최선을 다했다. 그는 이 일에 동조하기로 결심했다. 만약 이게 꿈이나 환영이라면, 그건 그가 생각할 수 있는 가장 그럴 듯한 것이었다.

키 작은 남자가 바츠의 연구실로 절뚝거리며 들어왔고, 셜록은 잠시 고개를 들어올리고, 그 남자를 아주 짧은 시간에 추론해냈다- 그렇지만 그를 무시할 수 없었다. 그 남자-존 왓슨-에게는 뭔가 있었고, 그건 셜록에게는 미스터리로 남아서 그의 흥미를 끌었다-

존은 고개를 뒤로 젖힌 채 웃었고, 셜록은 그 키 작은 남자를 바라보며 저도 모르게 마지못해 미소가 입술에 걸리는 것을 느꼈다. 존은 언제나 그에게 이런 효과를 발휘했다. 그는 셜록의 농담에 웃고, 그에게 놀랍다고 말해주고, 실제로 그를 좋아하는 유일한 사람이었다. 존은 셜록에게 경탄했지만, 사실 정말 존에게 경탄하는 사람은 셜록이었다. 그는 왜 머물지? 왜 그는 여기에서, 221B로 돌아가는 어두운 골목길을 걸으며, 머리에 난 깊은 상처로 피를 흘리며, 셜록과 함께 이 전체 상황에 대해 웃음을 터트리는 걸까? 왜 그는 도망가서, 그 자신과 이 정상이 아닌 소시오패스 사이에 가능한 멀리 거리를 두지 않는 걸까? 셜록은 존의 얼굴에 웃느라 눈물이 흐르는 것을 보며 빙그레 웃었고, 그의 속이 지나치게 행복하고 따뜻함을-

존이 셜록에게 언제나 그가 좋아하는 방식으로 준비된 차를 건네주며 그들의 손가락이 닿았고, 셜록는 눈을 들어 존을 바라보았다. 존은 이미 고개를 돌렸고, 그 접촉이 셜록의 팔에 핵분열이라도 일어난 듯한 열기를 일으켰다는 것을 알아채지 못했고, 그의 정신을 티비에 방영 중인 쇼에 집중한 채-

셜록은 방을 이리저리 걸어다녔고, 자신이 단서를 놓쳤다는 것을 알았고 그것을 알아낼 때까지 떠나지 않을 것을 결심했다. 그는 몇 야드 떨어진 곳에서 도노반과 앤더슨이 경멸하며 조롱하는 목소리로 대화하는 것을 들을 수 있었지만, 그는 그들의 소리를 무시했다. 그는 사람들이 그를 향해 비웃는 것에 익숙했고, 그들의 말에 상처 받기를 거부했다.어쨌든 그들은 멍청이들이었다.

존이 화를 내며 그의 옆에서 신경을 곤두세웠고, 어떤 이유에서인지 이건 셜록을 과도하게 행복하게 만들었다. 존은 벽에 기댄 채 자신들의 영리함에 실실 웃고 있는 그 둘을 노려보았다. 존은 확고하게 그의 편이었고, 누군가 셜록이 훌륭하지 않다고 생각하면 그의 편에 서서 충성스럽게 분노하곤 했-

존은 그를 보며 미소 지었고, 셜록의 심장이 빠르게 뛰며-

존이 웃음을 터트렸고, 셜록은 자신도 그를 따라 웃고 있다는 것을-

차가운 비가 줄곧 베이커 가 221B의 창문을 때렸다. 셜록은 소파에 누워 턱 아래에 손가락을 모으고, 눈을 감았고 자신의 마인드 팰리스 안쪽을 한없이 헤매었다. 그는 지루했다. 최소한 2주 동안 사건은 하나도 없었지만 그는 자신의 정신이 허물어지지 않도록 방법을 고안해냈다. 실험도 없고, 사건도 없고, 추론할 것도 없을 때면, 셜록은 마인드 팰리스 안으로 들어가서 존에 관한 그의 모든 기억들을 끄집어 내고 그것들이 그의 가장 희귀하고 아름다운 수집품인 것처럼 그것들을 면밀히 살펴보았다. 그것들은 그를 진정시켰고, 이상하게도 그를 행복하게 만들었다.

그는 현관문이 강한 힘으로 쾅 열리는 것을 듣고 마인드 팰리스에서 깜짝 놀라며 나왔다. 계단 위로 달려 올라오는 발자국 소리가 들렸고, 곧 레스트라드 경감이 숨을 몰아 쉬며, 문을 열었고, 그는 눈을 크게 뜨고 셜록을 찾았다. 그가 마침내 당황한 탐정을 보았을 때, 그는 심호흡을 했다.

“셜록, 마이크로프트가 자네에게 전화했어?” 그의 목소리는 감정으로 떨리고 있었고, 셜록은 얼굴을 찌푸리며 그의 몸을 훑어 보았고, 무슨 일이 벌어졌길래 레스트라드를 저렇게 행동하게 만들 수 있는지 추론하려고 애썼다.

그는 아침 내내 일하고 있었고, 그리고 무슨 일인가 벌어져서 그를 놀라게 했고, 그래서 그의 셔츠에 커피 얼룩이 튀었고, 그는 잠시 병원에 머물렀다- 환자가 아닌 방문객으로.그럼, 누군가 부상당했군. 아마 그 사람은 그에게 가까운 사람일 테고, 그렇지 않으면 그가 저토록 감정을 드러내지 않았겠지.

