Oh, God, Yes

그는 이 모든 것을 당신을 보호하기 위해 했습니다.

존은 단지 눈을 감고 죽을 때까지 자고 싶었다. 마이크로프트가 떠난 뒤, 감사하게도 레스트라드와 몰리는 이해했고, 떠나기 전에 그가 쉬기를 조용히 제안했다. 존은 감사했다. 간호사는 들어와서 그의 IV에 진정제를 놓았고, 그는 몇 초 만에 의식을 잃었다.

그가 했던 모든 것은 당신을 위해서입니다. 강도, 납치, 살인, 대역죄… 모든 것은 당신이 밤에 안전하게 잘 수 있도록 하기 위해서입니다.

존은 그것을 믿고 싶지 않았고, 의식불명의 안전함에도 전혀 아니었다. 셜록은 그를 위해 한 것이 아니었다—그는 영국을 위해 했다. 그는 누구도 할 수 없었기 때문에 했다.

그는 당신이 위험에 처했을 때까지 그것에 동의하지 않았습니다.

존은 자는 동안 투덜거렸고 절망스럽게도 그것에 대해, 그에 대해 생각하는 것을 멈추려고 했지만, 그는 그가 꿈꾸는 것을 통제할 수 없었다.

이 구역질 나고 뒤틀린 게임의 시간들은 청하지도 않았는데 존의 눈꺼풀 아래에서 스스로 재생되었고, 그는 대사들 사이에서, 그가 알아채지 못했던 것들, 그가 알아챘어야만 했던 것들을 알아챌 수 있었다. 그렇지만 어떻게 그가 알 거라 예상할 수 있었나?

수영장의 어스름한 불빛에서 즐거움에 자신의 입술을 핥는 셜록. “비교해보면 지적인 전장보다 우린 꽤 많은 유흥거리를 즐길 수 있어… 만약 우리가 힘을 합하면… 우리는 재미있을 거야”

“괴물이 하는 가장 미친 짓 중 하나라고 써제끼든지.” 

그게 그가 말했던 것이었다—스스로를 조롱하는 것. 어떻게 존이 알 수 있겠는가? 

그는 그렇지 않았다.

“지금껏, 난 달랐어. 나았지. 훨씬 더. 그렇지만 모두, 내가 아는 모두, 현기증 나는 지능과 다른 사람들이 보지 못하는 것을 보는 능력을 가지고 외롭게 자라는 소년을 도와야 하는 모두가, 내게 그런 건 치우라고 말했어.”

그것은 사실이었다, 너무나 고통스럽게도 사실이었고, 심지어 이 모든 것이 거짓말덩어리라 해도, 셜록은 여기에선 정직했었다.

“내게 숨기라고 말했어, 존.” 

그리고 그것도 사실이었고, 그것을 생각하니 존은 마음이 아팠다. 셜록이 알았던 진실의 갈피는 거짓말을 만들어내는 데에 있어 극도로 중요했다—셜록은 모리아티에게 합류할 동기가 있었다. 그는 행복하지 않았었다.

그는 비열한 코멘트, 친구인 줄 알았던 사람이 던진 모욕들을 기억했다. 심지어 레스트라드, 마이크로프트. 심지어 자기 자신. 

“넌 단지 네 플랫메이트에게 가망 없이 사랑에 빠졌고 그게 널 죽이고 있어.” 

다시 진실의 갈피가 있었고, 그것은 양쪽 방향으로 작동했음을 존은 깨달았다. 셜록은 존이 그에 대해 어떻게 느끼는지 이런 일이 벌어지기 오래 전에 파악했고, 아니면 최소한 그가 그것을 깨닫게 만들었다.

그렇지만 셜록은… 만약 가능했다면… 같은 것을 자신에게 적용할 수 있었다.

존과 사랑에 빠지는 것—그리고 그것이 그를 죽였다. 그 사랑이 그에게 그가 절대로 원하지 않은 일을 하도록 강제했다. 만약 그게 존재했다면, 만약 존이 틀리지 않았다면.  

“그건 완전히 로맨스에 대한 거야.”

아니. 존은 틀리지 않았다.

“만약 네가 내게 특별하다는 믿음을 고수한다면 목숨보다 더한 것을 잃을 수 있다고 말할 때 내 말을 이해해야 해.”

“난 네가 나를 미워하지 않을 때 어떻게 보이는지 보고 싶었어, 마지막으로 한번.”

“바라건대, 나에 대한 네 사랑도 사라졌고.”

항상, 매번, 그에게 힌트를 주며, 그는 정말 마음 쓰며, 그를 밀어내려고 했다. 만약 존이 단지 들었다면—그는 셜록이 항상 자신에게 단서를 남겼다는 것을 알았어야 했다. 항상.

“내가 짐을 쓰러트리기 위해 합류했고, 내가 한 모든 것, 레스트라드를 부상 입히고, 널 강도 혐의로 연루시키고, 살인한 이 모든 것이 널 안전하게 만들기 위한 교묘한 책략이라고 말이야, 왜냐하면 난 널 사랑하니까… 그럼 왜 내가 이렇게 하지?”

정확히 존은 얼마나 용서할 수 있을까? 셜록은 그를 다치게 할 필요가, 그를 그렇게 고문할 필요가 없었다. 그는 존을 모런의 범위에서 벗어나게 하기 위해 다른 방법을 찾을 수 있었을 것이다. 다른 방법들이 있었다.

다른 방법들이 있었다. 존이 용서할 수 있는 방법.

“내가 정말 너를 모리아티와 한 팀으로 여기는 것보다 넌 나를 더 상처 입힌다는 생각을 견딜 수 없는 걸지도.”

아니, 셜록이 말한 게 아니었다—그가 말했다. 그렇지만 그는 틀렸다. 그는 어쨌든 셜록에게 만약 그가 존을 파괴하지 않는다면 모리아티가 절대 그를 믿을 리 없다고 상기시켰다. 그가 셜록이 자신을 망가뜨리게 만들었다.

아냐, 아냐, 아냐…

“너와 나, 우린 많은 실수를 저질렀어, 그렇지만 난 노력하고 멈출 거야, 그리고 난 받아들일 거야. 널. 이젠.”

“난 널 인정해, 셜록 홈즈.”

한계가 있었다—씨발 빌어먹을 한계—존 왓슨이 얼마나 받아들일 수 있는지.

그리고 셜록은 그걸 알고 있었다: “넌 이건 받아들일 수 없어. 이건 네가 아니야.”

“정신 차려, 존, 이건 위장한 게 아니야.”

“난 널 인정해, 셜록 홈즈.” “누군가는 너를 믿었어.”

“마이크로프트는 네가 내 휴대용 도덕적 나침반이라고 말했어”

그의 도덕적 나침반 없이, 셜록이 무엇을 잊어버렸지? 무엇이 그를 멈추게 할 수 있지?

그는 누군가를 죽였다—그래도 싼 누군가, 그렇지만 그가 결정한 것은 아니었다.

그는 존을 위해 살인을 저질렀다. 존은 그를 위해 살인했고, 다시 할 테고, 백만번도 할 수 있었다. 정말 누가 결정했지?

“그건 우리 모두에 대한 것이야. 우린 모두 악한 면이 있어, 우린 모두 틀려—간결하게 더 이상 그름의 정의(定義)가 없고 단지 사람들이 말하는 것이 틀린 거야…”

“난 그를 두고 가지 않아, 알겠어?”

“존, 미안해. 날 용서해 줘.”

그는 그러고 싶었다, 그는 이제 볼 수 있었다, 셜록이 노력해왔던 모든 것을 말이다. 그렇지만—

그렇지만 그는 그럴 수 없었다. 그는 어떻게 자신이 사랑했던 셜록의 눈을, 살인과 통증으로 어두워져 흐릿해진 눈을 볼 수 있을지… 그리고 그를 용서할 수 있을지 알 수 없었다. 그는 방법을 알기를 바랬다. 그랬다면 모든 것이 훨씬 쉬웠을 것이다.

그는 소리 내어 신음하며, 자신이 어두운 병실 한가운데에서 의식의 수면으로 떠올랐음을 느꼈다. 그의 옆에 놓인 밝은 녹색 디지털 시계는 새벽 2시임을 알렸다—병실 밖 병원은 게으르게 웅웅거렸다. 그는 마이크로프트가 개인실을 위해 힘을 써준 자신의 행운에 조용히 감사했다.

“셜록,” 그는 조용히 속삭임보다 더 낮게 한숨 쉬었다. “셜록, 이 개자식. 난 여기에서 어떻게 풀어가야 할지 모르겠어.”

“어쩌면 우린 시작할 수 있겠지,” 깊은 목소리가 방 건너편에서 울려왔다, “더듬어서. 나눠서 말이야.”

존은 침대에서 펄쩍 몸을 일으켰고, 심장은 즉시 모니터 기계에 빠르게 삐삐 울려댔다. 그는 스스로 진정하려고 노력했다. “어—어떻게 여기 왔어?”

“난 여전히 내 소매에 몇 가지 속임수가 있지, 네가 믿고 싶다면 말이야.”

“마이크로프트…”

“내가 여기 있는 것을 몰라. 누구도 모르지, 널 빼면.”

존은 찡그렸다. “넌 아직 왜 내가 그렇게 특별한지 설명하지 않았어.”

“난 아직 많은 것을 설명하지 않았어.”

“왜 숨어있어?”

그는 슬프고 자조적인 웃음이 셜록의 형체에 퍼지는 것을 들을 수 있었다. “아마도 여기, 어둠 속이 편하다는 것을 배웠나 봐.”

“아냐. 더 이상의 어둠은 안 돼, 더는 안 돼. 난 지쳤어… 셜록, 난 젠장 너무 지쳤어…”

그는 존를 화나게 하고 싶지 않아서 천천히 망설이며 방을 가로질러왔다. “기분은 어때?”

“모르겠어.”

“네 부상 말이야, 내 말은. 난 노력했어—미안해, 난 병이—“

“제발—제발 얼마나 미안한지 말하는 거 그만 좀 해. 더럽게 아파, 알았어?”

“존… 뭐라 말해야 할지 모르겠어.” 조심스럽게 그는 침대 옆 의자에 앉았지만, 존에게 말하기 위해 앞으로 몸을 숙이진 않았다. 그는 가능한 한 멀리 뒤쪽으로 몸을 젖히며 가능한 몸을 굳혔다. “마이크로프트가 모든 걸 말해줬겠지.”

“응.”

“그를 믿어?”

“선택할 수 있어?”

“응. 언제나.” 셜록은 기침했다. “그가 거짓말했고 난 단지 모리아티의 이너서클의 잔당일 가능성이 있어, 널 죽이기 위해 왔고.”

존은 미소 지었다. “넌 네가 빌어먹게 영리하다고 생각하지. 난 널 들었어, 그 병이 폭발한 다음에. 넌 무너졌어—넌 날 두고 떠나는 것도 견딜 수 없었어.”

“맞아.”

“그러니 그 멍청한 제안은 치워버리자고. 물어볼 게 있어.”

“네가 그럴 걸 알았어. 모두 대답해줄게. 더 이상 게임은 없이, 약속해.”

“더 이상 게임은 없이,” 존은 멍청하게 반복했다. “그랑 잤어?”

“응.”

존은 목을 가다듬었다. “얼마나 자주?”

“거의 밤마다. 내가 도망갈 수 없었다면.”

“내게 설명해줘. 난 네가…”

“버진? 날 알잖아, 존 왓슨. 내가 섹스처럼 범죄현장에 중요하다고 생각되는 것을 남겨뒀을 거라고? 난 최소한 한번은 시도했어야 했어…” 셜록은 조롱했다. “난 네가 무얼 묻고 싶은 지 아니, 그냥 말할게. 두 번, 지금까지 —한번은 여자와 한번은 남자와, 둘 다 대학에서였어. 전적으로 성공적이지 못한 실험이었지. 재미있지 않았어.”

“물론 실험처럼 행동했다면 재미 없었겠지.” 존은 눈을 감고 베개 위로 몸을 눕혔는데, 이미 지치고 마음이 아팠다. “왜, 셜록?”

“난 그때 데이터가 필요했어.”

“아니, 왜 영국에서 제일 더럽고 최하급인 생물체랑 섹스를 했어?”

“짐은 좋아했어… 자신의 한패들과 매우 가까워지는 걸 말이야. 그는 모런과 나 사이에서 번갈아 했어. 난 선택권이 없었어, 난—난 그가 날 믿게 만들어야 했어. 그의 정신을 차지해서, 네게서 떼어내어야 했어.”

“맞아. 넌 단지 날 돕기 위해 짐 모리아티와 씹한 거야. 훌륭해.”

“비꼬지 마, 존. 만약 단 한번이라도 내가 그 지루하고, 역겹고… 고통스러운… 즐겼다고 생각한다면…” 셜록은 말을 멈췄고 존은 그것에 대해 물어본 것에 죄책감을 느꼈다. 그는 셜록이 절대 원하지 않았을 것을 알았어야 했다. 그는 그가 좋아하는, 덜 싫어하는 것에 가까운 누군가와도 원한 것을 본 적이 없었다. 

그는 거기 누워 짐과 섹스하며, 더 나쁘게는… 자신의 열정을 증명하려 노력하는 셜록을 생각하는 것이 싫었다. 존은 몸을 떨었다. “그래서, 모리아티가 시종과 폭탄으로 처음 몇 게임을 했을 때…”

“메모리 스틱 사건은 진짜였어, 그렇지만 마이크로프트는 이미 살인자가 누구이고 무슨 일이 벌어졌는지 알고 있었어. 나도 그랬지. 우린 네가 정신이 팔려있는 게 필요했어, 가능한 모리아티로부터 멀리 말이야.”

“모두 날 보호하기 위해서.”

“그래.”

“왜?” 존은 물었다. “셜록, 내가 네게 왜 그렇게 중요하지? 왜 넌 내가 위험에 빠졌다는 것을 알자 이 일을 한 거야?”

셜록은 얼굴을 찌푸리며 눈을 피하고는 대답을 회피했다. “확실히 난 말할 필요가 없어. 난 충분히 표현했다고 생각해.”

“셜록. 말로 해줘. 난 들을 자격이 있어.”

그는 한숨 쉬며, 몹시 화를 냈다. “존, 넌 이제까지 알았어, 내가—내가 네게 점점 애착을 가지고 있었어. 넌 내 최고이자 유일한 친구야, 그리고 난 그 균형을 유지하기 위해 무엇이든 했을 거야.”

“우정, 그거야?”

“그래.”

그는 머리를 흔들었다. “넌 지독한 거짓말쟁이야. 난 네게 말했어, 난 네게 내가 어떻게 느끼는지 말했다고, 네가 날 어떻게 느끼게 하는지 말이야, 그리고 넌 내가 그걸 인정하는 게 어렵다는 걸 알아. 넌 내 전부야.”

“나도 인정하는 게 쉽지 않아.”

“난 더 이상 널 사랑하지 않아,” 존은 명확히 하며 셜록의 얼굴을 읽으려 노력했다. 만약 그가 자신의 눈을 믿을 수 있다면, 그는 찡그림을 봤다고 맹세할 수 있었다. “그랬어, 그땐—모든 것이 더 단순했을 땐 말이야.”

“그리고 사랑은 불화가 닥치자 즉시 사라졌고? 웃기군, 동화는 절대 그렇게 말하지 않던데. 그들은 모두 모든 문제에도 지속되는 사랑의 힘을 이야기하더군.”

“아니, 사랑은 네가 내 발로 산산조각 내서 내가 스스로 기능할 수 있는 내 기회를 없애버렸을 때 사라졌어. 난 더 이상 네가 보호하려던 존 왓슨이 아니야. 난 거의 시체에 가까운, 존 왓슨이지.”

“그렇지 않아,” 셜록은 으르렁거렸다. “넌 아니야—넌 괜찮아, 존, 넌 완전히 기능적이야…”

“그럼 이유를 설명해. 왜 넌 내게 이런 짓을 했어?” 존은 화를 내며 물었다. 난 그 여자를, 여왕을, 네 형을, 심지어 섹스에 대해서도 이해했어, 그렇지만 이건 왜야? 그리고 레스트라드는 왜였어?”

“사고였어.”

“그는 그랬어. 난 그렇지 않았지.”

“너도 모런이 겨낭하고 있는 걸 알았—“

“넌 날 밀쳐내고, 네 앞에서 꺼지라고 할 수도 있었어—아니, 네가 내게 한 짓은 용납할 수 없는 것이었어. 충동적이라고 하기엔 너무 정밀하고, 너무 잔인했어, 심지어 너라도 말이야.”

셜록은 고통스러운 듯 보였다. “그랬어.”

“아니.”

“네 오래 전 절던 다리만이 모리아티에게 거래를 꼬드길 수 있었던 건 사실이야. 단지 널 죽이지 않고 충분히 네게 장애를 안길 부상일 뿐이었어—팔을 부러뜨리는 건 할 수 없었고, 난 절대 널 쏘는 위험을 감수할 수 없었어.”

“그럼 이걸 대답해줘,” 존은 씩씩거렸다. “완전히 정직하게—네가 이걸 하는 시간 내내, 모리아티를 위해 일하며, 사람들을 해치고, 네 상상력으로 범죄를 만들어내는 동안—그걸 즐겼어?”

셜록은 오랫동안 침묵을 지켰다. 방의 유일한 소리는 심장 모니터의 삑삑거리는 소리와 IV의 약이 떨어지는 소리뿐이었다. 그는 존을 보며 눈을 깜박이며 순간적으로 연약하게, 흔들렸다—그렇지만 사과는 아니었다. “그랬어.”

존은 침을 삼켰다. “좋아, 그럼.” 그는 몸을 옆으로 돌리고 말했다, “이제 네가 떠날 시간이라 생각해.”

“넌 스스로 말했어—서로에게, 그리고 우리 모두 안에 어둠이 있고, 우리는 모두 그걸 풀어내고 싶은 생각이 간절하다고 말이야. 난 때때로 범죄의 아이디어를 즐길 수밖에 없었어, 그렇지만 그 악에 내 자신을 밀어 넣은 적은 없었어.”

“넌 했어, 셜록. 난 그걸 네 눈에서 봤어.”

“눈은 증거가 아니야.”

“내겐 그래.”

셜록은 자신의 입술을 깨물고 비록 존은 등을 돌렸지만 가까이 몸을 기대었다. “존… 내가 무엇을 해야만 할까? 네가 요구하는 어떤 것이든 할게, 네가 원하는 어떤 것이라도—그건 널 위한 것이었어, 존. 미안해. 공공의 안전을 위해 정직하게 말할 수 없어서 미안해, 그렇지만 난 내 안의 그런 본능들과 싸웠어, 내가 정말 마음을 쓰는 단 한 사람을 보호하기 위해서 말이야.”

“오, 네가 이제 마음을 써? 그거 마음 놓이네.”

“터무니없이 굴지 마, 존, 물론 난 마음을 써. 감정은 시작부터 내 몰락이었어.” 그는 계속 몸을 굽혀왔다. “존. 제발. 뭐라도 말해줘, 기회를 줘, 스스로 만회할 수 있게. 만약 원한다면 갈게, 네가 해야 할 전부는 요청뿐이야. 자수할게.

“넌 그러지 않을 거야.”

“시험하고 싶어?” 셜록은 물었고, 존은 몸을 돌려 그가 핸드폰을 꺼내는 것을 보았다. “난 몇 초 내로 경찰을 여기에 부를 수 있어.”

“오, 너 완전 병신이야—아니, 핸드폰 저리 치워. 난 네가 감옥에서 죄책감에 뒹구는 거 상상할 수 있어. 그건 날 울렁거리게 해.” 그는 등을 대고 똑바로 누워 천장을 바라보았다. 정말 놀랍게도, 셜록은 머리를 침대에 기대고 한숨 쉬었다. “넌 중독 됐었어.”

“음. 맞아.”

“더럽게 멍청했어, 그건.”

“필요했어.”

“그리고 넌 내가 신경도 안 쓸 거라 생각했어, 만약 네가 죽으면?” 존은 물었다. 셜록이 질문에 머리를 들었을 때, 그는 눈을 굴렸다. “난 널 들었어, 기억나? 넌 만약 네가 죽으면 내가 너무 화를 낼 거라 생각하지 않는다고 말했어.”

“넌 네 손으로 날 끝장내지 못한 게 유감이라고 말했잖아.”

“네가 죽는 날이 오면, 셜록 홈즈, 난 여전히 그렇게 말할 거야. 아마 단지 다른 맥락이겠지.” 그는 신음했다.

“다리?”

“아파. 매우 고맙군.”

“미안해.”

“사과 그만해. 내가 듣고 싶지 않다는 거 알잖아.”

셜록은 공포스러운 듯 고개를 끄덕였고, 그의 머리가 침대 위로 다시 닿기 전에, 창백한 손을 휙 뻗어 존의 손을 쥐었다. 존은 그가 떠는 것을 느낄 수 있었다. “용서해 줘. 제발.”

“아니. 미안하지만 오늘밤은 아니야. 어쩌면 영원히는 아닐 거야. 이해해?”

“그래.” 그는 코를 훌쩍이고는 방을 둘러 보았다. “야간 간호사가 곧 널 확인하러 여기 올 거야. 난 가야만 해.”

“그래. 그래야지.”

그는 끄덕이고 의자에서 일어섰다. “마이크로프트가 말했을 거야,” 셜록은 말했다, ”난 이제 도망자야. 난 영국으로 돌아올 수 없을 거야.”

“알아.”

“난…그래. 넌 날 용서할 필요는 없어. 그건 전적으로 네 권한이야, 존 왓슨. 그리고 넌 마찬가지로 날 찾으려 할 필요도 없어.”

“그럼 내가 원했던 것을 얻었는지 내가 추측할게,” 존은 결정했다. “난 너라는 새끼가 살아있다는 것을 확실히 알았고, 네가 굽신거리는 걸 봤으니, 이제… 작별을 말할 시간이라 생각해.”

셜록은 눈을 깜박였다. “그래. 그렇게 생각해.”

“그래. 그럼.”

“그럼. 안녕, 존.”

“안녕.”

셜록은 한번 고개를 끄덕이고, 문을 통해 미끄러지듯 사라졌고, 존은 그가 가는 것을 보면서, 온몸이 어떻게 느끼는지 외치는 것 같았다. 암적인 남자가 그의 삶에서 영원히 떠나는 것을 보게 되니 좋았다, 만약 그가 원했다면 말이다. 벗어나게 되니 좋았다.

만약 그가 한 번 더 보지 못한다면, 그는 죽을 것이다. “셜록—셜록, 기다려—기다려봐, 제발!”

문은 여전히 닫힌 상태였다. 그는 패닉에 빠지기 시작했다. “셜록. 셜록!”

그 때, 다행히도—문이 다시 열렸다. “만약 네 목표가 대영제국 전역에 내가 여기 있다고 알리는 거라면, 존, 넌 전적으로 성공적이었어.”

“닥쳐, 멍청이. 이리 돌아와. 당장.”

셜록은 방으로 미끄러지듯 걸어 들어와 앉았고, 존은 몸을 일으켜 세우고 그를 마주 보려고 애썼다. “난 널 용서하지 않아.”

“그래. 그리고 넌 날 사랑하지도 않아. 날 더 고통스럽게 만들려고 다시 부른 거였어, 존?”

“그건 아냐—그래, 어쩌면. 난 아니—어, 꽤 복잡해, 셜록. 넌 이런 상황에서 어떻게 사랑이 작동하는지 몰라. 난 널 사랑하는 일이라고 생각하지 않아, 난 널 믿는 문제라고 생각해.

“그 다른 거 없이 하나가 존재할 수 있어?”

“난 그럴 수 없다 생각했었어. 그렇지만—씨발, 셜록, 내가 일어났을 때, 어떤 골목에서 네가 중독되어서 죽었을지도 모른다고 생각했을 때, 무엇을 해야 할지 알 수 없었어. 무엇을 생각해야 할지. 그래서 그건 네게 유리한 점이라고 생각해.”

“가능해.”

“그리고 넌,” 존은 말했다. “넌 날 사랑하지 않아.”

“사랑은 너무 복잡해, 네가 말했듯이, 나 같은 사람에게는 철저하게 조사해봐야 하는 거야.”

“넌 젠장 그걸 철저하게 조사하지 않아, 셜록. 넌 단지 그렇거나 아닌 거야. 그래서 그런 거야, 아닌 거야?”

“응.”

“응, 뭐?”

“응, 난 그래. 명백해, 그렇게 생각하지 않아?” 셜록은 코웃음 쳤다. “지루한 거지. 만약 내가 그렇지 않았다면, 이 모든 건 훨씬 더 효율적이었을 거야. 덜 감정적이었겠지.”