“아뇨, 왜요?”

“자넨 나랑 같이 병원에 가야 해, 지금 당장. 토 달지 말고 그냥 와.”

“이번엔 무슨 사건인데요?”

“이건 사건과 아무런 관계가 없어, 셜록, 어서!”

셜록은 눈을 굴렸고, 병원에 있는 사람이 누구인지 추론할 수 없어 짜증이 났다. 아마 그가 감을 잃고 있는 것인지도 모른다. 그리고 문득 깨달았다. “마이크로프트가 병원에 있군요. 난 가서 그를 만나고 그가 어떤 질병으로 고통 받던 간에 그를 위로하고 싶은 생각은 추호도 없어요. 아마 케이크를 너무 많이 먹었겠죠. 난 그러기엔 너무 바빠요.” 그는 고개를 돌리고는 눈을 감았고, 레스트라드가 갈 거라고 예상했다.

“마이크로프트가 아니야, 셜록, 그건 조-“ 레스트라드는 재빨리 입을 다물었고, 여전히 숨을 몰아쉬며 천천히 소파에서 몸을 일으켜 세우는 셜록을 지켜보았다.

“누구요?” 그의 목소리는 차갑고 냉정했고, 감정이 완전히 제거되었다.

레스트라드는 심장이 쿵쿵거려서 깊이 숨을 들이 쉬었고, 그의 정신은 온통 병원 침대에 누워 있는 사람을 본 뒤로 믿을 수 없어서 비명을 지르고 있었다. 그는 차근차근 충격을 완화하기 위해 병원으로 가는 길에 셜록에게 말할 생각이었지, 멍청이처럼 이렇게 불쑥 말할 생각은 없었다. 그의 어깨가 축 쳐졌다.

“존이야, 셜록. 그는 죽지 않았어, 여전히 살아 있고 지금 바로 병원에 있어. 어떻게 그가 여전히 살아있는지, 지난 6개월 동안 도대체 어디에 있었는지 알 수 없지만, 그 사람이야.”

셜록은 마치 그 말을 이해할 수 없는 것처럼 레스트라드를 바라보았고, 레스트라드는 자신이 셜록을 알아왔던 그 오랜 시간 동안 그렇게 놀란 셜록을 본 적이 없었다는 것을 깨달았다. 그는 어쩌면 셜록이 기절하는 것을 목격할 수도 있겠다고 생각했지만, 거의 감지할 수 없을 정도로 동요하기만 했을 뿐, 셜록은 그런 굴욕을 피할 수 있었다. 그는 천천히 눈을 깜박이며 레스트라드를 바라보았고, 그리고는 일어서서 그의 코트와 스카프를 향해 침착하게 걸었고, 장갑과 함께 전부 입은 뒤, 말없이 레스트라드에게 계단을 내려가도록 손짓했다.

존은 자신이 죽어가고 있다는 것을 알았다. 그를 납치한 사람들은 그를 너무 오랫동안 혼자 내버려 두었고, 그는 그들이 이번에는 돌아오지 않을 것이라는 걸 알았다. 그의 전신을 두드리는 끊임없는 허기는 그가 죽어가고 있다는 것을 알았다. 다양한 고통과 통증이 잦아들었고, 끝이 다가오기를 기다렸다. 심지어 그의 호흡이 얕아지며 마치 폐로 충분한 산소가 들어가지 못하는 것처럼 느껴졌다. 존은 경험이 많은 의사였고, 그는 이 신호들이 사람이 죽을 때가 가까워지면 나타나는 신호라는 것을 알았다. 그는 자신이 탈수에 영양 실조 상태라는 것을 알고 있었고, 그의 몸이 서서히 꺼져가며 죽어가는 것은 단지 시간문제였다. 존은 그가 죽어가고 있다는 것을 알았다. 그는 그것을 받아들였다.

그의 유일한 후회는 그가 셜록을 다시 보지 못한다는 것이었다. 그가 누이나 친구들이 아닌 셜록만을 생각한다는 것은 이상했다. 그렇지만 그는 셜록을 사랑했고, 결코 그에게 말하지는 않았기 때문에 존은 셜록을 만나서 그에게 자신이 어떻게 느끼는지 말해주고 싶은 건 자연스럽다고 생각했다. 그는 셜록과 만나서, 런던을 뛰어다니고 살인을 저지르는 택시기사 사건을 해결하던 첫날 밤을 떠올리며 미소 지었다. 그는 지금까지 살면서 그렇게 살아있는 것처럼 느껴본 적이 없었고, 그토록 빨리 한 사람에게 심하게 빠져든 적도 없었다. 셜록은 다른 사람들과 전혀 비슷하지 않았고, 존은 그 처음부터 빠져들었고, 날카로운 추론하는 눈동자, 곱슬거리는 갈색 머리카락, 날카로운 광대뼈, 재빠른 감정들 그리고 지속적으로 그를 깜짝 놀라게 만들었던 정신에 사랑에 빠졌다.