존은 심장이 날아오르는 것을 느꼈다—그리고 그의 두뇌가 심장을 크리켓 방망이로 후려치는 것도 느꼈다. 그는 누군가 자기를 너무 사랑해서 살인하고, 사이코패스와 섹스하고, 그를 위해 다리를 부러뜨린 걸 알게 되어서 행복해서는 안 되었다.

반면, 그건 정말 셜록이 사랑을 다루는 방식처럼 들렸다. “오.”

“그래.”

“넌 날 사랑해.”

“난 반복을 싫어해.”

“그렇게 말하지 마, 짐은 항상 그렇게 말했어.”

“내가 먼저 말했고, 그는 단지 불쌍한—“

그렇지만 존은 더 이상 견딜 수 없었다—그는 셜록의 스카프를 쥐고 앞으로 잡아당겼고 그들의 얼굴이 단지 몇 센티미터 떨어질 정도였다. “난 충분히 말했다고 생각하는데, 동의하지 않아?”

셜록은 침을 삼키고, 존의 얼굴 전체를 깜박이며 보았다. 데이터 수집. “무슨 생각 해?”

존은 앞으로 몸을 기울이고 그에게 키스했다. 그는 그들의 첫 키스처럼 거칠게 할 생각이었다. 긁고, 부딪히고, 감각의 가장자리에서 노래하는 순수한 열정. 그렇지만 그렇지 않았는데, 셜록이 바꾸었기 때문이었다—섬세하고, 부드럽고, 친밀했다. 근접성으로 인해 고통스러웠다. 존은 그가 울지도 모르겠다고 생각했다.

셜록이 입술을 떼어냈다. “이건… 건강에 좋지 않아.”

“매우. 그렇지만 씨발 꽤 좋았어.”

셜록은 이번에 앞으로 기대고, 한 팔로 존의 옆에 버티면서 천천히 병원 침대로 눕혔다. 아주 천천히, 아주 열정적으로, 아주 의미 깊게. 고통스럽게.

“게다가,” 그는 셜록이 존의 정수리에 키스를 했을 때 속삭였다, “난 영국에서 네가 한 마지막 키스가 거미남자랑 한 게 아니길 바랬어.”

셜록은 킬킬거렸다. “난 그건 포함하지 않아.”

“지하 서류보관실의 것은 포함했어?”

“아니. 너무 많이 아팠어. 이건 포함한 거야. 그리고 영국에서 내 최고의 키스야.” 그는 입술을 다시 존에게 포갰고, 천천히 존의 윗입술을 혀로 핥으며 입을 연 채로 부비며 존의 턱을 따라 절망스러운 키스를 퍼부었다.

“그건--?”

“난 네가 더 말하면 안 된다고 생각해,” 셜록은 그의 귀 아래에서 그르렁거렸고, 존은 즉시 입을 닫았다. 그는 단지 셜록의 향기—약간의 소독제, 약간의 연기, 약간의 값비싼 코롱, 완전히 셜록—를 들이마시며 손가락을 그의 머리카락으로 밀어 넣었다. 그는 단지 간단하고 천천히 타들어가는 느린 화상 같은 그들의 입술이 맞닿은 느낌에 집중했다. 어느 날, 만약 그들이 다른 날을 갖기 된다면, 존은 아마 키스를 통제할 것이다. 그는 아마 셜록을 던져 눕히고 셜록이 찾은 곳을 전부 탐험할 수 있겠지만, 지금은, 오늘밤은 아니었다.

오늘밤은 강제로 찢겨졌던 두 개의 가장자리가 합쳐졌고 기꺼이 그것들을 회복하려 했다. 통하지는 않겠지만, 그 노력은 좋게 느껴졌다.

“내 생각에… 내 생각엔 난 아마 여전히… 그 전부 아래에…”

“알아,” 셜록은 속삭였다. “기다릴 수 있어.”

“어쩌면 영원히 걸릴지도 몰라. 몇 년.”

“기다릴 수 있어.”

“난…”

“알아, 존. 미안해, 미안해, 너무 미안해.”

존은 끄덕였고, 셜록의 곱슬머리를 자기 턱 아래에 놓고는 눈물을 참으려 노력했다. “고마워.”

그는 남은 생 동안 이렇게 머물러서 행복했다. 말 없이, 단지 그의 옆에서, 절대 용서하지 않지만 절대 멈추지도 않는, 잠시도 멈추지 않는, 이 복잡하고 뒤틀리고 역겨운 사랑은 그의 두뇌가 말하는 모든 것에도 불구하고 여전히 그의 심장을 불태웠다.

용서는 없다. 그는 그럴 수 없었다.

그렇지만 그는 그 남자를 사랑하지 않을 수 없었다.

셜록은 긴장했다—밖에서 소리가 들렸다. “난—“

“안 돼.”

“존.”

“안 돼.” 그의 손이 셜록의 머리칼을 더 세게 쥐었다. “제발. 만약 가면…”

“넌 내가 그러길 바랬잖아.”

“내가 원하는 것을 모르겠어. 난 단지 널 원해, 어떤 자격으로라도 널 갖고 싶어.”

“그럼 수감되면 안 돼.” 셜록은 존의 머리에 강렬한 키스를 눌렀다. “가야 해.”

“셜록…”

“고마워, 존… 난 아직 네 신뢰를 갖진 못했겠지만, 이걸 가졌어, 그리고 살아가기엔 충분해.” 셜록은 머리를 깊이 숙였다. “난 평생 동안 네게 빚진 거야, 이걸로 말이야.”

“셜록, 제발,” 존은 애원했고, 그의 목소리 뒤에 부서진 감정은 셜록 안의 뭔가를 깼음이 분명했다. 그는 돌아와, 부드럽게 존의 멍든 얼굴을 껴안고, 한번 더 키스했다.

“그냥 이걸 생각해줘. 날 위해,” 셜록은 말했다. “제발, 날 위해 이렇게 해줘. 그리고 가능한 많이 회복해줘, 날 위해.”

“난 아직 널 용서하지 않았어.”

“알아.” 그의 병실 근처에서 부산스러운 행동이 느껴지자 셜록은 다른 말 없이 방을 떠났고, 그가 떠나자마자, 존은 그가 간호사에게 호통치는 것을 들을 수 있었다. “거기, 당신, 드디어 왔군요! 내 남편은 아파서 몇 시간째 신음하고 있어요—우린 빌어먹을 20분 전에 호출 버튼을 눌렀고요! 그를 봐줄 수 있어요? 307호요? 고맙네요!!!!”

존은 미소 지었다. 처벌을 면하기 위해 불만스러워하는 배우자를 연기하는군. 변장은 단지 자신을 투영시킬 뿐이지, 결국.

조마조마한 간호사는 방으로 후다닥 들어와, 즉시 진정제를 준비했다. “미안해요, 선생님, 우린 당신의 호출을 놓쳤나 봐요.”

“괜찮아요,” 존은 졸림이 덮치는 것을 느끼며 말했다. “내, 어, 남편은… 절 과보호하거든요, 때때로요.”

존은 틀린 홈즈 형제의 이름을 외치며 깨어났다. 

아니면 최소한 레스트라드는 그렇게 생각했다. 전날은 하루 종일 셜록 홈즈와 그의 공범의 손에 의해 공포와 충격으로 점철되었었다. 모리아티가 사진을 유출한 후, 나라는 밤새 정신 없이 시끄러웠고, 그들이 무력한 군주를 구할 방법이 없어서 경시청은 전부 가시방석에 앉은 기분이었다.

최소한 언론은 여왕이 살아있고 무사하며, 런던에서 멀리 떨어진 왕립 병원에 안전하게 있다고 발표할 수 있었다. 대중들은 그 소식을 들은 뒤 침착해졌고, 여왕이 납치되었던 날은 곧 잊혀질 것이었다.

레스트라드는 마이크로프트의 유익한 제안에, 궁에 잠복하며, 경찰부대로 하여금 안에서 벌어지는 일이 무엇이든 도와주기 위해 대기하고 있었다. 그는 단지 여왕이 그곳에서 살기 위해 분투하는 것은 알지 못했다—존이 있다는 것도 몰랐다. 레스트라드는 내심 당황하고 있었다.

그는 폭발 소리를 듣지 못했고, 단지 핸드폰이 울렸을 때 응답했을 뿐이었는데, 그가 불쑥 진입하고, 연기 냄새를 맡고, 대참사를 보았다.

마이크로프트 홈즈는 먼지를 뒤집어쓰고 난타당하고 가슴에 피를 흘리고 있었지만 다른 때와 똑같아 보였다. 여왕은, 바닥에 누워 피를 흘리고 의식은 없었지만—살아있었다. 존은 바닥에서 신음하며 심하게 다쳤다. 방의 반은 연기가 피어 오르고 있었고, 나머지 반은 정말 불에 타고 있었다.

시체 한 구, 거대한, 박살 난 테이블 뒤편 바닥. 그리고 웨스트우드 수트를 입은 하반신만 남은 숯덩이가 된 듯한 남자.

전체적인 범죄현장은, 레스트라드의 무시무시한 명령에 따라 우선 불을 끄고 조사를 위해 표시했다. 도노반은 그를 병원으로 데려가서 사진을 찍고, 모든 곳에서 지문을 채취했는데, 레스트라드가 데려가야 한다고 주장했던 곳이었다.

존은 다시 수술실로 들어갔는데, 옆구리의 총알이 스친 자국과 화상 입은 다리를 고치고, 등과 이마는 꿰맬 필요가 있었다. 레스트라드는 수술실 밖에 앉아서 머리를 쥐어뜯고 싶은 욕구와 싸우고 있었다.

한 해에 두 번째로, 셜록은 존 왓슨을 병원에 집어 넣었다. 

몰리는 소식을 듣자마자 도착해서 그와 함께 기다렸다. 존의 수술과 그 이후 집중치료실로 옮기는 시간 동안, 그들은 서로 손을 잡고 있었다는 것을 알았다.

그의 정신은 질문과 여왕의 개인실에서 무슨 일이 벌어졌는지에 대한 생각으로 끓어올랐는데, 그것들은 모두 셜록과 관계 있었고, 그가 시도했을 법한 거칠고 잔인한 종류의 일들이었다. 마이크로프트, 존, 그리고 영국 여왕은 모두 멍들고 피를 흘린 채 남겨져 있었다. 셜록은 자취도 없이 사라졌다.

모리아티는 죽었다—증거상. DNA로 판별할 수 있을 것이다. 모란도 죽었다—확실하다.

조금도 말이 되지 않았다.

존이 자면서 발작적으로 몸을 뒤치락거릴 때, “셜록” 그리고 “그 샴페인 병 열지 마” 그리고 “넌 내게 잔을 건네게 했어”라든지 “비밀 문으로 날 지옥에 끌고 가는” 같은 빌어먹게 이상한 것들을 말했다.

또 다시, 전혀 말이 되지 않았다. 이 모든 것 중 가장 터무니없는 것은 존이 깨어났을 때 “마이크로프트!”라고 외치기 시작했다는 것이었다.

그의 심장박동이 치솟자 심장모니터는 거의 꾸짖듯 울렸다. 레스트라드는 그를 진정시키기 위해 몸을 기울였다. “헤이, 헤이, 헤이—진정해요, mate. 쉬이, 당신은 이제 괜찮아요. 바츠에 돌아왔어요. 당신은 괜찮아요, 오케이?”

“마이크로프트… 마이크로프트, 그는… 그는요?”

“누구도 그를 어제부터 보지 못했어요—그는 갈비뼈 때문에 붕대로 감았고 여기에 없어요. 살펴봐야 할 일이 있다고 말했어요.”

몰리가 말에 끼어들었다. “괜찮아요, 존—다-당신은 어리둥절할 거에요, 그렇지만 우리가 여기 있어요, 모두 괜찮아요. 당신이 영국 여왕을 구했어요, 당신이 알지 못했다면요.”

“난…” 존은 팔을 떨며 앞으로 몸을 일으키려 애썼다. 그는 자신의 다리와 다양한 붕대를 내려보았다. “마이크로프트가 살아있어요?”

“네, 물론이죠.”

“그와 이야기해야 해요, 당장.”

“워, 워, 워, mate!” 레스트라드가 말했다. “당신 쉬어야 해요. 당신 다친 다리는 허벅지까지 화상을 입었고, 등 전체가 유리로 베였고, 이마와 가슴은 꿰매야 했어요. 당신은 살아남은 게 빌어먹게 운이 좋은 거에요, 그 모든 난장판에도 말이에요.”

존은 신음소리를 흘리며 베개 위로 다시 누웠다. “마이크로프트…”

“나중에 부를 수 있을 거에요,” 몰리는 기운을 북돋으며 제안했다.

“아뇨, 당신은 이해 못해요—그는 죽었을 수 있어요, 그리고 난 알아야만 해요—“

“워, 무슨 말이에요? 난 이미 말했지만, 마이크로프트는 살아있어요. 그는 무슨 일이었는지 한 마디도 뱉지 않았지만, 그가 떠난 후에 병실을 봤어요—거기엔 케블러 조끼와 가짜 피가 담겼던 팩이 쓰레기통에 있더군요. 그는 준비했던 것처럼 보였어요,” 레스트라드는 낄낄거렸다.

존은 머리를 흔들었다. “레스트라드, 당신은 이해 못해요—난 이게 필요해요, 그렉. 제발… 제발 그를 불러줘요. 절 위해서요. 그러면 당신이 원하는 것은 무엇이든 할게요, 약속해요. 크리스마스까지라도 잘게요. 그렇지만 당장 그와 이야기해야 해요.”

레스트라드는 대답하지 않았다.

“그렉. 생명이 달려있을 수 있어요.”

그는 한숨 쉬고는 번호를 눌렀고, 존에게 자신의 핸드폰을 넘겨주었다. “당신이 무슨 일을 하는지 당신은 알았으면 하네요.”

존은 그 말을 무시하고, 숨쉬는 것에 집중하며, 몸 안의 약물이 몸을 무겁게 하는 가운데 의식을 유지하려 애썼고, 전화는 신호 중이었다.

네 번 울렸다. 네 번 숨쉬었다. 그때:

“그렉. 당신에게 전화를 받으니 기쁘군요. 우리 환자는 어떻습니까?”

“마이크로프트? 접니다.”

“존? 당신 목소리를 듣다니 얼마나 좋은지. 매우 안심이 되는군요.”

“당신은 와서 절 만나야 해요. 지금 당장.”

“그럴 수 없을 것 같습니다, 존. 지금은 안 됩니다. 전… 관여해야 하는 것들이 있습니다. 없애야할 증거. 조작해야 할 이야기들.”

“아니요—아뇨, 마이크로프트, 당신 빌어먹을 내 말 잘 들어요. 난 당신이 살아있어서 빌어먹게도 기쁠 겁니다, 그렇지만 당신은 설명해야 할 게 빌어먹게 많이 있고 난 병원 침대에서 기다리지 않을 거에요, 당신이 이 모든 더러운 일을 하는 동안, 셔—“ 그는 말을 멈췄다. “그냥… 제발. 전 답이 필요해요.”

“당신이 무슨 말을 하는지 모르겠군요.”

“전 당신 말을 들었어요, 개자식. 폭발 후, 당신 둘이 이야기하는 것을 들었단 말입니다. 모든 걸 들었고, 난 씨발 꽤나 당황하고 있어요, 알았어요?” 그는 자신의 혀가 단어들을 뭉개기 시작하는 것을 느낄 수 있었다. 그는 정확성이 필요했다. “당신 내게 빚졌어요.”

“전 당신에게 빚진 것 없습니다. 만약 내가 아니었다면 당신은 살아남지 못했을 것입니다.”

“당신은 연루되어 있었어요, 그 전부 씨발—난 말하지 않고, 당신을 고발하지는 않겠지만, 그렇지만 당신은 그 엉덩이 움직여서 한 시간 내로 여기 오는 게 좋을 겁니다, 그렇지 않으면 난 당신을 찾아서 완전히 폭파시킬 테고, 당신은 당신을 보호할 망할 케블러 조끼도 없을 겁니다—“

“됐어요, 고마워요,” 레스트라드가 방해하며 핸드폰을 되찾아갔다. “들어보세요, 마이크로프트, 그냥 빨리 와주실 수 있겠습니까? 그가 그걸 필요로 해요. 그는 공격적인 사람이에요.” 그는 미소 지었다. “훌륭하군요. 그럼 뵙도록 하죠.” 그는 전화를 끊고 발표했다, “마이크로프트가 여기 올 겁니다. 얌전하게 굴어요, 존—그는 당신의 생명을 구했어요.”

“그가 아니에요…” 존은 한숨을 쉬며, 졸리기 시작했고, 그것에 화가 났다. “당신 날 깨어있게 좀 해줘요, 그렉. 그가 여기 왔을 때 자면 안 되요—그와 이야기해야 해요.”

몰리는 존의 손 위에 한 손을 올리며 그를 안정시켰다. “그건 정말 우리에게 달린 게 아닌 걸요.”

“몰리. 만약 내가 잠들려 하면 뺨을 때려요. 그냥 그렇게 해요.”

마이크로프트가 오기까지 단지 15분밖에 걸리지 않았다. 그는 근처에 있었음이 분명했다—아니면 그는 존의 긴급함을 감지했을지도 모른다. “늘 그렇지만, 존, 당신은 극적인 경향이 있어요. 여기 왔습니다, 당신이 요청한 대로, 심지어 전 휴식을 취해야 하는데도 말입니다, 제 좋은 의사가 지시한대로 말이죠.”

“이 좋은 의사는 당신에게 도대체 우리에게 씨발 무슨 일이 벌어졌는지 말하라고 지시하겠어요.”

마이크로프트는 현명하게 고개를 끄덕이고 레스트라드와 몰리에게 고개를 돌렸다. “그를 지켜봐주셔서 매우 감사합니다. 전 정밀 당신들의 충성심에 감사합니다. 당신들은 적절한 절차로 보상받을 것입니다.”

“우린 보상은 필요없어요,” 몰리는 주장했다. “친구는 서로를 위해 이런 걸 해요.” 

“자. 후퍼 양, 경감, 괜찮으시다면 현관으로 나가주시지요. 모든 건 때가 되면 당신들에게도 설명하겠다고 약속합니다.”

레스트라드는 찡그리며 몰리와 함께 자리를 비우기 위해 일어났다. “당신이 괜찮은 걸 보니 기쁘군요, 마이크로프트. 당신 없이 영국이 어디로 굴러갈지 모르겠네요.”

“그럼요.”

병실 문이 조용히 닫히고, 마이크로프트는 천천히 존의 침대 옆의 의자로 다가왔다. 존은 두 개의 부러진 갈비뼈 때문에 조금 쌕쌕거리는 소리를 알 수 있었다. “존,” 그는 말을 시작했다, “난 당신이 그 많은 사람들 중에서 내게 이걸 듣기를 원하는지는 확신할 수 없군요.”

“마이크로프트, 제발요. 그냥 말해줘요. 난 이미 알고 있다고 생각해요…” 

그는 목을 가다듬었다. “간단히 하죠,” 그는 말했다, “당신은 내내 맞았습니다. 매우 처음부터요.”

존은 눈을 깜박였다. “계속하세요.”

“당신이 맞았습니다. 셜록은 절대 모리아티의 편인 적이 없었습니다—그는 연기했죠, 당신이 추측하듯이 모리아티의 신뢰를 얻기 위해서였습니다.”

“더 설명하세요.”

“모리아티는… 글쎄요, 전 그를 이 일보다 전부터 알고 있었습니다. 내 약점을 이용하기 위해 셜록이 어렸을 때 그를 타겟으로 삼은 것을 알았고, 그의… 암울한 시기로 접어들게 관여한 것도 알고 있습니다. 그렇지만 셜록이 당신을 만난 뒤 3일째 되던 밤, 그의 관심을 끌기 전까지 그가 포기했다고 생각했죠.”

“그 택시기사.”

“네—셜록과 난 거기에서부터 모리아티의 동기를 추측하기 위해 작업했고, 그가 여전히 나를 얻기 위한 수단으로 셜록을 이용하기를 원하고 있다는 것이 분명해졌을 때, 우리는 계획을 고안했습니다: 셜록은 자문범죄자와 만남을 조직하고 자신의 서비스를 그에게 제안하며, 그의 이너서클로의 출입권을 획득하고 모리아티의 신뢰를 얻으려 했죠. 안에서부터, 그는 모리아티가 누군가를 더 죽이기 전에 모리아티의 힘을 제거하고 그를 파괴할 수 있었습니다. 문제는 해결되었습니다.”

“그거에요?” 존은 팔짱을 끼며 물었다. “그게 전체 이야기입니까? 당신은 단지 어느 날 셜록을 그에게 보내서 가장하라고 결정했어요? 셜록이 그것을 생각해냈어요?”

“오, 그는 그 아이디어를 싫어했습니다—당신은 그걸 이해해야만 합니다. 그는 모리아티를 혐오했고, 이 계획에서 아무것도 하고 싶지 않아했지만, 분명해졌습니다… 모리아티는 마찬가지로 셜록의 약점을 이용하려는 게 말이죠.”

존은 앞으로 움직였다. “저요?”

“만약 당신이 이 설명에서 아무것도 얻지 못했다면, 제발 이해해주세요—셜록은 단지 당신이 위험에 처한 것을 알았을 때 위장 잠입해서 그가 했던 모든 것을 하겠다고 합의했습니다.”

“… 제게 거짓말 하는 거죠?”

“당신은 셜록이 모두를 보호하기 위해, 그들을 살리기 위해 노력하고 있다는 것을 처음부터 알았습니다. 당신은 그가 노력하고 있는 것을 알았죠. 그건 일을 힘들게 만들었습니다—당신의 그에 대한 신뢰는 그를 위험에 빠뜨렸습니다.”

“그래서 당신은 이 모든 일에 어느 지점에서 개입했죠?” 

“우린 가능한 한 익명으로 연락을 계속 취해왔습니다—훔친 핸드폰, 지워진 번호, 절대 증거를 남기지 않았습니다. 그는 팽팽한 줄 위를 걷고 있었죠. 그는 짐을 즐겁게 해야 했고, 계획들을 지휘해야 했고, 항상 두발 앞에 있어야 했습니다. 그리고 그는 당신을 돌봐줄 것을 부탁했습니다, 지속적으로요. 그가 전화할 때마다 말입니다.”

존은 배가 꼬이는 것처럼 느껴졌다. “글쎄요. 믿기 힘들군요, 당신이 신경 쓰지 않는다면요.” 

“의심스럽나요?” 

“물론 의심스럽죠—아마 당신은 그가 냉혹하게 여자를 죽인 부분을 잊고 있나 봅니다.”

“안나 즈월링. 네. 전 아마 당신이 그걸 알아낼 거라 생각했습니다. 당신은 그것에 혼란스러웠죠, 그리고 다른 것들도요.” 

“뭐라고요?”

“납치에 대해 조사를 했을 때, 당신은 빅벤이나 포트컬리스 하우스 주변의 어느 곳에도 일하지 않는 세 명의 피해자를 주목했습니다. 그건 당신을 애먹였죠.”

“그래서요?”

“자. 안나 즈월링, 납치의 첫 번째 희생자는 죽이기 위해 고른 사람입니다.”

존은 움찔했다. “뭐라고요?”

“명백해졌을 때,” 마이크로프트는 말했다, “모리아티가 셜록을 전적으로 믿지 않음이 분명해지자, 우리는 당신의 신뢰를 파괴하면서 모리아티의 신뢰를 쌓기 위해서는 명백한 액션이 필요하다고 결론 내렸습니다. 그들의 관계에서의 문제는 항상 당신이었습니다—그것이 그들이 당신을 게임에 얽어 매었던 이유입니다. 모리아티는 당신이 살아있는 한, 절대 셜록의 마음을 얻지 못할 것을 알았고, 심지어 그가 당신을 미워한다고 주장해도 말이죠. 그래서 누군가는 죽어야 했습니다.” 모리아티는 말을 멈췄다. “우리는 신중하게 선택했습니다. 변칙적인 방법으로, 죽어 마땅한 사람을 찾았죠. 그건 당신도 알다시피, 전적으로 우리에게 달린 일은 아니었습니다. 그렇지만 전 외양과 외관상의 직업이 완전히 정상적으로 보이는 한 여성을 우연히 발견했습니다. 평균적인 여성으로 혼자 살고 자신의 자취를 감추고 있었죠.”

“자취요?” 

“그녀는—정확하게 말하자면—더 크고 불법적인 사업의 소유주였습니다.” 

“판매?” 

“여성들.” 마이크로프트는 혐오감에 머리를 흔들었다. “인신매매였습니다. 매끈한 여성 거미였죠—그녀는 시야에서 숨기는 것에 능숙했습니다. 셜록은 동의했죠. 그리고 이제 안나 즈월링은 죽었고, 제 계산으로, 대략 천여명의 소녀들이 자유롭게 가족에게 돌아갔습니다. 전 레스트라드에게 그들을 발견해서 집으로 데려갈 수 있도록 신중하게 단서를 제공했습니다.”