그는 그 말들이 그의 혀끝까지 올라왔던, 그렇지만 그것이 환영 받지 못할 거라 생각했기에 말하는 것을 자제했던 순간들을 기억했다. 이제, 그의 신체가 꺼져가는 것을 느끼고 자신의 죽음에 준비하면서, 존은 왜 그가 그런 간단한 말을 말하지 않았는지 궁금했다. 그가 결코 말한 적이 없다는 것은 그토록 어리석게 보였다. 그와 셜록은 어쨌든 위험한 삶을 살았고, 어느 때라도 어느 한쪽이 죽을 수 있었고, 존은 미뤘다. 멍청이. 존은 셜록이 이렇게 선포하는 것이 거의 들리는 듯 해서 더 큼직하게 미소 지었다.

작은 소리에 그는 눈을 홱 떴고, 긴 코트와 파란 스카프를 입고 달려오느라 헝클어진 곱슬머리에 조용히 그를 향해 걸어오는 셜록을 보자 존의 얼굴에는 큼직하고 믿을 수 없는 웃음이 번져나갔다. 날카롭고 가슴이 저미는 안도감이 존의 지친 몸을 가득 채웠다. 셜록이 그를 발견했고, 그들은 떠날 것이고 존은 그들의 구덩이에서 나갈 것이다. 셜록이 그의 입술에 손가락을 대며, 존으로 하여금 조용하도록 주의시켰다.

“네가 올 걸 알았어.” 존은 속삭였고, 그의 목소리는 고통스러울 정도로 거칠었다. 그는 비명 지르는 것 이 아닌 다른 방식으로 마지막으로 목소리를 사용했던 것이 언제인지 기억할 수 없었다. 그는 고통스럽게 자신의 몸을 일으켜 세웠고, 키 큰 자문 탐정을 향해 절뚝거리며 몇 걸음 걸었다. “날 찾는 데 내가 예상했던 것보다 더 오래 걸렸어.”

셜록은 그를 보며 씩 웃었고, 그가 존을 볼 때면 언제나 그렇듯 눈은 반짝거렸다. 그의 눈이 존을 훑어보았고, 존은 그가 부상들을 분석하고, 무엇이 각각의 부상을 야기했고, 존이 재빠르고 조용히 탈출할 수 있는지 여부와 이것이 셜록의 탈출 전략에 어떻게 영향을 미칠지 추론하는 중이라는 것을 알았다.

“나는 괜찮을 거야. 난 여전히 절뚝거리면서도 여기에서 빠져나갈 수 있어” 존은 행복하게 한숨 쉬었고, 자신을 계속 바라보는 셜록을 응시하는 것에 만족했다. “널 보게 되어서 너무 기뻐.” 그는 목소리가 갈라지고 눈에 눈물이 차오르자 조금 당황했다. 셜록은 부드러워진 눈으로 미소 지었고, 계속 존을 훑어 보았다.

“널 사랑해, 너도 알겠지.”

셜록은 충격 받은 눈으로 존과 시선을 마주쳤고, 존은 물기 어린 웃음을 터트렸다.

“네가 놀랄 거라는 건 알고 있었어.” 그는 속삭였다. “어떻게 한번도 그걸 추론하지 못할 수 있지?” 그는 그 자리에 붙박인 듯 가만히 서있는 셜록을 향해 절뚝거리며 걸어갔다. “난 네가 첫날 밤 안젤로 네에서 날 거절했을 때 깨달았다고 생각했어, 그렇지만 그 때 넌 다소 미심쩍은 듯 보였지. 난 그때부터 널 사랑했었어, 셜록. 네게 말하고 싶었지만 난 겁쟁이였어. 플랫에서 마지막 날 내가 말했던 건 진심이 아니었고, 난 네 지루함에서 널 꺼내주기 위해 그냥 네게 키스해줬어야 했어. 약속하건대, 집에 가면 난 네가 지루해할 때마다 그렇게 할 거야.” 존은 긁힌 목소리로 고통스럽게 웃었다. “네가 아주 지루하길 바래. 난 그렇게 널 사랑해.”

존은 체인이 그에게 허락하는 한 아주 멀리까지 걸었다. 그의 손목에 채워진 족쇄는 오래 되어서 그의 손목 주위에 문질러져 동그랗게 생살이 드러났고 고통으로 펄떡거리고 피를 흘렸다. 그는 그곳들이 감염되었다는 것을 알았지만 그 때 의약품에 대한 접근권은 전무했다. 가차 없는 금속으로부터 조금이라도 보호하기 위해 그는 셔츠를 찢어내서 피가 뚝뚝 흐르는 손목에 감았었다. 이제 그는 이것들에 구속된 채 셜록에게서 1피트 떨어진 곳에 서 있었고, 절박하게 그에게 손을 뻗어 그를 만지고 싶었다.

“제발… 뭐라도 말해줘. 더 가까이 와.” 그는 애원했고, 1분 이상 충격으로 굳어 있는 탐정을 만질 수 없다는 걸 견딜 수 없었다.

셜록은 머뭇거렸고, 그가 여전히 존이 자신을 사랑한다는 것에 충격을 받은 것은 자명했지만, 그 때 그는 미소 지었고, 천천히 퍼져나가며 아주 기뻐하는 그 미소에, 존의 심장이 두근거렸다. 셜록이 앞으로 걸어오며 거리가 좁혀졌고, 그는 고개를 숙였다. 존은 한숨을 쉬며 오래 기다려왔던 키스에 대한 기대로 눈을 감았다.

그들의 입술이 닿기 전에, 환영은 사라졌고, 존은 전보다 더 외롭게 남겨졌다.