존은 의자에 몸을 기대며, 크게 놀랐다. “젠장. 그냥—젠장, 마이크로프트. 이건 받아들이기 힘들어요.”

“사과하죠. 그만할까요?”

“아뇨.”

“셜록은 그녀를 찾았고 제일 먼저 납치한 다음, 그 자취를 덮기 위해 더 큰 이야기를 기다렸습니다. 이야기 할 가족도 없어서, 그녀의 실종에 대해 큰 야단은 없었습니다. 같은 곳에서 다섯 명의 희생자를 데려왔기 때문에,그는 포트컬리스 지역 밖에서의 단 한 번의 납치가 주의를 끌지 않기를 바랬기 때문에 무작위로 두 명 더 데려왔습니다. 모리아티는 절대 알지 못했죠.” 마이크로프트는 존의 다리를 슬프게 바라보고는 물었다, “전 당신이 당신의… 부상에 대해 물을 거라 생각합니다만, 그렇죠?”

존은 노려보았다. “네. 만약 당신이 그것도 설명할 수 있다면요.” 

“셜록 자신 말고는 누구도 완전히 설명할 수 없을 겁니다. 제가 그에게서 알게 된 게 있다면, 그것은 당신을 다치지 않게 하기 위한 것이었습니다. 그는 당신이 안나의 죽음 이후에도 여전히 그를 기꺼이 도우려고 했다고, 여전히 믿을 준비를 했다고 말했습니다.”

“그건 아니… 전…” 

“틀렸나요?”

존은 얼굴을 문질렀다. “기억나지 않아요. 제 생각에—제 생각에는 전 여전히 그를 믿으려고 노력하고 있었어요. 전 전에 그를 받아들일 거라고 말했어요, 그러니… 그러니, 아뇨, 틀리지 않았어요.”

“네. 그렇게 생각했습니다. 그는 당신이 모런이 당신을 장치 뒤에서 조준하고 있는 걸 보지 못했다고 말했습니다. 모리아티는 셜록이 모르는 사이에 그에게 쏘라고 신호를 했고—그는 그 순간 당신에게 그 일을 해버렸죠, 그렇지만 셜록은 모런을 알아챘고 대신 드라마틱한 쇼를 했죠—그가 당신을 타겟에서 빼내기 위해 유일하게 아는 방법이었습니다.” 그는 한숨 쉬었다. “그는 그날 밤 전화를 하며 울었습니다. 셜록 홈즈는 거의 울지 않습니다.”

존은 그럼에도 불구하고 분노와 억울함이 안에서 들끓는 것을 느꼈다.  “이게 절 더 기분 좋게 만들어 줄 거라 생각합니까?”

“아뇨. 그건 단지 진실일 뿐입니다. 난 당신에게 그를 용서해달라고 요청하지 않았습니다, 존. 그는 그가 한 일에 책임을 질 것을 충분히 잘 알고 있습니다. 그렇지만 그는 당신을 보호하기 위해 그 일을 했습니다. 

“아뇨. 아뇨. 전 믿지 않아요—전 생각하지 않아요 그는—그는 그 일을 할 필요가 없었어요. 만약 절 보호하려고 제 망할 다리를 부러뜨리고 망가뜨리고 결국 다시는 지팡이 없이는 걸을 수 없게 만든 거라면, 그는 보호에 대해 빌어먹게 괴상한 관념을 가진 거에요.”

“그의 방법은 변칙적이었습니다, 맞아요, 그렇지만 효과적이었죠.”

“오, 너무 효과적이어서 존은 가장 친한 친구 때문에 병원 침대에서 망가지고 홀로, 배신 당해서 죽기를 바라고 있군요? 만약 그가 그렇게 간절히 저를 보호하고 싶었다면, 그는 왜 제가 죽기를 바라게 만들었죠?”

마이크로프트는 걱정스러운 듯 심장 모니터를 노려보았다. “진정해요, 그렇지 않으면 간호사가 당신을 재울 겁니다.” 

존은 항의하려 입을 열었지만 곤 진정하기 위해 숨을 들이쉬었다. “맞아요. 괜찮아요. 동의할 거에요. 그래서, 제가 들은 모든 범죄는…”

“몇몇은 사실입니다, 몇몇은 충분히 사실이죠. 전 사실이거나 혹은 실제로 벌어지지 않은 범죄들을 홍보하기 위해 여러 가쉽지에 돈을 지불했습니다. 공포는 전선에 중요한 요소이죠."

“그리고 그 차 모임… 당신은 초대될 걸 알았어요. 당신은—그 빌어먹을 샴페인 병이요.”

“셜록의 아이디어였습니다. 진짜 샴페인은 아니었죠, 당신도 알지만,” 마이크로프트는 히죽 웃으며, 자신의 명민함에 조금 즐거운 듯 보였다. “산소와 접촉하면 폭발하는 매우 가연성이 높은 물질입니다. 그 병은 밀폐되었지만, 모리아티는 의심했죠. 셜록은 그럴 거라 추측했고—그것이 그가 받아 든 이유입니다. 모리아티에게 그것이 무해하다는 것을 증명하는 것이었죠. 그렇지만 그건 단지 백업 계획이었습니다, 왜냐하면 그건 통제할 수 없는 손상을 야기할 수 있거든요.”

“그 차…” 존은 기억해냈다.

“독을 탔죠. 조금 명백하고, 위험요소가 있지만, 셜록은 몇 년에 걸쳐 여러 독소에 대해 면역을 길러오고 있었습니다. 직업적으로 필요했죠. 그는 거기에 무엇을 넣었는지 알았습니다—그것은 모리아티를 몇 초 내에 죽이지만, 셜록은 쓰러지기까지 20분 정도 버틸 수 있었습니다. 물론 모리아티는 의심했고 셜록은 마셔야 했죠.”

“그리고 당신을 쏜 건…”

“모두 계획의 일부였습니다. 당신은 방탄조끼에 대해 들었죠. 셜록은 제 궁에 대한 지식에 의거한 지시에 구체적으로 그 방을 선택했습니다. 전 다음에 올 혼란에, 여왕을 비밀 문으로 데려갈 계획이었지만, 모리아티가 내 관여와 셜록의 진정한 충성에 대해 알고 있음을 밝혔을 때 사태가 악화되었죠.

존은 그 기억으로 머리가 쪼개지는 것 같았다. ”그가 그랬나요?” 

“오, 만약 무엇을 들었는지 알지 못했다면 명백하지 않겠군요. 어쨌든, 상황은 악화되었고, 언젠가 당신은 기억해내겠지만, 모리아티는 안전하다고 생각했던 샴페인에 손을 뻗었습니다.”

“셜록은 제게 그에게 잔을 가져다 달라고 말했어요…” 존은 기억해냈다. “그는 절 그곳에서 치우려고 했어요.”

“당신은 가지 않았죠. 그는 여왕을 대신 보냈고 당신의 얼굴을 때렸습니다, 만약 그 때 제가 들은 게 정확했다면 말이죠.”

존은 끄덕이며 약물에 취한 기억을 되돌렸다. “그는 우리 둘 다 폭발의 영향력에서 벗어나게 움직였어요.”

“모리아티는 그것을 연 순간 죽었습니다. 폭발은 그의 상반신을 날려버렸죠—다소 피투성이인 죽음이었지만, 전 전적으로 고맙습니다.”

“그 개새끼를 내 손으로 죽이지 못해서 유감이에요.” 

“어쩐지 우리 모두 그럴 것 같군요. 모런은 뛰어들어와 무슨 일이 벌어졌는지 알아챘고, 즉시 당신을 쏘려고 했고, 옆구리에 자국을 냈죠. 셜록이 그를 보자마자 쏘았지만 그는 탈출할 때 필요했던 비밀 문 위로 넘어졌어요.” 

존은 다시 약하게 끄덕였고 속삭였다. “기억해요. 그는… 거기에 날 두고 가려고 하지 않았어요. 난 내가 지옥에 있다고 생각했던 게 기억나요.”

“왜요?” 마이크로프트는 빙그레 웃었다. “그 화재 때문에 말입니까?”

“아뇨—당신이 거기 있어서요.”

마이크로프트는 폭소했다.

“그렇지만 그 말은,” 존은 마이크로프트의 잦아드는 웃음을 자르며 말했다, “그건… 내가 들은 건, 셜록이 말했던 건…”

“당신의 관계의 이 지점에서, 당신을 안전하게 지키기 위해 셜록이 이 세상에서 어떤 것이라고 했다는 것을 의심하나요?”

“왜죠?” 그는 다리 주변의 시트를 쥐고 쏘아보았다. “그는 알았어요, 그는 빌어먹을 내가 어떻게 느끼는지 알았고, 만약 그가… 만약 그가 단지 내게 하나라도 힌트를 줬다면… 그가 날 이렇게 대할 일은 없었을 거에요.”

“셜록은 이 시도에 많은 심각한 실수를 저질렀습니다. 저도 그렇죠. 제 부분에 대해선 미안합니다, 그렇지만 여기까지 겪게 된 일에도 불구하고, 오늘 밤 전 당신이 살아있고, 여왕이 살아있고, 짐 모리아티의 손에서 죽었을 수많은 사람들이 살아남아 평범한 삶을 살 것을 알기에 잠을 잘 수 있을 겁니다.”

“그를 보고 싶어요. 어디에 그를 숨겼죠?”

마이크로프트는 말을 멈췄다. “당신 정말로 그럴 형편이 아니—“

“날 엿 먹이지 말아요, 홈즈. 난 당신의 이야기를 들었고, 깊이 생각해볼 거에요, 그렇지만 그는 스스로 내게 와야 해요, 어떤 기회라고 원한다면 말이죠—“

“모릅니다.” 마이크로프트는 애절하게 보였다. “정말 모릅니다.”

“뭘 모른단 말입니까?”

“그가 있는 곳이요. 그는 차를 가져갔고 피신했습니다. 그 뒤로 그와 연락하지 않았습니다.”

존의 입이 충격으로 벌어졌고 그 사실을 이해하고는 베개로 몸을 기대었다. “그렇지만 만약 당신… 그가… 그는 얼마나 그 독과 싸워야 했죠?”

“존.”

“그는… 그는 죽었을 수도 있어요. 우린 모를 거에요.”

“운전사는 그를 믿을 만한 의사에게 데려갔을 테니, 날 믿어요. 그는 아마 위세척을 한 뒤 회복 중일 겁니다.”

존은 믿을 수 없다는 듯 조용히 머리를 흔들었다.

“어쨌든 그는 돌아올 수 없어요, 존. 당신은 확실히 알아요. 그가 했던 범죄, 당신을 위해, 그건 사실입니다. 그는 살인했고 납치했고 훔쳤고 대역죄를 저질렀어요—그는 지금 탈주범입니다.”

“당신은 그의 형이에요. 당신은 정부잖아요.”

“저도 한계가 있습니다. 그리고 셜록은 그 전부를 알고, 어쨌든 했죠. 당신을 위해서요. 그걸 고려해주세요.” 마이크로프트는 떠나기 위해 일어섰다. “좋은 하루 되세요, 존 왓슨. 당신이 살아남아서 두 홈즈 형제가 모두 열광하고 있다고 말할 때는 날 믿어요… 심지어 우리 중 한 명이 아직 모르고 있지만 말입니다.”

마이크로프트 홈즈는 우선, 영국 정부는 아니다. 셜록은 그것으로 농담하는 것을 좋아했고, 그는 반드시 틀린 것은 아니었지만, 마이크로프트는 파수꾼이라고 말하는 것이 더 정확했다.

그는 지켜본다. 그는 지배하지 않는다.

마이크로프트와 셜록이 서로를 싫어한다고 말하는 것도 반드시 틀린 말은 아니었다—그들은 그랬고, 유년기에서부터 지속되었던 분노였다. 그렇지만 셜록은, 극적인 것을 선호하는 탓에, 서로에 대한 혐오의 수준을 과장하는 경향이 있었다. 물론, 셜록은 그를 싫어했다—그렇지만 마찬가지로 그는 필요할 때면 충분히 그에게 연락할 상식은 있었다.

택시기사와의 사건 이틀 뒤, 마이크로프트도 그가 연락할 것을 알고 있었듯이, 그는 연락해왔다. 그가 그날 일로 그는 긴 다리를 마이크로프트의 책상 위에 올려둔 채 기다렸다.