시간이 되었다. 6개월 동안 조심스러운 계획, 속임수, 그리고 잠행 끝에 마침내 짐 모리아티를 급습하고 그의 공포 지배를 종식시키고, 그의 조직을 한번에 궤멸시킬 때가 되었다. 마이크로프트와 그의 부하들은 준비되었다.

정부를 운영하는 것은 쉬운 일은 아니었다. 아무라도 할 수 있는 일은 아니었다. 특정 종류의 사람이 필요했는데, 그 사람은 자신이 아끼고 귀중한 모든 것을 기꺼이 걸 수 있는 사람이었고, 자신의 자아감을 걸 수 있는 사람이었고, 그들이 거울 속의 자신의 모습을 보았을 때 스스로를 혐오할 위험을 감수할 수 있는 사람이었다. 그들이 내리는 결정들은 단지 한 사람에게 영향을 주는 게 아니라, 수백만, 수 천만 어쩌면 지구 상의 모든 사람들에게 미칠 수 있었다. 이런 결정들은 모든 중요한 사실들과, 인물들을 고려해서 합리적인 정신으로 내려지는 것들이었고, 감정과 감상들을 피하며 실행되었다. 감상은 지는 쪽에서 발견되는 화학적 결함이었다. 보살피는 것은 이득이 아니었다.

마이크로프트 홈즈는 자기 자신이 싫었다. 그는 오래 전 정부 기관에 들어갔을 때부터 그런 식으로 느끼기 시작했었다. 그 감정은 몇 해에 걸쳐 점점 더 커졌고, 마침내 그가 자신의 회사를 싫어하게 되고, 거울 속에서 그를 마주보는 그 남자를 싫어하게 되고, 그의 동생의 눈에 진정으로 반사되는 그 남자를 싫어하게 되는 지점에 이르렀다: 영혼 없는 기계. 그 중에서도 마이크로프트는 자신의 동생을 위해 그가 의도적으로 했던 일들 때문에 자신을 싫어했다.

마이크로프트는 존이 짐 모리아티에게 납치되었다는 것을 알고 있었다. 그는 모리아티의 광범위한 조직에 침투해서 일하고 있는 스파이가 있었고, 벌어지고 있는 모든 일들을 마이크로프트에게 곧바로 알려주고 있었다. 그는 마이크로프트에게 납치를 멈출 수 있는 그 시간에 말하지 않았지만 그는 그 일이 벌어진 뒤 말할 수 있었다. 그는 심지어 존이 정확히 어디에 억류되어 있고, 어떤 상황인지 말할 수 있었다. 마이크로프트는 존이 언제 식사했고, 언제 고문당했고, 얼마나 오래 잠을 못 자도록 강요당했고, 얼마나 오래 어둠 속에 갇혔는지 알았다. 그의 스파이가 그에게 주었던 이 정보들은 믿을 수 있었고, 그는 존을 보살피는 책임이 있는 사람 중 한 명이었기 때문이었다.

연장자인 마이크로프트는 존 왓슨이 자신의 동생에게 중요하다는 것을 알기 때문에 그를 구하기 위해 어떤 것이든 했을 것이다. 마이크로프트는 셜록을, 그 동생이 생각하는 것보다 더 잘 알았고, 존 왓슨이 셜록의 유일한 친구라는 것을 알았다. 그는 셜록이 작은 군의관에 대한 어리석은 사랑을 숨기고 있다는 것을, 그리고 존을 보호하기 위해서라면 어떤 것도 할 것을 알았다. 형으로서 마이크로프트는 짐 모리아티 같은 진정 미친 남자의 손에 존이 납치 되어서 고문당했다는 것을 셜록이 알게 된다면 파괴적이라는 것도 알았다.

영국 정부로서의 마이크로프트는 조직의 안위를 위해 한 남자를 희생시키는 것에 대해 두 번 생각하지 않았다. 그는 단 한 사람을 위해 모리아티의 본거지를 습격하는 것은 너무 위험이 크다는 것을 알았다. 만약 그가 존을 탈출시키려고 돕거나 그를 찾으러 들어갔다면, 몇 달, 심지어 몇 년 동안의 노력을 허사로 돌릴 수 있었다. 그건 그의 스파이를 노출시키고, 유용한 정보의 흐름이 끊길 것이고, 모리아티의 계획은 더 이상 그들에게 전달되지 않을 것이고, 셀 수 없이 많은 사람들이 고통 받을 것이다. 감상은 의사 결정 과정에서 요인이 될 수 없다.

존 왓슨은 소모품이 되었다.

마이크로프트는 만약 존이 붙들려 있다는 것을 셜록이 알았다면 결코 그 일을 내버려두지 않을 것을 알았다. 그는 존을 찾기 위해 지구 끝까지 갈 것이고, 하늘은 자신의 길을 가는 사람을 도울 것이다. 존을 구하기 위한 셜록의 행동은 마이크로프트의 조심스러운 계획을 파괴하고 모리아티의 조직에 잠입한 그의 사람들을 위험에 빠뜨릴 것이다. 그래서 그는 셜록으로 하여금 존이 죽었다고 믿도록 만들었다.

닥터 존 해미시 왓슨과 놀랍도록 유사한 시신이 나타났을 때, 마이크로프트는 동조했고, 셜록에게 그의 앞에 놓인 시신이 진짜 존 왓슨이라는 것을 보증하도록 테스트를 했다고 말했다. 그가 말하자, 마이크로프트는 몇 년 전에 사라졌다고, 죽었다고 생각했던 그의 심장을 느낄 수 있었다.