“보아하니, 난 팬이 있더군,” 셜록은 인사 대신 말했다. “모리아티, 만약 그 택시기사가 실수 한 게 아니라면.”

마이크로프트는 궁금하다는 듯 눈썹을 들어올리고는 책상에 앉아 생각에 잠긴 채 차를 한 모금 마셨다. “두 종류의 팬이 있지,” 그는 마침내 말했다. “첫 번째는—내 침실은 택시 타고 가면 되요, 그리고 두 번째는—내가 다시 죽이기 전에 날 잡아봐.”

셜록은 히죽 웃었다. “전에 팬이라도 있었어, 마이크로프트?”

그는 대답하지 않기를 선택했다. “네가 할 수 있는 한 조사를 했지만 아무런 결론도 나지 않았나 보구나, 그랬다면 네가 여기 있지 않았겠지.”

“물론.”

“그리고 어떤 정보를 얻었니?”

“웹사이트, 지하채팅룸, 그리고 홈리스 네트워크에서 속삭여준 것들, 부분들에 불과해,” 셜록은 불쑥 말했다. “그는—만약 그가 사실 남자라면—범죄를 기획해주는 종류의 사람이야. 그는 모든 곳에 손을 대고 있고, 만약 형이 그와 연락한다면, 그는 형을 위해 뭐든 해줄 수 있어.”

“그리고 왜 그가 네 팬이지?”

“형이 내게 말 해줄 거야. 나 형이 파일을 갖고 있을 거라 추측하고 있어.”

마이크로프트는 미소 지었다. 그는 책상 뒤의 마호가니 책장을 확인하러 일어섰고, 그가 즉시 찾아볼 수 있도록 가까이 둘 정도로 중요하다고 여겼던 파일의 이름들을 차례로 훑어보았다. “그런데 네 새 플랫메이트는 어떠니?

“왓슨? 완벽하게 적절해.”

“네 절단된 머리에 소리지르며 달아나진 않았나 보군? 새벽 3시의 바이올린에도 불평 없이 견디고?”

“아직은 아냐,” 셜록은 대답했다. 그는 혼자 미소 지었다. “난 그가 그걸 더 좋아한다고 생각하는데.”

마이크로프트는 흥얼거리듯 말했다. “이상한 남자군.”

“난 그가 좋아.”

“상찬이구나, 셜록 홈즈에게서.”

“난 그가 날 위해 일종의 조율자 역할을 해줄 수 있다고 생각해—어제 누군가 잃어버린 안전금고 문제로 방문했고, 존이 내게 차를 타준 후에 몇 분 만에 그 문제를 풀었어. 그건 전례가 없었어.”

“흠. 그는 유용한 듯 들리는구나.”

“그럴 지도 몰라.”

“그리고 그는 널 위해 사람을 죽였고.”

“확증은 없어.”

마이크로프트는 다시 흥얼거렸다. “내가 간과하기로 했으니 넌 운이 좋구나. 난 존 왓슨이 네게 인상적일 수 있다고 생각했단다, 동생아. 난 네가 신경 쓰지 않으면 좋겠구나—내가 그를 감시하기 시작했다는 걸 말이다.”

“필요 없어. 난 그가 다치지 않을 거라고 확신할 수 있어.”

“단지 예방 차원이란다, 셜록. 아, 여기 있군—제임스 모리아티. 비록 내가 네게 경고해야겠지만, 셜록, 넌 네가 보는 것을 좋아하지 않을 것 같구나.” 그는 셜록에게 이미 종이와 클립으로 두툼해진 파일을 넘겼고, 그는 받아들자마자 열어서 읽기 시작했다. “네가 맞아—그는 자기 자신을 자문 범죄자라고 생각하지. 너와 매우 닮지 않았니. 그렇지만 그는 지하 범죄 세계에서 거미줄을 짜며 지배하는 것에 더 집중하고 있지… 그는 네가 대학에 있을 때부터 너를 확인해왔단다.”

셜록은 중요한 문건을 발견했고, 깔끔하게 앞에 라벨이 붙어있었다. 의료 기록, 그가 기억하고 싶지 않은 시간의 흐릿하게 기억하는 이름들의 차트였다. “그래서,” 그는 냉담하게 말했다. “그랬군. 그였군, 그 때.”

“그런 듯 하구나. 그렇지만, 난 네게 상기시켜주기 싫지만, 그가 네 팔에 바늘을 억지로 꽂은 건 아니었지. 네가 선택했어.”

“그는 내가 선택하도록 했어.”

“기술적으로는. 요컨대, 셜록, 그는 오랫동안 너를 지켜봐 왔고 너를 원하고 있어.”

“왜?”

“명백하지 않니?”

셜록은 잠시 생각에 잠기고는 파일을 닫았다. “알기 쉽군.”

 “네 에고에 상처 입히게 두지 마,” 마이크로프트는 말했다. “너 역시 그에게 꽤 중요하단다. 난 그가 널 브레인으로 쓸 거라 상상할 수 있단다. 넌 단지 우선 타겟인 것만은 아니야.”

“만약 그가 우리에 대해 어떤 것이라도 알았다면, 그는 형을 다치게 하는 방법이 날 통해서는 아니라는 것을 알아야 했어.”

“동생아, 너무 터무니없이 굴지 마려무나. 그게 그가 날 강제할 수 있는 유일한 방법이란다.” 마이크로프트는 의자에 앉아 기대었다. “그렇지만 그가 감안하지 못한 것은, 내 생각에, 상황이 필요하다면 우리는 협력하기도 한다는 거지.”

“이제 필요한 상황인 건가?” 셜록은 물었다.

“그럴지도.”

셜록은 멈췄다. “그는 곧 다른 수를 낼 거야. 팬은 항상 그렇거든.”

“우린 그걸 예상할 수 있지.”

셜록은 끄덕였다. “난… 이것에 대해 생각해봐야겠어. 내가 연락할게.”

“네가 그럴 거라 믿는다. 이제 어디로 갈 거니?”

셜록은 의자에서 코트를 집어서 떠날 채비를 했다. “안젤로에서 저녁 먹을 거야. 존의 이사를 기념하기 위해서 말이지.”

“진기하군. 그를 주시하렴, 동생아. 난 네가 마음 아픈 걸 보고 싶지 않구나.”

셜록은 콧방귀를 꼈다. “난 믿을만한 정보원에 따르면 없다고 하던데.” 

“우리 둘 다 그것이 사실이 아닌 걸 알잖니. 안젤로에게 안부를 전해주렴. 그리고 셜록?” 마이크로프트는 진지하게 말했다. “조심하렴.”

“그녀는 미스터리한 ‘M’에게 고용되었어,” 셜록은 설명했는데, 중국 서커스에서의 밤 이후로 완전히 지친 듯 보였다. “내 네트워크는 그녀가 몇 시간 뒤에 살해당했다고 알려줬어. 이건 다음 움직임으로 간주하는 건가?”

“그렇게 보지 않을 이유가 없구나. 모리아티, 그렇다면—그는 곧 그림자에서 나오겠군, 확신할 수 있어. 우린 준비해야겠구나,” 마이크로프트는 한숨 쉬었다.

“염두에 둔 건 있어?”

“때가 올 것 같구나, 그가 스스로를 네 앞에 드러내고 그를 내버려 두라고 경고할 때가 말이다. 그는 네가 그를 계속 조사해서, 그가 널 함정에 빠뜨리고 날 낚기를 바라고 있지—넌 그가 그렇게 하지 전에 게임을 바꿔야만 한다. 만약 할 수 있다면, 넌 그가 나타났을 때 그를 죽여야 해.”

 셜록은 머리를 흔들었다. “그는 너무 철저해. 저격수들이 있을 거야. 방어책의 일종으로.”

“그리고 보험—그는 널 따르게 만들기 위해 지렛대로 사용하려 할 거다.”

“존?”

“추정할 수 있지.”

셜록은 깊이 한숨 쉬고는 “마이크로프트… 내가 어떻게 볼 수도 없는 뭔가와 싸울 수 있지?”

“실제로는 꽤 쉽단다. 난 매일 하고 있지. 이제, 그의 이점은 무엇이지?”

“그는 우리를 알아. 그는 우리의 약점을 알지. 그는 재력, 보안, 권력이 있어.”

“우리의 이점은?”

“집단 지성과 무엇이 올지 아는 것.” 셜록의 눈이 깜박이며 마이크로프트를 내려다 보았다. “형이 내게 무얼 시킬지 알아. 난 하지 않을 거야.”

마이크로프트는 타이르려 입을 열었지만, 더 좋은 것을 생각해냈다. 대신, 그는 물었다, “왜 네가 존의 오늘밤 데이트를 방해하고 싶어했는지 이야기해주지 않겠니?”

“사건 때문이었어.”

“왜 네가 존의 데이트 대부분을 방해하고 싶어하는지 이야기해주지 않겠니?” 마이크로프트는 히죽 웃었다. “네 집착은 뻔히 보이는구나, 동생아. 네가 처음 만났을 때 그가 게이라고 추정하지 않았지?”

“난… 그의 흥미를 부정확하게 평가했었어. 가능해. 여전히 배제하지 않았어.”

“넌 당황하겠구나—난 바츠에서의 카메라 영상을 봤단다. 넌 그에게 윙크했더구나, 셜록—부끄러운 줄도 모르는 추파라니.”

“이제 그건 모두 정리되었어,” 셜록은 단호하게 말했다. “난 그거에 대해 더 이야기 하고 싶지 않아. 존은 내 일에 가치 있는 자산이야.”

“그리고 넌 네 일과 결혼했지, 그렇지 않니?” 마이크로프트는 낄낄거렸다. “그 연결이 무엇을 가져오든 간에, 모리아티는 그것을 이용하려 할 거다. 확실히 말이다. 이건 더 이상 너와 내 문제가 아니란다, 셜록—이건 존에 대한 것일 수 있어. 그를 위험에 처하게 하고 싶은 거니?”

셜록은 격렬하게 머리를 흔들었다. “존은 이것에 대해서 알아서는 안 돼.”

“그는 모를 거다—만약 우리 둘 다 알다시피 네가 해야만 하는 일을 하지 않는다면.”

셜록은 멈췄다. “내가… 생각해봐도 될까?”

“생각할 건 없어.”

“생각해야 할 게 많아, 마이크로프트, 형은 내가 혐오하는 남자에게, 내가 스무 살이 되기 전에 내 삶을 거의 파괴할 뻔한 책임이 있는 남자에게 합류하기를 요청하고 있어. 형은 이게 내게 모든 것을 앗아갈 것이란 걸 알테고.”

“난 네게 영국을 보호해달라고 요청하는 거란다. 너는 이것을 할 수 있고 아마도 이길 수 있는 유일한 사람이야. 네 지적 능력과 연기력을 의심하고 있니? 네가 모리아티를 속일 수 없을 거라 생각하는 거니?”

그는 코웃음 쳤다. “물론 할 수 있어. 난 단지 그가 날 믿게 하기 위해 해야만 하는 것들을 알고 싶지 않은 거야.”

“좋진 않겠지. 그렇지만 내가 널 도와줄 거다.”

“하고 싶지 않아.”

“넌 존을 보호하고 싶지, 그렇지 않니?”

셜록은 이를 사려물고 시무룩하게 인정했다, “맞아.”

“밤 동안 생각해보려무나. 곧 연락하마.”

“그거 하겠어. 오늘 밤,” 셜록은 존이 플랫을 떠나자마자 전화를 걸었다.

“메모리 스틱 가지고 있지?”

“난 형이 왜 내게 이걸 줬는지 이해할 수 없어—형도 그가 이게 진짜일 거라 믿지 않을 걸 알잖아.”

“그건 중요한 게 아니야,” 마이크로프트는 반대편에서 한숨 쉬었다. “그는 아마 수영장으로 던져버릴 거다. 손실은 아니지. 그리고 넌 결정했지?”

“그에게 합류하는 게 내 유일한 선택지야. 만약 내가 그에게 계속 맞선다면, 그는 우리 둘 다 파괴되어 넘어갈 때까지 멈추지 않을 거야. 최소한 내가 그의 신뢰를 얻을 수 있다면, 내부에서 일할 수 있지. 그렇지만 형은 존을 돌봐야만 해!” 그는 전화에 대고 씩씩거렸다. “그게 우리의 합의야—존에게 아무 일도 벌어지지 않는 것.”