셜록의 반응은… 그는 절박하게 존이 죽지 않았다고 증명하려 했던 동생의 얼굴에 떠오른 표정을 결코 잊지 않을 것이다. 마이크로프트는 눈을 감으면 여전히 테이블에서 물러서던 셜록을, 피로 뒤덮인 그의 손을, 눈물이 떨어지지 않도록 빠르게 깜박이던 눈을 떠올릴 수 있었다. 마이크로프트는 스스로 소시오패스라고 선언했던 동생이 그토록 생생한 감정을 드러내는 것을 몇 년 만에 보았고, 실제로 셜록이 운 것을 본 뒤로도 몇 년만이었다. 그것은 영구적으로 그의 뇌리에 새겨졌고, 오랫동안 그를 괴롭힐 것이라고, 그는 확신했다.

2달 전

그날은 베이커 가 221B의 평범한 날이었다. 셜록은 지루했고, 몹시도 지루했고, 존의 총을 찾아냈다. 존은 셜록이 그것을 사용하지 못하게 할 목적으로 숨기기 시작했지만 셜록은 5분 동안 존의 방 한가운데에 서서 조용히 추론하고는 곧장 찾아냈다(존의 옷장 뒤쪽 신발 상자 안에 숨겨져 있었다). 존은 그 때 플랫에 없었고, 여전히 진료실에서 일하고 있었고, 셜록은 허드슨 부인이 무례하게 다시 벽지를 발라버렸던 그의 노란 스마일리를 다시 그릴 수 있었고, 그가 원하는 만큼 총질했다.

그는 한동안 이 일을 하며, 화약이 연관된 새 실험을 고안하려고 궁리했을 때, 현관이 쾅 열렸고, 존의 묵직하고 분노에 찬 발소리가 계단참에서 들려왔다.

“빌어먹을 뭐 하고 있는 거야?” 존의 화난 목소리는 언제나 그의 평소 목소리보다 훨씬 더 크게 튀어 나왔다. 셜록은 이게 그가 군대에서 보냈던 시간 때문이라는 것을 알았다.존은 큰 소리로 명령하고 그들이 복종하는 것에 익숙했다. 분노나 스트레스와 같은 감정들은 그의 큼직한 명령투의 군대식 목소리를 튀어나오게 했다.

셜록은 다소 그걸 좋아했고, 그 이유를 아직 찾지는 못했다. 그는 단지 그게 안에서 뭔가 이상한 것을 느끼게 한다는 것만 알았다.

“자넨 아직 진료실에 있어야만 해. 허드슨 부인이 자네에게 전화했군.”

“그녀는 네가 자해하거나 다른 사람을 다치게 했을까봐 겁먹었어. 셜록, 얼마나 여러 번 내 총을 건들지 말라고 말했어? 무슨 생각을 했던 거야?”

“지루했어.”

존은 주먹을 꽉 쥐었다. “어린애처럼 구는 거 그만 두고 할 일을 찾아 셜록. 넌 계속 내 총을 훔쳐서도, 벽에 구멍을 내서도 안 돼. 난 네가 멍청한 짓을 못하게 하도록 직장에서 빠져나올 순 없다고! 우린 지불해야만 하는 집세와 고지서가 있고, 그건 마법적으로 사라지지 않아! 한번이라도 멈추고 언젠가는 사고로 누군가 쏠 지도 모른다는 걸 생각해본 적 없어?”

셜록은 콧방귀를 뀌며 눈을 굴렸다. “제발. 난 언제나 내가 어딜 겨냥하는지 충분히 파악하고 있어.”

“그게 요점이 아니잖아, 셜록.” 존은 성큼성큼 걸어와서 셜록의 느슨하게 쥔 손아귀에서 그의 총을 낚아챘고, 몸을 돌려 탄창이 비었는지 확인했다. 맥박이 쿵쿵 울렸고 그는 얼굴이 아주 시뻘개진 것을 느낄 수 있었다. 그는 셜록에게 그토록 화를 내는 것이 좋지 않은 생각이라는 것을 알았지만, 그는 지난 이틀 동안 지루해하는 자문탐정을 다뤄야만 했었다. 허드슨 부인이 미친 듯이 건 전화를 받기 전에도 진료실에서의 그의 하루는 끔찍했다. 이제, 존은 그의 성미가 폭발하기 직전임을 느꼈고, 나가야만 한다는 것도 알았다.

셜록은 소파에 앉아서 존을 추론하기 시작했고, 그가 플랫메이트를 짜증나게 했다는 것을 알았지만 그는 너무 지루했다! 그가 지루한 건 부분적으로 존의 잘못이었다- 만약 그가 진료실에서의 증오스러운 일을 그만두고 셜록과 머물렀다면…

“자넨 아주 긴장했군. 일이 잘 되지 않았어, 진료실에는 지나치게 많은 환자들이 있고 작은 소녀가 자네 신발에 토한 것도 알겠군. 자넨 그걸 닦아내려고 노력했지만 신발끈은 여전히 더러워. 자넨 며칠 동안 누이의 소식을 듣지 못했고, 아마 그녀가 취해서였겠지. 자네의 최근 데이트는 잘 되지 않았고, 이런 이유로 자네가 이번 주에 다른 데이트를 하지 않았고, 이건 자네의 좌절감에 기여해서-“

“그건 어쩌면 데이트 하는 동안 네가 집요하게 문자를 보낸 것과 관련되었을 수도 있겠지, 셜록.” 존은 받아치며 총을 주방 테이블에 두었고, 몸을 돌려 플랫메이트를 노려보았다.