“네가 모리아티의 관심을 끄는 한 보장하마. 그리고 존은 일을 어렵게 만들 거다. 그는 너를 믿고 있고, 너를 보호하기를 원하고 있어. 그는 너를 위해 죽을 수도 있어, 셜록. 그리고 그는 아마 오늘 밤 증명하려 할 거다.”

“그렇게 둘 순 없어.”

“아니, 나도 그렇게 생각해.” 그는 한숨 쉬었다. “넌 지금 그가 어디 있는지 알지?”

“모리아티가 아마 몇 분 전 그를 데려갔을 거야. 난 시간이 많이 없어.” 셜록은 전화 반대편에서 말을 멈추었다. “이 일이 제대로 실행되려면, 그는 믿어야만 해… 내가 정말 넘어갔다는 걸 말이야. 난 확실히 할 필요가 있어, 내가 할 수 있는 한.”

“쉽지 않을 거다.”

“몇 가지 생각해둔 건 있어. 사용할 필요가 없기를 바라는 것들이지. 가장 쉬운 것은 우선 진실을 폭로하는 거야. 그렇지만 만약 그가 형의 도움을 받으려 한다면, 형은 반드시 비정하게 보여야 해, 마이크로프트—형은 신뢰를 잃어버린 듯 보여야만 해. 그게 이게 성공할 유일한 방법이야. 존은 나를 따라오는 게 소용 없다고 느껴야만 해.”

“최선을 다하도록 하지. 행운을 비마. 다시 이야기할 때까지, 동생아.”

인터넷 카페에서 익명의 이메일로 마이크로프트홈즈에게 보내진 메시지, 수영장 사건 2시간 뒤:

완료. 계획 실행. 네 시간 뒤 첫 공격 예상.

그의 느낌을 내게서 떼낼 수 없어—형은 이걸로 내게 빚졌어.

그를 지켜봐.

“마이크로프트.”

“어디니?”

“부다페스트. 짐은 셉과 있어. 그는 이미 나와 즐겼지. 레스트라드는—“

“그는 회복 중이야, 셜록. 그는 괜찮아질 거다.”

“그는—“

“그는 이해해줄 거다. 무슨 전화니?”

“기차에서 여행객들에게서 빌렸어. 창 밖으로 던져버릴 거야.” 셜록은 한숨 쉬었다. “그는 여전히 날 믿지 않아.”

“넌 그를 믿게 하려고 거의 한 게 없었어. 그에게 키스한 건 정말 좋은 생각이었니?”

“난 그의 감정을 가지고 놀 생각이었어—난 그가 내 동맹의 증거로 여길 거라고는 생각하지 않았어!”

“넌 더 잘 알아야 할 거다.

“내가 도와줄까? 이 모든 건, 내가 이걸 하는 유일한 이유는, 그 더러운 놈이 날 만지게 내버려두고, 이 역할을 하는 건, 그렇게 해서 내가 돌아갈 수 있기 때문이야.”

“곧 그럴 거다. 핸드폰을 없애렴. 흔적 없이, 우린 합의했지.”

“다음 번까지. 지켜봐 줘—“

“안다, 셜록.”

셜록 홈즈의 새 핸드폰(짐의 호의)로 배달된, 익명의 번호로 온 메시지, 잉글랜드 은행 강도 5시간 전

잉글랜드 은행. 사랑스럽군. 짐에게 내 안부를.

셜록은 타이핑 한 뒤 즉시 메시지를 지웠다.

틀린 번호입니다.

“마이크로프트?”

“그래?”

“난 죽일 사람이 필요해.”

“…넌 그들의 핸드폰을 가지고 있을 필요가 있을 거야. 그렇지 않으면 그는 우리에 대해 알게 될 거야.”

“난 그가 이미 그랬을지도 모른다고 생각해. 그래서 죽일 사람이 필요해.”

“마이크로프트…”

“쉬이, 쉬—그만해, 그만 징징거리렴, 그가 들을 거야! 무슨 전화지?”

“즈월링 꺼야. 그는 내가 가져간 걸 몰랐어. 마이크로프트…”

“그는 괜찮아, 셜록. 지금 수술 중이야.”

“난 할 수 없어—“

“나도 알아, 알고 있단다. 너 울고 있니? 그만, 그만하렴—넌 빌어먹을 셜록 홈즈야, 제발!”

“난 우는 게 아니야.”

“좋아. 난 네가 원한 것을 이뤘다고 생각해.”

“그랬어. 짐은 완전히 즐거워하더군. 내가 한 짓을 사랑했어. 난 이제 우리가 그를 가졌다고 생각해. 그리고 존—그는 날 더 이상 믿지 않을 거야.”

“그건 그를 보호하기 위한 것이었어, 셜록. 나라를 구하기 위한 것이었단다.”

“아니.”

“모리아티는 그를 먼저 죽였을 거다.”

“그는 보지 못했어—난 그가 봤기를 바랬지, 만약 그가 모런이 총으로 조준하고 있는 걸 봤더라면—“

“그렇다면 모든 것을 망쳤겠지. 만약 그가 여전히 네가 자신의 편이라는 믿음을 고집했다면, 그를 다치게 하는 건 문제가 아니야. 넌 그를 구했어.”

반대편에서 훌쩍이는 소리가 들려왔다.

“셜록, 내 말 들으렴. 넌 오늘 밤 그를 구했어. 넌 그를 구하고 모든 인질들을 구했어—“

“내가 데려온 인질들이지.”

“—그리고 수 천명의 젊은 여성들도. 단지 그것을 생각하렴.”

“난 즈월링의 여자들에 대해선 걱정하지 않아.”

“아니, 난 네가 그럴 거라 생각하지 않았어. 집중해. 게임은 거의 끝나가고 있어. 난 네가 이 다음이 무엇이든 날 초대해야 한다고 확실히 해줘야 해. 그리고 셜록?”

“뭐?”

“내가 그를 지켜볼 거야. 그는 살아날 거야. 그리고 언젠가는 우리가 그에게 모든 것을 말해줄 거야.”

“만약 우리가 살아남는다면.”

“만약 우리가 살아남는다면. 맞는 말이야.”

“여왕—그는 다음 타겟으로 여왕을 노리고 있어.”

“그럼, 우린 이점이 있어. 난 궁을 꽤나 친숙하게 알고 있지. 넌 동쪽 별관의 개인실에서 무대를 만들고 싶을 거다. 넌 그를 끝낼 계획이 있지.”

“철저히 영국적이군. 난 차에 타놓을게.”

“어떤? 만일의 경우에 대비해서 네게 시간을 줄 수 있는 것으로 해두렴.”

“난 멍청하지 않아, 마이크로프트. 그렇지만 형은 콰그마이어 케이스를 기억하겠지?”

“그래.”

“난 형이 다시 한번 주의 깊게 살펴봐야 한다고 말하겠어—그리고 주목해. 이 파티는 다른 형태의 음료를 사용할 수 있을 거야, 백업으로. 난 그가 우리에 대해 알아챌 거라 생각해.”

“…이해했다.”

“마이크로프트—“

“응?”

“…그는 어때?”

“정말 내가 네게 말하기를 바라니?”

“아니. 난 이미 상상할 수 있어. 때가 되면 알려줄게.”

“미안한데 뭐라고?” 존은 더듬거리며 말했다. “난 아냐—난 여왕을 죽이지 않을 거야! 빌어먹게 터무니 없다고! 심지어 만약 여왕이 오늘 죽는다 해도—죄송합니다, 폐하, 이건 순수하게 가설이지만—왜 내가 그 일을 하는 사람이 되야 하지?”

모리아티는 어깨를 으쓱거렸다. “그게 더 재미있거든. 네가 그런 일을 하기엔 너무 착하다고 생각하지 마, 조니—넌 네가 죽인 사람들을 잊었어, 우리랑 똑같이 말이야. 넌 저기 셜록보다 손에 피를 더 많이 묻혔어.”

존은 죽일 듯 셜록을 노려보며 말했다. “난 조금 다르다고 생각하는데.”

“아니, 그렇지 않아. 넌 전장에서 피를 묻혔고, 셜록도 그래—셜록의 전장은 정신적인 면이지, 아프가니스탄의 사막이 아니라. 그리고 가설로서 말하는 건데, 넌 가능한 한 우리를 많이 죽일 목표를 표명하며 여길 왔어, 그러지 않았어, my dear?” 짐은 턱 아래에 양손을 깍지 꼈다. “넌 우리랑 똑같아.”

“아니,” 그는 세게 덜커덩거리며 테이블에서 일어나 말했다. “그 허접한 티비에 나오는 악당같이 나를 그렇게 끌어들이지 마. 우리 사이엔 어떤 유사성도 없어, 모리아티, 단 한 군데도. 우린 심지어 공통적인 인간성도 없어, 왜냐하면 넌, 의심의 여지도 없이, 괴물이니까. 우리가 공통점으로 가진 유일한 것은 셜록이지만, 그것도 전적으로 다른 이유에서이지.”

“우선 그 이유가 널 여기로 데려왔어,” 모리아티가 지적했다. “어쨌든, 우린 해야 할 일이 있어. 마이크로프트 홈즈, 난 당신이 국가를 전복하고 당신을 죽이려는 내 계획에 조금 반대한다고 생각해.”

“반대편이라는 건 고백하지, 맞아.”

“협력의 기회도 없고.”

“전혀, 유감이지만.”

“자, 그럼 형제살해를 시작해야겠군.” 모리아티는 셜록에게 고개를 끄덕였다. “시작해, my dear. 넌 충분히 오래 기다렸다고 생각해.”

“맞아.” 셜록은 게으르게 권총을 수트 안쪽 주머니에서 꺼냈다. “미안하게 됐어, 형.”

마이크로프트는 히죽 웃었다. “뭐가? 연설도 없이? 네가 나를 얼마나 싫어하는지 장황한 설명도 없이, 동생아?”

“그게 필요한가?”

“아니, 그렇지만 그건 꽤나 재미있단다. 죽을 남자에게 단순한 즐거움을 허락해주렴.”

존은 앉은 자세로 긴장했다. “셜록.”

“뭐?” 그는 존을 돌아보는 귀찮음도 감수하지 않고 물었다. “그를 살려달라고 마지막으로 간청하는 건가? 넌 그가 스스로 구걸하기엔 너무 자존심이 강하다는 걸 알지.”

“너 뭐 하려는 거야, 넌 네 남은 날들을 후회하면서 보내게 될 거야.”

“만약 네 다리의 모든 뼈를 부러뜨리고, 냉혹하게 한 여자를 살해한 게 날 불면의 밤으로 지새우게 하지 못했다면, 이것도 그럴 거라 생각해. 그리고 네 계획에 따르면, 내가 이걸 후회하는 것은 네가 내 머리를 쏠 때까지 단 몇 분밖에 안 남았지.” 그는 마이크로프트의 가슴을 겨냥했다. “미안, dear.”

그리고 그때, 존 왓슨은 완전히 자제력을 잃었다. 그는 의자를 박차고 뛰쳐나가, 한동안 지팡이를 써야 했던 사람의 정확함으로, 금속 지팡이로 셜록의 손에서 권총을 쳐냈고, 왼팔로 셜록의 목을 조르고 바닥으로 밀쳤다.

“마이크로프트, 도망가요!” 그는 무용하게 으르렁거리며 셜록의 얼굴을 바닥으로 밀었다. 그는 셜록이 그에게서 벗어나려고 몸싸움 하는 동안 주머니에서 자신의 총을 꺼냈다. 그는 셜록이 재정비하기까지 단지 몇 초만 남았고— 

콰직! 거기—다리를 다시 걷어차였고, 부러뜨릴 정도는 아니었지만 충분히 아팠고, 존을 옆으로 휙 내던졌다. 그리고 셜록은 그 위에 올라타며 거칠게 계속 후려쳤다. “내-앞에서-꺼져-너-쓸모없는-잡종견따위-“ 

“애들아,” 모리아티가 테이블에서 칭얼거렸다. “애들아, 멈추지 그래? 셜록, 내가 그 수트를 샀다고…”

존은 입에 피가 가득 차는 것을 느낄 수 있었지만, 자신을 여전히 후려치고 있는 셜록에게 시선을 고정했다. 셜록의 눈은 분노와 맹목적인 격분으로 거칠었고, 어떤 이상한 이유에서인지, 존은 안도하고 있었다. 최소한 셜록의 몸에는 하나의 감정이 남아있었고, 그가 여전히 다룰 수 있다고 믿을 수 있는 것이었다.

“계속—해—“ 존은 주먹질이 계속되자 꺽꺽거렸다. 그는 여전히 셜록을 밀쳐내려고 몸부림을 쳤다. “그럼—날—죽여! 난 알아—네가 그러고 싶다는 걸!”

셜록은 주먹을 허공에 둔 재 멈추고, 홍채가 흐릿해졌다. 위장이 휘저어지는 듯한 몇 초가 지나자, 존은 그가 바닥에 떨어뜨렸던 총을 쥐고 있는 것을 보았고, 무슨 일이 벌어지는지, 무슨 일이 벌어질 것인지 알았다—그리고 그는 셜록 홈즈의 손에서 죽을 것이었고, 그는 거의 기뻤다—.

그리고 그때 셜록은 존의 팔을 바닥에 고정시킨 채 몸을 휙 돌리고 한순간 집중하여, 마이크로프트의 가슴에 곧장 총을 쏘았다.

존은 셜록의 가슴 아래, 바닥에서 누워 충격으로 헐떡였다. 마이크로프트는 놀란 표정으로 총알의 힘에 쌕쌕거렸다. 그는 자신의 회색 수트를 내려다보았고, 사입구는 이미 붉은 피로 끈적거렸다. 그는 생각에 잠겨 신음하며 바닥에 쓰러졌다.

“자, 하나는 쓰러뜨렸네,” 모리아티가 말했다. “마침내. 그런데 그는 케이크는 놓쳤군…”

존은 셜록의 아래에서 으르렁거리고 무릎으로 그의 등허리를 세게 밀치고는, 일어나서 셜록의 뒤에서 팔로 목을 감았다. 최소한 바닥에서, 그의 다리는 문제가 되지 않았다. “널—죽일 거야—셜록 홈즈!”

셜록은 목이 졸리며 씩씩거리며 존의 헤드락을 풀려고 헛되이 당겼지만, 그때 존은 커다란 팔이 그의 배를 잡아서 떼어내는 것을 느꼈다. 그는 벗어나기 위해 자기 뒤의 남자를 보지도 않고 할퀴었지만, 세바스천 모런은 그를 떼어내고 벽으로 집어 던졌다. 존은 등에서 부서지는 소리를 들었고, 뭔가 중요한 것이 방금 깨졌다는 것을 알았지만, 그는 그것을 알아내기에는 너무 어지러웠다.

모런이 그를 치기 위해 움직이지, 셜록은 놀라운 힘으로 그 팔을 쳐냈다. “우린 합의했어,” 그는 쉭쉭거렸다. “그는 내 꺼야!”

“진정해, 너희 모두,” 모리아티가 날카롭게 명령했다. 존은 단지 피가 흐르는 귀와 어지러운 두뇌에서 주워 모았던 그의 어조에서의 어떤 것이, 그가 농담하는 것이 아니라는 것을 알렸다. “이제 됐어!”

셜록은 몸을 똑바로 세우고, 코 아래에 흐르는 피를 닦아 낸 다음 셔츠를 고쳤다. “널 묶어야겠군”

“잘도 그러겠지!”

“이제 됐다고 말했어,” 모리아티는 테이블 너머로 으르렁거렸다. “원시인처럼 굴면 너랑 끝내겠어. 신사 여러분, 이제 자리에 앉아주면 좋겠군. 셜록.”

셜록은 침을 삼켰다. “네가 맞아. 미안해, 짐.” 그는 목을 가다듬고 존이 일어설 수 있게 손을 내밀었다.

존은 그 손을 바라보았다. 그것에 대해 생각했다. 손에 침을 뱉는 것을 선택하는 대신 피로 붉게 물들이는.

그것은 너무 터무니없었다. 셜록의 형이 바닥에 죽은 채 누워있고, 그에게서 피가 흘러나오는, 2분도 채 지나지 않은 이 때, 모든 것이 괜찮다는 듯 주장하며, 중단했던 것을 다시 시작하려는 것은 너무 믿을 수 없을 만큼 터무니없었다. 셜록과 짐은 피와 시체에 둘러싸인 채 식사를 하는 것에 익숙해진 것인가?

존은 그가 토할 것 같다고 생각했다. 대신, 그는 스스로 바닥을 따라 기어가며, 고통으로 신음소리가 새어 나오지 않게 볼을 깨물고, 스스로 의자에 앉았다. 

모리아티는 모두를 위해 잔에 차를 따랐다. “만약 우리 모두 단지 한 순간만이라도 진정할 수 있다면—우리의 존경 받는 동행 앞에서 자제력을 잃었다니 넌 당황했을 거야. 미안하군요, 폐하,” 그는 사과하는 척 했다. “이제, 우리가 동물보다는 낫게 행동할 수 있다면, 셜록이 우리를 위해 준비한 근사한 차를 마시자고, 맛있을 거야.”

그는 찻잔을 단지 한 명, 셜록에게 건넸다. “난 그가 첫 잔을 받아야 한다고 생각해, 너희 모두 그렇지 않아?”

테이블의 누구도 말하지 않았다. 존은 그가 앉은 곳에서부터 뭔가 바뀌었음을 느꼈다—방의 분위기는 폭력에서 침묵으로 너무도 빨리 바뀌고 있었다.

폭풍 전의 고요함인가, 아마도? 마이크로프트가 그에게 뭐라고 말했지? 모든 것에 주의를 기울이세요. 

셜록은 주의 깊게 잔을 들고, 고맙다는 듯 고개를 끄덕이고 말했다, “물론.” 그리고, 그는 가능한 무심하게, 잔이 빌 때까지 차를 마셨다. 그리고 자신이 한 것이 이상하게 자랑스러워하며, 히죽 웃고 자기 자리에 앉았다.

“물론.” 모리아티는 따라하며 손가락을 굽혔다. “넌 계속했어, 난 말해야 했지. 그건 참 애석해. 만약 네게는 별 상관없다면, 난 차를 마시지 않을 거야. 아니, 난 지켜볼 거라 생각해. 난 사실 마이크로프트의 선물이 끌리는데. 어쨌든, 나를 위해 맛을 봐줘서 고마워.”

“존,” 셜록이 명령했다. “그에게 잔을 줘.”

“난 빌어먹을 아무것도 주지 않을 거야.”

“폐하, 만약 괜찮으시다면…” 셜록은 말하며 방의 반대편에 있는 샴페인 잔을 가리켰다. 여왕은 그가 마치 미친 사람인 것처럼 바라보았지만, 그가 그녀를 손짓으로 쫓아내자, 그녀는 품위 있게 일어나서 천천히 걸어갔고, 가는 동안 내내 절뚝거리며 잔이 있는 테이블로 갔다.

“깜찍하군,” 모리아티는 말했다. “마무리군. 여왕이 죽기 전에 내게 서비스하게 하다니. 이제 존, 당신이 듣지 못했을 경우에 대비해서, 당신이 오늘 여왕을 죽일 거야. 난 당신이 어떻게 내가 당신으로 하여금 강제할 것인지 궁금할 거라 확신하지만, 난 말해야겠지, 당신은 그걸 조금도 좋아하지 않을 거야. 그리고 셜리도 그럴테지, 그렇지만 이제까지 셜록은 이미 깨달았을 것을 알아, 그러니 당신에게 설명해줄 거야.”

“짐—“

“아니—날 그렇게 부르지 마,” 그는 셜록에게 고함 질렀다. “난 네 입으로 다시 그 이름 듣고 싶지 않아, 알겠어? 쪼그만 창녀 같으니. 넌 진정으로 네가 할 수 있을 거라 생각했어, 그렇지? 넌 성공하지 못하고 죽어가는 걸 알고 있지? 셜록, 난 네 시체 위에서 웃을 거야, 그리고 네가 할 수 있는 건 아무것도 없겠지. 난 널 파멸시킬 거야.” 

존은 머리가 핑핑 돌았다. “무슨—“

“닥쳐,” 셜록이 그에게 내뱉었다. “맹세컨대, 존, 만약 의미 없는 하루라도 더 살고 싶거든, 네 더러운 입을 닥치고 저 사람이 말하는 걸 들어.”

모리아티는 몇 초 동안 숨을 들이쉬고 내쉬었다. “훨씬 좋군. 더 너다워. 어쨌든, 존, 네가 오늘 여왕을 죽일 이유는 내가 네게 선택권을 줄 거기 때문이야. 폐하를 죽이지 않으면… 난 오늘 셜록이 죽게 내버려 둘 거야.”

존은 코웃음 쳤다. “그를 죽게 내버려 둔다고? 무슨 말이지?”

“이런 말 해서 좀 미안하지만,” 모리아티는 말했다, “그는 몇 분 전 스스로를 철저하게 중독시켰어.

존은 셜록을 노려보았지만, 그는 중독되었다는 단 하나의 징후도 보이지 않았다. 그는 여상스러웠다. “믿기 어려운데. 뭐, 차에? 그는 잔에 있는 것이 뭔지 알았어.”

“정말 그렇게 둔해? 네게 모든 걸 설명해줘야 해?” 모리아티는 눈을 굴렸다. “완전히 돌대가리야. 등신. 너희 둘 다 등신이야, 너흰 한 쌍이군. 셜록은 오늘 자기의 작은 계획이 있었지, 존, 그리고 그건 확실히 날 포함시키진 않았어. 그는 근사하고 특별한 차를 만들었고, 내가 그것을 탐닉할 만큼 충분히 멍청하다고 생각했지. 거의 슬퍼, 날 죽이려는 그의 생각이 얼마나 단순한지. 결국, 그건 너무 귀여웠지, 난 심지어 여왕이 죽기 전에 그를 끝장낼 필요도 없어.”

“그건 중요하지 않아,” 존은 단호하게 말했다. “심지어 네 말이 맞다 해도, 난 그러지 않을 거야.”

모리아티는 미소 지었다. “뭐? 그를 죽게 둘 거라고? 입에 거품을 뿜으면서, 네 눈 앞에서?”

“그는 그래도 싸.” 존은 깊게 한숨 쉬었다. “난 단지 유감이야… 내 손으로 그러지 못해서 유감이야.” 그리고 그는 셜록을 똑바로 바라보았다. “넌 그래도 싸. 만약 그가 맞다면, 넌 매 순간 그래도 싸. 역겨운 개새끼, 넌 정말 그래.”

셜록은 얼굴을 찌푸렸다. “존…”

“아니, 내가 말한 대로야. 내 말은—들어, 왜냐하면 만약 그가 옳다면, 넌 이 세계에 죽어가고 있겠지. 난 오늘밤 네가 죽는 것을 확실히 하려고 여기 왔어—그리고 그게 무슨 뜻인지 알아? 넌 내가 내 평범한 삶에서 절대 원하지 않았던 것을 알고 있어? 넌 나를—너무—행복하게 만들었어, 한때는, 그리고 넌 그걸 산산조각 냈지.” 그는 떨며 서있었다. “넌 살인자야, 최하급의 살인자. 넌 재미를 위해 사람을 죽이는 것보다 나빠—모리아티보다 나쁘지. 넌 대단히 나빠, 왜냐하면 넌 지루함을 못 이겨 살인을 했기 때문이야. 왜냐하면 넌 누군가 시켜서 했기 때문이야—그리고 넌 내게도 같은 길을 가게 만들었어. 넌—나로 하여금 널 죽이고 싶게 만들었고, 모리아티를 죽이고 싶게 만들었어, 그리고 너도 그렇게 할 거야, 왜냐하면 난 내가 모리아티와 모런의 머리를 내 손으로 쏴버리거나, 그들이 날 쏘거나 어느 것이 먼저 되었든 여길 떠나지 않을 거야. 넌 내가 죽여버리고 싶게 만들었어, 셜록 홈즈. 그리고—“ 존은 자신의 목소리가 부서지려는 것을 느꼈는데, 셜록이 여전히 감정을 드러내지 않았고, 그의 눈은 변함없이 텅 비어 있었고, 그것이 그를 죽였다. “그리고 난 그 일로 내가 지옥까지 널 따라갈 거라 생각해.”

방 전체가 침묵으로 휩싸였지만, 영국 여왕이 샴페인 잔을 쥔 채 떨며 잔이 딸각거리는 소리만 울렸다.

셜록은 목을 가다듬고, 테이블에서 일어나 말했다, “내 생각에 내가 널 먼저 죽일 거야.” 그리고 존은 주먹질을 예상하고, 심지어 환영했고, 주먹이 서투르게 그의 턱에 닿아 그를 테이블 위의 잔 위로 구르게 해서 그가 바닥에 떨어졌을 때 잔이 깨지고 그 주위로 흩어졌다.

모리아티는 코웃음을 쳤다. “찬성이야.”