“빈약한 변명이야, 존. 자넨 내게 방해 받기를 원했어, 그렇지 않았다면 자넨 폰을 꺼버리고 무시해버렸을 거야. 자넨 사건을 기대했어, 우리 둘 다 그렇지, 그렇지만 레스트라드는 아무런 사건도 없었고, 웹사이트에도 아무 것도 없었어.”

“사건이 없었고, 단지 네 빌어먹을 폰을 건네주는 것 이상이 아니었던 것으로 드러난 실험을 명목으로 날 필요하다고 말도 안 되는 문자를 보냈어. 어쨌든 왜 내가 데이트할 때마다 모든 일이 긴급상황이 되는 거지? 넌 내가 멍청이라고 생각하지만 난 내가 데이트 갈 때마다 모든 일이 너 때문에 망쳐졌다는 것 쯤은 깨닫고 있다고.” 존은 팔짱을 끼고 호흡을 가다듬으려고 노력하며 10까지 세고는 그가 나중에 후회할 만한 말을 하기 전에 입을 단속했다. 지난 며칠은 특별히 괴로웠고, 지루해하는 천재를 대하는 것은 결코 쉽지 않았고, 그 때 셜록이 했던 모든 사소한 일들은 존을 짜증나게 했다. 그는 그게 비이성적이라는 것을 알았지만, 어쨌든 그랬다.

“자넨 보지만 관찰하지는 않아, 존.”

“그게 무슨 의미지?” 존은 대답을 기다리지 않았고, 단지 피곤한 듯 고개를 절레절레 흔들고는 논쟁을 피하고 냉장고에서 뭔가 먹을 게 있는지 보기 위해 걸어갔다.

“나라면 열지 않을 거야, 존.”

존은 냉장고를 열었다. 그들의 말다툼은 거기에서부터 고조되었다.

존은 플랫을 뛰쳐나갔다.

셜록은 시계를 보고 존이 3시간 동안 돌아오지 않았다는 것을 깨달았을 때 놀라지 않았다. 존은 아주 많이 화가 났었고 그는 아마도 여전히 걸으며, 성질을 다스리려고 애쓰고 있을 것이다. 그들은 몇 달 동안 그렇게 과열되었던 싸움을 한 적이 없었고, 존은 다시 진정될 때까지는 221B로 돌아오지 않을 것이다. 그렇지만 존이 내일 출근해야 한다는 것을 고려해보면, 그는 모퉁이 너머의 단골 펍에 갔을 것 같지는 않았다. 존은 결코 취하지 않았다- 그의 알코올 중독인 누이를 돌보는 데 시간을 보내온 것이 그로 하여금 그걸 싫어하게 만들었다- 그렇지만 그는 때때로 맥주 한잔을 즐기는 것을 좋아했다.

존이 그날 밤 나타나지 않았을 때, 셜록은 여전히 걱정하지 않았다. 몰리는 새로운 실험 대상으로 손을 몇 개 배달해주었고, 셜록은 차례대로 손가락들을 각각 산에 담그며 더 이상 지루하지 않았다. 그는 존이 사라의 집이나 다른 친구의 집에서 머물고 있는 거라고 추정했다. 그는 결국 손과 산에 관한 실험을 마쳤고, 모든 것들을 태워버렸고, 일단 소방관들이 플랫을 떠나자, 그는 정말 피곤하고 자러 가야겠다고 결정했다.

다음날 저녁 존이 진료실에서 퇴근해서 집으로 도착해야 할 시간이 지나서도 나타나지 않자, 셜록은 걱정하기 시작했다. 그는 수 차례 문자를 보냈고, 심지어 전화를 걸었고, 모든 시도에도 응답이 없자 존에게 뭔가 잘못된 일이 벌어졌다는 것을 깨달았다. 설령 존이 여전히 그에게 화가 났다 하더라도, 그는 셜록에게 자신이 어디 있는지 알려줄 것이다- 그는 문자나 전화에 응답했을 것이다. 설령 셜록에게 꺼지라고 말할지언정, 존은 응답했을 것이다. 셜록이 존을 찾으러 나갈 생각에 코트와 스카프를 걸쳤을 때, 마이크로프트가 계단 아래에 모습을 드러냈고, 그답지 않게 우울하게 보였다.

“안돼, 시간 없어, 마이크로프트.” 셜록은 짧게 말하며 그를 지나쳐 문고리로 손을 뻗었다.

“넌 닥터 왓슨을 찾지 않을 거다, 셜록.”

셜록은 얼어붙은 채로 얼굴을 찡그리며 몸을 돌려 자신의 형을 바라보았다. 마이크로프트는 그에게 그 소식을 말했다. 그들이 존의 시신을 발견했다. 외관상 강도질이 틀어졌던 듯 머리 뒤쪽에 총을 맞았고, 그의 얼굴은 거의 남아있지 않았다. 시신의 신분을 밝히는 것은 어려웠지만 마이크로프트는 해냈다. 그들은 바츠에 그를 안치해두었다.

“내가 동행하지.” 마이크로프트의 차가운 음성은 단호했다. 셜록은 그의 말이 거의 들리지 않았다.

마이크로프트의 차를 타고 안치소로 가는 길 내내 조용했고, 셜록의 정신은 혼란스러운 듯 보였다. 그는 마치 거기에 이치에 맞을 숨겨진 정보라도 있는 양 계속 존과의 마지막 순간을 다시 떠올렸다. 존은 그가 어디로 갈 거라고 말하지 않았고, 셜록은 그가 향하는 방향을 보지 않았다. 그는 총에 맞지 않았을 수도 있었다. 마이크로프트가 말한 것은 말이 되지 않았다. 어떻게 존이 죽을 수 있지? 존은 군인이었고 자기 방어하도록 훈련 받았다. 어떻게 그가 실패로 돌아간 강도질에서 총에 맞을 수 있지?

셜록은 소리가 울리는 127 계단을 걸어 안치소에 도착했고, 시트로 덮여 있는 키 작은 형체를 지탱하고 있는 금속 검시대 옆에 섰다. 몰리는 그 반대편에 서서 눈물로 글썽이는 눈으로 그를 응시했지만, 셜록은 그녀를 시야에서 배제시켰다. 그는 시트에 덮여있는 시신에만 집중했다. 시트가 젖혀졌고 셜록은 뚫어지게 바라보았다. 그 남자의 얼굴은 거의 남아있지 않았다. 거대한 사출구, 대구경 총, 그런 왜곡을 만들어낼 의도로 머리 뒤쪽에서 발사.

존은 죽었다.

“아니. 저건 그가 아니야.” 셜록의 목소리는 깊고 거칠었고, 그는 몰리와 마이크로프트가 시선을 교환하는 것을 보았다.

“셜록, 이건 명백히 충격적이겠지만-“

“저건 존이 아니야!” 그는 불쑥 앞으로 손을 뻗어 그 남자의 괴상한 밀색 스웨터를 쥐었다- 왜 존은 항상 이런 것들을 입었지? 그는 그 남자의 어깨 쪽을 쑥 내렸고, 뱃속이 울렁거림을 느꼈다. 거기… 흉터가 드러났다.

아프가니스탄에서 입었던 존의 부상. 거기, 그가 보고 있다는 것을 존이 깨닫지 못할 때면 셜록이 여러 차례 봤던 분홍빛 흉터조직이 있었다. 셜록은 그것을 기억해뒀었고, 그 정보를 그의 마인드 팰리스 안에 존 왓슨에 대한 다른 수많은 정보들과 함께 저장해 두었다. 그는 일어서서 빤히 보았고, 이것이 존이라는 것을 이해해보려 노력했고, 존이 죽었다는 것을, 이것이-

셜록은 갑자기 테이블에서 홱 떨어졌고, 구토감이 치밀었다. 셜록은 자신의 양손이 떨리고 있고, 피에 뒤덮인 것을 알았다- 존의 피. 존의 피. 존이 죽었다.

존이 죽었다.

존이 죽었다.

셜록은 고개를 흔들며 뒤로 물러섰고, 빠르게 눈을 깜박였지만 예전의 존 해미쉬 왓슨이었던 테이블 위의 완전히 망가진 시신에서 눈을 뗄 수 없었다.

셜록은 어린이를 타겟으로 한 연쇄 살인범 사건을 훌륭하게 해결했다. 그는 다음 희생자를 죽이려고 했던 살인자를 직전에 잡아냈고, 드라마틱하게 코트를 펄럭이고 모든 사람이 예상했던 비수 같은 모욕들이 포함되어 있었다. 사건을 해결한 뒤, 셜록은 더 많은 사건을 내놓으라며 레스트라드를 들들 볶았고, 몰리에게서 새 실험 대상을 받아가기 위해 안치소에 나타났다. 허드슨 부인은 벽에 난 총알구멍과 밤새 들렸던 총성에 대해 불평했다. 전반적으로 셜록은 다시 예전의 그 자신처럼 행동하는 듯 보였고, 모두가 훨씬 마음을 놓았다.

연쇄 살인범 사건 이후 한 달이 지났을 때 레스트라드는 다시 셜록을 방문했다. 그는 자문 탐정에게 문자했지만, 셜록은 폰에 응답하지 않았다- 아주 평범하지 않았다. 레스트라드는 불안한 예감에 베이커 가를 방문했다. 그는 과거 경험에서 완벽하게 괜찮아 보이는 것이 때때로 깊은 슬픔과 고통을 숨겼을 뿐이라는 것을 알았다. 셜록이 여전히 우울하다는 것은 가능성이 있었고, 레스트라드는 자살, 주방의 죽음의 함정 같은 곳에서의 실험이 잘못되었거나, 우연한 코카인 과용을 떠올리며 계단을 뛰어 올라갔다.

그가 221B 안으로 발을 들였을 때, 레스트라드는 충격에 휩싸여 주변을 둘러 보았다. 플랫은 그가 마지막으로 여기 왔던 때와는 완전히 다르게 보였다. 존과 관련된 모든 것이 단호하게 사라졌다. 벽에 칼로 고정되었던 클루도 보드가 사라졌고, 그의 자켓, 컵들, 랩탑, 책들, 테이블… 모든 것이 사라졌다. 심지어 셜록의 의자와 마주 보고 있었던 존의 팔걸이 의자도 사라졌다. 레스트라드는 만약 위층으로 간다면, 존의 침실도 완전히 비었을 거라고 확신했다.

“뭔가 필요한가요, 경감님?”

레스트라드는 냉정하고 지루한 목소리가 흘러나오는 주방 쪽으로 고개를 돌렸다. 셜록은 주방 테이블에 놓인 현미경을 얼굴을 찌푸린 채 뚫어져라 보고 있었다. “네가 전화를 받지 않아서-“

“아, 그리고 당신은 내가 날 끝장내버렸을까봐 걱정했군요? 걱정 마세요, 만약 그럴 작정이라면, 가능한 성대하고 드라마틱한 방식으로 할 겁니다. 당신이 놓칠 수 없을 방식으로요.”

“네가… 여기를 조금 치웠다니 좋군. 존의 물건들은 전부 어디에 둔 거야?”

“왜 내가 그 쓰레기들을 가지고 있겠어요? 전부 버렸어요.”

레스트라드는 존의 소유물들을 버렸다는 냉혈한 같은 발언에 깜짝 놀랐다. “셜록, 무슨… 무슨 일인 거야? 왜 모두 버렸어?”

“당신이 무슨 말을 하려는 건지 이해할 수 없군요, 경감님. 그 물건들을 내다버리는 게 실용적이었을 뿐이에요. 그걸 쓸 작정이 아니라면요.”

“그의 누이가 와서 가져갔나?”

“흠? 오, 네, 그랬겠죠. 나머지는 버렸어요. 가지고 있을 이유가 없죠. 공간을 어지럽히니 말입니다. 위층의 방은 연구실로 쓸 생각이에요. 그렇지만 허드슨 부인이 허락할지는 모르겠군요.” 셜록은 생각에 잠긴 듯 말꼬리를 흐렸고, 그리고는 현미경으로 다시 고개를 숙였다.

레스트라드는 어색하게 서서 셜록을 찬찬히 뜯어보았다. 그는 여전히 지나치게 말라 보였고, 그의 눈 아래에는 다크 서클이 있었고, 그의 눈 속에는 레스트라드가 좋아할 수 없는 뭔가 있었다. 그 눈들은… 죽은 듯, 지루하게 보였다. 그는 목을 가다듬고 그의 느낌들에 대해 말해봐야겠다고 결심했지만, 자신의 노력이 중간에 차단당할 가능성이 높다는 것은 알고 있었다. “그의 무덤에는 가봤어?”

“왜 내가 그런 일로 시간을 허비하겠어요? 난 다양한 실험 때문에 바빠요, 그 중 몇 개는 아주 중요한 단계에요- 쓸데 없는 일로 낭비할 시간 따위는 없어요.”

“쓸데 없는 일? 셜록, 존은 네 가장 친한 친구였어-“

“네, 그리고 이제 그는 죽었어요. 그의 물건들을 계속 가지고 있고 무덤을 방문하는 게 그를 되살리지 못해요. 요점이 뭡니까, 레스트라드?” 셜록은 짜증을 내며 그를 돌아 보았고, 그의 얼굴은 짜증으로 찡그려졌다.

레스트라드는 그를 마주 보았다. “아무 것도 아니야. 전혀 없어.” 그는 몸을 돌리고는 고개를 내저었다. “빌어먹을 전화나 받아. 네가 필요한 사건이 있으면 문자하지.”

셜록은 자신의 실험으로 관심을 돌렸고, 현미경 아래에 새 슬라이드를 끼워 넣고는 배율을 조정했다. 그는 레스트라드가 등 뒤로 문을 쾅 닫은 뒤로 꽤 오랫동안 실험 앞에 움직이지 않은 채로 앉아 있었지만, 눈은 멍하고 초점이 맞지 않았다. 마침내, 그는 일어서서 조용히 자신의 침실 안으로 터덜터덜 들어가서 문을 닫고 잠근 뒤, 자신의 옷장으로 곧장 향하고는 묵직한 옷 가방을 꺼냈다.

셜록은 떨리는 손가락으로 지퍼를 열었고, 바닥에 털썩 주저 앉은 뒤, 붉은 스웨터를 꺼냈다. 그는 그 옷감을 매만졌고, 울의 패턴은 이미 외우고 있었지만 그 행동은 차분했고,다른 시나리오에서의 같은 스웨터의 감촉의 기억들을 되살렸고, 각각은 확실하게 그의 마인드 팰리스 안에 새겨진 것들이었다. 그는 스웨터를 얼굴로 들어올리고는 거기에 코를 묻고 깊이 숨을 들이켰다. 희미한 차, 비누, 진료실에서의 병원 냄새, 세제, 그 아래에 깔린- 존의 냄새.

그의 호흡이 밭아졌고 그는 눈에서 눈물이 고이는 것을 느꼈지만 눈물이 떨어지지 않도록 눈을 꽉 감았다. 그는 목이 잠겨오는 것을 삼키고는 감정을 통제 하에 두려고 시도했다. 이런 식으로 느끼는 것은 무의미했다. 존 왓슨을 위해 우는 것이 그를 되살리진 않을 것이다. 그렇지만 그가 다시 심호흡을 했을 때, 독특한 존의 체취가 훅 들어왔고, 얼굴이 구겨졌다. 뜨거운 눈물이 볼을 타고 흘러 내렸고, 셜록은 존의 스웨터에 얼굴을 묻고는 흐느꼈다.